巫托邦-第71章
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矮胖的中年人深呼吸一口凉气，诚恳地向年轻人躬身致谢。
“霍奇小哥，你真是帮了我们一个大忙。”
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0047。苦岸沼泽（二）
霍奇露出谦逊的笑容，两轮小小的酒窝绽放在他脸颊，修长的眉峰微微上挑，栗色短发相当自然地搭在额上，如果仔细观察还能看到他发根露出原本的颜色，但恐怕大多人都会被他的样貌吸引而无法注意到这么细微的地方。
这是名仅仅用英俊已经无法概括其魅力的青年，账目总管马库斯暗暗心惊，想着还好自己的女儿爱丽丝没有像往年一样跟随商队而是在布亚城的梵勒学院去进修急救学了，否则要是让爱丽丝看到这年轻人英俊的笑容，恐怕会被连魂都一并被勾走，对于一名父亲而言这可不是什么好受的事。
“摩根会长你客气了，这算得上什么忙。反倒是我得谢谢你和其他人，同意捎我们这么长一段路。”
霍奇语气诚恳，听不出半点虚伪，他的确有理由感谢摩根，毕竟在这样混乱的世界中，捎上三个陌生的旅人远行千百里而分文不取的热心人着实不算多了，无论出于哪方面，他都对敦罗商团的所有人抱有一份真挚的感激。
摩根是个标准的北境汉子，豪爽而直接，说话直来直去从不拧巴，当即把头摇得像是拨浪鼓：“不，这是两码事，接纳客人是北境的规矩，而你给我们列出的这组算式价值却远远超过我们给你的，这份恩情敦罗永远不会忘记。”
他粗糙的大手拍打着马库斯的肩膀，放开嗓子说道：“老伙计，让大伙就在这里扎营休息吧，顺便叫马修把四厢里那半只羊给拉出来煮了，今天可是值得庆祝的日子！”
说罢，他爽朗的笑声响彻车厢。
……
霍奇从篝火架上拿了两串烤羊腿肉，撒上商会提供的茴香粉，扑面而来的香味简直能让饥饿的人抓狂，还好他已经将肚子填饱了，否则他可不敢确定等自己把这两串香喷喷的烤腿肉拿到最后的车厢时还能剩下多少肉。
刚走进停歇下来的车厢时，恰好看见黛芙妮正从捣碎的药舀里抠出一团墨绿色的药草粉末，涂抹在刚才因为动作太急而摔倒在地上扭到脚的马修的脚踝上，清凉的触感让马修颤了颤身体，在她身边的赫拉则充当她乖巧的助手，将白色绷带扯开，慢慢缠上马修的脚踝，绕了三圈才用小刀割破绷带，熟练地将绷带打了个结固定起来。
“这不算什么大问题，今晚好好歇息，应该明早就能正常行走了。”
接触到黛芙妮湖水般美丽的眼睛，马修赶忙低下头，脸色涨得绯红，连连致谢道：“谢谢你，黛芙妮小姐。”
“嗯。”黛芙妮不咸不淡地点点头，将旁边临时做成的木拐递给他，又嘱咐了几句在痛胀感消失前千万别剧烈活动后，任他杵着木拐一瘸一拐地离开了，转过头看向站在拴马木桩附近的霍奇：“拿着这么香的烤肉串还想躲起来？”
“我可没躲。”霍奇从阴影中走出，耸了耸肩，将手中的两串足量的烤羊腿肉递给黛芙妮和赫拉，自顾自地说道，“只是觉得刚才走进来挺破坏气氛的。”
“真是受欢迎啊。”霍奇扭头瞥眼马修那小伙离开的方向。
黛芙妮轻轻地用雪白的牙撕下一丝香酥入味的羊肉，慢慢地咀嚼，余光看到赫拉因为吃得太急被羊腿肉烫着模样，贴心地取过身边的水壶，小心翼翼地喂她喝下，才让她通红的小脸蛋渐渐平淡。
“慢些，很烫。”她语速放缓，教导着赫拉。
自从赫拉在那次觉醒的长眠中醒来后，霍奇就发现她似乎忘掉了很多东西，或许是所受到的打击太过残酷，潜意识为了保护她而将一部分记忆与人格封存起来，总之她忘记了很多事情，甚至于常识性的知识，这些都需要别人慢慢地重新教她。
她揉了揉赫拉松软的发丝，宠溺般地笑笑，转过头来接过霍奇的话说道：“还是没你受欢迎，我听马修说了，你又去显摆你的算学能力了？”
“帮忙，只是帮忙而已。”霍奇讪讪地回答。
“你应该更低调些，现在太招人注目了，你应该清楚这对于我们而言并不见得是什么好事。”
三人均是巫师的身份，随时都面临着暴露而被抓去“切片”的危险，过分吸引他人的注意对于隐匿身份混在商团中的他们而言可不算什么值得高兴的事情。
“你不也一样，医术了得的草药医生，还是女性，还长得这么漂亮，吸引的注意力可不会比我来得少吧。”霍奇敏捷的思维在此刻派上用场，迅速找到黛芙妮话语中的漏洞，并作为反击。
“我不是已经易容了，只是……不说了。”黛芙妮低叹了口气，为了不引起过分的注目，她在搭上敦罗商团的马车前就用药剂将自己与赫拉的脸型做了些调整，甚至还浮出雀斑来保证达到应有的效果，可脸蛋能变动，身材可没法调整，即便是蒙着面纱，她那纤细妖娆婀娜尽显的身姿也是吸引到数不清的注视。
“我就是想帮帮他们，毕竟别人捎了我们这么长的路。”她终究还是把想要说的话说了出来。
“这同样是我的想法，摩根会长他们对我们这么好，总得报答下人家。”霍奇瞅了他一眼，装作不经意地样子提到，“何况要不是因为某人的失误，我们现在也不必走这么长的路。”
黛芙妮的脸忽然红了，有些羞涩与恼怒，最后竟然泄气般认命，不作回答。
在她们离开北境小村庄后，最开始去的是黛芙妮的住所，那是修建在远离城镇的荆棘湖畔的小木屋，周围不缺食物与水源，并且罕有人烟，本是可以长久居住的宝地，却在一次黛芙妮教导他与赫拉使用共拥型术法时出现意外，火焰没有为她打开跨越到荆棘湖对岸的门，而是狂躁地攀上小木屋，眨眼间便将它化作焦炭，连一丝反应的时间都没有留给黛芙妮，作为一名女巫议员以及「大师级」强者，这样低劣的错误实属不应该。
迫于无房可住的窘境，她们不得不选择迁徙，据黛芙妮所说在北境西北处的鹿角湾，她至交的好友居住在那儿，她们可以前去投奔，这段路途足有千百里，靠脚走显然是不现实的，而她们又根本没什么钱，所幸遇上了热心肠的敦罗商团才解决了这个问题。
霍奇曾质疑她为什么不直接开一道传送门把她们送到鹿角湾，是不是想偷懒，黛芙妮答得也相当干脆，首先她的传送门是一道真实的火焰，要是霍奇想体验下变成人形焦炭的话她倒是不建议，其次传送门的最大传送距离也就在一两里地，否则当初她便可以直接传送到被狼困住初次觉醒的霍奇身边，又何必潜入精神世界才设下那道麻烦的锁。
这回答相当有理有据。
敦罗商团的目标地是西北最大的交易城市瑟兰，途中会经过石头堡，她们三人会在那里与商会分别，然后达成帆船行至逆风港，穿过小平原就能到鹿角湾。
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也不知道有没人看，不过还是得说一个大新闻，有实锤证据表明本周五奇幻频道要出一件里程碑式的大事件！新作《美漫世界霸王轨迹》的作者已经准备好一百章（实际不止，这触手怪……）会在周五上架当天一次性放出！
哇，好吃鸡。
不过我自己已经凉了，顿时一盆馊鸡汤浇头……
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0048。二十骑
歇整一夜后，商团继续向着石头堡的方向赶路，如果车程快的话大约在中午时刻就能走出苦岸沼泽。
没人愿意始终在沼泽地里逗留，他们昨天很幸运，整个夜晚都没碰到偷袭车队的水鬼，但显然这份运气未必能够持续下去，水鬼在白日的活动力很低，趁着这段时间早些走出去，就能早些脱离危险。
黛芙妮和赫拉躺在最后一辆马车的车厢，这辆马车是用来装载商团们的衣服等必备品的，躺在货堆上的触感相当柔软，也没什么异味，通常都是商团的女眷们搭乘。
虽然霍奇对商团的人们宣称的身份是黛芙妮的弟弟，赫拉的哥哥，但他可没法腆下脸去和她们挤一车，通常情况下他都是和另外几名商团成员扒在倒数第三辆马车的车厢，这里面装的是远行的食物和配料，大多都是腌制的肉类，烟熏的气味弥漫，车厢的木板上都是亮晶晶的油，还好霍奇没什么洁癖，不然这乘车环境还不如让他趴在厢顶上。
霍奇正靠在硕大的猪头旁浅眠补觉，睡前还给自己嘴里塞了团布，免得睡梦里一个不注意就啃到猪耳朵上去了，另外几名商团的人则各自半趴在车厢里，其中就有昨日摔伤脚踝的小伙马修，黛芙妮的药确实见效迅速，他醒来的时候就能感觉到脚踝已经没有胀痛感，只是仍有些酥麻的痒。
马修有些百无聊赖地趴在靠窗的位置，将遮掩窗口的黑布撩开一点小缺口，眯着眼睛看着窗外的景象，恰好看到两旁的景色转换，针叶树与泥泞的土地转瞬即逝，取而代之的是久违的青黄色草丛以及久违的雪樟。
他们终于走出那该死的沼泽地了，接下来是一段平坦的森林大道，等过了拱门崖后，就能走上通往石头堡的大路。
正当马修在想着路线时，数道霜地马的嘶啼声同时响起，紧接着他们所在的马车忽然剧烈的晃动起来，厢外的车夫大声高叫着试图平稳慌乱的马，整个车厢都停下来，不过由于霜地马不安分的动作，车厢摇摆倾斜着，不少靠近厢门的猪蹄都顺着帘布滚落出去落到地上。
霍奇也被这摇晃感弄醒，揉了揉眼睛不解地看着其他人。
“发生了什么？”
马修的位置最靠近厢门，在平稳下自己的身体后，拉开帘布看向刚刚将马平稳下来的车夫：“怎么了？难道水鬼居然追出了沼泽？”
车夫抹了把额头的汗，他也不知道发生了什么，只是前方的
