香花-第16章
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“为什么你想见他呢？”艾珈妮很好奇地问。
“我想问问江先生对今后殖民地发展的意见，”薛登回答：“政府的改革正付诸实施，但我个人还是需要他的帮助。” 他看艾珈妮跟中惊讶的神色不禁笑了起来。
“仰慕中国美的并不只有你一个人，我还很想收集一些中国画、玉和陶器，在这些方面没有人比江先生更在行的了。”
“我在江太太那里看到了一些，比我想象得更令人兴奋呢！”
“你应该蹬江先生好好谈一谈，他会告诉你它们的历史典故，”薛登说：“也许有一天我也能告诉你我自己拥有宝物的渊源呢！”
他的声音中似乎有着什么，使艾珈妮为之心动，象升起了奇异的音乐在她心中回荡，她很快地说：“那是……不可能的事情，我应该坦白告拆你，我们不可能成为朋友的。” “为什么不能？”
薛登的辞锋锐利。
“因为伯母不会答应的，而且你支持总督的立场使伯父很不高兴。”
她又做了一个手势。 “我本身如何并不重要，有的理由我不便告诉你，伯父母不准我认识任何男人，尤其是你。”
“为什么我特别呢？”
“因为你太显赫……地位太重要了，即使你不是……我也应该远离你，你该知道，伯母不准我参加任何社交活动。”
“我知道得很清楚，”薛登回答：“我还要总督的秘书一定要邀请你来参加下午的花园宴会的，不过从你伯母表示你不会出席以后，我就猜你一定会利用这个机会来拜访江太太的。”
“你来这里是为了看我？”艾珈妮惊奇地问。
“这是一个理由，也可以说是最重要的一个理由，到香港以后，我是第二次来拜访江先生了。”
艾珈妮不知该说什么才好，过了一会儿薛登又继续说：“看着我，艾珈妮！”
那是命令的口气。虽然她不想听他，却发现自己已不由自主了。
她转过头来仰望着他，在一片粉红杏花间，他的表情更为深刻，充满了奇异的魅力——那也是他和其他男人不大一样的地方。她想，那并不在于他的英俊外貌，也不在于他的功勋或权位带来的气势，而是别的什么东西，她知道那正是中国人所说的谦恭君子风。
“你真能相信吗，艾珈妮？”薛登低沉的声音在问她：“你真的相信我们彼此能就这样走开？而忘了我们的唇曾经互诉的话语么？不是用谈话的方式，而是用吻来表达的心声？”
艾珈妮觉得脸颊发烫，她无法从他那里移开自己的眼光。
“我们必须……分开。”她低语。
“告诉我为什么，告诉我事实，艾珈妮。”
“我不能，那是我的……秘密。”
“秘密！秘密！”薛登的声音带着愤怒：“你使秘密围绕在自已四周，而我却认为根本不需要这样，没有一个人的眼睛能这么纯洁无邪，能隐藏任何让他觉得羞傀的东西。”
艾珈妮轻轻叹了一口气。
他的手放在她肩上，把她转过来面对着他。“告诉我你在隐藏什么？我必须知道。”
艾珈妮摇了摇头：“那些事情我不能告诉任何人，包括你在内。”
“你真认为这么说就能让我缄默了？”他说：“我会发现真相的，艾珈妮。”
“不！”她叫了起来，挣脱他的手，声调强硬：“别管我！你不会发现什么的，你也不会知道什么……
什么都不会！你走开，忘了我吧！“
“你会忘了我？”
她想反驳他，却不可能，要说的话咽入了喉咙，她知道自己从未忘记过他。
因为他离得太近，她的心又怦然急跳起来，再度感受到那虚弱无力，同时在她内心深处有着难以言喻的渴望，愿他能再吻她。
她狂热地想着：她要求他再吻她最后一次，然后让他就此走出她的生命，就象他踏进时一样。
但她也知道，一旦他的手臂围绕着她，她就会不由自主地靠着他，整个身体反应着他，那种奇异的魔力又会在两人之间滋生，甚至不受大脑的控制。
“我需要你！我需要你！”她多么渴望能这么说。
但她知道，他从不了解他如何使她心烦意乱，她身上每一根神经都为他紧张。
突然间，她想起了什么，很惶恐地说：“我得回去了，时间太晚了！如果他们回去后发现我不在家的话就糟了！”
薛登从口袋中拿出一只金表看了看，发现他们的确没有时间再争辩下去了，就说：“我送你回去。”
“你不能这么做。”艾珈妮说。
“我只把你送到靠近将军官邸的地方，然后你再走一点路就到了，我想妮伯母大概不会那么早就离开宴会的，不过也很难说就是了。”
“我得快去换衣服！”艾珈妮叫了起来。
她很快地由花园跑开，对自己能跑这么快，不象凯莹一样缠了脚走都走不动，心中十分高兴。
凯莹在花园门口等她。
“你们谈得很好吧？”她问。
“已经太晚了！”艾珈妮回答：“我得赶快换衣服回去了！如果伯母发现我在外面的话，一定大为光火。”
“她并不知道你到哪去。”凯莹倒是很自在地说。
在卧房里，艾珈妮很快脱下玫瑰红的中国衣服，穿上自已的紧身衣，她觉得既懊热又受束缚。
“什么时候你再来？”凯莹问。
“我尽可能抽时间来看你。”
艾珈妮又想起了什么，叫了一声。
“怎么啦？”凯莹问。
“我刚记起明天伯父要带伯母、双胞胎去午餐，他们一大早就出发，那里有一些军队得检阅，不到很晚不会回家的。”
“好消息！”凯莹叫着：“你来这里好了。”
接着媳又想了二会儿，说：“我看就这样好了，我们坐夫君的帆船出海，你可以欣赏海湾美丽的景色，我们还可以去小岛上寻由访胜一番。” “我们真的能出海吗？”艾珈妮问。
她仿佛听到海岛的低语，那么迷人的迎向她，她渴望一睹中国帆船的真面目。
她知道这里的一些富商拥有精心设计的帆船，经常航行海上，就象英国绅士拥有私人游艇一样。
“你直接来这里还是我们在码头碰面？”
艾珈妮想了一会儿，其实两条路都危险，她知道他们不会让她一个人坐黄包车外出，如果她说出去买东西，倒是一个比较好的借口，总比说去中国人家里好得多。
“我们在码头碰面好了。”
于是艾珈妮又穿着原来那件浅色的衣衫，戴上帽子，吻了吻飘莹柔软的面颊。 “谢谢你，你太好了。”
“别客气。”凯莹回答，艾珈妮知道这是她表达感情的一种方式。
薛登正在前门等侯。
艾珈妮谢过凯莹，登上马车，车夫穿着总督府的制服，马车装备十分华丽，薛登就在她身边坐下来。
马车前进，薛登提起她的手。
“我要再见到你，艾珈妮，”他说，“妮再怎么样也不能阻止我，你最好不要再向我拱战了，让我来应付你的伯父伯母。”
“不，”艾珈妮恳求：“请不要向……他们……说什么。”
薛登没有回答，她看到他的下颚有点宽，嘴唇紧缩着，不免有些失望他不大理会她的要求。
“我会考虑照你要求的去做，”过了一会儿他才说：“如果你能告诉我那个最重要的秘密，那个使你确认我不可交往的秘密。”
“我很想告诉你，”艾珈妮回答：“我也很想照你的要求做，但我不能！我不能告诉你的，我们没什么好谈的。”
“你以为我会接受这种说法吗？”薛登问。
“但你非接受不可！”艾珈妮说：“除非……”
她感到手被握得好紧，原先要说的话突然在唇边消失。
“没有什么除非不除非的，”薛登决断地说：“这只是我们之间的事，艾珈妮——你和我的事，你我都知道我们彼此间有很多要学习、要探寻的事，这不是短时间就能做得到的。”
说时马车已经到了山上，停下来，艾珈妮知道已经到了官邸的墙外，离大门只有五十码。
车夫下来，薛登轻轻拿起她的手放在唇上。
“我们会再见的，艾珈妮，”他平静地说：“你给了我很多东西。”
因为出来时太过匆促，她忘了戴手套，现在她只感觉到他的唇传来一阵温暖，紧贴着她柔软的皮肤。
她轻轻地颤抖，喜说在心中涌动，这时车夫走过来打开马车门，她不得不下车。
她有太多的话想告诉薛登，虽然并不知道到底要说些什么，只知道要离开他很不容易，她多想请他不要离开，留在她身边。
他只是把她扶了下去，车夫再度驾车前进，他向她挥帽。
艾珈妮望着马车，一直到马车消失为止。
她朝着官邮的大门走去，知道自己爱上了他。
第二天清晨，艾珈妮醒来，感到一种难以形容的酣畅和刺激。 她没有弄错，伯父一家很早就外出。
七点半早餐，九点以前他们就坐马车出去，四个军人骑在马上护送，另一辆马车随后跟着，里面坐着侍从武官和两位军官。
昨天奥斯蒙夫人参加总督府宴会回来后心情一直很好，黛西和薇儿妮特似乎也有所斩获，不只是她们开始介入了香港的社交界，而且又有许多军官驻扎于此。
军官们自然注意到她们的青春美貌，那毕竟是很吸引人的，而且对于驻扎在海外的军官来说，新面孔的出现也是够刺激的。
另一件使奥斯蒙夫人高兴的事，约翰·波比·韩里斯爵士一直对她颇为注意，和她聊了不少。
“不论你怎么说，弗德瑞克，”在用餐时她说：“我觉得他很吸引人。”
“他可能会讨人喜欢，”将军说：“另一方面来说，就象我以前告诉你的一样，爱蜜丽，他和当局每个人都有争论，而且听部下说，他对社诺文将军的态度粗暴极了！”
将军顿了一额，然后愤愤地说：“我可并不想让他这么对
