巫托邦-第60章
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“陷害？这是哪里来的说法。”霍奇依旧微笑，“无论是增加矿税额度，亦或从镇里谋夺税金，这些可都是您自己的决定吧？我可没能力对黑石镇的制度说三道四。”
“混蛋！你这个背叛者！”
波利特挺着肥硕的身子就要扑到霍奇身上来，但他刚踏出一步，就看见霍奇身边的小女孩皱了皱眉头，小嘴微张发出一声尖啸，他感觉到一道极快的风划过脸颊，直到他伸手去摸了摸，脸颊上似乎出现一道小口子，放下手时，手指上已经沾满了血。
恐惧，剧烈的恐惧让他冷汗直流，已经没力气支撑柱肥硕的身体，无力地瘫坐在地上，眼神惊恐地看着霍奇以及赫拉。
“你想做什么！我是黑石镇的镇长，你不能杀我！”
“大人多虑了，我怎么可能杀掉你呢。”
此时微笑的霍奇在波利特眼里无异于露出獠牙的魔鬼，一步步向他逼近，将他的后领拽起，慢慢在地上拖行，直到他整个身体都回到了议事厅最大的这间屋子里。
霍奇站在门外，将木门渐渐关上，直到砰的一声低响，木门完全关合住，他从怀中掏出一把早已准备好的铁索，用钥匙打开，栓在了木门的把手与门框的扣环上。
他不知道里面的波利特能否听清自己的话，但他仍旧说道：
“大人，您的身体不好，既然如此就让我来为您处理镇上的事务吧，您就安心地待在这间宽阔的房间里修养，不必着急，慢慢来。”
“我会命人送来食物与生活常用品，大人无须担心。”
“对了，大人可千万别想不开，从窗子跳出去。”
“我得提醒您，这儿——是三楼。”
………………………………
0080。新生
来到哨所时，留守的卫兵看见霍奇与赫拉的到来并不吃惊，应该是哈洛提前告知过他们。
在卫兵的带领下，两人见到了哈洛。
哈洛少有地穿戴起留在他哨所的房间中，那套有别于普通盔甲的黑铁甲胄，正面对着一面铜镜，手边搁置一盆温水，拿着刀将凌乱的胡子修理整齐。
霍奇进来时，哈洛也落下最后一刀，拿起水盆中的毛巾覆在脸上，将毛巾中的热气狠狠地吸入肺腔，等到他放下热毛巾，转身看向霍奇时，整个人都变得与之前不同。
看上去似乎……更精神，更俊朗了些。
对于一名年近五十的大叔而言，这两个形容词意味着魅力疯涨。
“不赖嘛。”霍奇打量着他，从头到脚，点点头赞赏道：“这才应该是传奇骑士应有的风范。”
“事情看上去挺顺利？我一路走过来没看见打斗的痕迹。”
哈洛眼神变得略微黯淡，摇摇头叹息道：“是没有打斗，不过也不能算顺利，毕竟最忠诚的部下已经失去了对我的信任，无论怎么想这件事都不能用顺利来形容。”
“谁？莱顿吗。”
“除此之外，还能是谁。”哈洛苦笑，“他当面斥责我，说我已经丢失了骑士的信条，背叛了宣誓效忠的对象，不再配称自己为骑士，更不配成为北境的传奇。”
“莱顿啊——这倒不难想象。”霍奇回想起这些天里对莱顿的理解，这人确实是将骑士的忠诚贯彻到极致，“不过根据我的经验来看，死脑筋通常只是暂时的情况，我想很快他就会理解你的做法，毕竟这样才是对黑石镇最好的结果。”
“或许吧。”
“怎么？听你的语气似乎感到后悔了？”霍奇看了他一眼。
哈洛摇摇头：“难过是有的，而后悔——永远不会。骑士的信条已经让我没能拯救亚苏，我不想再因为骑士的信条而让黑石镇成为第二个亚苏。”
“如果世上的骑士有三分之一能同你一样，想来这个世界会变得比现在好上不少。”霍奇说道，“好了，莱顿的事情先放一放，有时间我会去和他认真谈谈，现在我们得马上处理更重要的事情，毕竟我对镇民们的承诺只到日落，我得给出他们一个想要的答案。”
“我要见的人已经做好见我的准备了吗？”
“那是你自己的问题，卫队的工作可不包括帮你开导囚犯。”哈洛错过身，走到门口的位置，对身后的霍奇说道：“跟我来吧。”
……
地牢修建在地下，没有窗户，自然也就没有光线能够透进来。
罗兹这些天已经习惯了完全的黑暗，此时突然出现几盏烛火让他下意识地用手捂住眼睛。
随着一声钥匙入锁的扭动声，紧接着发出咔嗒的声音，他所在的牢房的铁门被推开，三个人走到了他的面前。
罗兹眯着眼睛，分辨着面前的人，花了不少时间才认出最中间那人的身份。
“是你。”他低声说道。
霍奇转向哈洛：“让我们单独谈谈？”
哈洛点点头，走出牢房，将铁门虚掩，在地牢的入口处等候。
“又见面了。”霍奇微微躬身，“罗兹阁下。”
罗兹自嘲地举起手，双手间一条粗壮的锁链禁锢着他的行动，“现在我可不再是什么「阁下」，如你所见，只是个囚徒而已。”
他的半张脸贴靠在地牢的潮湿的墙壁上，斜视着霍奇，说道：“我听到了地面上不正常的动静，镇里发生了什么事，为什么你会突然来看我？”
“镇里刚发生了一场暴乱，民众们包围了议事厅。”霍奇将手中的烛火交给赫拉，自己则坐在了罗兹身旁，“不过暂时被我平息了下来。”
“暴乱？难道是因为对酒吧与红街征税的提高？”
霍奇轻轻地嗯了一声，接着说道：“到今天中午，酒吧的一杯劣质啤酒已经卖到了两枚银币的价格。”
“真是夸张，这价格，换做是我也得上街闹事了。”罗兹转过头，看着霍奇的双眼，说道，“告诉我，这是否也在你的计划之中，或者说，这条征税的想法根本就不是克兰的，而是你的主意？”
霍奇没有明说，只是微笑地看着他。
“果然么……”罗兹遗憾地说着，“当初是我建议波利特将你请来解决商人凶杀案，现在想来，那真是我做过最错误的一个决定。”
“别这么想，你应该了解波利特可不是当镇长的料，或许黑石镇在我的带领下，会是另外一番模样？”
“原来你的目的一直是这个。”罗兹懂了，“不过我还有一个疑问。”
“你说吧。”霍奇此时表现得相当有耐心。
“你敢煽动这场暴乱，自然也会准备好相应的方式平息它，这我不难理解。但……你凭什么认为自己能够解决好议事厅与矿商间的矛盾？”罗兹眼神认真地看着他，“我和这帮家伙打了数十年的交道，很明白他们是怎样的怪物，如果仅仅是将税率改回并且退还税金，绝不能让他们满足，那些人会要求议事厅为羞辱他们而额外付出代价，而这份代价绝不是现在的议事厅能够接受的程度。”
“你会怎么做？”
“其实没你想的那么复杂，我的确会将税率更改回原样，并以一定的优待弥补他们的损失，但已经落入议事厅的金子，我可没打算还回去，毕竟一个新的黑石镇，也有不少地方需要用到钱。”
“这怎么可能？”
“有可能，西蒙斯与凯南会率先站出来，有他们发声，矿商的态度会得到一定程度的软化。”
西蒙斯、凯南即是这场矿税争端的开始，也正是从霍奇带着黛芙妮逼迫两人就范时起，议事厅与矿商便正式交恶。
“怎么办到的？你可是侮辱了他们。”
“别忘了，他们是商人，而作为商人，侮辱从不是愤怒的理由，只有没有收获的侮辱才能引起愤怒，而我用来弥补他们的东西，足够平息任何怒火。”霍奇说道。
“想来这东西分量一定不轻。”
“是的，足够让他们两人为之疯狂。”霍奇没有明说他给予两人的东西是什么，但这样的描述已经足够彰显出那绝非寻常的物件。
“但你应该知道，仅凭他们两家的话，还远远不够。”
“当然不止。”霍奇摇摇头，“他们发声后，陶拉与迪福会紧接着附和，而归属于这两家商会的下属商会都将加入进来，或许还会有商会反对，但那已经无须关心，最终的结果就是黑石镇重新回到正常的运营里来。”
“陶拉与迪福？”
霍奇看了他一眼，低声道：“卡特和高尔德都欠我一个人情，相当大的人情。”
“看来我还是小瞧你了，你已经做好了完全的准备。”罗兹莫名地感到轻松，或许是因为在黑石镇待得久了，不知不觉间，他已经将这座矿镇当成了自己的第二家乡，听到家乡无事，总归是让人松口气。
“那么还等什么呢？就用我去平息民众的怒火吧，你需要一个足够身份的人，恰好我这个囚犯能够派上用场，不是么？”
霍奇直视着罗兹的眼睛，将他眼中所有的情绪都收于眼底，沉默了一段时间，忽然咧嘴笑起来。
“如果你愿意的话——”
“还有第二个选择。”
……
黑压压地人群聚集在高台下，霍奇站在临时搭建的高台中央，向下俯瞰着密密麻麻的群众，此时天色已近黄昏，北境的落日可没什么余晖，只有微弱的光线，自城镇的一角披散下来。
他不止是一个人，在他身后还有两名卫兵将一名男子摁在斩刑石台上，而哈洛正用双手杵着一把出鞘的长剑，静静地在一旁等候着。
霍奇露出微笑，正当他准备开口时，身体却忽然摇了一下。
他有些惊诧，就在这一刻，他切切实实地感觉到身体正在发烫，不止是额头与脸颊，整个身子与衣服接触的地方都能明显感到高温的不适感。
见鬼！怎么偏偏是这种时候，要知道他自从来到这个世界后还从来没有发过烧，却恰好在这种关键的时候来了次轰轰烈烈�
