春秋战国-第148章
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，请大王鸣鼓挑战，先打掉晋人的气焰。”吴王夫差准奏，当夜传下军令，命吴军午夜造饭喂马，天亮前在晋军营前列阵。
吴军列阵完毕，吴王夫差亲手擂响战鼓，军中万鼓响应，声音震天动地。晋国君臣大惊，忙派董褐到吴军探看。吴王夫差对董褐假说：“周天子有旨，命寡人为诸侯盟主，现在晋君违抗天命，与寡人争位，拖延不休，寡人不愿两国使节往来劳累，特领军来到贵军营前，听候消息。”董褐回营报告晋定公，并私下与赵鞅说道：“我看吴王夫差口头强硬，神情却是忧心忡忡，也许是越国大军已攻入他们国内。如不让他做盟主，我们必会遭到残害，但也不能白白让他，一定要使他去掉王号。”赵鞅将此事奏明晋定公，派董褐再次进入吴军，向吴王夫差传达晋定公的话：“大王将周天子的旨意宣布给诸侯，我国不敢不遵。但贵国本是一个侯爵，现在却号称吴王，这未免有轻视周天子之嫌。大王如肯去掉王号，我们将听从您的号令。”吴王夫差认为晋人之话有理，于是便将兵马撤回。
我向郑国报仇时机到了
吴王夫差临时自称吴公，与晋、鲁、卫草草举行了盟会。
盟会结束后，夫差又做起吴王，率军返回，沿途不断接到都城姑苏告急报告。吴兵知道国家被越军袭击，心胆俱裂，再加上远行疲劳，已毫无斗志。
吴王夫差率军与越国兵马相持，被越军击败。吴王夫差心中害怕，忙将伯嚭召来说：“你总说越王勾践不会背叛吴国，寡人听从了你的话才将他放回，现在你必须为寡人去向越王勾践求和。否则，伍子胥自刎用的属镂剑就赐给你了。”伯嚭来到越军营中向越王勾践叩头拜礼，求他赦免吴王夫差之罪。范蠡说道：“吴国气数未尽，我们还无力彻底攻灭它，姑且答应与它和解，反正从此吴国已难成气候了。”越王勾践便同意与吴国言和，率军返回。
再说白公胜自从吴国返回楚国，日夜不忘郑国的杀父之仇，总想加以报复。只因伍子胥是白公胜的恩人，伍子胥以前已免伐郑国，白公胜这才隐忍不发。楚昭王与越王允常之女生一子，名芈章。楚昭王去逝后，芈申、芈结共扶芈章继位为王，即楚惠王。白公胜自认是先世子之子，希望芈申将自己召回，同领国政，但芈申既未将他召回，又未给他加封进禄，因此他心中很是不满。这日，白公胜听说伍子胥已死，大哭之后，心里道：“我向郑国报仇时机到了！”便派人去向令尹芈申传话：“郑国残害先世子，令尹是知道的。杀父之仇，不共戴天，令尹倘若可怜先世子无辜被杀，就请派出兵马讨伐郑国，白公胜愿为先锋。”芈申推辞说：“新王刚刚继位，楚国内部未定，报仇之事以后再说吧。”白公胜以防范吴国为借口，命心腹家臣石乞训练军士，准备兵车兵器，然后再次派人向芈申请求，说自己愿率兵丁为先锋攻打郑国，芈申只好同意。
楚国尚未出师，晋国赵鞅已派兵马攻郑。却说郑国自伍子胥率兵伐郑后，依旧在晋、楚之间摇摆不定。见晋国来伐，郑国忙派人向楚国求援。楚国芈申率兵救郑，晋军退走，芈申与郑国订约结盟后率军返回。
白公胜闻讯，大怒说：“不伐郑反而救郑，芈申欺我太甚，我定当先杀芈申，然后发兵攻郑。”便将族人白善召来商议，白善说：“跟随你而搞乱国政，是对大王不忠；背叛你而将你告发，是对宗族不仁。”于是弃官不做，终身以采药卖药为生。
芈申不知是计，满口答应
白公胜见白善不肯前来相助，怒道：“我没有你白善就不能杀掉芈申吗？”立即将石乞召来，问他：“令尹芈申与左尹芈结各有兵丁五百，你能对付得了吗？”石乞答道：“不能。城南有一勇士名叫宜僚，若能请到此人，可以当五百人使用。”
白公胜与石乞来到城南去见宜僚，宜僚大惊道：“公孙贵人，怎会屈身到我这里来？”白公胜说：“我想与你商议一件事。”于是便将请他杀芈申一事相告，宜僚摇头说：“令尹对楚国有功，与我无仇，我不敢听命于你。”白公胜大怒，用剑指着宜僚喉部说：“你若不从，我先杀了你！”宜僚面不改色，从容地说：“你杀我如同除掉一只蚂蚁一样容易，何必动怒呢？”白公胜将剑抛在地上，赞道：“真是勇士，我不过是想试试你的胆气。”白公胜用车将宜僚带回，待为上宾。宜僚感激白公胜的厚待，便答应助他行事。
就在吴、越相斗的时候，白公胜以替伍子胥报仇为借口，率兵攻入吴国国境，大肆掳掠，回来后又夸大其功：“我军大败吴兵，缴获了一批车仗兵器，我想亲自将它们送到国都，以壮我国威。”芈申不知是计，满口答应。白公胜派出兵丁，出动兵车百乘，自称是从吴军手中夺来的，押送入朝献功。
楚惠王登殿接见，芈申、芈结侍立一旁，白公胜参拜完毕，楚惠王见台阶下站着两位壮汉，全身披挂，便问道：“他们是何人？”白公胜答道：“是臣的手下石乞、宜僚。”遂招手让两人上前。
石乞、宜僚正要登上大殿台阶，芈结忙命卫兵将他们拦住。宜僚用手一推，众卫兵东歪西倒。二人冲上大殿，石乞拔剑去砍芈申，宜僚拔剑去砍芈结。白公胜大声喝道：“众人何不齐上。”手下勇士千人手持剑戟，蜂拥而上。白公胜命人将楚惠王捆住，朝堂百官纷纷逃散。芈申被石乞生擒。芈结从殿旁拔出一杆大戟，与宜僚拼斗。宜僚抛下宝剑，上前去抢大戟，芈结拾剑将宜僚左肩砍伤，宜僚也用戟将芈结腹部刺伤。两人搅成一团，双双死在殿下。
芈申对白公胜说：“你逃亡吴国，我惦念骨肉之情，将你召回，委以公爵之位，有什么对不住你的？你竟要谋逆反叛？”白公胜说：“郑国杀死我的父亲，你却与郑国讲和，出兵援郑。我为父亲报仇，哪能顾念你这点小小的恩义？”芈申叹道：“真后悔不听沈诸梁的话！”白公胜亲手将芈申斩首，陈尸朝堂。石乞说：“不杀楚王，大事难成。”白公胜说：“他是一个小孩，又有何罪？将他废掉就行了。”下令将楚惠王看押。白公胜想立公子芈启为王，芈启坚决推辞，白公胜将芈启杀死。石乞又劝白公胜自立为王，白公胜说：“楚国还有几位公子，应当将他们尽数召来。”楚国大夫管修气愤不过，率兵丁来攻白公胜。双方激战三日，管修兵败被杀。楚惠王乘乱逃出，藏在其母后宫中。
楚国终于转危为安
叶公沈诸梁听说朝中有变，连忙召集人马，星夜赶往楚国都城新郢都。沈诸梁来到郊外，百姓夹道相迎。百姓见沈诸梁未披铠甲，说道：“你为什么不披挂甲胄？城中百姓盼你来，如赤子盼念父母。万一你被反贼伤害，我们百姓还有什么指望？”沈诸梁披上铠甲，临近新郢都，又遇上一群百姓，百姓见他身着铠甲，说道：“你为什么要披甲将自己遮掩起来？城中百姓盼望你来，如荒年盼望粮米。若能见你一面，我们死也心甘！”沈诸梁知道百姓拥戴自己，便将甲胄脱下，让人在车上树起了一面大旗。
城中军民见沈诸梁到来，急忙打开城门，将他迎入。沈诸梁率领人马围攻白公胜，石乞兵败，忙将白公胜扶上车，仓促逃奔。沈诸梁乘胜追击，白公胜被迫上吊自杀，石乞将白公胜的尸首掩埋，自己束手就擒。
沈诸梁审问石乞：“白公胜现在何处？”石乞答道：“已经自尽。”沈诸梁又问：“尸体埋在何处？”石乞拒不说出。沈诸梁命人取出大鼎，点火将水烧沸，放到石乞面前，对他说：“你若不说，就把你活活煮掉！”石乞自己解掉衣服，大笑说：“大事成功，我就是朝中重臣。如果不成就被人煮死，实是理所当然。我怎能靠出卖别人尸骨来求自己活命呢？”说罢，跳入鼎中，一会就被煮成一团烂肉。
沈诸梁将楚惠王迎回复位。这时陈国乘楚国内乱，发兵侵犯楚国。沈诸梁请命，率兵出战，将陈国灭亡。功成后，沈诸梁告老，返回叶地。楚国终于转危为安。
却说齐国右相田恒听说吴国被越国击败、楚国又内乱、晋国又遥远，认为自己从此外无强敌，便令其弟田逆率人围攻左相阚止，将阚止杀死。齐简公被迫出奔别国，在半路上被田恒派兵杀掉。田恒扶立齐简公之弟姜骜为君，即齐平公。从此，田恒为相国，自己独掌齐国政务。
鲁国孔子听说齐国有变，斋戒三日，沐浴后来见鲁哀公，请求出兵讨伐田恒。鲁哀公让孔子先与季、孟、叔“三桓”商议，孔子说：“臣只知道鲁国有国君，不知道还有什么‘三桓’。”
齐国相国田恒害怕各国诸侯兴兵来伐，便主动将从前侵占的邻国土地归还，又将自己家财拿出救济贫民，齐国百姓纷纷称颂。几年后，田恒渐渐将高、国、鲍等几大家族除去，自己则把齐国土地大半割去，作为田家封地。田恒又从齐国挑出一百多名高大健美的女子，将他们藏在后房，鼓励家族中人与她们来往偷情，生下男子七十多人。田恒想以此来增强田氏的宗族势力。
在齐国即将到来的“暴风雨”前夕，相邻的鲁国相对安静下来。
孔子染病去世，享年七十三岁
却说鲁哀公在西部围猎，叔氏家臣钥商捕获了一只怪兽，此兽外形像鹿，头上独角，全身有鳞甲，尾像牛尾。叔氏将它杀死后，来向孔子请教。孔子看到怪兽，叹道：“这是麒麟啊，看来我要日暮途穷了！”原来，孔子的母亲颜征在祈祷于尼丘山，遇一麒麟而生孔子。孔子见麒麟死，便认为是个不祥之兆，于是难过极了。孔子令弟子将麒麟掩埋后，心中仍旧伤感，乃取琴作歌唱道——
唐虞世兮麟凤游，今非其时来何求？麟兮麟兮我心忧！
唐虞，就是尧舜。孔子在说，尧舜的时候，麒麟
