烈日灼身-第2章
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“天主教玛利亚收容所”就矗立在不远处。
两层楼的房子，简陋破旧的外观，连铁门也斑驳歪斜得可以。
特助上前询问：“总裁，需要我先进去找人吗？”
“不用，我自己来，你在外面等。”
从铁门望进去，里头有个宽敞的庭院，种满各式各样的植物，其中还有他最爱的玫瑰花。
除了花卉外，食用类的蔬果也不少，一名中年妇人正弯腰工作，将木瓜树上的木瓜摘放在篮子里。
这里没有台北的喧闹和车水马龙，气氛是如此的祥和。
他开口打破宁静，往里面高声大喊：“请问，这里有位潘筱柔女士吗？”
木瓜树下的中年妇人抬起头，放下手里的木瓜，缓慢地走向他，望着他的脸，露出陌生又熟悉的眼神。
“请问潘筱柔小姐在吗？”
“请问你哪里找？”她露出警戒的表情。
“我是从台北来的，我叫做雷战生，是雷掌利的大儿子。”他毫不避讳地自我介绍。
妇人的面容闪过一丝错愕，怪不得刚刚有一瞬间，她彷佛看到了年轻时的雷掌利，他们父子的神态像极了……
她努力提醒自己，雷掌利只是一段记忆，一个过去，就当作误食黄连，苦过就算了，与现在的她毫不相干。
深深地吸了一口气，她回答道：“我就是潘筱柔。请问有什么事吗？”
她就是潘筱柔？！
雷战生受到的震惊不小。
他还以为潘筱柔会是个狐狸精模样的女人，至少也该是个惹火风骚型的女人，极尽勾拐诱惑之能事，才会让爸爸在死前仍对她念念不忘，却万万没想到，她看起来竟是这么单纯而且朴素……不，虽然她已届中年，穿着也毫不起眼，但是仍看得出拥有姣好的容貌与温柔的气质。
“方便请我进去坐吗？”
“如果你不嫌弃的话。这里是收容所，会住在收容所的人，大都是穷人、老人或是病人，他们都是走投无路才会到此的。”她的语音柔细，一派温和地解释。
她也是吗？他狐疑地审视着她。她看起来脸色苍白、瘦削，而且缺少活力，莫非也有病在身吗？
“我不介意。”
“那请进来吧。”
窄小的会客室简陋无比，她倒了杯水给他，两人面对面坐着。室内没有冷气，也没有电风扇，仅凭靠着窗外不时吹送而入的凉爽山风带来些许凉意。
“雷先生大老远从台北来这里，请问有什么事吗？”她很平静地询问他的来意。
她毫无起伏的话语在他听来，觉得有些刺耳、冷漠，他直接说道：“我父亲已于上个月过世了。”
“我知道，雷老董事长意外过世的消息，无论是电视或是报纸都有报导。”她也没想到，他会走得如此突然。
战生拢聚浓眉，声音掺入几许愤慨地质问：“那你为什么还能如此的无动于衷？”
潘筱柔疑惑地看着他，对于他的指控感到不解。“我该有些什么反应吗？”
战生有些愤怒了，声音高亢起来，决心要追根究柢。“请问，你认识先父吗？”
她眼神闪烁，迟疑了一会儿后，坚决地摇摇头。打从多年前，他为了财富抛下她、另娶有钱千金后，她就发誓要忘了他，而这么多年来，他们也不曾联络过。
“我知道他这个人，应该说，没人不认识『雷硕科技』的雷掌利。从电视跟杂志上都可以得知他传奇的发迹故事，他也是我们这些市井小民茶余饭后的话题。”
“是吗？”她在说谎！他没错过她闪烁的神情，而此刻她那故作无辜平和的面容更让他感到愤怒，心中一把火逐渐升起。“先父临终前交代我来这里找一位叫做潘筱柔的女人，要我好好地照顾她和她的女儿。他说他亏欠你，也还不起……这是他这辈子最在意的事。在这之前，他从来没有提过这件事。”
剎那间，潘筱柔的眼神为之一变，震惊、不敢置信、哀伤等诸多情绪一闪而过，让战生更加相信她和父亲之间必定有着很深的关系，而最有可能的关系，便是两人有过一段情缘！
“有必要这么惊讶吗？该觉得惊讶的是我才对吧？毕竟，我从来没听先父提过你，而且，他非常在乎你，不然不会在死前还嘱咐我照顾你！”忽然，他站起来，逼近她，以高大的身材压迫她，低下头，眼神充满鄙夷，带着轻视的口吻说：“我找人调查过你了，你并没有丈夫，但却有一个女儿，那应该是私生女吧？容我大胆猜测，你是我爸爸的情妇，对吧？我甚至怀疑，你的女儿是雷家的私生女，对不对？你老实说，我父亲花了多少钱买你当他的情妇？你──”
“啪”地一声，潘筱柔愤怒地打了他一耳光，义正辞严地说道：“别欺人太甚！我和你父亲清清白白的，不准你侮蔑我！”
从小到大，这是他第一次被打，而对象竟然还是爸爸的情妇！雷战生气忿地抓住她的手腕，沈着脸怒问：“那请你解释，为什么你藏在我爸爸心中那么多年？为何我爸爸心中最重要的秘密是你，你在我爸爸心中有着无可取代的地位？我甚至怀疑，我爸爸爱的人是你，不是我妈！”
“不……”潘筱柔原本就显得苍白的脸色，此刻更是白得像张纸，虚弱的身体摇摇欲坠。“我不相信、我不相信……”
“不要欺负我妈妈！”
突然，门口跑进一个少女，她穿着学生制服，头发绑成两根小辫子，气嘟嘟的脸孔胀得通红。
少女想把眼前陌生人的手拉开，却怎样都扳不开，情急之下，她用力踹他的小腿胫骨。
“我妈妈生病很久了，不许你碰她！”少女怒声大喊。
战生痛得松开手，还来不及做出任何反应，下一秒，潘筱柔眼前发黑，身体一软，整个人便往后倾倒！
“妈──”
雷战生快速上前，接住潘筱柔的身子。
窄小的床，死白的被单，除了一张书桌外，就没有多余的摆设了。三坪大的空间，此时挤了修女，再加上人高马大的他，已经快连站的地方都没有了。
这里没有医生，修女只能勉强给予简单的护理。走出房门前，她不忘叮咛道：“她已经是癌症末期的病患，如果情况不乐观的话，要赶紧将她送到城里的医院才行。”
“怎么可能？”战生无法置信，虽已猜出她可能有病，却没料到病情会这么严重。“既然如此，她应该待在医院，由专业的医疗人员照顾，不应该住在这里啊！”这里不仅没有完善的医疗设施，而且还破破烂烂的，对病人的身体根本不好。
“当初医生宣布她活不过一年，但她却不肯住院，也不肯去医院做化疗，只用最简单的有机食物养生，从事规律的运动和工作，维持平和的心情，以最俭约朴实的方式生活着。幸好上帝很眷顾她，她已经撑过两年了。如果她醒了后还有任何不舒服的话，再来找我。”修女微笑地说完后，转身走出房门。
房里只剩下他、潘筱柔，以及少女。少女正用一双有神的大眼瞪着他，她看起来很高，但却很瘦，全身上下充满活力，不似都市小孩的娇弱。
“妈妈说过，就算她生病了，也不要把她当作病人，她跟正常人一样。”
“她生病了，就不是正常人。”战生知道自己根本可以不用理会少女，偏偏她的执拗却让他很想驯服。
“就算生病，一样可以正常地过生活。”她毫无畏惧地对上他的视线。
他心一震，没料到她居然敢顶撞他，从来没有人敢当着他的面持反对意见。他低下身注视她，她的皮肤黝黑，鼻梁上有些许雀斑，看来应该常在阳光下玩耍，一双乌溜溜的大眼睛写满不驯，整个人散发出一股野性美。
她看起来应该是个国中生吧？他故意挑衅地说：“『小朋友』，你这样的观念严重错──”
他还来不及说完话，一道虚弱的声音便响起──
“燕桐……”
“妈，你醒了！”少女开心地奔到床边。
燕彤？！
听到这个名字，雷战生心头倏地一颤。
这个女孩儿也叫燕彤吗？
“刚刚经由修女的告知，我才晓得原来你得了不──”
“不治之症”几个字被她打断，她迅速说道：“燕桐说得一点儿也没错。”她和蔼慈祥地望着少女。“这一点病根本不算什么。”
看得出来，她似乎还在隐瞒，少女根本不知道自己的妈妈病得很重。
燕桐体贴又懂事地说：“妈，我去倒开水，顺道把晚餐拿进来。”
“乖。”潘筱柔满心疼爱地望着女儿离去的背影。
“她的名字叫『燕彤』？”屋内没有别人了，他小心翼翼地询问。
“你不是调查过了吗？”她一脸憔悴地说：“况且，这事对你很重要吗？”
“我只知道你未婚，有一个十六岁大的女儿，没注意到她的名字。”他老实回答。
“燕是燕子的燕，桐是梧桐树的桐，潘燕桐。”
闻言，他挫败地叹了口气。
不同人，同音不同字……
老天，他到底在想什么？尽管燕彤已离开他四年了，可是一听到她的名字，还是会让他感到揪心。
不一会儿，燕桐端着晚餐进来了，餐盘上的菜色不多，但是翠绿新鲜，很能引起食欲。
“妈，吃饭吧！”
“好。”她摸摸女儿的头。“燕桐，你先去吃饭，妈妈有话跟叔叔讲。”
“好。”燕桐乖乖点头，临出门前还瞄了他一眼，警告的意味浓厚。“不准欺负我妈妈！”
真是个凶巴巴的女生啊！跟他的燕彤不同。从小到大，燕彤都被教导成淑女，绝对不会大声骂人的。
“坐吧。”潘筱柔率先开口。该是双方开门见山、厘清一切的时候了。
“谢谢。”他坐在房间里唯一的一张椅子上。
“我想，你来这里也许是天意，许是上天想让我心无罣碍，走得安心。”她的语调不再如先前的平静，透出一丝脆弱。
“在你出生之前，我确实认识你父亲，不过那已经是
