国士无双-第15章
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除了路小宇外，“武勇学会”的许多外地武师及入室弟子，都在这半年间前赴各地，与各方江湖人士，尤其是一些早有反逆意向的秘密结社建立联系。好像莫二弟便回到了广州，跟粤东一带的洪门人物接触。还有其他势力，诸如甘肃回乱的残余、山东的拳勇、各方的零散帮会等，俱已有武师弟子前赴交往。
佟潜当然知道，这等江湖草莽之辈，并非全部可堪信赖；即使信得过的，亦难以组成一股真正独当一面的力量。如今他只是尽量把其中少数具救国热忱的志士聚合起来，若他日一旦推行变法，朝廷大势逆转，新党与旧党必作一时的抗衡，说不定这一股江湖奇兵，将可发挥意想不到的作用，扭转乾坤。
假如大势倾向维新变革，这些预先联络的江湖势力更可能顺应加盟，并带动群众力量，制造更庞大的革新声势。这将大大补充现今维新派人士那种单纯“自上而下”策略的不足。
这正是当初谭嗣同和佟潜议定的大计，也是佟潜在京师成立“武勇学会”，并刻意在京中决战扬名的真正目标。
路小宇每次想起这一点都感到兴奋无比：师父佟潜也是整个维新救国大计的其中一环。
这才是路小宇心中最敬爱的佟潜。
※※※
维新党人的努力经营没有白费。
去年（一八九七年）末，列强开展了侵吞瓜分中国的行动。虎狼露出了尖利的犬齿。十月二十日，德军强占山东胶州湾——那片佟潜和古辟风曾日夕相对的海岸。
十一月，俄国不甘心让快到口的东北肥肉给偷吃了，遂亦派军舰占下旅顺和大连。
清王朝可怜尤如待宰羔羊。
即令最昏庸的帝王亦不愿当亡国之君。光绪帝决心把耻辱和恐惧化为孤注一掷的勇气。
维新运动获得了前所未有的契机。
※※※
佟潜看着四月的阴雨，盘算各地武师弟子回来的日子。
就在昨天，四月廿三日。
风终于卷起了云的一天。
光绪帝亲下“定国是诏”，宣布变法正式开始。
维新派的声势空前壮大。康有为上月卷土重来京师成立“保国会”，正大有可为。
佟潜并没有特别激动。眼前只余下应做的事。
心中所剩的，只有不多的愁，不多的喜。他仿佛在那宿命的一天间顿悟一切前尘。
将来？谁晓得……就像她……
半个月前，缠绵病榻多时的恭亲王奕欣终于病卒，结束了他那饱历忧欢起伏的一生，见证了一个末落王朝的盛衰功过。
——而她呢……
——她是否照顾得了自己？……还是又要坚强地把自己柔弱的身躯投向另一个男人的怀抱？……
她是他的梦。唯其是梦，方才不朽。
不朽得可以无视于现世的一切……
佟潜已无所求。他确信在千万次轮回转生中，自己必再与她重遇。
只要相见一眼便满足的重遇。
※※※
马车在官道上缓行。六月的闷热飘忽袭来。
往京师之路。
——我回来了。
车中的谭嗣同不免如此对自己说。虽是视荣华如梦幻，视死辱为常事，然而即将一伸平生抱负，仍是教人兴奋莫名的事。
当然，一切并非如想象般顺意。
后党亦早已展开“活动”。最明显的一次莫过于两个月前，慈禧亲自下令把帝傅翁同龢开缺回籍。此举可谓对君主权威的直接挫折。
但更教人深感忧虑的是：当多数维新派人士正沉醉在开天辟地的梦想里时，后党已进一步抓紧实权。最受慈禧宠信的荣禄，乘着这风云诡变的时际扶摇直上，实授直隶总督兼北洋大臣，掌管北洋三军近三万员，对京畿一带具有绝对控制权。
军权，才是真正的实力。
谭嗣同深知，这将是变法成功与否的决定性因素。
——总有办法的。
谭嗣同想起正身在京师的佟潜。已有一年多不见了。佟潜的成就令他感到惊异。
——真没有看错你！
——读你的信时就有这种感叹……
——慎之！向保也应该有所活动了……
※※※
明明已经看得见京城，路小宇却没有回归的兴奋。
不知怎地，许多深藏心底的前尘旧事，在这数天以来时常无故地在脑海内涌现——越近京城，越是强烈。
他开始眷恋这些旧记忆。
——时光就这样消逝了……
他站住，解下背上的大刀。
拔刀出鞘。寒光满野。
刀。就是为了刀，他经受了几许惨酷的苦练和死斗，强吞下多少凄酸和屈辱。
小红。湖北老乡中那个五年前仍是鲜嫩娇柔的淘气小姑娘，今个春天回去时却看见她已在抱孩子。也许她跟他一样，仍没有忘怀从前在高高堆起的莴草中那激动的喘息声……
然而时间就是无情的割裂。
或许知道她丈夫已在两年前去了之后，应该偷偷去探她一回。可是他错过了跟她重拾往昔欢愉的机会。而且错过了一生。
——不！我不是早已下定决心不再想她的吗？……既然回到老乡时，也没有跟她说过半句……为什么等到现在再度远在千里外时方去追惜怀念？
是的。为什么？
——是不是因为他预感到自己的生命已不长久？
※※※
佟潜在房中静坐。夜蝉的鸣叫在寂静中信为响亮。
每个人都快将回来了——包括谭嗣同。
佟潜静候。这一年来，他练功的时间比从前少得多。
可是他清楚感受得到自身体内日夕增添的每一分精气。这种精气在绝对静止的肉体内仍不断汇聚，就势以待那随时出击的一刻。
自从当日身受致命重创而不倒，反而奇迹般以精神驱动身体击毙恩师后，佟潜已彻底领悟了武道的极意——不再是肉体上的武技，而是意和神的武道。
静坐之际，他只觉耳目一片清明。一切武学上的攻防招术，已化为脑海中单纯的直线和曲线。他甚至能够感受到一切事物和力量起动时所带动的空气变化，从而预知对手出招的意图和方位。
这种预感力量正在不断增长……
他仿佛听见一记教人心折的骨断声。
※※※
路小宇左腕骨、右膝盖骨、下颔骨、左胁四根肋骨俱已碎裂。
可是他从未想过放下掌中刀。
眼前的黑衣人仿佛是死神的化身。
路小宇看得出这份教人震慑的功力。
“你是向保。”下颔碎裂的嘴巴语音不清。
“你应该觉得荣幸。”向保傲然道。“只有你跟一个姓曾的剑客，由我亲自出手。”
——是刚从柳州回来的曾我老师。
路小宇一阵心痛。他已知道那位平日慈祥和慈善的曾老师的结局。向保还活着。
——还有正从华山回来的袁式丰、从广东北上的莫二弟……
路小宇右掌紧握刀柄。刀光映入眸子。
他隐隐从刀光中看见了一位令人敬仰的前辈。
大刀王五。
——“小宇，你的刀跟我的很不相同。”
——“我的刀以气势压迫对手取胜；你的刀却偏带有一股凄楚而虚无的哀劲。”
——“你的刀中还有执念的一招，我想连我也未必挡得了。”
——“哀兵必胜。但是当你能够使出这一刀时，便是你舍弃生命的时候了。”
路小宇闭目。
向保愕然。
——这小子……
路小宇浑身气息全无。
向保只感觉到：眼前这个已经濒临死亡的小子，竟然在一瞬间化为了一个空虚深远的无底黑洞。
向保竟感到无法出招击杀路小宇——谁能再杀死一个死人？
路小宇的刀静如死水。
向保凝视这柄刀。
※※※
佟潜叹息一声。
步出书房。
※※※
血光暴现。
一声更刺耳更震撼的颈骨折断声。
向保捂着左肩——这是他近十年来第一次受创。
——刚才的是什么鬼刀……
他看看地上的路小宇。路小宇的头颈软软歪倒一旁，嘴角却带有那么一抹笑意，直看得向保心头发寒。
向保真正被打伤了——不是左肩，而是自信。
佟潜的形象自然在他脑海中浮现。
他知道，要治愈创伤，必要击杀佟潜。
※※※
佟潜轻抚路小宇冰冷的脸庞。爱徒暴猝，竟只掀起他眼中一丝淡淡的哀愁。
此外脸上再无半点表情。
佟潜默默抱起路小宇的尸身，走上那一条他曾抱着恩师的尸身走过的路。
※※※
路小宇下葬后，众人一道联袂回府，以免再受袭击。其中有唯一安全回来的莫二弟和刚从广州带来的六名年青好手。
除了路小宇，曾我、袁式丰、严在田、文浩又及四名入室弟子俱遭狙击身亡。
“武勇学会”受此严重打击，虽然一片愁云惨雾，却也激起了众人仇恨之心，与朝廷鹰犬对立的决心更形强烈。
从葬仪返回“武勇学会”途中，宋大手走近佟潜。他虽只属“哥老会”的联络人，但为免身份败露，乃以武师教习之名寄住在“武勇学会”内；不过他亦知紧守本份，从未逾矩参予佟潜与各武师间有关学会事务的商议。
“佟师父。”
“嗯？”
宋大手悄声道：“现在朝中情势还未明朗，咱们‘哥老会’直隶分舵的兄弟仍不敢轻举妄动。万望见谅。”
“我明白。”
“按舵主所谕：只要新党人士能取得军队的支持……分舵五百兄弟听候差遣。”
“拜托。”
※※※
夜深。禁宫内的“黑房”：大内总营。
室内阴沉无比。大内总营里长年都有如此一股肃杀之气。
一灯如豆。
向保亲笔写好了最后一封信。他吁了一口气，随即步至床前，掀开被褥，揭开床板一个暗格，提出一个古拙而坚实的小铁箱子。
向保把箱子放在书桌上。
他伸手往胸前一抓，取下挂在胸口那片进出“黑房”必须佩戴的小铁牌，以双手指头往铁牌边缘掀动，把铁牌掀成了两半。
两边铁牌中央，夹着一根小钥匙。
向保谨慎地拈出小钥匙，插进那铁箱子的一个小洞孔内，扭转数圈。只听“卡”的一声，铁箱盖子弹开。
箱内所收藏的却不过是一小堆翠绿色的翎毛，虽也算是罕有之物，但却乎并不值得要
