雪月梅-第12章
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姐就请刘公端坐，从复恭恭敬敬拜了八拜，刘公公受了四礼，从此即以父女相称。雪姐亦将前日遇一仙姥到来指示的话说了一遍。刘公道：“如此说，我在慈云庵遇见的就是这位仙姥了。我与汝同回之期不远，且宜静待。”
原来阴间与阳世一般亦可雇觅仆婢伺候。当时刘公吩咐老仆，雇一使女服侍小姐。这刘公只有三子，并无女儿，今得雪姐为女，亲爱过于所生。雪姐亦尽心孝敬，甚是相安；只是时时想念生身之父与他干娘，暗自悲泣。因记仙姆之言说与父亲有重逢之日，又与他外甥有姻缘之分，正不知在于何时？谅仙圣之言决无虚谬，想到此处，又不觉暗自欢喜。刘公又常与他说及自己家世并寄寓此间的原委，因此雪姐尽知刘么家中一切备细。无事之时便焚香诵咒，以消晨夕。这邻近人家男妇知刘公认义雪姐做了女儿，都来道喜称贺，免不得也要设杯酬答，总与人世一般，这都不在话下。
原来这刘公名芳，字德远，祖贯江西吉安府吉水县人氏，年已望六。妻子叶氏，同庚，贤德，生有三子。只因这年同他次子的丈人陆公合伙前往山东贩买茧绸，不想到了沂水地方染患时疫而卒。陆公与他备办衣衾棺木，原欲搬移回里，只因那年江浙一带倭寇作乱，道路难行，因此只得将棺木暂瘗于北门义冢，插留标木为记，又恐有人损坏，复于棺上留一砖块，上勒“吉水刘公之柩”，以便识认。原俟置货回里通知刘家，再同来搬柩。不料其时倭寇猖獗，江浙一带道路梗塞、商旅不通，直挨至次年春问方得回里，随往报知刘家，将所置货物，除去棺衾等费，开单照股分晰明白。——原来这刘公未出门之先一年，长子刘云，字宇章，已领乡荐。次年进京会试又中了第三十六名进士，分发吏部学习观政，到八月内选授了山西平阳府曲沃县知县。正逢圣上诞生皇子覃恩，凡内外大小文武官员俱得申请封诰。刘云因在京为父母援请了诰命，一面差人责送诰命回家报信，一面即由京领凭赴任。原欲到任后再着人搬接家眷，哪知刘公已殁？虽不能受享于生前，亦得荣被于泉壤，以此地下俱称他为刘老封君。次子刘霖字润苍，是个诚谨之人，只经营生理、照料家务；三子刘电字汉昭，年方十九，生得堂堂一表，胆勇过人，慷慨仗义，即于是年入了武学，轮枪击剑，技艺绝伦：俱在家奉母；惟刘电尚未婚娶。谁知到得次年二月间陆公回家报此凶信，刘孺人与两子伤心悲恸。挂孝招魂，是不必说。一面专差前往山西送信，一面到本县报明丁艰，请详移咨晋省。
这刘电急欲往搬父柩，随与二兄相商措置盘费，仍邀陆公同往山东。不料陆公因途路辛苦，又为倭寇作乱受了惊恐，回家得病，日重一日，至五月中身故，以致耽延时日。刘电前已问明陆公，知道瘗棺处所，外有标木，内有泐砖记认，遂不避炎暑，拜辞老母、兄嫂，单身雇船由水路顺流而下，前往山东进发。
不止一日，过了鄱阳湖，出湖口，走长江。这日行船到了一个临江大村镇，正待上岸买些食物，只见那市梢头沙滩上有许多人围绕在那里，又听得哭声如雷。刘电即叫停舟，上岸看时，只见众人围着一个年老妇人尸首，内有一人号啕痛哭。刘电近前看时，见这人生得七尺以上身材，二十上下年纪，熊腰虎背，燕颔豹头，一貌堂堂。虽然布草衣冠，却是鸡鹤立。刘电详看此人，知是个豪杰，又见他哭得伤恸，遂上前拱手相问。正是：天涯一面成知己，岂是悠悠行路心？
不知刘生所见这人端的是谁？且听下回分解。
第十一回 遇萍踪英雄双结义 报凶信郎舅两伤心
却说当日刘电见那恸哭的大汉状貌非常，遂分开众人，问道：“老兄尊姓大名？这死者却是何人，如此悲恸？”那人见问，住了哭，看见刘电气宇轩昂、丰神雄伟，便叉手答道：“在下姓殷名勇，家住荻浦。这是我老母，数日前同小妹渡江探亲未回，及至从亲戚家回来，竟不知去向，因此分头寻找，不意遭此惨变。如今小妹尚无下落，谅来必无生理！”一边说着，又大哭起来。刘电道：“可伤！可伤！这也是大数难逃。如今幸得寻着令堂尊尸，急须买棺盛殓，免得暴露；然后再去找寻令妹下落。”殷勇道：“正是。只因去家尚远，所带盘费不多，只好权为掩盖，到家备办棺衾前来盛殓。苦不能分身看守。”说毕，流泪不已。刘电道：“且免伤悲，此事容易商量，且同到小舟少叙。”因挽了殷勇的手同下船来。
殷勇便问：“客长尊姓大名？家乡何处？今欲何往？”刘电道：“小弟姓刘名电，字汉昭，祖籍江西吉水人氏。亦与老兄同病相怜，只因上年老父往山东贸易，病故在沂水地方，今特前往搬取灵柩，所带盘费虽不多，尚可少为分赠，以助棺木之费。老兄幸勿嫌亵。”殷勇道：“且住，在下虽在穷途遭此惨变，去家不远，尚可竭力措办，即不能分身看守母尸，尚可雇人自代。客长千里往返，正须多带盘费以备不敷，岂可分赠与我？断不敢领。”刘电道：“弟自有处，老兄不必为我过虑。”因向包裹里取出白金十五两递与殷勇，道：“因在客途，不过少为相助，幸勿见怪。”殷勇见他慷慨仗义出于至诚，料他是个少年豪杰，不是寻常之辈，因不好推却，便接受道：“萍水相逢，极承高谊，当图后报。今为老母之事，敢不拜谢？”就倒身叩拜。刘电即搀住道：“些微小事，何足挂齿？我看老兄堂堂一表，凛凛一躯，必非风尘久困之辈。不知现今作何事也？”殷勇道：“在下孤穷一身，依傍叔父在京口西门桥做些小本经营，不过为糊口之计。倘日后少有生机，定当图报大德！”刘电道：“小事不劳在意。只是这小本经营岂是吾兄安身之计？”现今江浙两省制宪，为倭寇时常出没海滨肆行屠毒，沿海州郡多被劫掠，已经奏闻，请招募勇壮以备倭患。现今奉旨准行。老兄何不前往投克，借此以图上进之阶？“殷勇道：”在下久有此意，只因老母在堂，不敢远离。如今遭此变故，孑然一身，归去即当禀明叔父前往投充。“刘电执着殷勇的手道：”此正壮士立功之秋，不可错过机会。弟今日欲与老兄结为异姓弟兄，日后甘苦相共，不知老兄意下如何？“殷勇道：”在下寒微，怎敢相扳？“刘电道：”我辈结交，岂肯落世情俗套？一言为定，生死不移，何必谦让！“殷勇道：”既蒙不弃，即当从命。“刘电大喜，各叙年庚，刘电却长殷勇三月，合当为兄。两人就在船中对天八拜，各矢丹诚：”倘若负心，有如此日！“拜毕起来，殷勇复与刘电拜了四拜。刘电受了两拜，当下即以兄弟相称，便道：”贤弟，此时天色尚未晌午，可作速上岸备办棺衾之事，倘有不敷，兄当一力完备。“因取一条单被，令殷勇将老母尸首盖住［道］：”愚兄在此看守，今日且不开船，与吾弟相聚一宵，明日早行。“殷勇应诺，即上岸到镇市上来。
原来此地是个临江大镇，水陆码头，各色货物俱备。殷勇就尽其所有，买了一口漆端正的现成棺木并棉布、衣裙、被褥、首帕等件，又买了一付三牲等物到来，交与船家整治，又赁了些芦蓆、桫杆，雇人搭了个小小棚厂以以蔽天日。这些岸上人家都知此事，见这过客如此仗义，也都前来相帮动作。不一时，将棚厂搭就，把棺木抬入其中。殷勇即将母尸抱放棺盖之上，又雇了两个老婆子来，将母尸湿衣尽行更换，整理头发将首帕包好，先将棺内铺垫完好，自将母尸抱入，止不住又放声大哭了一场，然后盖棺钉好。
这沿江里许却有一座古圆觉寺，旁边空地甚多。这岸边居住的人都道：“这寺傍空地多有棺木寄放。我们同去对住持说声，就好在那里拣个高阜些的所在寄放，日后好来搬取。”殷勇道：“多承列位指教。”因即同众人来向往持说明，随即将棺木抬往，拣了一块高阜之地，下面用砖搁起，然后把棺木安放稳当。回到船上取了三牲酒饭并金银纸锭，到棺前祭奠，又不禁大哭一场。刘电亦同往拜奠毕，焚化了冥镪，然后拜谢了众人，即将三牲送与众人拿去。一同归舟，已是傍晚时分。
刘电已先叫船家买了些酒肴在船，对殷勇道：“今日本不当劝吾弟饮酒食肉，但大丈夫处世须知反经从权，保重此身，以为日后大用。倘有进步自可光及九泉，不必拘此小节。今日我弟兄幸聚，且共饮此杯少解愁苦。”原来这日殷勇竟不曾吃得午饭，此时事毕方觉腹中饥饿，便道：“兄长之情，生死感激。”当下两人对饮，各诉心胸，十分敬爱，直谈到半夜后才各就寝，俱和衣而睡。殷勇因说起：“这江中近日多有歹人出没，且闻有沿江盗贼之徒暗通倭线，以此来往客商甚是耽险。兄长本领固然不惧，还须小心提防才是。”刘电口中答应，已觉酒多，便渐渐睡熟。这殷勇因常在江湖上行走，诸事留心，翻来复去，竟不敢睡着。看看挨至东方渐白，正值顺风，船家起来，即欲开船。此时刘电已醒，起来对殷勇道：“愚兄所言之事，贤弟急须进步，不可失此机会。倘有好音，务寄一信与我，以免天涯悬念。”因各说明住居。殷勇又嘱道：“哥哥此去，孤身作客，于路千万留心保重！我计算哥哥往返程途，不过两月，便可搬取伯父灵柩。回来必由水路，弟至期当在仪真口专候哥哥。”刘电道：“兄弟不必，你只去干你的正务，倘有意料不及之事，可到吉水来相就。不必全此小信有误大事。”因又取了十来两银子与殷勇道：“此可与老母暂作一砖椁，以免风雨之侵。”殷勇含泪拜受。当下两人洒泪而别。
且不说刘电挂帆前进，却说殷勇立在沙滩上，直到望不见刘电的船只方才转步。心中自想：我何幸结识得这个英雄兄长，也不枉为人在世，从此当努力自图以报知己
