三请薛仁贵-第21章

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　　李治沉思片刻，心想：看来薛仁贵杀不成啦！如今要斩杀薛仁贵，就要留下违抗先皇圣旨的坏名声。本来一些文武群臣之心离我就不近，如再违抗父命，其结果定会不堪设想，还是遵照父命了结此事为上策。可是，皇叔会善罢甘休吗？俗话说：若想案子了，还须原告倒。待我将他请上金殿，料想他看到先皇的圣旨也不会固执己见。这样一来，事情也就了结啦！于是，传旨宣江夏王上殿。
　　江夏王李道宗不知天子为何宣他上殿。尽管他那被打的身体疼痛难忍，但由于一种急于想知道为何宣他上殿的心情的驱使，他咬牙忍痛很快地上了金殿。
　　李治向李道宗叙说了先皇圣旨的来由，并让他亲眼观看。
　　李道宗反复看后，目瞪口呆。他找不出一点破绽来指出这道圣旨是假的。既然是真的，薛仁贵自然也就杀不成了，仇当然也就报不了啦！准确一点儿说，至少现在是报不了仇啦！至于以后，那就得看“事在人为”了……这些思想在他的脑海里盘旋了一番之后，他不露声色地对李治说：“不知万岁何意？”
　　“皇叔，关于薛仁贵一案，朕意遵先皇圣旨行事，您看如何？”
　　李道宗领悟了这番话语的含义，免去薛仁贵死罪是确定无疑的了。天子之所以这样说，是给自己一点儿面子，还是知趣一点儿吧！仇，以后还可以报嘛……
　　“此事万岁定夺，臣听命就是了。不过，臣以为薛仁贵犯下如此大罪，总该有所惩处。”
　　李治明白这“惩处”二字所包含的内容：“皇叔，请放宽心，朕自有明断。”
　　“谢主龙恩。”
　　李治吩咐一声：“将薛仁贵押上金殿。”
　　不多时，御林军将薛仁贵押上殿来，李治声色俱厉：“薛仁贵，按你犯下的大罪，本当斩首。但，先皇念你东征功高盖世，留下圣旨：见旨免罪。故此，朕免去你死罪。”
　　“罪臣谢万岁不斩之恩。”
　　“唗！死罪虽然免去，但必须惩处于你。朕将你的功名一笔勾销，永不再用，下殿去吧！”
　　薛仁贵叩头：“谢主龙恩。”暗想：太好啦！你就是不勾销我的功名，我也要辞官不做。朝中真是伴君如伴虎呀！这正中我意。
　　李治退殿，文武下朝。
　　薛仁贵走出午门，众位国公从后边追上来了。大家上前把薛仁贵拦住。
　　秦怀玉说：“大哥，上我家去吧。”
　　罗通说：“大哥，先到我家吧。”
　　程咬金说：“干脆你们和仁贵都到我家吧！”
　　薛仁贵满脸羞愧，说：“众位国公，我哪儿也不去了，你们的心意我领了，我必须去探望我的义父。”
　　这一句话提醒了大家，谁也不再多说了。程咬金说：“对，咱们都去鄂国公府吧。”
　　鄂国公尉迟恭经过一番急救，性命保住了，只是因为失血过多，身体虚弱得很。
　　薛仁贵及文武群臣来到鄂国公府，得知这一消息后，都异常高兴。尉迟恭的黑、白二位夫人及尉迟宝林、尉迟宝庆、尉迟宝怀，看见了薛仁贵，知道他已免去死罪，也喜出望外。
　　程咬金一捋胡须，说：“大老黑要是知道他干儿子免去死罪，准保乐得哗哗淌眼泪。”
　　虽然不出程咬金所料，尉迟宝林来到病榻前唤醒父亲，一说出此事，尉迟恭立时泪水盈眶，一下子来了精神，让儿子快叫薛仁贵进来。
　　薛仁贵进屋来到病榻前，扑通一声跪倒在地：“不孝儿仁贵拜见爹爹……”接着泪流满面，泣不成声。
　　尉迟恭用颤抖的手抚摸着义子的脸颊、肩膀，过了半天，才想起吩咐尉迟宝林把薛仁贵搀扶起来。
　　程咬金无论走到哪里，嘴也闲不住。他从自己要造反说起，一直讲到免去死罪薛仁贵来到鄂国公府。
　　尉迟恭听完之后，对薛仁贵说：“儿呀，这样更好。为父伤好之后，就告老还乡，离开京城。你今夜在此歇息一夜，明天一早就让宝林带人送你出京回乡，速速离开这是非之地，免得为父提心吊担。”
　　徐懋功说：“你义父所言极是。你不可在京城久留，免得招来是非。常言说得好：真的假不了，假的真不了。翠花公主之死定有一天会弄个水落石出，你不必为此忧虑。”
　　众人又对薛仁贵劝说一番。尉迟恭命长子宝林代父设酒摆宴款待前来的文武群臣，为薛仁贵压惊，并命次子宝庆带人到江夏王府牵回薛仁贵的宝马。
　　第二天清晨，薛仁贵跨上宝马，在尉迟宝林等人的护送下，离京还乡了。
　　事过不久，西凉派使臣来到长安，将战表呈送天子李治。
　　战表的主要内容是：让天子李治献出罗通一家，为西凉元帅苏宝童报杀亲之仇。如若不献罗家，西凉就要兴兵杀进中原。
　　西凉为什么提出要交出罗通一家呢？原来，苏、罗两家有仇。罗成死在苏林之手，苏林死在罗通之手。苏家的后代苏海苏宝童，手使一口大刀，有万夫不当之勇。如今，他当上西凉的兵马大元帅。西凉王早有夺取中原之心，苏宝童立下报仇之志，二人一拍即合。于是，向大唐打来战表，名为要杀罗通一家为苏家报仇，实际上是要夺取大唐江山。
　　天子李治看过战表，自然明白西凉的真正企图，勃然大怒，一怒之下要斩来使。徐懋功提醒李治，说：“常言道，两国交锋，不斩来使。”李治才没有杀来使，他怒冲冲地挥笔写了应战回表。
　　既然应战，就要议定对策。李治传旨，召集文臣武将，共议御敌之策。
　　谁能挂帅带兵西征呢？说起来，朝中著名的武将也不算少，罗通、秦怀玉、尤霸、尉迟宝林、尉迟宝庆、尉迟宝怀等等，这些年富力强的将领，既有征战的经验，又有相当的资历。
　　李治问：“哪位爱卿愿挂印为帅？”
　　还没等别人答话，罗通出班言奏：“万岁，微臣愿挂印为帅，带兵西征。”
　　李治心想：当年，他曾带兵扫北，凯旋还朝。朕正要点名派他，不想他来讨旨，正合朕意。李治面露欣喜之色，点了点头，刚要准本，忽听有人说道：“万岁，臣有本奏。”
　　李治顺声一看，原来是徐懋功，便说：“徐爱卿请讲。”
　　“万岁，依微臣之见，罗通不宜挂印为帅。”
　　“这是为何？”
　　“万岁，据了解，苏宝童为报杀亲之仇，立志发愤一十二载，精三略，通六韬，武艺高强，智勇双全，连挫二十四员大将，比武夺魁，西凉王封他为兵马大元帅。两年来，他操练兵马，做下充分的征杀准备，故而才公然提出要我主大唐江山，狂妄地要交出罗家。而罗通几年来一直养尊处优，并无征战准备，如今若挂帅西征，只怕敌不住苏宝童。
　　依微臣之见，还是另选他人挂帅为好。“
　　李治仔细品味徐懋功的话语，觉得颇有一番道理，沉思片刻，说道：“徐爱卿，但不知何人能挂印为帅？”
　　“万岁，依微臣之见，能挂帅西征之人，只有薛仁贵了。”
　　李治非常佩服徐懋功。徐懋功为大唐江山献出多少锦囊妙计呀！他足智多谋，袖吞乾坤，能掐会算，阴阳有准。可是，为什么这事不早说呢？如果在处治薛仁贵之前，他提出此事，朕哪能把薛仁贵的功名一勾到底，永不再用呢？如今，这事可不好办啦！于是，他用试探的口气问：“徐爱卿，朝中武将如云，难道就没有别人能挂帅吗？”
　　“没有人。”徐懋功的话语十分肯定，“如果让别人挂帅西征，只怕战不过苏宝童。
　　那样一来，我中原的黎民百姓，就要受刀兵之苦了，微臣看来，只有薛仁贵挂帅西征，才能与苏宝童匹敌。“
　　“可是，朕已罢他的官了。”
　　“万岁，罢了官有何妨，可以再请回来。”
　　“若去请他，他能来吗？”
　　“万岁，臣以为薛仁贵乃是为国为民、忠心耿耿的贤臣，知道西凉兴兵要交出罗家，夺取大唐江山，哪能不来呢？”
　　“何人去请呢？”
　　“万岁传旨，可以派越国公罗通去请。”
　　罗通连忙出班分辩：“万岁，英国公把此事看得太容易了。薛仁贵已看破红尘，离京时说，他蒙受冤屈，身败名裂，没脸再见亲朋，再也不做官了。若派微臣去请他，这不是难为微臣吗？”
　　罗通说这番话的弦外之音是：应当将薛仁贵蒙受冤屈之事弄个水落石出，为他洗冤雪耻，然后请他挂帅西征。
　　徐懋功聪明过人，一听就听出这“弦外之音”来了。也许他还没想出一个妥善的办法为薛仁贵洗冤雪耻，也许他觉得时机未到，也许他认为如今不应谈及此事……他只是微微一笑：“越国公，你若觉得人单力孤，可以让胡国公秦怀玉与你一同前往。”
　　秦怀玉心想：好嘛，把我也给捎带上了！他出班说道：“万岁，越国公所言极是。
　　微臣以为，只有军师出马，才能请来薛仁贵。“
　　徐懋功未容天子说话，说道：“你们二人是薛仁贵的好友，就不必推辞了，辛苦一趟吧。如若没这个机会，薛仁贵何日才能出头？”
　　这最后的一句话提醒了罗通与秦怀玉，二人交换了一下目光，异口同声说道：“万岁，微臣愿领旨去请薛仁贵。”
　　罗通、秦怀玉领旨回府，准备了一番。第二天，带领随从，骑马离开长安奔绛州而去。
　　路上，罗通与秦怀玉商量如何劝说薛仁贵，才能请他入京。商量来，商量去，总觉得十有八九要白跑一趟。嗐，管它结果如何呢，请请看吧！
　　第九回　二国公初下绛州城　四兄弟再请薛仁贵
　　罗通、秦怀玉带领随从，一路上饥餐渴饮，晓行夜宿，非止一日。这天到了绛州，一打听便找到薛仁贵府邸。
　　薛仁贵虽然被罢免了官职，但府邸的威风还在。府门外有守门的家人。家人看见有十来匹战马来到门前，来者从马上跳下来，把马拴在拴马桩上。家人没有主动询问来者，而是等待来者的询问。
　　罗通和秦怀玉走上台阶，罗通问道：“