香花-第12章
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“如果你够诚实的话，就该知道你说的都是实话，”薛登说：“而这事实是我很想听的。”
“有时候要知道什么才是真实的可说十分困难，”艾珈妮说：“可能是这件事，也可能是另一件事。”
“也许就象中国话说的：‘你寻找一个世界后面的世界。’” 他看到艾珈妮眼中带着疑问，于是继续说： “这句话的意思就是指着行为后面的动机，这在中国有文明的中国人就耳熟能详了。”
“因此他们试着用绘画来表现。”艾珈妮轻声说。
“他们也雕刻、思考、感觉，并且生活，”薛登说，“中国人是一个很杰出的民族。”
艾珈妮非常吃惊地瞪着他。
“现在你这么说；但是你以前说的……”
她是指以前偷听到他和咸德康比队长的谈话，记得队长问他军部有什么想法的时候，第一次听他谈到“白人的特权”。
艾珈妮心想：自己实在太笨了！他的声调中带着嘲讽的意味，她却不知道他是在讽刺自己。
如果她犯了一个错误的话……她带着试探口吻说：“你说话的口气就好象你……喜欢中国人似的。”
“我佩服他们，”薛登回答：“你知道中国人在用纸币时，英国人在做什么吧？”
停了一会儿他继续说：“他们绝大多数都持有很高的原则，诚笃正直，又有很强的荣誉感。”
艾珈妮两手紧握：“那些妈妈也说过，但我想……”
“我知道你想到了……奥斯蒙小组，”薛登笑着说：“我们第一次见面的时候你就表明清楚了。”
“我很抱歉，”艾珈妮说：“那时候我太没礼貌了。”
他没有回答，过了一会儿她又说： “我太愚蠢了，那么容易冲动、乱下断语，不过我很讨厌有些人对别国的人民存着一种……轻视的心理。”
“我同意你的看法。”薛登语气平和。
“我只能为误解你的话道教，而且我不应该偷听你们的谈话。”
“你去除了不少对我的敌意，奥斯蒙小姐，”薛登说：“但你身上还有不少没有解答的问题。”
“你为什么要……那么想呢？”艾珈妮惊奇地问。
一个念头突然闪过她的心中，也许他要问她关于父亲死亡的情形。
他也在印度待过，有关军团的一些蜚短流长往往会在军人之间流传，可能他也有所风闻而生怀疑。
她知道不能让他问任何伯父不准她说的问题，伯父说过要她把这些秘密带入坟墓，甚至伯父或伯母知道她说俄语都会大发雷霆。
星光之下，艾珈妮望着薛登的眼睛，他的眼睛仍象以往一样带着奇特难解的态度搜寻她，她突然觉得他的身影变得那么巨大似乎要淹没了她。
他离她那么近，如果他再用手臂围绕她、吻她，那会……
如果他那么做的话，甚至只要他一碰到她，她就愿意告诉他他想知道的事情，但又不能说……
从他说了那番话以后，她觉得一颗心在狂热地跳着，而且他离她那么近，也使她感到虚弱无力。现在，她似乎看出其中的危险性。
她知道他对她已有不少了解，他要探询更多一定十分容易。
他的眼睛依然使她意乱情迷、无所逃遁，她伤佛觉得他向她伸出了手，虽然那不过是个幻象罢了。
她喃喃低语了一声，象上次一样，在他来不及阻止她以前，转过身去，由他身边跑开！
她的脚步声兀自在甲板上响着，门在她身后砰然关上，只剩下薛登一个人在空荡荡的甲板上。
第四章
对薛登来说再没有人象艾珈妮这么善于逃避了。
他想和艾珈妮好好谈一谈，他想试着解开围绕她的一团神秘，他感觉几乎能看到她那黑眼中隐藏的秘密——虽然他还不能很接近她。
从最先她由他身边跑开的那一刻，一直到他们在甲板上交谈，接着，她似乎又消失了。
他曾经萍踪四海，在船上经常有不少女人纠缠他，希望他陪伴在侧，更希望被他拥在怀中，要逃都不容易逃得掉。
他也不免抱怨船还是太小了，无处可藏身，自己就象只被猎的狐狸一样。
但，艾珈妮显然发现要从他身边逃开很容易。
由餐厅的仆役那里得知她进餐的时间不定，要在餐桌上抓着机会和她谈谈都不可能，而且有时候她还差人把餐点送到舱房里，根本不到餐厅来吃。
其实他不知道奥斯荣夫人交给艾珈妮很多针线活做，有意不让艾珈妮到餐厅去，她希望薛登能把注意力放在薇儿妮特或黛西身上。 时日推移，多少个闷热潮湿、星斗满天的夜晚过去了，船慢慢弟渡过红海平静的水面，来到了印度洋，薛登一夜复一夜地在甲板上徘徊，希望艾珈妮能够再出现，到头来却总是无比的失望。 他曾经希望，一旦船航行到平静的海面上，那群孩子的父母们不再晕船时，艾珈妮就不需要再带他们到二等舱的写字间去玩了；他也常去写字间看看，那里却只有些老人在玩两组对打的牌戏，或是一位嘴唇绷得紧紧的老小姐在写信。
终于，再航行四十八小时就可以到香港了，薛登再也按捺不住，勉强压抑自己一贯的骄傲，写了一张短笺给艾珈妮。
那真是够短的，上面居然只有几个字：“我必须见你！——薛登”
趁大家去午餐的时间，他把它塞进艾珈妮舱房的门缝中才去用餐，果然象平常一样，她没有出来用餐，而且他注意到她的空位已经移开了。
在他的生命之中，可说一直既是个猎者也是个被猎者。
他经常被一些自己并不感兴趣的女人追逐，但对他有兴趣追逐的对象而言，在情场上一直是无往不利。
现在，对艾珈妮这个他想追逐的、十分特殊的对象而言，他却对自己怀疑起来。
虽然自己不肯承认，他却在热切地等待着，盼望着艾珈妮的回音。
午餐回来，仍然毫无动静，夜晚来到，他又到甲板上散步，等了很长一段时间，依然不见艾珈妮倩影，他怀着失望的心情回到自己舱房，打开门，赫然在地上发现了一张小小的纸条，上面只有一个字：“不！” 凝视着它，许久、许久……他的嘴唇缩紧了。
他没有想到自己会败得这么惨！
在印度的他曾追捕到俄国的间谍，也曾克服过无以数计的危险，九死一生的旅途中还包括越过冰雪覆盖的阿富汗山巅，没想到现在却被一个他感兴趣的小女孩击败！
“随它去吧！”他告诉自己。
船愈来愈接近香港，他感到一旦艾珈妮跟着住进军部分配的将军官邱以后，奥斯蒙夫人更成了他接近她的一道多刺障碍。
是在船上的最后一个晚上了，薛登到三等舱向菲弗太太告别。
菲弗太太对他一路好心照屈十分感激。
“我希望以后不要再上船了，爵士，”始说：“如果菲弗再派到其始末开化的地区，我也不要跟他去了。”
“现在，菲弗太太，”薛登安慰她：“你我都知道菲弗不能没有你，此外孩子也会想爸爸的。”
菲弗太大虚弱弟应了一声，薛登相信以后菲弗再奉调到别地时，她一定仍会尽为人妻的责任。
他给她一些钱为孩子买礼物，才告辞而去。
沿着狭窄的扶梯爬上二等舱，就在他要继续往上爬时，往下望去，只见远远的走道那头出现一个身影，向他这边走来。
他等了一会儿，才确定那是艾珈妮，于是大踏步弟向她走过去。
她低着头走，显然陷入深思，一直都没看到他，直到发现有个人影挡住去路。
她的险上透着惊奇，微微喘着气。
“我一直想看到你。”他说。
“我……我很你。” “称为什么要躲着我？” 她想说自己并不想躲他，但一看到他的脸，到嘴边的话又咽了下去。 “我们有很多要谈的，艾珈妮。”他静静说着。她没注意到那是他第一次叫她的教名。
“我要……去清行李了。”
“我想你一定清好了，”他回答：“而且那根本不是重要的事！到了香港以后，我怎么才能见到你？”
“你不能来找我！”她回答：“伯母不会准你来的，而且……我也不想再见到你！”
“你说的是真的吗？”他问。
不论她的语气有多坚决，当她掐头看到他的眼睛，就感到自己还是软弱的，他太靠近她了。他的身躯显得那么巨大，似乎要淹没了她，要从他身边逃开都不大可能，更令她不安的是自己并不真想逃开。
她狂乱地告诉自己，现在唯一要做的事就是从他身边逃开，但她根本无法移动，甚至难以呼吸了。
他的眼睛凝视她，再一次让她觉得自己似乎被他催眠了，不由得的靠向他。
甚至他的手臂还没环绕她时，她感觉自己就要被他溶化了，伤佛在无意识的状态中，两个人都恍恍惚惚的，不知何时她紧紧靠着他，他的唇吻上她的。
就象以前在书房一样，他又亲吻着她，但现在他的唇更迫切、更有力，艾珈妮觉得他完全拥有了她，她不再是自己，成了他的一部分。
温暖的火焰在她心胸悸动，一直上升到喉头，然后又很快的燃烧，在她的唇边跳跃，也在他热情的唇下放出交迸的火花。
艾珈妮不知道他们究竟站在那里吻了多久。
整只船似乎消失不见，连引擎的声音也听不到——只有她内心深处响起的悠扬乐声，构成她的世界。
一切都不复存在，不复遗留，只有他唤起她那美好的、心醉神迷的感觉，庄严而又神圣。
她觉得他的手臂环绕得愈来愈紧的时候，突然象从远方传来一阵嘈杂声，夹着一些男人的笑声，一伙客人从船上大厅涌了出来。 薛登慢慢地、很不情愿地松开了她，那些人走近的时候，两个人正巧分开，站在走道的两边，在他放开她时大概有人见着了，走过去时还露着好奇的眼光望着薛登。
他们大约有十来个人，几乎成一�
