维多利亚的秘密-第16章
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1833年，随着工业革命的深入，垄断贸易的行为一再被鄙弃，东印度公司不但丢了全部的垄断权，连商业功能都被剥夺了，因为你不可能又当印度政府又当印度商人，这对别的英国商人不公啊。政府又成立了印度控制委员会，几乎把东印度公司原来的董事们的权力剥得一干二净。然而，东印度公司没死的原因是他们找到了一个很不错的用来换取中国茶叶的妙计——控制斯里兰卡的鸦片源，然后贩卖到中国等地，（不知道他们是如何突破法律禁止的商业功能的，走私不算商业？），但他无法在法理上垄断，这使得怡和洋行在印度中部找到了鸦片产地，危及东印度公司的鸦片利润，这就是东印度公司的生存现状。
这一切，随着唐宁在伦敦的入乡随俗都不断地越来越了解，财政大臣也不打算隐瞒他。
第四，南海公司董事。这最后一个董事尤其是士可忍孰不可忍，这简直是赤祼祼地坑爹。南海公司在经济史上是著名的“南海泡沫”的主角，泡沫经济一词就源自这一次大丑闻。一家快要倒闭的公司，居然让我来做董事？财长大人还有没有人性？你们就这样对待史上最大慈善家吗？
南海公司与英格兰银行、东印度公司一起，是著名的英国三大国企。东印度公司以印度贸易垄断出名，而南海公司是垄断与南美的贸易。但南海公司简直是一场骗局，东印度公司对印度那是真垄断，南海公司则并不控制南美，那都是西班牙人控制的地盘，南海公司的支持者（包括一帮贵族、大商人、议员、财政大臣、整个保守与统一党）欺骗股民，谎称他们与西班牙达成了垄断贸易协议，但其实西班牙人只允许南海公司每年派三艘船去南美！就这，还在后来西班牙、英国交恶之后被解除了。
由于大规模的政府欺骗，使得不明真相的群众把南海公司的股票从128英镑追捧到超过1000英镑。南海公司在这个过程中采用了很有趣的方式，说，你们可以用英国公债来的换我们的股票。这一增加公债流通性的创举使各南海公司的股票节节攀升，疯狂到了全民炒股的地步。有人形容“政治家忘记政治、律师放弃打官司、医生丢弃病人、店主关闭铺子、牧师离开圣坛，就连贵妇也放下了高傲和虚荣”。
由于政府带头发布假消息，整个英国的金融市场都沦落，无数的股份公司大吹大擂自己正在进行赚钱的大宗买卖，以吸引股民买他们的股票。政府不得不出面打击这些骗子，然而，政府自己才是最大的骗子。众议院的秘密调查组第一次使用第三方会计审查地方式调查南海公司，并揭露了这场政府的阴谋。
南海公司阴谋败露后，股价掉回124英镑，所有董事财产被充公，再发还给一点生活费。政府信用破产之后，连累英格兰银行的股价都腰斩。艾思拉比在1721年1月被迫辞任财相，其后更被起诉犯下“最声名狼藉、危险和罪大恶极的贪污罪”，至3月被下院裁定罪成，除了被遂出下院外，更被判监禁在伦敦塔内。沆瀣一气的邮政总局局长和他的儿子南方大臣被全国痛骂之后郁闷而死。
不愧是三大国企之一，历经泡沫后，南海公司没有因此倒闭，而且还拥有为数4，000万镑的资产。不过，南海公司在此后也没有在南美贸易业务上发展起来，它主要仍然是一所协助政府处理债务的公司。在1750年，西班牙政府向公司提供10万镑以撤销公司在南美的部份贸易优惠，自此公司退出其贸易业务，但其享有的剩余贸易优惠则一直迟至1807年才告撤销。
现在的南海公司，就是处理债务的公司，在南海公司当官儿，当得越大越丢人！
英国政府已经决定总共投入300万英镑来治理伦敦下水道，由于唐宁的慷慨捐赠，他们只需要负责150万，这么一算，最近共有450万英镑需要支出，从海军军费里扣出一部分，从专门国债里扣出一部分，从政府预算里扣出一部分，不知道从哪儿杂七杂八弄来的这英格兰银行、东印度公司和南海公司的股票打包共计130万英镑“送给”土豪大人，而且这些股票还不能马上就卖的。
如此奇葩的大礼包，你说气不气人？
唐宁很不理解：“我为什么接受这样的财务方案？疯了我？”
国会过了4个月还给把钱给他，这就是他不急着用钱，否则早把国会告上法庭了，盼了4个月，居然送来这么一份礼单，现金只有20万？130万全是一年内无法流动的坑人股票？嗯，还是请个大律师比较靠谱，或者BT不卖了。
财政大臣微笑道：“这些都是仅次于公债的可靠的财产，唯一可虑的就是您需要一年之后才可以流通，这个嘛，确实不太合理，首相大人决定向女王推荐给您一个尊贵的爵位以表示您对国家和伦敦的支持！”
这个……啥爵位？公爵？如果是公爵，可以考虑，虽然是不赚大钱的国企股票，但好歹也是有价值的，大不了钢厂的事宜放到一年之后，或者那啥思陀园不买了。
财长说：“男爵……”
哼，少拿这最次的爵位来忽悠我。
财长：“这个嘛，加官进爵总是要一步步来的，温莎先生这么年轻，前途无量，说不定用不了多久又能进爵了……成为贵族这是多少人梦寐以求的好事，您难道就不想光宗耀祖、福及子孙吗？”
这个……一个小小的男爵，也没啥了不起的，嗯，这么着：“现金要增加到40万，男爵什么的就随意吧。”
财长：“30万如何？”
唐宁纠结了好久，最终吐出一句：“再给我一个公职。”
财长：“嗯？啥？”
唐宁：“海峡殖民地总督。”
第22章 橡胶缘
海峡殖民地，包括槟城、马六甲和新加坡三个港口城市，为东印度公司开发并管理的领土。网其中，新加坡的地位最为重要，因为它扼守印度通往中国的必经之路的马六甲海峡的东面峡口，而且最为繁荣。新加坡自由贸易港的奠基人斯坦福莱佛士为新加坡制定了免税政策，使得整个南洋的商人都把商品运来新加坡出售，也吸引了大量的商船在此交易。原来新加坡只有一千多人，其中大多为马来人，几十个华人，现在则是印度人、阿拉伯人、英国商人都熙熙攘攘，共有数万人在此营生。
新加坡的贸易地位超过了原来的槟城和马六甲，连马尼拉和巴达维亚（雅加达）的贸易量都被它超过。但它又是一个不赚钱的地方，因为莱佛士爵士为新加坡开创了免税政策，使得东印度公司无法从巨额的贸易当中取得收入，也就很不情愿管理这个地方，只是这个港口太重要，总不好直接丢掉。所以，唐宁想成为海峡殖民地总督的诉求是有机会的，至少不会像看上去的那么难。如果执掌海峡殖民地，那么唐宁就有了一块往故国发展的基地，这个如意算盘打得不错。
住在唐宁街11号的财政大臣是内阁中除首相之外的第二号人物，但他似乎也没料到唐宁有这么古怪的诉求，愣了一下，说：“这个是印度总督管辖的事务，你应该去找他。”
唐宁越想越真，微笑道：“达尔豪西侯爵吗？老朋友了，你应该知道他在英国电报公司有5％的股份吧？这个市值相当于30万英镑，老朋友赚得不少嘛。他会感谢我的，再说了，我就想在新加坡建造船厂，我现在就差一个举荐人，不如您来当？”
查尔斯伍德：“天，你是认真的吗？那个小地方哪儿能支撑得起一个造船厂？再说，你的英国电报公司不管了啊？”
唐宁：“这个嘛，我会安排好的，就算我被任命为海峡殖民地总督，要上任也不是一时半会儿的事。这一来一去也得几年吧？我不急，就是请您捎个信，推荐一下，您也不急，等印度通了电报也不迟，快了，就这一、两个月的事。”
伍德：“推荐是可以的，那……这么说定了？现金三十万，三个董事席位加股票共计120万，这帐就结了！”
唐宁：“结了。”
伍德大喜，还真没想到，自己的“有毒股票”包裹还真能推销出去。连南海公司的股票都照单全收，哈哈……伍德暗里笑疼了肚皮。
等伍德离开之后，唐宁也很郁闷，好像在谈判的时候一直想着新加坡，真是猪油蒙了心。
既然一股脑儿得着了四个公职，还有一个爵位，那么，都去看看吧，先去看那个最让人不顺心的南海公司吧。一家正在清偿准备倒闭的公司还来了一个新董事，也算是奇闻。
你还别说，还真是与英格兰银行和东印度公司齐名的三巨头之一，其名义上的首脑是总督，而且是……维多利亚女王。当然实际负责人是一个叫查尔斯法兰克的家伙，为副总督。
南海公司由于欺诈，欠了一屁股债，而且是让政府欠债，但这个臭名昭著的公司最后也成就了辉格党长期执掌英国政权，因为他们妥善处理了南海公司的债务，将政府摇摇欲坠的信誉挽救回来，该赔的赔，该罚的罚。
新加坡和南美一结合起来，唐宁忽然想到了橡胶。这个原料在工业发展史上也是有着浓墨重彩的一笔的，如果说钢是硬实力的话，橡胶就是“软实力”，是生产很多工业品的原料，最显赫的就是轮胎。大工业，就得软硬兼施。
汽车时代显然不是现在，但可以未雨绸缪。东南亚会取代南美成为最重要的橡胶生产区，而橡胶树要从种子长成可以收割的树，�
