龙腾1856-第147章

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　　　　太平军听说洋枪队来袭，先在慈溪预伏下重兵，然后放出一小股人马来与洋枪队交战，诱其进入伏击圈。

　　　　华尔不知是计，率洋枪队一路追打，一直跌进慈溪的埋伏圈里，周围随后便响起震天的喊杀声来。双方激战三昼夜，洋枪队伤亡过半，眼见尸体增多太平军也损失一万余众。

　　　　这时，左宗棠急率楚勇来攻，一路猛打，太平军只得撤围。洋枪队开始收拾战场，掩埋尸体。华尔拎着指挥刀，一边巡视，一边杂七杂八地骂个不停，不时地还对躺在地上的太平军踢上一脚。

　　　　副领队白齐文这时用英文说道“华帅，我们还是离开这里吧。这里到处充满着血腥气，闻起来让人浑身都舒服不起来呀！”

　　　　白齐文话音刚落，不远处，太平军一个还没有死的士兵举起枪，一颗流弹忽飞来，正中华尔的脑袋。华尔一跤扑倒，再无声息。

　　　　白齐文吓得脸色巨变，半天醒不过神来，他身边的洋枪队士兵赶紧补枪，将那个开枪的太平军脑袋射成了马蜂窝。

　　　　白齐文拍着自己的脑袋说道“天哪，这里太恐怖了！太可怕了！”

　　　　白齐文带上华尔的尸体，率余部乘船退回上海。法思尔得统率二百余常胜军驻防慈溪。吴煦、杨坊回上海见到曾纪泽，隐去慈溪被围一节不提，只对洋枪队如何奋勇大加宣扬，他们按着白齐文的吩咐，对曾纪泽道“华帅临终时，一再留话，让白齐文接管常胜军。”

　　　　于是，曾纪泽上折为华尔请恤。因华尔留有遗言，他死后，常胜军交给副领队他的美国同乡白齐文接管，所以决定暂时让白齐文做领队，以为权宜。

　　　　华尔战死，英国方面提出派员接管常胜军。曾纪泽对美国人的印象比对英国人的印象要好，不答应，仍令吴煦会同杨坊督带洋枪队，暂委白齐文为洋枪队临时管带，法思尔得为副管带，参将李恒嵩仍为监军。

　　　　白齐文见曾纪泽只是让他临时管带洋枪队，知道曾纪泽还不信任他，于是连夜去拜访薛焕，花重金在薛记古玩铺购货，求薛焕帮忙。

　　　　清廷任曾纪泽为江苏巡抚，薛焕仍以钦差大臣在上海办理洋务。老谋深算的薛焕，想拉拢洋枪队，对白齐文道“我大清的事情，有时取决权并不在自己人手里，偏偏掌握在你们这些外国朋友手里。明儿，本官要请英国水师提督何伯、陆路提督士迪佛立吃饭。本官让何伯与士迪佛立去巡抚衙门为你求情，再免去法思尔得副管带一职，这个管带的实缺，不就稳捏在你手里了？到时候，你只要听我的就行。”

　　　　“只要我接管洋枪队，一定听大人你的。”白齐文笑着说。

　　　　白齐文走后，薛焕马上便把英国水师提督何伯与陆路提督士迪佛立请进通商衙门，许以重利，请他们到曾纪泽面前去为白齐文说情。

　　　　何伯、迪佛立满口允诺，但并不到巡抚衙门，而是直赴常胜军大营来见白齐文。白齐文知道他俩的来意，便拿出一万两银子分送给他们。何伯、迪佛笑眯眯地收下，这才来到巡抚衙门求见曾纪泽。

　　　　洋人大多性直，讲话不大会绕弯子，何伯开门见山地说“曾大人，我们赶来见您，就是想告诉您，关于常胜军的领队人选。我们以为，常胜军的领队人选，既不一定非要英**人，也不一定要其他的什么人，白齐文将军就非常合适。白已经加入了贵国国籍，贵国又赏了他三品顶戴，我们放着这样一位勇略超群之人不用，又用谁呢？我已奉我国女王之命即将离任回国休假，我匆忙赶来向您推荐白齐文，是完全为了贵国的利益！”

　　　　士迪佛立也道“白齐文自小受过很好的军事教育，我也同意推荐他领导洋枪队。而且，法思尔得这个美国人不是很可靠。据鄙人了解，法思尔得的父亲是个鞋匠，非常吝啬。我们英国方面，正在考虑撤换他这个副领队。”

　　　　曾纪泽见他们来得太快，反而不着急，道“本官只和华尔接触过，与白齐文、法思尔得尚未谋面。待本官院见过他们之后，再作决定如何？”

　　　　话毕，曾纪泽便吩咐人摆酒，二人饭毕离去但不久，何伯与士迪佛立又转回来，身边还跟着一名大胡子高个子的中年洋人。

　　　　何伯用手指着大胡子洋人说道“李大人，您说还没有见过白将军。看，鄙人现在把白将军给您带过来了。您这回该满意了吧？”

　　　　曾纪泽见那白齐文，生得牛高马大，满面的胡须衬托着两只铜铃般的大眼睛，给人一种桀骜不驯的印象，笑问何伯“何军门，法思尔得怎么没有来呀？本部院的靴子坏了，想找个人给修一修。”

　　　　白齐文抢着答“禀抚台李大人，法思尔得按鄙人的指派，率部分常胜军，正在慈溪一带防守。”

　　　　何伯道“李大人，您这回可以放心了吧？您的任命还没有下达，白将军已经担负起领队的责任了。常胜军是一支战无不胜的军队，没有白将军这样的人来做领队，怎么可以呢？何况，这也是华尔遗命！”

　　　　曾纪泽权衡再三道“好吧，本官就答应二位军门的请求。白将军就权做常胜军的领队，待朝廷正式下旨后，再正式实授。”

　　　　当时，常胜军只剩三千人，白齐文想在短时间内重振洋枪队的威风，这就需要招募新勇，向督带杨坊提出自己的设想，杨坊不敢做主，他们一同来到藩司衙门见江苏藩司吴煦。

　　　　白齐文用生硬的中国话道“吴大人，不瞒你说，常胜军宁波一战，元气几乎丧尽，不补充起来，如何再战？你要尽快给我拨五十万两银子！”

　　　　吴煦吃了一惊，忙问道“不过是募勇，怎么要这么多银子？”

　　　　白齐文道“这个月的饷银已经欠了七日，你把这个月的饷银发下来，那么下个月呢？下个月就得提前七天把饷银给我们。你算一下，这两个月的饷银就是八万两，再加上补充人马，要补充枪支、弹药，这又是多少银子？我们是在为你们国家打仗，我们的饷银你是不能拖欠的！”

　　　　吴煦赔着笑脸道“白帅先不要急，您的终归是您的。不过，现在是曾纪泽署江苏巡抚。他这个人，不同于薛大人，藩库以前怎样，现在怎样，他都掌握得一清二楚。本官支持您募勇，购械发饷。可本官丑话先说在前头，曾大人那里是否同意，本官可没有把握！”

　　　　白齐文道“这好办得很！吴大人现在就同杨大人去抚台那里，我可以在这里等。我刚任管带，不好向曾纪泽开口！”

　　　　吴煦和杨坊对望了一下。杨坊小声对白齐文道“白帅，方伯适才已经讲了，您是在帮我们打仗啊！我们亏谁，也不能亏了您不是？你先回营吧。”

　　　　白齐文起身道“好，我就只好回军营去等。我已经在乡下插起了募勇的旗号，到时候你们可不能耍赖。”

　　　　杨坊笑眯眯地陪白齐文走出去。吴煦松一口气，刚要喊人沏茶，一名差官大踏步进来，双手把札子呈上，禀道“禀藩台大人，总督衙门札子到了，抚台大人着大人作速办理。”

　　　　吴煦把札子接过来，提笔给差官批了回文。待差官走出去后，这才不慌不忙地拆开札子观看。这一看，却又把他大吓一跳，总督衙门把江苏依例划拨给围困金陵大营的饷额又提高了两成，原来是每月十万两，现在竟然加到了二十万两！

　　　　原来，天京会战之后，曾国荃觉得吉字营死伤比较多，两万人也不够，于是又进行了扩军，从两万人扩军到五万！

　　　　吴煦不由暗自心里叫苦“这个曾老九，他只图自己立大功，却全然不管别人的日子怎么过！上海每月只有三十几万两的进项，除常胜军外，还有曾纪泽的淮勇，几千名的绿营官兵也都等着饷粮，黄翼升的水师饷额也由江苏藩库里出。这日子怎么过？”

　　　　吴煦传人备轿，他要到上海去见曾纪泽，他来到巡抚衙门，尚未下轿便被告知，曾纪泽与张树声、刘铭传等人会商克复苏州的事。吴煦只好改道去通商衙门见薛焕。吴煦与薛焕喝茶时，常胜军督带杨坊接到曾纪泽从青浦大营发来的军情快报，着杨坊转饬常胜军白齐文率军火速增援。

　　　　杨坊未待把曾纪泽的札子读完，已是浑身抖个不停，他知道，白齐文正为饷银不济一事发脾气，此时让他出征，不是明摆着要碰钉子吗？杨坊不敢去城外见白齐文。他传人备轿，决定到薛焕那里去讨个主意。

　　　　薛焕对杨坊道“白齐文这个美国佬，你们都不了解他，本官却了解他。他只认钱，本官通过英国人举荐他做常胜军的领队，并非是因为他会打仗，实是想给曾纪泽制造点麻烦。”

　　　　杨坊急忙问一句“曾纪泽要让常胜军去助剿扬州，司里应该怎么做呢？”

　　　　薛焕想了想道“杨按院，依老夫看哪，你还是先同吴布院回松江，把常胜军这月的饷银拿到手里，然后再去见白齐文。常胜军不同于绿营，没有银子，你说话他是不听的！白齐文若问你要那五十万两，你就一股脑给推到曾纪泽那里去，让他找曾纪泽去闹。”

　　　　杨坊低觉得这办法不错，两天后，他腰里掖着四万两银票，摆轿来到常胜军大营。杨坊落轿，常胜军照例鸣放礼炮迎接。

　　　　礼毕，白齐文开门见山，对杨坊道“鄙人已经招齐了两千人。您今天来得正好，快把饷银交给我吧。”

　　　　杨坊边往大帐走边道“白大帅真是个性急的人，本官赶了大半天的路，连口茶都没有喝。”

　　　　说完，杨坊打开护书，从里面摸出曾纪泽发来的函调札子，连同银票一起往白齐文面前一放，道“白大帅，这是抚台打军前发给您的札子，你先看一下，十日内拔营。”

　　　　白齐文是认得华文的。他把银票接过，细细看了看，大叫道“杨大人，这是四万两，根本不是五十万两！您答应给的是五十万两，而不是四万两！你为什么贪污我的银子？”

　　　　杨坊笑道“白大帅莫急，听本官把话讲