姑妄言-第10章
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况且大明律中，虽有庸医杀人的罪款一条，从来可曾见用过一次。【此段勿论医道中穷富件之，必含笑曰：巧手丹青不过只能画人形象，此人竟说尽我们的肺腑了。何刻薄若是。】所以这些人任意胡行，那里有穷究医书，精研脉理的，就是那驰名的国手，也不过是他的造化颇高。遇着都是不该死的症候，看多好了几个，就传说是名医无双，一匕回生。到底何尝有丝毫实学，所以说那富的还糊得去，只可怜那穷的真是寸步难移，近时歧黄中大都不过如此。【此段非是痛贬医道中人，正是劝其用心精究一番，不可将活人医死的慈心耳。古云：不为良相，当为良医，谓其能救人耳。若只图杀人，何不去学刽子手，学医何为？扁鹊曰：越人岂生人，但遇不死之症，不致杀人耳。顾学医者效之。】因此那钱贵不多时竟两目皆盲，双眸紧闭，把一对娇滴滴的秋波，被这些医弄得个视而不见。【谚云：如今的世情，只好睁一只睛，闭一只眼罢。据我言之，不若视而不见者为尤妙。】他父母虽然心疼爱惜，然到此地位，亦付之无可奈何而已。又过了二三年，钱贵已经长成，愈生得美貌可爱，有一词赞他的妙处，道：举止甚偏联，体飘遥，态若仙，妖烧不亚娇飞燕，梅妆淡添潜。妃两弯嫌污，轻扫梨花面，羡蝉娟，秋波紧闭，恰似玉环眠。
上调黄莺儿且说着郝氏见女儿虽少了双牌，那丰姿出落得天仙相似，要寻一个好主儿出一桩大钱，才与他梳笼。但钱贵小时虽有人知他生得标致，后来都闻地损了双目，皆以为是个残疾废物，谁知他眼虽没了，还是一个才美佳人。郝氏见他年虽十三，长得如成人一般，可以破身的时候，况他这种人家，无非所爱是钱，巴不得早梳笼一日，早觅一日的利，见没得财主来相看，贫穷的自然又不肯与他，心中急了，有他相交一个贴皮贴肉的厚友，叫做竹思宽。【王大江先生云：天下无不近臀之卵，亦无不近联之臀。世上人相与朋友，彼此一弄，自然就亲厚了，以此论之，郝氏与竹思宽贴皮贴肉，是厚朋友了。】托他替女儿招揽个好主顾来，若得一注大财，不但重重相谢，还许他脐下那一品老淡菜常常到口，概不取利。竹思宽听了此话，不但为人，而且为己，自然去替他上心打合。
你道这竹思竟是个甚么人？他也是个蔑片行中朋友，【篾片】自幼好赌，【第一个赌贼出现。】又好偷他父母的乡党，人背后送他一个美号，叫做贝者贝戎。【四个字的号甚新，约是仿金元时叫法。】不懂拆白道字的人，就直呼之曰赌贼。【如今有此美名者，天下几半。】他祖籍是江西人，父亲姓竹名清，母亲黄氏，【竹多产于江右，故他是江西人也。】迁移到南京来住的，那竹清手中原有五六百金之蓄。他的一个宗叔也是江西人，名叫竹考，是看守孝陵的太监。他倚着这个声势，【好大来历，可谓遥遥华胄。】开了一个钱铺放印子钱，每月放出大钱一千文，要每日活打，一日收四十文，一月满，足收钱一千二百文，有人要借死的一千钱，每月加利三百，若这个月没得还他，下月这三百文又加利九十。你想这样重利，谁敢去借，都是那葱卖菜，穷得没饭吃的人，只得借来做本，一日图挣些钱，除了还他之外，下剩几文度日。【说尽穷汉之苦。】还有一种好赌的人输了，借钱作本的，借得来翻梢，赢了送还，输了又借。【此种人不足惜。】或是有体面的人，暂时贫穷，少了人些零碎帐目，逼得利害，要惜脸面的，没奈何了，明知是个火坑，只得去借来月一挪一肩。【见此数语，不觉令人长叹。】若多欠他些日子，便抬出他令叔的名目来吓人，这是陵上竹老公的本钱，叫我替他放的，【好势要小人心肠，令人可耻可笑。】你若少了他的，他对知县官一说，捱了板子，双手送来，还怕迟了，人听见这话，谁敢短少，卖儿卖女也顾不得，且还他要紧。他屡年也积攒了有二三千金，他生性啬刻，亲友们到他家来，不要说款待酒饭，从来不知与人一种（盅）茶吃，他叵有所求于人，或有体面朋友光临，没奈何，忍着心疼，备一餐粗饭批留；这也是十年九不收的事，他妻子黄氏是来到本京娶的，也还是个做买卖正经人家女儿。但生性奇异，说起来更为可笑，他只夫妻两口，又无多人，间或买斤肉来，何妨公明正气收拾来吃。他生怕有人来看见，抢去吃了一般，弄一个小广锅，在床后马桶根下炒熟，拣好的落起些来藏了，余的剩出来，关了房门，两口子如做贼似的，忙忙偷吃了才开门。等竹清外边去了，他将那所藏之肉拿出来独享，每每如此。
一日他生辰，哥哥家送了四斤肉，两尾鱼，两只鸡，两盘面与他来做生日，他哥哥嫂嫂侄儿侄媳都来拜寿，竹清陪着大舅内侄在堂屋里坐。这黄氏把那肉割了有四两，炒了一盘，将那鸡头鸡翅膀鸡脚去了，下了炒做一盘，鱼尾巴去下小半截来做了一盘，别的忙忙收起，将些白水着些盐下了一撮面，【看书者勿形容太过，此类人世竟有之。】每人刚有大半碗，叫拿出去款待哥哥侄儿。他嫂子看不过，说道：“姑奶奶，外边三个大人，这一点子那里够吃，少还罢了，你凑四个盘子也好看些，不尴不尬，三个成个甚么样子？”他佛然曰：“谁不叫他送四样来的，他只送了三样，那一样叫我那里变去？”
【责人则明，责已则昏，真有些和（何）等人】他嫂子道：“不论片粉也罢，或韭菜白菜之类，那能值几个钱，添一盘便了。”黄氏皱着眉道：“可怜见的，家里要半个刮沙的钱也没有，拿甚么去买？”他嫂子又道：“那肉还多哩，再割些下来，做不得一盘么？”他听了，由不得那眼泪扑籁籁往下滴，道：“先割那一块，比割我身上肉还疼呢，还叫我割，你们不是来替我做生日，是要来送我死了。”
【先是皱着眉哭穷，后方坠泪舍不得，写写尽；；吝啬丑态。】他嫂子见他这个光景，也不好再说，任他拿了出去。竹清把盘子品字放了，【异想。】只陪着舅子内侄吃完了那半碗面，也不叫添，也不再让。【可谓夫妇同心。】众人只得放筷，还剩了些骨头鱼刺之类，他忙忙收进，藏在抽屉内。他嫂子也知机，料想坐着也没用，决无再留他们吃的事了，肚里有些饥饿，就带着媳妇要家去。黄氏心中暗喜，也并不假留一声，送到门口，看他坐上了轿，见轿夫抬起来了，他才说道：“我要收拾饭待嫂子呢，你又不肯大坐坐，【等抬起轿来才说，妙极。不抬起，尚恐其回来也，将鄙吝人说得无立身之地，然此等人竟又之。】空空的回去。”他嫂子微微含笑而去。
他夫妻二人到四十岁尚无子息，心中想道：“人家求子都供一尊送子观音，我要画一轴来供养，不但要费银钱，况我家现供着玄坛财神爷，每日要上香，再供一尊菩萨，又要费一分香钱，大不可，小算零碎，不觉一年总起来就要好几十文，如何行得。”
【好精细算盘。】两口子商议道：“观音是佛，这是神，菩萨既送得子，难道神道就送不得子，我弄个画的娃娃贴在玄坛爷怀中就是了。”偶然抬头见房门上贴着一张耍娃娃，喜道：“凑巧，凑巧。”
【真是抬头见喜。】拿刀子就把那娃娃刈了下来。舍不得钱买面打糊，两口子刮下来许多牙黄，【好算计，好想头，刮下许多牙黄来，令人绝倒。】沾在玄坛怀中。他夫妻二人上了一柱香，倒虔诚祷告了一番，叩了十多个响头起来。【或香少而头多也。一秀才送教官节礼，封筒上写节仪五十文，门生某百五十拜。所五十拜算五十文。官云：你可添百文来，只用五十拜足矣。他夫妻因省了一柱香，故多叩些头以补之。】竹清对黄氏道：“人家求财求子都要许个愿心，愿是我不敢许，设或养了儿子，拿甚么还？古人说：宁许人，莫许神，神道爷跟前不是扯得谎的，但俗语说，小利不去，大利不来。我们既求神道慈悲送子，也要时常有些供养才是。”黄氏道：“你这算计不好，若时常供养，倒费得大了，你竟大大的许个猪羊愿心，设或养了儿子，我们竟对几两银子折子，神道是不会用银子的，仍旧还了我们，这岂不省事。”竹清摇头道：“万万行不得，事情要深谋远虑，倘或神道一时竟把银子收了去，那时怎么处。”黄氏想了想，道：“不然把我许了神道爷罢，料道神道爷是不要人的。”竹清道：“越发行不得，倘神道爷一时灵感起来，赐了儿子，把你拿去做小奶奶，我可不得了了，倒把老婆送掉了。”黄氏道：“这不好，那不好，你就想个主意出来。”竹清道：“我有个好道理，每日两顿饭是我们要吃的，你每顿饭好了，不论荤莱素菜，先送了去供供，也就算得供养了。”古语说：“心到神知，这岂不妙。”黄氏连声赞道：“这主意好，这主意好。”自此日为始，他倒也着实虔心，每饭必供，供必叩头祷告一番。白菜豆腐去供，他还不在心上，或买些肉来，他怕神道吃了去，拿个小碟，少盛几块，心惊胆颤的拿去试试，少刻去收时，竟丝毫不动。他试过几次，皆是如此，胆大了，后来全送上去供过，才收下来吃。
一日买了个鱼，也全送上去供，不想刚刚被一个野猫衔去吃�
