春秋战国-第179章
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赵胜斩美人以谢瘸者
赵主父叫人，没有一个人答应；要出宫，门已被锁上。一连被围数天，赵主父饿得不得了，见院中有棵大槐树，便爬上去掏鸟蛋吃、摘槐花吃，不久树叶都吃光了。一个月后，活活饿死。
赵主父虽然死了，但外面的人并不知道。李兑等不敢入内，一直等了三个多月，才打开宫门进去，只见赵主父尸体已经枯瘪了。赵成奉迎赵惠文王前来，装殓发葬。
赵惠文王回国都邯郸后，封赵成为相国，李兑为司寇。时间不久，赵成去世，赵惠文王因为赵胜曾经阻止赵主父分王，便拜他为相国，号为平原君。
平原君赵胜也喜欢养士，有孟尝君田文之风。为相国后，越发招引门客，一时达数千人。
赵胜府中，有一美人。一日，看见府外一瘸者一瘸一拐去打水，便忍不住哈哈大笑。瘸者求见赵胜，赵胜以礼相见，瘸者说：“听说相国您喜欢养士，但士之所以不远千里来到相国家，是因为相国您重士轻色。我不幸腿上有病，难以行走，可是相国家的美人却耻笑我。我不甘心受妇人侮辱，因此请您杀掉她！”赵胜笑着答应，但瘸者走后，却笑着说：“区区一笑，值得杀死我的美人吗？”便不把这当回事。
令平原君赵胜想不到的是，门客一天比一天少，一年后走了一半。赵胜感到奇怪，便大会门客，问道：“我对待各位，从来没有失礼之处，可是众人纷纷离开，这是为什么？”一门客上前答道：“相国不杀笑瘸者美人，大家感到气愤，认为您是重色视士之人，所以纷纷走了，我们也想告辞！”赵胜大吃一惊，连忙说道：“这是我的过错！”立即摘下佩剑，叫左右之人去斩那位美人，自己亲自到瘸者门前，跪着请罪。赵胜门客纷纷称颂赵胜，离开的纷纷又返回来。有门客编顺口溜唱道——
食我饱，衣我温，息其馆，游其门。
齐孟尝，赵平原，佳公子，贤主人。
平原君赵胜斩美人以谢瘸者之事，很快在天下传闻。洛阳有个叫苏秦之人听说后，蠢蠢欲动。
苏秦原本兄弟四人，后兄长去世，剩下苏秦、苏代、苏厉兄弟三人。一日，苏秦得到一本《鬼谷子》，十分喜欢，用心钻研，不久学有所成。苏秦想到赵国投奔赵胜，于是便向母亲请求，变卖家产，作为川资路费。母亲、寡嫂和妻子阻止他说：“你不愿从事耕种工商，竟想通过口舌来博取富贵，日后生计无着，穷困潦倒，可就悔之晚了！”苏代、苏厉也说：“一本《鬼谷子》，哪能这么厉害？二兄如真的精通游说之术，何不就近游说周天子？这样在家乡也能博取功名富贵，何必非要离家远行呢？”苏秦被全家阻拦，只得就近游说周赧王，向他讲述自己的富国强兵主张。周赧王不知苏秦是否真的有才，但也为其所动，便将他留在馆舍。
祠里的土偶跟木偶斗嘴
这时，东周想种水稻，西周不放水，东周为此而烦恼。苏秦知道后，便想施展自己才华，拜访东周公说：“请让我去西周说服放水，可以吗？”东周公便请苏秦前去。苏秦拜见西周公说：“您的主意打错了！如果不放水，就会使东周改种谷子。您如果想坑害他们，不如给他们放水，破坏他们的谷子种植。放了水，东周一定又改种水稻，种上水稻就再给他们停水，这样就可以使东周的百姓完全依赖于西周而听命于您了。”西周公笑着说：“这主意不错。”于是就命人放水。仅仅几句话，苏秦就两头讨好，得到了双方赏金。
苏秦略露锋芒，但周赧王左右大臣瞧不起苏秦的出身，纷纷讥笑他，在周赧王面前说他的坏话。苏秦在馆舍一住年余，也不得重用，便愤愤回家。
苏秦不顾家人再次反对，将家中产业尽数变卖，换得黄金十镒。他让人为自己做了一伴黑色貂裘，又买下车马、雇上仆人，到赵国拜访平原君赵胜，赵胜将其留为门客。可苏秦不甘心做一名下等的门客，就去赵国司寇李兑那儿，想谋个差事。
苏秦游说李兑道：“洛阳苏秦，顶着飞扬的尘土，冒着寒冷的霜雪，来到您的门下，希望与您谈谈天下大事。”李兑瞧不起他，冷冷地说：“先生说鬼的事情，我倒可以听一听。若拿人事来游说，我就不必知道了。”苏秦答道：“我本来是拿鬼故事来见您的，不是拿人的事。”李兑点了点头，苏秦随口编道：“我来赵国邯郸的时候，天色已晚，城门已经关闭，连个草席都没找到，只好借宿在人家的田地里。旁边有一个祠，半夜的时候，祠里的土偶跟木偶斗嘴说：‘你赶不上我，比我差远了。假如我遇到暴风雨，被毁坏了，就又回到土里。而你不是树根，只是树枝。当你遇上暴风雨，你就会被漂到河里，向东流入大海，飘浮游荡没有安身立命之处。’我私下认为，这土偶占上风。”见苏秦果然讲了一个鬼故事，李兑不由开心笑了笑。苏秦乘机说道：“以前您逼死了赵主父，现在的您正危如累卵，不如土偶，也不如木偶。您听我的计谋就能生存，不听我的计谋就得死亡。”李兑见苏秦揭他的伤疤，便说道：“你先到客舍住下吧，明天再来见我。”苏秦告辞出去。
李兑对家臣李福道：“这苏秦机灵善辩，但却危言耸听，我该怎样对待他？”李福嫉妒苏秦之才，便说：“来说是非者，便是是非人。像他这样的人，您应该远离。明天您见他时，只要牢牢堵住两只耳朵，不听他的话就可以了。”
反复研读《鬼谷子》、《阴符》
第二天，苏秦又来拜见李兑，谈了一整天才离去。家臣李福出来送苏秦，苏秦不解地问李福：“昨天我谈得粗略，司寇却动了心；今天我谈得详细，司寇却不动心，这为什么呢？”李福说：“您的计谋宏大高远，我家司寇是不能采用的，因此我请他牢牢堵住两只耳朵，不去听你的一句话。既然如此，您还是远走高飞吧。”
苏秦无奈，只好离开赵国，到别国去谋求高位。苏秦沿途探访各地的山川地形与风土人情，将天下的形势利害详尽记载下来。苏秦到了韩、魏、秦等国，没有一国重用他。黄金已经用完，身上所穿貂裘也已破旧。他无计可施，只得将车马、仆人卖掉，作为回乡路费，自己担着行李徒步回家。
母亲见他这副狼狈相，责怪他说：“我们周人的习俗，是治理产业，努力从事农商，追求那点小盈利。如今你丢掉正业而去干耍嘴皮子的事，以致穷困潦倒，不也应该如此吗！”苏秦听了母亲的训斥，心中十分惭愧。妻子正在织布，见苏秦回来，竟不下机相见。苏秦饥渴难耐，向嫂子要口饭吃，嫂子说家中无柴，不肯为他做饭。见此光景，苏秦不觉落泪，心中叹道：“一身贫贱，母亲不把我当儿子，妻子不把我当丈夫，嫂子不把我当小叔，这都是我的过错啊！”
异常伤感的苏秦闭门不出，在家专心读书，心中叹道：“鬼谷子名传天下，其弟子个个不凡，我之所以出游坎坷，怪我领会不透呀。”便反复研读。此时，苏秦又得一部姜太公创解的《阴符》，上有大胜克敌符、破军杀将符、降城得邑符、却敌报远符、誓众坚守符、请粮益兵符、败军亡将符、失利亡士符八篇，苏秦不禁欣喜道：“我听说，姜太公率军出征，被叛兵包围。危急之下，姜太公令信使突围，回朝搬兵。他怕信使遗忘机密，又怕周文王不认识信使，耽误军机大事，就将自己珍爱的鱼竿折成数节，每节长短不一，各代表一件军机，令信使牢记，不得外传。信使几经周折回到朝中，周武王令左右将几节鱼竿合在一起，亲自检验，确认是姜太公的心爱之物，于是亲率大军来救，解了姜太公之危。事后，姜太公拿着那几节使他化险为夷、转危为安的鱼竿，妙思如泉涌，创解《阴符》。这《阴符》有纵横之精妙、行军之要诀。当今天下，周室衰微，诸侯争强，七雄并立，逐鹿中原，正是英雄施展才华的好时机。只要熟读这部著作，学得其中精髓，自会从中受益。”于是视为至宝，伏案钻研，昼夜不息。夜晚为防倦睡，头悬梁、锥刺股。他读通《阴符》，尽得书中要义，然后将它和自己掌握的各国形势揣摩对比，一年之后，获得真谛，天下分合兴亡大势已了然于胸。苏秦激动地说：“我苏秦有如此学识，用它来游说各国掌权人，出入朝堂，取得卿相之位实是易如反掌。”
起名招贤台，又称黄金台
苏秦对其弟苏代、苏厉说：“我学业已成，眼下取得功名富贵就如将寄存的东西取回，两位兄弟可帮我出些路费。”又把《鬼谷子》、《阴符》讲解给两个兄弟，苏代、苏厉也有所领悟，于是各出钱财，助苏秦出游。
苏秦辞别母亲妻嫂，想去赵、韩、魏、秦等国，但转念想道：“我如果再去这些国家，像从前那样，哪还有脸面还乡？”正在考虑去往何国时，闻听燕国设立黄金台招贤，便北行到了燕国。
且说燕昭王修理宗庙，立志向齐国复仇。他礼贤下士，用重金招聘贤人。他对相国郭隗说：“先王的耻辱，害人日夜记在心上。如果能得到一同图谋复仇齐国的贤士，寡人愿意亲自侍奉他，请相国为寡人选择这样的人。”郭隗说：“以前有位君主，让内侍为他去买千里马。内侍在途中看见一匹死马，旁边围着人叹息，便问原因，有人回答：‘这匹马活着时日行千里，现在却死了，所以叹惜。’内侍听后，便出钱买下马骨，包好后背回。君主见到后，大发雷霆，说道：‘死马骨有什么用？白白花掉这么多钱。’内侍回答：‘花钱买千里马骨，人们定会互相传说，死马还能卖这么高的价钱，何况活马了！因此说千里马很快就到了。’果然不到一年，他们就得到三匹千里马。现在大王想招天下贤士，就请把郭隗当作‘马骨’。那样的话，比臣更有贤德
