烽火一丽人-第16章

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！


　　“我很高兴能够保存它，它是我母亲留下来的。”
　　“我把那些钻石卖了很好的价钱哩！小姐。”维拉有点吹牛地说。
　　“你很能干。”柯黛莉亚说。
　　她的眼睛本能地注视着渐行渐近的船只。
　　那是一艘三桅船，不过现在还看不清它的旗帜。
　　马克正在舵楼上限他的高级船员在会商，她相信他一定非常忧虑。
　　那艘船会比他们的大吗？会不会因为他们载了大批的货物而引起战争？
　　战争？
　　柯黛莉亚一想到这点就觉得象是一把利剑穿着她的胸膛里。
　　他已经失去了大卫，难道还要失去马克？
　　她渴望跑到他的身边，求得他的保证。她也渴望得到他的吻。
　　那艘船渐渐驶近。
　　“大家振奋起来！”马克叫喊着。“鼓手敲四分之一的拍子，准备行动！”
　　鼓声响起，全船立刻一阵骚动：炮口向外；甲板铺上细沙；水龙头接在抽水机上；船舱的隔板通通拿走。
　　这时，马克突然发觉柯黛莉亚也在甲板上，便大声地说：
　　“柯黛莉亚小姐，请你立刻到下面去！不论发生什么事，你都不要上来！”
　　这是命令，柯黛莉亚服从了他。
　　她回到她的舱房去，感觉到一个女人在战争时是多么没有用。
　　什么都没有发生，使她觉得度日如年。
　　独自坐在船舱里，不知道驶过来的船是英国的还是法国的，那真是痛苦。
　　假使那是英国船，那么，纳尔逊上将就可能拯救马尔他，使它不至于落于法国人之手。
　　假使那是法国船，那将会发生什么事呢？
　　突然间，没有任何警告，一发接发的炮弹连续轰过来，使得圣朱特号几乎翻覆。
　　柯黛莉亚的耳朵也快被震聋了。
　　她听见了一个象是马克的声音：“堆备开炮！”
　　她也听见船员跑上跑下添加炮弹的声音。
　　然后，她又听见马克在发出命令：
　　“扳机！瞄准！开火！”
　　立刻，炮声隆隆不绝；震耳欲聋。
　　圣朱特号一时间浓烟弥漫，还听见了缆索拖过甲板的声音。
　　又是一次排炮发射的声音，使得整艘船都震动起来。
　　接着是一阵从心底发出的欢呼，柯黛莉亚没法知道发生了什么事；不过，她想象可能是击中了敌人的船，很可能是轰断了一根桅杆。
　　又是一次排炮的发射，而敌人也有还击；但是她感觉到敌人的炮弹大部分都掉在大海里。
　　无论如何，圣朱特号一定也被击中了。一次很强烈的震动，使得她几乎从坐着的床上掉到地板上。
　　再一次排炮的发射，敌船居然没有回击。她又听到了很响的欢呼声。
　　柯黛莉亚很想违抗马克的命令到甲板上去，但是又怕因此而触怒了他。
　　终于，她走到通往甲板的梯级下面去聆听，希望可以听得出上面的情形。
　　她听见断断续续的发号施今声，也听见赤脚在甲板上跑过的声音。
　　这时，她忽然又听到一声大喊：“有船来啊！”
　　接着，几乎完全默静了一会儿，她又听见马克在发命令。
　　她感觉到这艘新来的船是危险的，假使它又是法国船，那就麻烦大了。他们已被击中一次，是不能再接受任何打击的啊！
　　她打开了右舷的舱房的门，从通风口她可以看得到他们刚才跟它作战的船，它的确是法国的，受损的程度很重。
　　桅杆全倒了，帆坠在海水里，虽然距离很远，但是她可以看得到甲板上的尸体。
　　他们已经下了军旗投降，柯黛莉亚觉得这倒可以作为马尔他岛上圣艾尔牟堡的投降作补偿。
　　但是，圣朱特号又已经启航了。
　　她知道他们的船现在正鼓满了风帆行驶去迎接向他们开过来的船。
　　她也知道圣朱特号船上每一个人的每一个神经和肌肉都绷得紧紧的，以应付正在来临的不可知的命运。
　　她似乎也有一个感觉：向他们驶来的船驶得那么快，他们已没有可能逃避了。
　　现在，通风口外已没有什么可看了，除了在落日下闪耀着红和金两色的海浪以外。
　　柯黛莉亚走回自己的舱房里。
　　要是维拉现在来告诉她一切；要是她敢违抗马克，走上甲板，那就不致蒙在鼓里了。
　　突然，她听见了炮声，不禁十分惊恐。
　　炮弹一定落在圣朱特号附近，她感觉到船身改变了方向。
　　接着又是几声炮响，但是圣朱特号并没有还击，她知道一定是由于敌船还在他们小口径炮的射程外。
　　她还记得大卫问过，他们船上的炮是否够大得足以和法国的军舰抗衡，而她也记得马克的回答。
　　他们所遭遇的法国军舰一定是拿破仑的新舰队的一部分，现在正赶往马尔他和他会合。
　　假使是这样的话，那么，即使马克手下有一批精悍的水手，也远非法国军舰之敌了。
　　柯黛莉亚痛苦地以手掩脸。这时，又是一声炮响，使得整条船都震动起来。
　　同时，圣朱特号也还击了。一时间，炮声隆隆不绝，好不怕人。
　　突然，她听见了象雷击了一样的巨大的破裂声，他们的一根桅杆被轰断了，帆重重地摔落在甲板上。
　　接着是一阵阵凄厉的人群尖叫声、以及木头的碎裂声，再加上隆隆不绝的炮声，恐怖得就象人间地狱。
　　然后，忽然一切都静止下来，静得一点声音也没有，使得柯黛莉亚以为自己听错了，而且感觉到比刚才更加恐怖。
　　她恍惚觉得自己通过了一个很奇怪的地狱，最后很惊讶地发现自己竟然是活着的。她从床上站了起来，发觉双膝抖得很危厉害，她扶着墙壁，慢慢地一步一步地爬上楼梯，走到甲板上。
　　她喘着气，恐怖地发现所有的人都死了。
　　圣朱特号的三根桅杆都倒下来。破碎的帆，断了的揽索纵横地交错在甲板上，加上满地的尸体，景色好不凄凉。
　　她抬头望向舵楼，她的心立刻停止了跳功。
　　马克躺在地板上，男爵和另外几个高级船员躺在他的旁边。
　　柯黛莉亚不顾一切，跨过那些死尸以及倒下来的桅杆、破帆和缆索，走上舵楼。
　　马克仰卧在那里，双腿伸开，其中一条腿沾满了血。
　　她起初想他一定已经死了。
　　后来她又想他大概只是失去知觉，假使她不替他想办法，他就会因失血而死。
　　躺在他旁边的几个人似乎也是同样的情形。
　　她看见男爵的胸部受了伤，鲜血粘满了他的外衣。
　　船员中的一个在呻吟，柯黛莉亚看见他的一只手炸掉了，只剩下血肉模糊的一团。
　　一时间她只感到头晕眼花，惊慌得失去了主意。后来又感到自己有责任在身，她必须尽速抢救这些人的性命。
　　她转身离开了船桥，远远望见暮霓苍茫的天畔，还可以看见那艘摧毁了他们的法国规的黑影。
　　匆匆走下船舱，柯黛莉亚搜集了一些床单。
　　她抱着床单走上甲板，听见后面有脚步声，回头看见是维拉。
　　“维拉，来帮我忙！”
　　她看见他的双手在颤抖，但是他说话的声音很镇静。
　　“把床单给我，小姐，我可以帮你撕开。”
　　“谢谢你，维拉。”
　　他一定是在战争激烈的时候躲什么地方去了。他得以安全无羔，她觉得真是万幸。
　　她回到甲板上，把一条止血带绑在马克的大腿上。
　　她把它拉紧的时候他睁开了眼睛。
　　他望着她。起初，她以为他认不得她了。
　　“我们是浮着的吗？”他虚弱地问。
　　“是的，”柯黛莉亚回答。
　　他再把眼睛闭起来，这个动作似乎已是太吃力。
　　维拉帮她把他的袜子拉下来，使她可以包扎他那个相当大的伤口。
　　她这样做的时候，对于是否能够保全他的这一条腿毫无把握。他一定痛恨做一个跛子吧，不过，那总比死去好一点呀！
　　“我们必须在大约十五分钟之后解开止血带。”她对维拉说。
　　这时，她看见她为马克包扎的床单布已被鲜血染红。
　　她走到男爵旁边。
　　她第一眼望过去时以为他死了。当维拉帮她把他的外衣解下时，才知道他只是肩膀受了伤。
　　“小姐，是枪弹，不是炮弹。”维拉说。
　　“子弹一定还在里面。”柯黛莉亚说。
　　但是，她除了为男爵止血，使他好过一点以外，也没有别的办法。
　　男爵是半昏迷的，不断在呻吟。
　　维拉在船舱中找了一个枕头，让他的头部可以舒服一点。
　　柯黛莉亚已数不清她替多少人包扎过伤口，也数不清她和维拉把多少人从折断的桅杆和船帆下拉了出来。那些人根本没有受伤，只是头部被重击而倒下去。
　　整天船都在海上摇摆着，到了傍晚，风浪变得很大。
　　海水泼上甲板，使得受伤的人都湿透，柯黛莉亚一直在照顾他们，也被打湿了。
　　她定时地为马克换止血带，到了最后一次，他已恢复知觉。
　　“你不——应该——做着种事。”他困难地说。
　　“我没有受伤，维垃也是，”她回答说。“我们照顾他们，就可以挽回好多人命。”
　　她没有告诉他，她虽然为很多人包扎伤口，但是他们结果还是死去。
　　柯黛莉亚想起她母亲教过她要用酒精给伤口消毒，就叫维拉到船舱里去找。
　　维拉找到了一些，她就把马克的绷带解开，把酒精洒在伤口上，再用干净的绷带包扎好。
　　这把马克痛醒了，也痛得他大叫起来。
　　“对不起，马克。”柯黛莉亚说。“不过，这样可以防止伤口发炎感染。”
　　马克没有回答，在咬着他的嘴唇，然后伸手指着一瓶白兰地。维拉递给他，他举起来喝了几口。
　　“下面——有——酒——，”他声音沙哑地说。“尽量给那些人——喝，那——可以——减轻——痛苦。”
　　“我应该想到这一点的。”柯黛莉亚一面说一面继续包扎。
　　一会儿以后，维拉就从船舱里找出酒。他每