云上法师-第71章
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“是的。”弗朗索瓦说，“这对你是个好消息，不是吗？你又能大赚一笔了。”
“冕之主的惨剧才过去三年，你们真的还有这胆子。”金先生低沉道。
埃里奥斯三年一次的大型秋季庆典，在三年前成为了巨大祸乱的开端。在那次庆典上……黑之主偷袭杀害了埃里奥斯法师议员之一的冕之主。
“我们已经走出了伤痛，金。”弗朗索瓦说道，“人们已经遗忘了几年前的那场……战争。”
“黑色浮空城的势力有重新集结的迹象。平时的弗朗索瓦绝对不会支持正常举办庆典计划。”金先生摇头，“告诉我，弗朗索瓦。你是不是得到了什么特殊的情报？”
“……随便你怎么考虑，金。”
“指定黄金一代们做比赛环节的裁判，和这个有关吗？以及……约翰·歌特到底去了哪里？”
弗朗索瓦瞳孔一缩。
“想不到你连这个都知道了，金。除了刚刚的那学生，就连黄金一代们自己都还不知道这个消息。而约翰·歌特……我不知道你是怎么……”
“不要小看商人的情报网，弗朗索瓦。告诉我，他去哪了？”
“……议长先生为他安排了一个特殊的任务，金。”
两人就这样对视着。空气似乎凝固了。
“……那好吧。”终于，金先生开口了，“我不去追问你们的想法。大陆商会……将尽到商人的本分。”
“那就感激不尽了。”弗朗索瓦露出笑容。
“只是有一件事情，我必须提醒你，弗朗索瓦。”金先生说，“你对这次的‘风之颂诗’事件怎么看？”
“……我有时候确实觉得自己老了，金。”弗朗索瓦若有所思的说。
“这事应该给你一个教训，弗朗索瓦。你太过轻信别人，这是你永远的弱点。”金先生肃然道，“猜一猜我进城的时候走的五大城门中的哪一座。那道门上的箴言，也是我想告诫你的话。”
“……我已经知道了，老友。”
大约一千年前，埃里奥斯王国、葛雷克熙亚帝国、奥卡德联盟先后建立，成为大陆上最强大的三大势力。漫长的岁月流逝，虽然几经波折，埃里奥斯法权国、葛雷克熙亚帝国、奥卡德联邦依旧作为大陆上最强大的三大国度屹立不倒。近一百年来，云上教会复兴、大陆商会、佣兵公会建立，再加上统御大陆黑暗世界的组织“云海之手”，瑟厄兰大陆的云海纪元似乎到达了兴旺的巅峰。
“黑色浮空城的事件告诉我们，我们的历史还远未结束。”金先生说，“数日前的事件也是，这一次是一位黄金一代的背叛，或许下一次……”
“我明白了，老友。我会把你的忠告……埃里奥斯的忠告，永远放在心上的。”
星河之主目光悠远，仿佛穿越空间，看到了纯白之城巍峨的“时光门”。虽然城头上巨大白龙的目光令人胆寒，但埃里奥斯亲手在门楣上所写的箴言依旧吸引了许多路人的目光：
（人类一旦忘记了谦卑，历史就开始不怀好意地微笑。）
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两天后。
澎湃的云浪，不断的拍打着怪石嶙峋的海岸。天空阴沉沉的，不时有奇特的鸟类发出呕哑的叫声。
“你们回来了。”一个小小的海角上，一名身着黑袍的半精灵男子审视着面前的同伴，“比预定晚了一天。”
“遇到了一些……意外。”瘦小男子西蒙说道，“但现在问题已经解决了。”
“你们带回来的这些人。”半精灵男子用不信任的口吻说，“真的值得信任吗？”
“几乎都是无家可归的家伙。他们的‘过去’只是一片空白。”银发女性蓓薇儿笑道。
“几乎……”
半精灵冷笑。约有十几人站在西蒙和蓓薇儿身后，半精灵的目光从他们身上一扫而过。
“你是谁！”他忽然脸色一变，指着众人中的一个，“你不是普通人。你究竟……”
那人笑了。
“别太紧张了，莱维。”那名黑袍男子摘下兜帽，“是我。”
“你是……”莱维一惊。
“歌特……！”
“很高兴再次见到你，莱维。不……或许我应该称呼你为第四黑暗使徒，‘苍白之月’莱维·费奥多罗维奇。”歌特轻笑道。
“歌特……”莱维阴沉道，“你这家伙，究竟想干什么……”
“那还用说吗？……自然是，回家。不是作为小商人歌特，而是作为第六黑暗使徒，‘群星之星’约翰·阿尔弗雷德·歌特……”
“返回黑色浮空城。”
歌特取出嵌着红宝石的奇形匕首，划破了自己的手指，将血液滴到了云海中，嘴里念念有词。空中，巨大的完好无损的黑色浮空城已经开始浮现。歌特用怀念的眼光望着这座巍峨的空中城市。
“我回来了……黑色浮空城‘帕拉梅德斯’！”
注：帕拉梅德斯（des）是传说中攻打特洛伊城的希腊英雄之一，因被奥德赛指控叛变通敌而惨遭处死。后来人们普遍认为这是一桩冤案。古希腊哲学家高尔吉亚曾作《帕拉梅德斯辩护词》，是古希腊辩论艺术的经典。
第三卷《纯白颂诗》到此结束……明天开始第四卷《深黑赞歌》。
第一章 黑色浮空城
即使外表的伤痕愈合了，内在的创伤也不会痊愈。
漂浮在云海之上的黑色浮空城“帕拉梅德斯”，外观上已然毫无异状，内部却依旧残留着战争的痕迹。
中层空间。第六十九区。
超过百分之九十的帕拉梅德斯人，终其一生无法离开中层空间半步。在帕拉梅德斯城全部一百个区域之中，位于上层空间的十个区域被法师及其侍从占据，而下层的三十个区域根本不具备居住条件。部分中层区域在战争中受损严重，让这些区域人们的生活愈发艰难。
六十九区就是这样一个区域。
不幸中的万幸，不知伟大的黑之主运用了怎样的手段，来自外界的粮食和生活必需品仍然能够运抵黑城。即便如此，生存的重压依旧令人们透不过气来。作为负责修复下层空间的城区之一，六十九区的居民必须从事繁重的体力劳动。起初，人们团结一致，公平的分配每一项工作；可随着时间的推移，情况改变了。
并不是每一个人都愿意和他人负担同样的工作。一些体格健壮的人开始试着强迫周遭的“弱者”替自己完成部分劳动，这很快成为一种常态。为了应对危机，弱者们开始抱成团，但这并没有让这个区域恢复往日的秩序——相反，在意识到抱团的好处之后，大大小小的帮派如同雨后春笋一样建立。所有的帮派首领都宣称，处于自己麾下，帮派成员能在劳动中更加轻松。
上层空间的法师们并没有忽略六十九区的变化。老人和孩子被暗中迁出这个区域，而来自各个城区的“不安定”人员则被悄悄的“放逐”到第六十九区。法师们默许了这个区域的种种斗殴——底线是没有酿成人命或永久性伤残的惨剧。帮派的首领们很快对这个潜规则心领神会。几次大规模的交锋之后，六十九区的制度被永久的改变了。
位于底部的是少数胆小怕事的人，他们宛如奴隶一般，被其他所有人所役使。地位稍高的是各大帮派的普通成员，他们负责修复城市下层空间和从事其它劳动。位于更高处的是诸帮派的“战士”，这些人平时最重要的工作是监视其他人劳动；每个月，不同帮派的“战士”都要进行角斗场般的战斗，通过其胜负分配每个帮派承担的工作量。当然，站在顶点的，自然是帮派的首领们。首领们宛如头狼，在幕后控制着六十九区的一切。
法师们依旧每个月检查第六十九区的工作成果。讽刺的是，现在第六十九区的工作效率，比最初平均分配工作量时更高。
现在，对于那些生活在六十九区，却又不够骁勇善战的人来说，改变生活的道路只剩下了最后一条。没有谁敢堵塞这最后一条道路，因为这条道路是整个黑色浮空城存在的根基。
成为法师。
在黑色浮空城的任何一个区域，人们都可以找到记载着大量初级法术的图书室。不管是什么人，只要能施展出任意一个最最初级的法术，他就能一步登天，立即搬迁到城市的上层空间。
……
第六十九区的某个角落里，一座二层小楼门口。
年轻的汉克无聊的打了一个呵欠。作为一名“战士”，他每日的任务是仅仅为首领放哨——说实在的，这是个令人羡慕的工作，清闲又几乎没有任何危险。
可是今天，情况似乎不太对劲……
“什么人！？”汉克一惊。远处的街口忽然出现了几个影子，向着他所守护小楼大踏步走来。
“和传闻的一样，根本没什么人在。”领头的一人说道，完全无视了汉克的问话，“想不到你们竟然会如此疏于防范。”
“你是……”汉克脸色微变。
“对，你没记错。”那人平静道，“在下正是‘蟒蛇’的首领。”
“蟒蛇”是眼下六十九区最强大的帮派之一。
“你想做什么？”汉克强硬的说，“现在还不到开战时间。你请回吧。”
“请回？”那名男子展露出蛇一般的笑容，“你不是傻子，你知道我是来做什么的。把路让开吧，小子，免得你受伤。”
“你的目标是首领！”汉克大叫，“我不会让你过去的。”
“你守着这里又能如何呢？”“蟒蛇”的首领说道，始终保持着他残酷的微笑，“不管是怎样的组织，首领被抓住了就完蛋了。你一个人又能改变什么呢？”
汉克咬牙。眼前的男子说得对。面对蟒蛇的精锐，就算自己再怎么努力作战，也……
“你们不能通过。”虽然明白毫无胜算，汉克依旧鼓起勇气摆出了架势。
“真是愚蠢。”“蟒蛇”首领感叹，抬手制止了他意欲一拥而上的部下，“他是一名真正的战士……作为对他的尊重，我会亲自对付他。”
“蟒蛇”首领向前走去。
然而……
他的步伐，却在半途停止了。
他听到了歌声。
一阵悦耳的歌声
