香花-第2章

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　　“一个土女罢了！”伯父轻蔑地说：“她本来就该挨团长鞭打的。”　　“她不是第一个被蹂躏的女人了，”艾珈妮反驳：“每个人都知道团长有虐待狂！”
　　她的声音变得十分激动，毕竟往事历历，令她心悸不已！　　但是，呈现在跟前的是伯父那严厉冷峻，如同花岗石般的面孔，她如何才能向他解释呢？团长的房舍中传来一阵刺耳的尖叫，那尖叫声划破了原本温柔美好的夜色，使它变得那么丑陋而狰狞。
　　那晚，迪瑞克·奥斯蒙站着听了好一会儿，接着只听那凄惨的叫声愈来愈急促，他不由得跺起脚来。
　　“真该死！”他骂了出来：“不能再这么下去了！真让人受不了！那女孩不过是个孩子，就是那可怜裁缝匠的女儿啊！”　　艾珈妮认识那个女孩，大概不过十三岁光景，父亲是个裁缝，就在眷舍的走廊工作，她常常在旁边帮着父亲裁剪缝纫，小小年纪已经很得乃父真传，练就了一身好手艺，做件长服不须二十四小时就可完成，有时候也做做衬衫，或替军官修补制服什么的。
　　艾珈妮经常和她聊天，一直觉得她十分漂亮，尤其那浓密的、长长的睫毛和那对温柔的眼睛最为迷人。
　　每当有男人走近的时候，她总是把头巾压低些遮住脸孔，但可想而知的，团长虽然经常喝得烂醉如泥，却绝不致于忽视了她的美色。
　　迪瑞克·奥斯蒙冲向团长的房舍。
　　尖叫声停止了，接着响起的是团长愤怒的咆哮，然后是一片可怕的沉寂。
　　以后发生的事情还是艾珈妮自己把它联接而成的。
　　他的父亲冲进去后，发现那女孩子半探着，团长正挥鞭拍打着她，好象她不过是头动物而己。
　　那正是强奸的前奏！他知道他的长官一向借此激发淫欲。　　“你这家伙跑来做什么？”看到达瑞克·奥斯蒙出现的时候，团长吼叫着。　　“你不能这样对待一个女人，先生！”
　　“你在向我下命令吗，奥斯蒙？”团长责问他。
　　“我只是告诉你，先生，你这种行为不但没有一点人性，并且是男人最要不得的勾当！”　　团长注视着他。　　“滚出我的房子，去做你自己的混帐事情！”他大叫着。
　　“这就是我的事情！”迪瑞克·奥斯蒙回答：“每一个正当的男人都该设法阻止这种暴行！”
　　团长突然狂笑起来，笑声是那么丑恶。
　　“你给我滚出去！”他下令：“不然就小心吃禁闭！”
　　他一只手握紧了鞭子，另一只手抓住那印度女孩松散的头发，把她拖了过来。
　　女孩的背上露出一大块青紫的鞭痕，而无情的鞭子再度落了下来，她又叫了起来，但却已声嘶力竭，更令人惨不忍闻。
　　然后，边瑞克·奥斯蒙向团长挥拳。
　　打他的下额儿，由于团长晚餐时酒喝得太多，步履不稳，就向后倒了下丰，他的后脑撞上放在屋角的铁制半身塑像，被狠狠地敲了一记。
　　本来对一个年青男人来说，只要生活正常、心脏强健的话，这还不致于致命，但出乎意料之外，当军医被召来诊视时，却宣布团长已回天乏术。
　　艾邵你还不大能确定以后又发生了些什么，只知道很快地，军医把弗瑞德克伯父请了来，那时伯父正在离军营不远的省长官邸中。
　　于是，弗德瑞克开始发号施令，不准他的弟弟回眷舍去。
　　第二天早上，父亲被人发现死在军营外面，同时人家告诉艾珈妮：她的父亲因追捕一头野兽才遭此不幸。
　　父亲绝不会自杀的！艾珈妮知道得很清楚，由于团长的死亡，他们赶在民事法庭之前来了个军事审判。
　　军医也向外宣称，他早就警告过团长，说他的心脏衰弱，不小心很可能致命。　　事情就这么掩饰过去，只除了弗德瑞克伯父、军医和一位军团的高级官员外，没有人确知事情的真相，当然，还除了——艾珈妮。
　　“你父亲的暴行对他的家族、军团和国家来说都是一大耻辱。”伯父说：“因此，艾珈妮，在你的一生中永远不可以向别人提起，这点你清楚吗？”
　　沉寂了一会儿，艾珈妮低声说：“当然，我不会告诉外人的，但如果有一天我结婚了，却应该让我丈夫知道真相。”
　　“你永远不会结婚！”伯父字句铿锵。
　　艾珈妮睁大眼睛望着他。
　　“为什么我永远不会结婚呢？”她问。
　　“因为，作为你的监护人，我不允许你这么做，”伯父回答：“你必须为你父亲的罪行付出代价，在印度发生的这些事情你必须闭紧着嘴巴把它带到坟墓。”
　　有好一会儿他话中的意义艾珈妮还未能完全了解，接着他又以轻蔑的口吻加上几句；　　“再说你根本就没有一点吸引力，不会有任何男人想跟你结婚的，总而言之，就算有哪个男人犯了错误向你求婚，我也绝不会答应他的。”
　　艾珈妮吸了一口气，一时不知能说些什么。　　有些事是她从没预料到的，也没想到会在她生命中发生。
　　她才不过十六岁，不会特别专注于某一方面，但在模模糊糊之中，似乎认为有一天自己总会结婚生子的，也许婚后仍能生活在军团中。　　她是在军团的庇护下成长的，一向也颇骄傲于军团对父亲的深刻意义，父亲很有领导才能，更因爱护部属而广受爱戴。
　　往事一幕幕的在脑海中映现，她在那里所经历的种种，那些嘶嘶的马匹、整齐的军阵，以及军队移防时亮晃晃的枪支、载着行李的马车，那些军人太太和家眷，还有总是跟着军队走的一大堆人，他们和军团中的印度兵一样为数颇众。
　　清晨时分，她总是被昂扬的起床号唤醒，傍晚时营区响起“最后的哨兵”的旋律，在薄暮之中回荡不已，然后又目送着旗帜从旗杆降下。
　　军团就是她的家，也成了她生命中的一部分，每当她想起那些英武的骑兵手持长枪，枪上旗穗在风中飘扬着，在工作的时候，士兵还边吹着轻快的口哨，就不禁感觉到：父亲的去世，真是带给她椎心的痛苦。
　　“有一天，”她离开印度时对自己这么说：“我会再回来，和他们在一起。”
　　而现在伯父告诉她她的未来空无所有，只不过要去伺侯他们一家罢了，而且每天免不了要挨十几次骂。
　　那并不是父亲的罪行，她却要受这样的惩罚，且伯父伯母也很明显地表示不喜欢她的母亲，只因为她是俄国人。
　　“你不要向任何人提到你母亲的祖先，”伯父告诫她：“你父亲的婚姻是一次最为不幸的抉择，当时我就大为反对。”
　　“为什么要反对呢？”艾珈妮问。
　　“异族通婚从来就不是好事，而且俄国人根本就不算是欧洲人！你父亲该娶个适合的英国小姐做他太太。”
　　“你的意思是说母亲不适合了？”艾珈妮很生气。
　　伯父的嘴唇抽紧了。　　“你母亲已经死了，我不愿再对她批评什么，只要你以后绝口不提她的俄国祖先就好了。”
　　他的声音变得更为尖锐，继续说：“现在我们随时全和俄国打仗，这次是在西北边境，即使不开战，他们也会煽动土人暴乱，渗透到我们这边来，间谍更是无孔不入。”
　　他望着艾珈妮苍白的小脸，一副瞧不起她的神态，语气也更为严厉：“对具有他们这种有毒素的、奸诈血统的人，我还得让她住在家里白白养她，真是一大羞耻！总之，只要在我监护之下，就得注意永远别再提你母亲的名字！”
　　起先艾珈妮的遭遇还能招来些怜悯，然而过了一年以后，她就被迫辍学，而且发现自己在伯父家中充其量不过是个做苦工的人，或者也可说是个额外的仆人罢了。
　　十七岁时，她的堂姐薇儿妮特和黛西，也就是那对孪生姐妹，开始为她们进入社交场合及参加舞会而颇费周章的准备着，于是她就成了她们的女仆、裁缝、秘书、管家和杂务总管。
　　十八岁时，她只觉得自己整个生命都要虚掷在女仆的事务上了，不再有什么好期望的，只除了年复一年、日复一日的在一些琐碎的家庭杂务中打滚。
　　然而，就象是奇迹在云端涌现，伯父即将卸下奥德夏的司令官之职，而被调往香港。
　　艾珈妮还不大敢相信这个消息，最初她以为他们将留下她而到香港上任，后来又猜想他们不会让她不被监视的，因为她父亲“不名誉”的死亡对身为将军的伯父而言，始终就是一个具有相当威胁性的秘密，他一定害怕她会泄露出去；此外，她母亲的血统，他们也不愿让别人知道，认为那是有失体面的事。
　　伯父伯母在外人前面，并不否认艾珈妮是他们的侄女，但总是向人宣称她过于羞法，不喜社交。
　　“艾珈妮对参加宴会啦，跳舞啦，没有一点儿兴趣。”
　　那是有位朋友建议伯母也该让艾珈妮参加些社交活动时，她听到伯母斩钉截铁地回答。　　当时，她真想叫出来：这不是真的！不是真的！
　　然而，她知道这么做只会加深他们的愤怒，于事无补，她的地位也丝豪不会有所改善。
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　　但是，至少香港比较接近她所热爱的印度，至少那里阳光耀眼，花儿绽放，鸟儿飞翔，人们会向她友善的微笑。
　　“如果你那么好心的话，艾珈妮小姐，就麻烦你把三明捎带到书房去好了，”普罗斯太太的话打断艾珈妮的思潮：“餐厅里还有一瓶威土忌，将军说不到宴会完了不要拿出来，否则客人会把它喝光，你知道，他想自己一个人在书房里好好享用一番的。”　　“我知道，”艾珈妮说：“我会带给他的，普罗斯腿上的风湿现在一定很难受，我也不希望看到他再上上下下奔波了。”
　　“你真是好心，艾珈妮小姐，要是没有你帮忙的话，我还真不知怎么办好这宴席呢！”
　　那倒是真的，艾珈妮现在变成一个很有经验的厨子了，午餐中大半的菜肴和晚餐的菜式几乎都靠着她一双巧手呢！
　　“真好，真高兴一切要忙完了！”她大声说着，端