观音菩萨传奇-第28章
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不肯来。倒是前天晚上病倒的，昨天整整的一天不声不响，今天又是半天了，身上的热更烧得厉害，看来是难救的了。我正想到城外去请娘舅，不料在此却遇见老丈，真是再巧也没有。请你好歹去替我父亲医治一下，那才是阴功积德的呢！”
菩萨道：“如此，我们同走好了。”
于是便收拾担子挑好，跟着小孩子一路行来，连转了两个弯，来到一座破碎不堪的土地庙中，只见张四直躺在一张板铺上面，咬紧牙关，闭着双目，如已死去一般。菩萨见系风寒蕴结所致，便从藤斗里取出一束药草，交给孩子，叫他去煎服。 不多一会煎好了，倾在瓦罐里，只觉得香气四溢，清心并胃。菩萨又帮同孩子用竹筷撬开了张四的牙关，热热地灌了一碗。隔了半个时辰，又浓浓地灌了一大碗，只见头面渐渐地滋出汗来。
菩萨说：“如今不妨了。出得一身畅汗，自然清醒，病就好了。”
当下便告别要走，孩子道：“老丈且慢，你的药也要本钱的，我身上还有五个青钱，就送了你吧！你莫嫌过少，这是聊以见意的啊！”
菩萨暗想，难得穷苦人家出此孝顺儿子！当下便对他说道：“不消你破费钱钞，我这药草，却是自往山中去采取的，不曾费得本钱。我看你小小年纪，倒有如此一片孝心，甚为可敬。如今给你一包种子，你尽可以往河岸之处撒了，长成收获之后，你便可刈了去卖给药店之中，名叫薄荷也。可以博些蝇头之利，与尔父图活。”
孩子接了，拜了又拜，谢了又谢，菩萨就扬长而去。那张四在夜间果然出了一身畅汗，又下了一次大解，顿时清醒，不久便愈：便依了菩萨的吩咐，自此种薄荷为生，后来竟得成小康。
薄荷这一件东西，现在各地都有得出产，但终以太仓的出品算最好。据说还是因为菩萨的手泽，才能不同凡晶哩！其实或许是地气的关系吧？
再说菩萨又离了太仓，一路向西北而行。走入海虞地界，路上听人说起，近来虞山之上，忽然产生了一种怪虫，似蛇非蛇，全体翠绿，生有四脚，形似壁虎，却又大上几倍，当地的人呼为四脚蛇。此物匿伏草间，行动极为迅速，且与草木颜色相类，很是不易辨认。况又毒而无比，一咬了人，奔跑不上十步，就得毒发倒毙，无药可救。故近来一班靠山为生的人，都吓得不敢入山，绝了生计，叫苦连天哩！
菩萨一听此话，记在心头，便又化为一个卖眼药的捕蛇化子模样，直到海虞城外，果真说有此事。大家因他是外来的捕蛇者，谅来有些本领，便都来请他设法除此四脚蛇之害。菩萨是有求必应的，当时就答应下来，独自个儿背着贮蛇的簏子，走入深山，找到蛇洞，施展法力，将合山的四脚蛇，完全捉到，放入簏中，带下山来。
菩萨当众说道：“此物虽毒，却可以入药救人，世间缺不得它，故我不能加以杀害。如今待我用禁咒之法，使它钳口，以后不再咬人就是了。”
众山樵也但求如此，自然无话可讲。只见菩萨自己咬破了一只中指，从簏中一条一条将四脚蛇捉出，在每条头额之上滴上一小点鲜血，仍旧放入草间。说也奇怪，自从这么一来，那四脚蛇虽然很多，见了人却只有逃避的分儿，再也不会咬人。直到如今，虞山的四脚蛇，额上的确还存留鲜红的一点，据说是个特点，别处的四脚蛇却无此标记的。
闲言少叙，却说那时正是春夏之交，因为天时忽寒忽暖的关系，一班小儿，多患痧疫之症，差不多到处都有，并且最危险的丹痧，往往透了出来，一不留心，偶然受了一点风或热得太过，以至内陷，毒气攻心，不可药救。
菩萨见了，好生不忍，在药物中一算，只有赤柽柳可以救得此厄。幸喜此物民间野生的很多，又恰当夏令，正是此物盛生之时。
当时菩萨想寻觅一个有缘之人，将此方传授给他，以求一方小儿之命。于是一路行到辛峰之麓，听见两个人坐在山麓上面讲话。
一个年轻的说道：“如今天道是反了，行善的人，一向弄得七颠八倒；作恶的人，倒反而逍遥快乐。老伯伯你想，城东严家的老员外，他是多么行善的啊I修桥补路，他哪一件不做？夏令开堂施诊给药，冬天开厂施粥给衣，也不知救了多少性命。如今弄到他自己孙儿出丹痧，据说受了一点子风，丹痧隐了，诸医束手，已是没有生望的了。你想可气不可气呢？”
老者道：“这由于数和命罢了。论理严员外这种人家，非但不当有这种顽逆的事，正宜公侯万代哩！但如今弄到身上，又有什么办法呢？不过大家替他同声一叹罢了。”
原来他们严姓，却是严文靖公之后，有一位道彻先生，他生就一副慈善心肠，好为善举。三十无子，人劝纳妾，他只说未得其人。有一天偶然到亲戚家中，见一个婢女，却光着头没有蓄发。先生无意间问起，才知是个哑子。
于是便向那亲戚说道：“叫她把头发留起来，我便娶她为妾。”那亲戚如何肯信，道彻匣申约留聘，第二年便娶了回去。
人家问他为何纳一个哑子？
道彻道：“她天生喑哑，已是十分可怜，况且主人不使蓄发，人家知道她是哑子，自然不会去娶她，后半世的日子，岂不是更加凄苦？我因此才收纳下来啊！”
当时人家不免非笑他，后来他果真得到了三个儿子，行善也格外认真了。那两人谈话中所说的严老员外，却就是这位道彻先生啊。
菩萨那时正在路上采得一束赤柽柳在手中，听了二人之话，便走将过去，向二人说道：“丹痧内陷委实不易调治，惟有这赤柽柳煎服有效，你可拿去送往严宅，叫他们赶紧煎成浓汁服下，在一个时辰后，如其再不见效验的话，另用炭风炉一只，烧了炽炭，取红枣杂置炭中煨燃，痧子自然会推出来的。这是秘方，你等倘能广为传布，也是无量功德。”
那少年接了赤柽柳正待要走，忽又站住道：“先生，敢请教你老人家尊姓大名，现在何处？回头严老员外问起来，我好回话。”
菩萨道：“我却没有姓名，若是严老员外问你时，你只说有一个落伽山人，云游过此，闻知员外家小儿病重，故特传此秘方，员外听了，他自会知道。”说罢便与二人作别下山，不在话下。
再说那少年拿了那一束赤柽柳，拔脚飞跑，直入严府，将上面一段事说个明白。
员外道：“既如此，你可问得那人姓名？”
少年道：“他说没有名姓，却叫做落伽山人。”
员外一听此话，倒身向空便拜，把个少年倒吓得一跳。正是：
慈悲真面目，俗子未曾知。
欲知后事如何，且待下回分解。
第三十八回 严居土建造白衣庵 刘贤妇剮股疗姑疾
话说严道彻听少年说出落伽山人四字，就知道是菩萨现示，不觉倒身向空拜谢：拜罢起身，便命少年稍待，自己却拿了那一束赤柽柳送到里边，说明就里，叫家人快去煎给小官儿吃。家中上下人等，听说菩萨指示，都喜出望外，笑逐颜开，知道小官儿今番有救的了，自去煎煮。
道彻便去拿了五十两银子，送给那少年做酬劳，又说明他们所遇见的是观世音菩萨，还问明了菩萨示相的地方。那少年只因多了一番嘴，奔跑了一趟，却获到白花花五十两纹银，怎不欢喜？道谢而去。
道彻重新入内，那时药已煎好了，便灌给小官儿吃了一盏，隔了半个时辰，面部已斑斑点点地推出痧子来，当晚就推齐了，大家小心将护，一周时之后，渐渐地回了点，延医调治，不久痊愈。
再说那少年回去，知道遇见了菩萨，便告知老者。大家以为菩萨所传的方药，自然是灵应的，于是广为传布，患同样病症的人家，争着如法泡制，果然十分灵验，这一来真救了不少小儿的性命。大家感激观世音菩萨的大德，因此赤柽柳一物，便改名为观音柳，纪念深思。
再说那严道彻在孙儿病好之后，便招工雇匠，大兴土木，在辛峰之阳，菩萨当日示相之处，造起一座庙宇，题名为白衣庵，塑着白衣观音的法像。这位菩萨的手里不拿杨枝，却拈着一枝赤柽柳，作施舍之状。大家因为救护小儿，使能延年益寿，故称为延命观音。这座白衣庵，当时香烟鼎盛，直传到现在，依然矗立山腰，香烟不绝。逢到二月、六月、九月三个十九日，四乡八镇的人都来烧香，盛况不下杭州三月的香市哩！
再说菩萨自传了丹方之后，即便离了海虞，一路依江傍岸而行，到处广行方便，拯拔众生，但不轻易将真面目示人，故受惠的人也不尽知道她就是救苦救难的观世音菩萨。
那一日来到沧州地界，在一个小村子里求宿。她求宿到哪一家呢？也非无故，因看见她有瑞气笼罩，故此去一瞻究竟。
走到那家门前，只见里边走出一个妇人，面有忧容，手中拿着一个药罐，出去倾药渣。
观世音菩萨那时已化作了一个中年妇人模样，上前说道，“大嫂啊，我是过路之人，因天色已晚，无处存身，故特来向大嫂商量，愿借一宿。”
那妇人道：“本来可以相留，现在因为婆婆有病，家中又没有人手照顾不周，如何可以相留尊客？还是另投别家吧！”
菩萨道：“别家都有男子，诸多不便，还望大嫂方便方便。我也并不要大嫂照顾什么，只求一角之地，过这一夜，明早即便登程，决不有扰的啊！”
那妇人心地慈悲，见她是失路之人，不愿绝人太甚，当下便答应了。倾了药渣，让她到得里边，在灶下坐了，又向她说道：“锅中有饭，壶中有茶，饥渴时不妨自用。我去伏侍婆婆，等一会再来给你被褥。”说罢自去，菩萨就在灶下存身。
现在，我且将这家人家来叙述一番。她家姓汪，那妇人却是刘氏，丈夫早已去世，只留下她和一位年已七十的老婆婆。
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