次兵-第3章
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此地山多，才出一道山口，前方忽空阔开数里。数十丈外，着本朝战服士卒押解流放之人正到这里，犯人在内共有二十余人。士卒远望他们这三人，便定为逃犯，喊道：“休要逃，看我抓住你！”三人既发大愣，被误认为逃犯，心惊得很，情急下解弓上箭，备之。
须臾，那边却突然乱了开。只见几里前的一山坡脚现出一群人来，骑马飞扬起阵阵尘土。士卒大惊，惊恐弃了犯人，奔落缨他们来。三人定是一惊，料为敌兵。唐兵跑不及，被快马追上的人，在射程内乱箭射杀。
他们三人本可安然逃开，却要非射杀几个敌兵不可！落缨冒险上前躲闪飞箭，拖起尸首当盾。敌方雨一般的箭嗖嗖射来。胡、赵两人躲在他后，弯弓，箭即飞。探们手中强弓，不比敌兵差多少，两人双箭射下猛进之敌；箭无虚发，连击落突进的五六敌兵。
但敌兵后续之人紧连跟上，有数十之众，似一领军之人奔在前，手拿一柄殊异于平常之枪。距二十余丈远，此人欲抛枪击杀。
情势危险——也从未好转。三人急身后退。落缨提议箭射马蹄。原来，他被射穿之箭伤入右肩，逃为上策。两人听之便射。
一射一中，当即拖慢那抛枪人的进攻之速，落缨拖着尸体掩护，慢慢靠近山林脚下。三人此刻，夺机分散而逃，约定在山口内等待一日，暗号鸟叫为准，以期再聚。
难料是，落缨翻山越岭，大小四五座，敌兵依旧穷追不舍。利草钝木划破衣服，身面多是伤口。暗忖，只恐阿勇、阿枫两人凶多吉少。
身子开始匮乏，口干喉燥，步履顿挫。而后面凶兵紧追，只管逃就是了。大幸此时老天相助，下来倾盆春雨。山斜路滑，追落缨的敌人收兵回了，顺手牵走三只驴。
大雨半时辰才停。落缨寻得山中一密草堆处躲雨，折来数片大叶遮住，但衣物也全湿透，包裹亦不例外。处理好箭伤。便下山回走。身子疲累，忽脚下一生滑，险要滚下山去，拽住藤条才停。这时衣物全湿透，浸到伤口，隐隐作痛。翻回几座山，天已作黑。
到原地发现，唐兵尸首全不见踪影，倒有六七个敌兵尸首被泥土掩盖，还露出手脚。暗想：“只有唐兵来过才如此！”不知道他们两人现在何处。拿出包裹里的泥状干粮，掩苦下咽。摘来树叶枝条，自制窝点，苦苦度过漫漫黑夜。一人自尝苦头。
☆、第三章 买马不成转而偷 灾祸中命悬一线
熬至天亮，早晨如往常做完一切。肚子已老饿，费尽几番辛苦终打到大鸟一只。拔净白毛，打火石油纸裹着，从包裹里掏出却知满山湿漉漉，无干燥绒草引火；只得找山果充饥。边拿来匕首削棍成抢以防身，下到山口，隐蔽于荆棘草丛中，边吃边等两人的到来。
等上了许久不见个人影，便四处兔子般窜窜。装鸟声叫了数下，只听响声回遍四面，亦无他们的回音。整整一天都没有消息，难免怅然失落，却也强自安抚悲落：“他们定还活着，也许是逃得太远，一时找不到回路。”可再等一天，亦无音信。心里渐渐认定不可接受的事实：他们或已遭厄运。只能忍下悲伤酸楚，默默离去。。
回到驿亭时，再问戍边士卒，极尽向他们描述胡枫、赵满勇之形。举止间惊魂不定，好像乞丐，着实可怜。那人曾劝过落缨三人。却给回来一句：“自作孽，滚开！”见落缨不肯离开，又衣衫褴楼，一身酸臭，与乞人无差，厌恶地往肚子踹上一脚，还被抢去斧头。
落缨痛得倒地不起。却也痛得清醒了，躺着绝望想：“为何要到这里？！”因只想杀敌。不听劝而一意孤行，遭遇凶悍强敌，招致灾祸。是自身太弱、历练不足、心不稳，轻易就冲动，终自酿苦果。
但是，有驿亭中一人好心道：“昨日雨时，有个自称胡枫之人，跟随探子到南边数百里之外的姚州打仗去了。情况紧急，留话在此说：亦可再见，或不再见，兄弟保重！”落缨躺地上急问：“只有他一人？有无叫赵满勇之人？”那人摇头示意没有。
落缨站起来又说道：“多谢！烦请兄弟再帮帮忙，如有叫赵满勇的人到这寻找，便说我们在姚州，拜谢！”转身就走，不给那人拒绝的机会。身后却传来一句，你到北边四十里远找条好马再去！落缨一豁朗，又重重谢上一回才走。
半路可算见了一大叔，问卖马处确切地点。只说不远了，又看看落缨是一副倒霉样，直说道：“这位小兄弟，你就此装扮去，定买不到。那里的卖马之人甚是凶恶，请恕我直言，你和乞丐没两样。”
落缨尴尬自瞅，自己也看不下。大叔又说道：“附近有一条小溪流，我到那洗些衣服，一块去吧。洗了好，就带你去买马。”落缨言谢，一同走去。在这荒凉之地住着，不知多苦。
到了，见清澈小溪越有两丈宽。但溪里已有人洗着，岸上有他的下属。大叔悄悄告诉落缨，那便是卖马的商贩。这人肥头大脑，约莫四十上下。落缨正欲解衣，马贩见到，就对落缨急道：“你慢着！待我上岸你才下，臭乞丐！”落缨听着目瞪起来，不想害了大叔，又压下心中之怒。那大叔到溪边自洗衣服去了。
落缨再礼貌道：“您多久才可洗好？那不，我到下游洗去。”那人侧面说道：“就快好！不跟你‘同流合污’！别来烦我了啊！一个乞丐，与你说话都觉脏。”落缨怒皱眉心：“竟要向他买马！”
大叔亦让他等上一等。话才尽，溪中马贩上了岸。落缨立即卸下身上所有，扑通跳将进水。那马贩边穿衣边往溪中重重‘啐’唾一口。却被大叔见了，小声呢喃：“辱人过甚！”马贩耳朵很是灵光，怒道：“你说何话？胆敢再讲，看我扒了你皮！”说完便走。
快快洗净，包裹里拿出件灰棕布衣穿上，那破衣不舍丢弃，洗净包裹起来，背上弓箭。大叔便领他去了。到得马棚处，两间木屋并排而建，被院子围着。一间是马棚，可比另一木屋大。栓了十多匹马。那屋后杂草甚多，没过半腰，疏密不一。房门朝土路。另一屋子歇着六七人。
转悠大半圈，见屋后撂有一马，乌鸦黑色，色泽身形均比马棚里的要好。一问价，二百两匹！贵去九天之外！暗想：“这样贵，多少人有银子可买！”看了其他马匹，与其砍价，愣是一文不给少。
身上盘缠仅十几两，远远未够。落缨是要非买不可，便死皮赖脸减价。却令小马贩恼怒了，吼着：“买不起就走人。”那马贩头领闻见从屋里走出，没看人就嚷嚷着：“你不知道我在歇息？给我安静些！不买赶他走——诶，是你这乞丐！”目光杀视落缨。
落缨对他说道：“我非乞丐。这马二十两镇里可买得到。你卖我一匹行不行？”钱虽不够，也讲的很有底气。大叔也帮说几句，但无用。
马贩道：“五十两，你早时何不在镇里买？我这里只卖这个数，没银子滚蛋！”商谈无果，唯有离开。大叔说：“方圆几百多里，只就此处卖马。不知，这群人是从何得来的马匹。”落缨苦笑而答。
待大叔一人走远。落缨竟从路边的草里，悄悄折返马棚。紧张着匍匐前进而不被察觉。蜥蜴般绕到屋后，且听屋里响来鼾声，也未见屋外那几人走动时，他就忙的偷偷起身，迅速窜到那匹旁。
可惊得它‘噗’出一声，可吓软了他身心。忙装出小嘘声，示意马儿安静。发抖着手解下缰绳，以房屋当做障碍，牵马出过房子，准备要蹬上，见大路南边来了数人。落缨只希望别是马贩的同伙，正怕着，猛喊来一嘶喊声：“有人盗马！”他心都空了！
共有四人，还拿长枪棍棒。摆开身势，将南路堵了死！落缨哪敢冲过。此时，那屋里也顿时挤出所有人，马贩头一见落缨就高呼：“别跑！抓住看不废了你！”
落缨顾不上说话了，瞧这伙人没带武器，便调转马头，硬着头皮强闯北路去。那马果真是良驹，飞奔如梭，须臾撞开那群人，一回头已去了数丈远。量他们如何追得上！
屋边十多人各自到马棚中解来缰绳，即驾马追赶，形势汹汹。落缨在前，相隔着后边数十丈远。好一会，渐渐拉开距离。边跑边作想：“一时半会去不得姚州了。可行军南征北战，近日到不了姚州，将再难找到阿枫，且先甩开这群恶徒再去。”
可是跑路数里，转而又去向东北，此路是到戎州。落缨眨眼间改变了想法：“若去去姚州路上也碰到这类恶人，自己一人铁定对付不过。兄弟安全，定还有再见之时！”因而转路。中途到一茶水驿馆，正过一时辰，看不到追人，就停下歇歇。那优良黑马，引来吃客的注目，暗赞有可能日行千里，尽显羡慕之情。
到馆内买一大堆馒头，再将水袋打满，连马背上那水袋也装了满。询问店家如何去往通县双武庄。计先寻个学武之所。店家只道：“往东北之向，经戎州、泸州、合州，再向东北两天行程既到。少侠欲到那里学武罢？双武庄距此不远不近，脚程若快，六天可到。”心急火燎的道谢，别了店家，跨马如飞。今天之内做逃亡的准备。
申时将尽，天色忽转，一如那日边关模样，天空若妖魔。此地为戎州南溪郡僰道县落星镇一座山下。山名落星花山，亦是一种草药名字，有速消疼痛之效，可暂缓病痛。
经往镇里的客商多有购此类草药。来往行人凑成的热闹使落缨放缓脚步，也自料跑了一日，行程够远，况且天黑欲雨，那群马贩子应已放弃；便下了马，似旅行般享受，四下张望。
落星花山，高而路陡。山之下地平开阔，林木茂盛。山脚东南面，有个小镇。而落缨所走的路上，前边半里之远分出一岔路，有一翠色青阶可直上山里。另一路却是到往镇中。从此处可望见镇上�
