百年风云-第22章
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这座庙叫护国寺，建于明代初年，内有宝殿三层，山门和院墙高大而又坚固。庙内原有和尚三十多人，听见枪声，都吓跑了。义律领兵钻入庙内，便命士兵紧闭山门，再用石条把门顶住。他自己爬上钟楼，指挥战斗。
邝东山和何玉成带着乡民杀到护国寺，便把这座大庙包围了。
这时，已经风停雨歇，天空云隙露出几线阳光，护国寺东那条山沟里，流水仍在哗哗作响。好像欢唱胜利凯歌。何玉成和邝东山的脸上露出欢快的笑容。他俩顾不上休息，马上召集各队头领，商讨消灭敌军的办法。海燕子张三是个急性子人，抢先说道：“师父，这有什么可商量的！咱们人多势众，洋鬼子只剩二三百人了，能顶个屁用！干脆硬攻进去，把他们消灭得啦！”邝东山摇头说道：“洋鬼子凭坚而守，又有洋枪、洋炮，硬攻是要吃大亏的。我们虽然人多，还是尽可能地避免伤亡啊！”庚体群说：“我主张用火来攻。常言说，‘水火不留情’。诸位看，庙是木造的，庙内古柏参天，庙外松林环绕，我们以火代兵，既消灭了洋鬼子，自己人又伤不着。何乐而不为呢？”海燕子张三一听，直摇脑袋：“方才下了大雨，草木皆湿，能点着吗？”何玉成特别稳重，坐在那里琢磨着大家出的主意。想了片刻，抬头说道：“弟兄们急于把洋鬼子消灭掉，这是对的。依我看来，不应硬拼，更不应用火。这座庙是我们祖先留下来的古迹，那些出家之人还要以庙为生，不能轻易烧毁。还是以水攻为妙！”邝东山和大家听了，市民感兴趣，齐问：“水攻？怎么个攻法？”何玉成接着说：“天从人愿，降了大雨，山水还在流淌。何不把护国寺的院墙凿通，将寺东那条山沟的水引入庙内，来个水淹英夷！”大家听了，齐声说：“好。”邝东山最后说：“夜长梦多，迟则生变，就这样决定吧！”他马上分派：一队监视敌军，一队凿洞，一队引水，大家立即分头行动。
邝东山站在石塔后，扯开嗓子向庙中喊道：“洋鬼子，你们听着，赶快交枪投降吧！要不，我们可要放水了！”团民们也跟着呼喊：“快出来投降，快滚出来，把枪扔出来！”
义律是有名的中国通，听懂了团民们喊话的意思。他站在钟楼上，不由得直冒冷汗，预感到死神在向他招手，这条狐狸一点办法也没有了。正在这会儿，忽然从山路的远处传来马蹄声。接着，从山路拐弯的地方出现了一队人马，奔古庙驰来。
前文书说过，义律在半路上曾留下了三个人做通讯联系之用，也就是准备在自己遭到不测的时候，好叫他们通风报信。结果真用上了。在这三个人中，有个海军少尉，他探听到义律被平英团包围在古庙里的消息，就叫一个士兵给乔治送信儿，他领着一个士兵跑到广州，与知府余保纯交涉。
其实，余保纯早就知道这个情况了，但他是只狡猾的狐狸，心想：广州民气刁悍，不好管教；英国人更是惹不起。我上有巡抚、总督，他们都不管，跟我又有什么关系？干脆，我就来个假装不知道得啦！
现在，英国人找上门来了，只好硬着头皮接待。那个英军少尉先通过翻译简单介绍了义律被围的经过，接着对余保纯施加压力，说什么双方既已和好，就不该唆使暴民对英军采取暴力行动。他要求满清政府马上出面制止，把英国官兵解救出来。余保纯听了，先是向这个少尉赔礼道歉，说他完全不知道能发生这种事情；又说事关重大，需要请示巡抚大人。因此，就把这个少尉领到广东巡抚怡良那儿去了。
怡良这个人，既贪婪，又残暴，是个有名的酷吏。平日对老百姓凶狠得不得了，可是见了洋人，就变成了喜面佛，连腰都直不起来了。当他听了余保纯的禀报，吓得魂不附体。心里说：我的娘啊，这可糟糕透了！奕山将军花了六百万两银子，好不容易才把洋人打发走，怎么又出现了这种事？牛栏岗一战，就打死打伤一千多名英国人；现在又把义律和他手下的五百多人围在护国寺里，把事情闹得何等严重！朝廷真要怪罪下来，我的脑袋还保得住吗？再说，奕山将军临离开广州的时候，把处理善后的事情都交给我了，还说要出现什么大事小事，都要拿我是问。这……这我受得了吗？把怡良急得，两手直搓屁股，汗珠子顺脸往下直淌，马上向这个英军少尉表态，无论如何也要把义律先生营救出来。接着，他命令余保纯带着南海县县令梁星元和番愚县县令张希余前去说服平英团，解救义律。
余保纯认为：这是三面受夹的差事，得罪哪面都不好办！本不愿去，可是上命难违呀，便马上回衙，把两个知县叫来，说明情况，三个人都骑上快马，带着三班衙役，奔护国寺而来。
几十里的路程，霎时就到了。这三个狗官来到庙前，放眼一看：唉呀！就见护国寺的周围，到处是人，刀枪林立，旗帜飘扬，不要说是英国人，就是蹿出一只耗子，也跑不了！余保纯差人向团民报了身份，说明来意，团民闪开一条道，把他们放了进去。他们来到庙前，从马上下来，就叫班头去找平英团的首领。余保纯嘱咐说：“不要摆官府的架子，说话要客气，千万别捅了马蜂窝。”班头领命走到团民跟前，拱手问道：“诸位辛苦了！我是知府衙门的班头，请你们的首领前来谈话。”团民们一看官府来人了，不知要干什么，也不知怎样应付，这才跑去给邝东山送信儿。
老英雄邝东山听了，也是一愣。片刻过后，领着徒弟们来见班头，拱手说道：“我就是首领，有话对我说吧！”班头笑道：“这不是邝东山老先生吗？我认识你。”接着，就假套近乎地说：“老先生，我们知府大人和两位县太爷都来了，找你有话说。看，都在那儿呢！”邝东山抬头一看：这三位大人可太狼狈了，衣服不整，官帽歪斜，满面尘土和汗水，平日的威风不知都哪儿去了！
这时，班头转回身来，向余保纯做了引见。还没等邝东山说话呢，余保纯就小跑着过来了，拱手躬身笑着说：“唉呀，邝老义士，久闻大名，今日幸会。本府这厢有礼了。”邝东山忙还礼道：“小人不敢当，我还没给三位大人请安呢！”说着，就拉出下跪的姿势。余保纯急忙拦住说：“算了，算了，这又不是在公堂上，一切都免了吧！”余保纯拉着邝老英雄的手，假亲假近了一会儿，然后说：“老先生，本府奉抚台大人之命，求你来了。洋人吗，是不好得罪的呀！连朝廷都睁一眼、闭一眼的，咱们偏要这么认真干什么？当然了，鸦片毒害全国，洋鬼子蛮横无理，朝廷、百姓都很气愤，这种心情吗，是可以理解的。大家这么做，也不能说做得不对。可是，话又说回来了，事关国际交涉，可不是闹着玩儿的呀！倘若朝廷怪罪下来，咱们能担当得起吗？”说到这里，余保纯咽了口唾沫，继续又说：“您老人家是明白人，经的多，见的广，这利害二字是能够分清的。本府请您顾全大局，快传话把洋人放了！杀人不过头点地，你们已经杀死一千多洋人了，气还没出来吗？千万不要贪得无厌，得寸进尺呀！一旦逼反英夷，引起大战，咱们可就变成罪人了。本府此行，既公又私。公者乃奉命而来，公事公办；私者，我与老先生同在这块土地上，不能不为您的身家性命着想啊！请老先生不看僧面看佛面，不看鱼情看水情，看在本府的分上，就高抬贵手吧！”知县梁星元和张希余也帮腔道：“邝老义士，深明大义，总不能驳知府大人的脸面吧！说实在的，我们也是为您好哇，为大家好哇……”这些言语说罢，有些团民越听越觉着别扭，便高声说道：“请你们把那份好心收起来吧！你们口口声声为我们好，这是良心话吗？鸦片害人，你们为什么不管？洋鬼子到处杀人放火，你们为什么不管？现在，洋鬼子叫我们包围了，你们反而替洋人讲情！请问，你们这些当官儿的，到底是为百姓做主，还是为洋鬼子做主？”有的团民大喊道：“你们就知道欺压老百姓，现在又跑到这儿吓唬我们来了。你们一点儿也不敢得罪洋鬼子，这叫什么朝廷，这叫什么王法？”平英团民越说越有气，有人大吼道：“狗官和洋人一个鼻孔出气儿，把他们杀了算啦！”“杀死狗官！”“打死余保纯！”愤怒的团民们立刻把这伙人团团围住了。这三个狗官哪儿见过这种场面，一个个吓得体如筛糠。
余保纯赶紧把邝东山拉住，哀求着说：“求……求……老英雄救命啊……”邝东山一看，心就软了，向四周的团民们摆了摆手，团民们这才恢复了平静，退回了原位。
说到这里，咱要交待清楚：邝东山是一位正直的侠义英雄，反对洋人向中国输入鸦片，也憎恨贪官污吏。在林则徐的影响下，敢于起来抵抗侵略者。但是，他毕竟是个农民，几千年的封建忠君思想，一下子还摆脱不了。他怎么能跟朝廷做对呢？
且表邝东山，他见知府大人和两位知县老爷亲自给洋人求情，也怕把事情闹大了，将来不好收拾。等团民们散开以后，便向余保纯说道：“看在三位大人的分上；东山遵命就是了。”余保纯一听，可乐坏了：“唉呀老先生，您可大重情面了。本府决不忘恩哪！”两个知县也不住地哈腰致谢。邝东山说：“我们可以把洋鬼子放走。不过，您必须向他们说清楚，广州是大清国的，黎民百姓也是大清国的。今后，决不允许他们在这里胡作非为！倘若不听劝告，可休怪平英团不客气！”“是，是。一定转告，一定转告。”邝东山马上传令：“撤！”团民们“哗”的一声，撤到坡下去了。三个狗官一看团民们已经撤离护国寺，忙带着随从朝庙门走去，还叫班头边走边喊：“不要开枪，我们是官府来的，别误会呀！”
前文书已经说过，义律早就绝望了，他已做好了最后
