荼蘼香(上)-第4章

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　　一灯如豆。
　　小轩窗内，女子安坐软垫上，查看家仆送来的新帐。
　　一捆捆的竹简，成堆叠放在她裙边，她专心记着帐，并以毛笔，简洁的在竹简上，写下交代管事的嘱咐。
　　身着玄衣的小丫鬟安静替她送上新的茶水。
　　热茶，冒着冉冉白烟，然后，凉了。
　　她没有注意到，只是将左手边的竹简一一摊在桌案上打开，批注回覆，再卷起堆放到右手边。
　　子时已过，眼看就要到丑时了。
　　跪在桌案旁，替她倒茶磨墨的小丫鬟，早己忍不住掩着小嘴呵欠连连，她却依然没有休息的打算，精神奕奕的持续处理着如山一般的书简。
　　当另一个小小的呵欠出现，女子抬起头来，停下了手中的笔。
　　小丫鬟吓了一跳，立刻闭上了呵欠连连的小嘴，脸色发白，紧张的挺直了原本己打弯的背脊。
　　原以为会得到她的责怪，未料，却听见她开口说了一句。
　　“你先下去歇息吧。”
　　小丫鬟眨了眨眼，但没有多加质疑自己的好运，和女子微微躬身俯首，跟着便赶紧悄悄从旁退了出去。
　　看着那无声退开的身影，女子深深的，吸了口气。
　　窗外，明月己过中天，斜斜挂在云边。
　　她轻握住冷凉的茶杯，吸了口冷掉的茶水，正欲低头继续俯案赶工，眼前却突然凭空出现一个女人。
　　女人躺在地上，衣着特异。
　　她清楚记得，刚刚那里的地板上，并没有别人，丫鬟才从那里离开而己，但此时此刻，就在方才那一眨眼，那里就多了一个人。
　　一个女人，熟睡着，呼声大作。
　　荼蘼握着茶杯，瞧着她。
　　眼前情景太过怪异，反倒让她变得镇定，她抬眼，缓缓从左，看到右，再慢慢从右，看到左。
　　一室寂然，除了那乍现的怪异女子与自己，屋子里没有任何其他旁人。
　　慢慢的，她放下茶杯，右手仍握着笔。
　　夜半，已三更。
　　那女子，是人？抑或是鬼？
　　这念头才闪过，屋外远处，灯火在竹林间隐现。
　　然后，她看见那个男人，提着灯，悄然而来。
　　男人身形顺长健壮，不似文士书生瘦削，一袭深衣不需衬垫，便己饱满有型。
　　虽然有一段距离，她只一眼，便认出是他。
　　握笔的手，不由得一紧。
　　这女子，是他的玩笑吗？抑或是他从南蛮异国，带来的另一名家奴？
　　他跨入门槛，走了进来。
　　她瞧着他迈步朝她而来，脚步不急不缓，似不见那躺在地板上的女子，他瞧也没瞧那女人一眼，直接来到她跟前。
　　她放下笔，起身离开桌案，跪到一旁，将双手摆放于膝，俯身恭迎。
　　“爷。”
　　男人眉头微拧，瞧着她：“我十年前就说过，这些礼数，都可免了。”
　　“礼，不可废。”她继续垂眉敛目，俯首沉稳的道：“爷是爷，荼蘼是下人。若然乱了礼数规矩，士族商贾皆会瞧轻铁家。”
　　男人低头俯视着她，眼角微抽。
　　他放下灯笼，将火掩熄，弯身在桌前软榻上坐下，盘起腿，深吸口气，揉着额角，淡淡叹了口气。
　　“你说这些，可是存心气我？”
　　那语气，带着深深的疲倦，教她心头莫名抽紧，她粉唇微抿，眼睫依然低垂，恭敬如常。
　　“荼蘼不敢。”
　　“不敢？”他自嘲的扬起嘴角，“算了，就当你不敢。既然不敢，这里没有外人，你要行礼如仪，等有外人再说。”
　　没有外人？
　　不自禁的，她偷偷瞄了那依然躺在前方呼呼大睡的女人，此刻那人蜷缩熟睡着，睡到连口水都从嘴角流了出来。
　　他没注意到那女子？
　　几不可闻的叹息，再次传来。
　　她终于忍不住抬首，男人刚硬的脸，被烛光强调了深浅，如刀凿刻。
　　男人的脸上有着疲倦的痕迹，他一手支在桌案，揉着额角，一手则随意的翻看她刚刚处理完的书简。
　　“爷深夜来此，找荼蘼有事？”她将冷掉的茶壶，提至一旁的暖炉里加热。
　　今晚稍早，他才刚从外地回来，出门月余，她清楚他已经累了，还特地让人替他备好盥洗的热水，以及清淡的晚膳。
　　原以为，他梳洗用餐后，早该睡了，未料他竟深夜上门。
　　听见她的问话，他没有回答，反问：“市里的总布又增加了？”
　　“是。”她将小炉的火，重新扇起，边回道：“市令月初已明令公告，我已派人打点好了。”
　　男人一扯嘴角，没多说什么，国家要打仗，强征税收，身为一介商贾，除了乖乖缴税，还能如何。
　　她的字，还是像以往那般简洁秀挺，没有一丝多余。
　　他看过一卷，伸手再拿一卷，摊开来，看见上头她的加往，交代道：“巴蜀近年气候较稳定，今年多和那儿买些粮，把原有的数量加倍，屯着也好。”
　　“已经加了，这批，是后加的。”
　　他一愣，抬眼，只见她将加热的茶壶，提了过来，跪在他身边，替他倒了一杯热茶。
　　茶香扑鼻，白烟冉冉。
　　她白哲的容颜近在咫尺，近到他能嗅闻到她发上那淡淡的馨香。
　　“近来情势不稳，怕又有战事。”她将茶水倒了七分满，再把壶搁置一旁，然后抬起他方才看完，随手放在桌案上的书简，仔细卷起。
　　“你如何得知？”铁子正瞧着她优雅的动作，好奇开口询问。
　　“燕地恺甲又涨，丹砂、金石，市价亦升，胡马也有人大举引进，许是有人在暗中收购，往年屯兵买马收粮，皆为战事。战事若起，粮价必会飞升，谷雨刚过，秧苗己栽，若等爷回来决定，怕己被人订走，所以我才自主请人加购，和当地农户事先买下今秋粮作。”
　　她将书简卷好，抬首见他凝神望着她，心头不由得再一跳，但这回，她没有闪避他的目光。
　　“爷，觉得荼蘼多事？”
　　这个问题，有点多余。
　　这些年来，在内务上，他不曾插手过她决定的事。
　　多年相处，他原以为，她已经不畏惧他。
　　敬他，但不畏他。
　　还是，她依然会感到害怕？
　　“不。”铁子正看着眼前的女子，柔声道：“你做的很好。”
　　心头，莫名怦然。
　　她垂眸，将卷起的书简以绳绑好。
　　眼前的女子，没有表情，垂下的眼眸，也让他看不见她眼底的情绪。
　　她为他的称赞，感到高兴吗？抑或，只是为此松了口气？
　　这些年，他虽然放权让她主事，但也只管内务。他没想到，她光是在城里，从市集买卖交易之间，就能从中，掌握周遭情势。
　　或许，对她来说，当铁家的内务总管，是大才小用了，毕竟，她是齐商之女，虽是巫儿，从小也习商务。
　　轻轻的，他握住她垂落身前的乌黑长发。
　　握着书简的小手，微微一僵，紧握。
　　不是没有察觉到，她的紧张，但他依然，握着那缕仍带着她身上余温的黑发，轻轻以指腹摩挲。
　　“爷，夜深了，您该回房歇息了。”
　　他抬眼，将视线，缓缓从指间柔顺的发，往上移到她的脸。
　　她依然垂着眼，可淡淡的晕红，上了她的颊面。
　　所以，她还是会在乎的。
　　是恼极，还是羞极？喜悦，抑或厌恶？
　　又或是，不得不忍？
　　这数年，他总无法自制的臆测着，眼前女子的心思。
　　他拉近她的长发，凑至鼻间，悄声问。
　　“你这是赶我？”
　　纤纤的小手，收得更紧，将竹简压出了细微的声响。
　　“荼蘼不敢。”
　　又一个不敢，好一个不敢。
　　他闭上眼，唇角难掩苦笑。
　　然后，松了手。
　　乌黑柔亮的发丝，从他指间滑落。
　　他起身，没喝她特别为他加热的茶水，也没去注意，她是否因为他的放手，而感到放松，只开口交代。
　　“晚了，别再弄这些帐务。”
　　他转过身，迈步离开，临到门边，又停了下来，回身看着那跪坐在桌案旁的女子。
　　她依然维持着那拘谨有礼的姿势，两手也依旧紧握着那卷书简，就像一尊陶土做的人偶。
　　“荼蘼。”
　　“爷，还有事？”
　　他注视着她，几乎想命令她抬起头来，不要那么循规蹈矩，不要那般一板一眼，不要那么……像个下人。
　　他几乎就要开口，但最后，却仍忍了下来。
　　“早点睡。”
　　他说，然后转身离开。
　　荼蘼微讶抬首，看着他高大的背影，心头浮现难以言明的情绪。
　　这男人，忘了他提来的灯，也没有回答，他深夜过来，究竟是为了何事；这些书简，不急着在夜里查看，她清楚，他知她不会误事，才让她接手内务。
　　所以，他到底是来做什么的？
　　倏忽间，眼角，蓦然有了动静。
　　她朝那儿望去，看到了那名女子，一时间，荼蘼小小的吃了一惊。
　　方才被他这么一搅，她竟忘了，这个异族女子的存在。
　　他似乎从头到尾，没有注意到这女子，看起来也不是故意闹她，也就是说，此女恐怕……是非人？
　　原本熟睡的女子，不知何时，已经醒了，她瞪大了惺忪的睡眼，以手撑起了自己，有些慌张的打量着四周，似是不知自己为何身在此处。
　　当她视线和自己对上，荼蘼看见她脸色微微发白。
　　两人相看无言，黑夜里，一室寂静。
　　在那寂静的片刻，荼蘼注意到了一件事。
　　她没有影子。
　　烛光映在她身上，但她身边的地板上，没有任何应该存在的阴影。
　　就在这时，那女子有些迟疑的，开了口。
　　“不好意思我好像有点睡迷糊了请问，这是哪里？”
　　荼蘼将手中的书简，堆放回原处，思索着是否该理会这不知从何而来的孤魂。
　　很小的时侯，她曾听族里长老说过祖灵之事，她是巫儿，早有会遇见祖灵的准备，但打小却不曾见过，直到现在。
　　这女子，衣着奇特，怎么看，也不像是齐人打扮，更