机变诡异的中国古代权术-第21章
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公元前202年正月，各位诸侯与将相大臣共同上书，尊刘邦为皇帝。“皇帝”之称，始于秦始皇。远古时代有三皇五帝的传说，夏、商、周三代的最高统治者皆称王。秦始皇认为他的功绩远远超过了夏、商、周的王，可与上古的三皇五帝并列，于是改称为皇帝。对于“皇帝”这一称号，刘邦当然心仪已久，但他以一介平民，奋竞草泽而一统天下，居九五之尊，用皇帝的称号，能使天下人心悦诚服吗？深谙机谋的刘邦决定以退为进，便假惺惺地谢绝了臣下尊他为皇帝的建议，说：“吾闻之皇帝乃贤者的称号，吾不敢当皇帝之位。”群臣一再坚持，刘邦再三谦让，最后他表示不能违背众人之意，才说道：“诸君坚持认为我应该称皇帝之号，为了国家，我就答应了吧。”刘邦的这一谋略，竟为后来历代的开国之君所效仿，而成为一个惯例。
如果说刘邦是一位豁达大度、不拘小节，甚至还有点流氓气的草莽天子的话，那么建立东汉王朝的刘秀则是一位仁慈厚道、温文尔雅、具有儒者气象的开国君主。两人夺取政权创建王朝的时代背景不同，个人气质和文化素养也不同，因而其夺取政权的谋略和权术也大异其趣。刘秀建国后，有一次与家人欢宴，宗室诸亲异常高兴，酣饮之中，大家说道：“文叔少时谨信，与众人不款曲，惟以柔直处世待人，故能践九五之尊。”光武帝听后，大笑着说：“吾理天下，亦欲以柔道行之。”《后汉书·光武帝纪下》。以柔道夺取天下，以柔道治理天下，这可以说是光武帝一生政治的基本特点，也是他权谋的突出之处。
刘秀是西汉的宗室，汉高祖的九世孙。他生活在儒家思想占统治地位的时代，自幼便受到儒学的熏陶，青年时期曾在长安太学里研究儒家经典《尚书》，具有深厚的儒学修养。后来回到家中务农，经营产业，过着耕读持家的生活。当时外戚王莽篡汉，建立了新朝。但王莽政权不仅丝毫没有缓和社会矛盾，反而加速了政治腐朽和经济崩溃，劳苦大众陷入水深火热的绝境，民众纷纷起兵反抗王莽政权。刘秀的兄长刘，字伯升，为人刚毅有大志。自王莽篡汉以后，他就暗中准备起兵反莽，复兴汉室，为此广交天下豪杰，为将来起事积聚力量。刘秀与乃兄性格相反，谨慎持重，外柔内刚，温文尔雅，深沉而有谋略。在起兵的问题上，他比兄长更加深谋远虑，显示出稳重、深沉的特点。当时人们厌恶新朝，思念汉室。刘秀是西汉宗室出身，这是一个很好的条件。另外，当时社会上还流行着一条谶语：“刘秀当为天子。”这个“刘秀”可能是指王莽的国师公刘歆，也可能就是刘秀自己的伪造。总之，刘秀决定利用人们希望复兴汉室的心理和当时流行的谶纬思潮，为自己夺取政权制造舆论，让“刘秀当为天子”的观念深入人心。宛城豪杰李通、李轶也好图谶之言。他们见天下兵起，王莽政权行将灭亡，刘姓复兴的思潮十分流行，二人便商议道：“南阳宗室，独有刘伯升兄弟可以谋大事。”于是便编造了一条谶语：“汉当复兴，李氏为辅。”适逢刘秀前往宛城贩谷，李氏兄弟便盛情相邀，与他谈及图谶和起兵之事。于是刘秀便与李氏兄弟深相接纳，暗中做起兵的准备。汉朝时神秘主义最为盛行，特别是两汉之际，谶纬思潮十分流行，它对人们的思想、行为都具有极其深刻的影响。刘秀以神道设教，利用图谶来为自己夺取政权制造舆论，不能不说是一种极为高明的谋略。
公元17年，刘、刘秀在南阳舂陵起兵，集合了8000人的队伍，合并到绿林军中。由于在战斗中刘指挥得当，部众作战勇敢，一开始就打了几场胜仗。在分配战利品时，舂陵兵自然就分得多一些，这样就引起了绿林军将士的不满。在个别人的挑动之下，一场火拼大有一触即发之势。刘秀获知消息，便立即与刘商量，决定以大局为重，劝告刘氏部众将分得的财物全数交给绿林军。绿林军将士得到财物后，高兴地说：“刘秀真不愧是汉家子孙，帝室后裔。”这一场内讧的平息，提高了刘秀在起义军中的威信。但刘、刘秀兄弟势力的发展，引起了绿林军中一些将领的疑虑。为了抑制刘氏的势力，他们便拥立另外一位缺乏实力的西汉宗室刘玄为皇帝，建立了更始政权。刘为大司徒，刘秀为太常偏将军。不久，刘、刘秀兄弟分别在昆阳之战和宛城之战中打败王莽的军队，彻底扭转了局面，王莽政权败局已定。同时刘氏兄弟也名声大振，威望大为提高。特别是刘，恃才傲物，根本不把刘玄放在眼里。心胸狭隘的更始帝刘玄唯恐刘氏兄弟的发展危及自己的地位，便乘刘秀外出之机，找个借口杀了刘。兄长被害，刘秀悲痛欲绝，但他深知目前自己的实力太弱，与更始政权闹翻对自己不利，于是他决定施行韬晦之术，以惊人的毅力强忍悲痛，立即驰回宛城，求见更始帝，叩头谢罪。刘的部属到刘秀住处凭吊刘，刘秀既不为刘服丧，也不与他们谈及刘之事，只是引过自责。在大庭广众面前，他饮食言笑一如平常，好像对兄长的被杀他一点也不在意，同时他也从不言及昆阳之战中自己的功劳。但每当夜深人静，他一人独处时，却抑制不住心中的悲愤，饮泣于被中，泪水湿透了枕席。另一方面，刘秀又千方百计结交更始帝的左丞相曹竟父子。刘秀的忍辱负重和韬晦之计终于解除了刘玄的戒心，并重新赢得了更始帝的信任。不久，更始帝打算委派刘秀前往河北镇慰州郡。朱鲔、李轶等大臣却竭力劝更始帝不要派刘秀去河北，否则放虎归山，终成大患。曹竟父子则私下对更始帝说：“刘秀多谋善断，为人谨厚，对陛下也忠心耿耿，镇抚河北之重任，非刘秀莫属。朱、李等人嫉贤妒能，望皇上明察。”刘玄果然对刘秀十分放心，任命他为破虏将军，行大司马事，持节前往河北镇慰州郡。从此，刘秀开始经营河北，发展自己的势力，踏上了与群雄争夺天下的历程。
当时河北境内共有铜马、青犊、五校等十余支农民起义军，拥有数十万之众。地方豪强武装遍布各地，拥兵自保，依寨据守。刘秀单车赴河北，既无“尺土之柄”，又无人马可恃，境况之艰窘可想而知。但刘秀也有他自己的优势，第一，他出身宗室，是汉高祖的九世孙，顺应了当时社会上“中兴汉室”的呼声。第二，“刘秀当为天子”的谶语在社会上广泛传播，为他奠定了舆论基础。第三，他在昆阳之战中所表现出来的大智大勇、以少胜多的气概和大败王莽的光辉战绩也为他赢得了极大的声誉。第四，他为人仁慈、厚道、谨慎、持重，待人和气，广接良缘，不居功自傲，不聚敛财物，在绿林军中甚得人心。他的这些品质使他具有人格上的魅力，不仅成为当时世族豪强地主理想的代表人物，而且也得到了社会各阶层人士的拥戴。所以，当他单车赴河北以后，他旧时的同窗邓禹就来到了他的身边，与他共同制定了“以诚信延揽英雄，务悦民心”的方针。他深入各州县，接见各级官吏，考察他们的政绩，罢黜贪官污吏，选用贤人能士，革除王莽苛政，平省冤狱，赦遣囚徒，恢复汉朝官名，等等。他恩威并用，刑赏结合，宽严适度，只用了两年的时间就赢得了民心，廓清了河北。
在延揽人才方面，刘秀主要利用联姻和宗法裙带关系，联络河北各种势力，收并世家大族、乡里豪强及其宾客、部曲。西汉后期以来，世族豪强地主及与之相适应的家族宗法势力迅速发展，逐渐成为社会结构的主体，而刘秀正是其中最突出的代表。
王莽政权的覆灭，其中一个很重要的原因，就在于没有得到豪强地主的支持。在刘秀政治势力发展的过程中，他比其他政治集团高明之处，就在于他充分认识到世家大族在社会上的重要地位和作用，并采用各种方法取得他们的支持，其中利用婚姻和族党关系便是他的重要谋略。刘秀的妻族郭氏，就是他赴河北以后以婚姻形式联络的一支重要的军事力量。郭氏是河北真定的世家大族，郭昌的亲家刘扬也是世家大族，起兵反王莽，有众十余万。刘秀赴河北后，派巨鹿世族刘植劝降刘扬，刘扬乃率部归顺刘秀。刘秀为了向刘扬表示厚相接纳的诚意，便娶其外孙女郭圣通为妻，随后刘秀与刘扬联兵进攻邯郸，打败王郎，很快平定了河北。郭圣通也受到刘秀的宠爱，后被立为皇后。刘秀特别看重具有宗亲实力的士人。当时常山太守邓晨来投，刘秀对他说：“伟卿以一身从我，不如以一郡为我北道主人。”《后汉书·邓晨传》。乃遣邓晨归郡。后来邓晨果然率宗族人众来投刘秀。另一方面，当时凡是际会从龙之士，大都率领宗族宾客，聚兵数千人。事实上，刘秀集团之中坚如冯勤、阴识、冯异、贾复、任光等，均系举宗从征之辈。
为了扩大刘氏政治集团的势力，刘秀也利用联姻来加强同功臣、部将的联系。南阳世族贾复举宗从征，在真定战役中受了重伤，刘秀就明确向他表示：“闻汝妇有孕，若生女，我子娶之；若生男，我女嫁
