锦绣大明-第3章
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在做完这一举动后，墨儿才用块布裹着药罐的把手将之拿起，一面带着得意的笑容，一面侧了下身。却看到站在自己身后的杨震正带着惊疑之色直盯着他。这让墨儿的脸色陡然就变了，身子也猛地颤了起来：“二……二少爷，你……你是什么时候来的，怎也不说一声？”
杨震盯着墨儿，神色里更添了怀疑：“你刚才往药里放的是什么？”他的声音低沉，带有一股叫人心寒的威慑力。
“没……没什么啊……”似乎是被杨震的气势给镇住了，墨儿拿药罐的手不住地抖动着，那黑色的汤药溅出烫得他一声叫，手一松，那药罐便往地上摔去。但杨震似乎早有准备，就在药罐掉落的同时，已迅速弯腰伸手，及时将之抄到。
“你想毁灭证据？”杨震瞪眼喝了一声，随即又进步上逼，整个人的气势已如一张大网般把墨儿笼罩。这是杨震多年杀人，在枪林弹雨中磨练出来的，岂是墨儿这么个黄口小儿所能抵挡，他顿时就一屁股跌倒在地，面色比刚才又青白了数分。
这当口，之前在自己房中看书的杨晨也已被惊动了。他疾步赶来，看到眼下一幕，只当是兄弟又在欺负墨儿了，便有些不快地道：“二郎，你身子还未见好怎又在家中惹事了。墨儿，你怎么惹他生气了？”
杨震并没有理会凶手，而是在把药罐放到一边后，又一弯腰探手，在墨儿尚未反应过来前从他怀中取出了刚才的那个纸包：“这又是什么？”
这时，杨晨也明白事情不简单了，他没有再劝，而是把目光落到墨儿身上，看他如何分说。墨儿见主人也到了，心下更急，自然不敢承认实情，只是嗫嚅着道：“这……这只是大夫给的药而已……用来医治二少爷……少爷的腿伤的。”
“哦，是么？”杨震冷笑了一声：“既然如此，你为何会在药煎好之后才往里放这一味药材，难道这也是大夫吩咐了的？还有，为何见我看到你的举动后，你竟会如此害怕？”
“我……我……”墨儿一时说不出话来。他只是个少年郎，又被抓了个现行，惊惧之下又怎么可能自圆其说呢？
杨晨明白事情原委后，脸色顿时就阴沉了下来，跟着沉下来的是他的心。他把墨儿也是当小弟弟看待的，却不想他竟会做出如此事情。无论他偷下的药是何用处，这想暗害自己二弟的心思却是真的了。
“说，这究竟是怎么回事！但有一句隐瞒，我绝不轻饶！你是我杨家的家奴，便是打杀了你，以我秀才的身份官府也不会拿我怎样！”杨晨神色阴冷，说出的话与他一贯的言行也大为不同，显然是愤怒到了一定程度。
想来也是，一个自己极其信任的仆人竟做出伤害自己兄弟的事，这无异于背叛，是谁都无法容忍的。而为了逼其说实话，杨晨又加了一句：“汤药和你包药的纸包都在，你若不肯交代，我也会把它拿去给县中大夫验看，总也能查明白的。”
看着往日彬彬有礼的公子发怒说出狠话，又听他这么一说，墨儿那本就不甚坚固的心防彻底崩溃，他双膝跪地，连连叩头：“公子……公子我也是不想的，只是一时鬼迷心窍，才会做出这样的事情来……”
在墨儿有些磕巴和哽咽的述说下，杨家兄弟才明白了整件事情的来龙去脉：当日杨震受伤后不久，墨儿被杨晨派去买药时，被几名不知身份的汉子给拦下。随后，一名中年人给了他五两银子以及几包药，让他把药下在杨震的汤药之中，还威胁如果不肯照办，或是敢报与杨家兄弟知道，必然不会轻饶了他；而若他把事情办成了，则还有更大的好处。在对方的威逼利诱之下，再加上他自身又对杨震心怀敌意，这才有了眼前的结果。
“敌意？”听完墨儿的话，让杨震心中的疑问更大，他实在想不明白对方为何会对自己如此怀恨，甚至做出对自己下毒这样的事情来。
似乎是为了解释杨震心中的疑问，墨儿随后又说道：“公子，其实这事我也是不想的，但你因为二少爷这次的事情居然连三年一次的乡试都放弃了……我实在是为公子感到不值，这才一时糊涂……”
“住口！”杨晨见墨儿道出了这个秘密，神色顿时一变，厉声喝止，但这一切已然太迟。杨震听墨儿这么一说，也自呆住了，这比他适才看到墨儿对自己下毒更叫他惊讶，因为这事实在是在大了。
虽然杨震才来这个时代不久，可他依然明白一次乡试对读书人有多么重要，这可是三年一次或许能改变一个人一生际遇的机会啊。可兄长怎么就会因为自己而放弃了乡试机会呢，这其中又有什么原委？
“大哥，这究竟是怎么回事？你怎么就……那可是你一直以来所努力与向往的科举之路哪。”杨震此时已无暇追究墨儿了，他紧盯着兄长问道。
杨晨知道事情已无法隐瞒，只得苦笑了声道：“科举虽然重要，但比起你来，它又算得了什么呢？当日，你与人殴斗，虽然受了重伤，却也伤了其中一人，那人最后还因此丧命。”
杨震听他这么一说，才有了些模糊的记忆。当日他虽然以寡敌众被人打成重伤，但向来在街头摸爬久了的他确也奋力攻击了其中一人，将其打伤。至于究竟有没有真个打杀了人，他却早记不清了，毕竟当时的情况太过混乱。
既然把事情点破了，杨晨就索性把一切都说了出来：“之后，县衙就来了人说要拿你去问罪，我以你身上有伤百般相求才叫他们暂时不问。而后，又有人上门前来，说只要我肯放弃今年的乡试，便可叫官府不再追究此事。我想只是蹉跎三年却能保住你不吃官司，这才应允了他们。而他们也果然守信，后来衙门也确实再不曾上门来拿你……”
杨震是越听越是感动，想不到兄长竟如此维护自己，而他居然对此是一无所知。同时，又有一个疑问冒了出来：“大哥，你可确信我殴杀人命确有其事？”
“兹事体大，我自然是问明白了的。”
“那小弟还有一事不明，那个叫兄长放弃乡试又能把此事摆平的又是什么人，这人命官司可不小哪。”
“是姚家，因为姚长松想让自己的两个儿子都参加本次的乡试，但因姚叔广在县学中只是个附学生员，不能乡试，便希望我可以把考试的位置让出来……”杨晨说着，而杨震此时的神情就显得有些怪异了。
第四章 计连环
作为可以让一人，甚至是一个家族都有巨大变化的科举制，在延续到明代后已很是完善。即便是考上一个在后人看来极其普通的秀才，那也是要经过县试、府试和院试这三道关卡。而即便中了秀才，想要再进一步参加乡试，也必须是在官学中成绩出类拔萃者才成，也就是廪生与部分的增广生员。
秀才，这个后世之人有些不屑的身份在当时那是高人一等的，并分作廪生、增广生与附学生。廪生成绩最好，是能从官府里领取廪米以为日常用度的，拿今天的话来说就是尖子生，能拿到全额奖学金的；增广生则稍逊一筹，但平日成绩也还行，拔尖的几人也能去参加乡试，算是公费生；最后的附学生却多是通过其他渠道谋到秀才身份的，成绩垫底，算是自费生，自然不可能参加乡试。
也许有人要问了，既然无法更进一步，那为何还有人要花钱走关系搞到这个附学生员的身份呢？这就体现了秀才身份的优越性了，只要你是秀才，见了官就不必下跪，而且离开家乡也不用路引，可游学天下，而寻常百姓想离开自己生活的县城以外十里都不容易。即便是到了万历年，朱元璋当初所立的规矩都被破坏得差不多了，有个秀才身份也更方便些。
姚家就是有这样的目的才为三子叔广弄了个附学生的身份，不过他的兄长姚伯广却是靠着自己的本事考上秀才，现在也是个廪生，也有资格参加乡试。至于他们为何要让杨晨让出位置，又如何运作让姚叔广去乡试，杨晨就想不明白了。
杨震并没有纠缠于此事，当他一听说叫杨晨退出乡试的人竟是姚家指派之后，就知道其中有古怪了。让那些外乡人袭击自己的是姚家，以人命官司来胁迫兄长的也是姚家，若说这两者没有联系他是怎么都不可能相信的。
见杨震在那发怔，杨晨只道他是心中愧疚，就安慰道：“事已至此，二郎你也不要太过自责了。只要你今后能痛改前非，为兄这次的蹉跎也算不得什么，三年之后再考就是。何况即便今年为兄参考，也未必能中举。”
杨震很快从刚才的疑惑中回过神来，听了这话心中更觉温暖与歉疚，他已下了决心，一定要为兄长和自己出这一口恶气。但此时放在他眼前的还是墨儿暗害自己的事情，他把目光落回到正自跪在面前的墨儿身上：“你就是因为这个才对我怀恨在心，从而听人指使给我下药的？”
“……是。公子为了救你而放弃此次科举，而且你一直以来又只会给公子惹祸，我实在忍不了……”此时的墨儿自知无法自辩，就索性放开胆子有一说一了。
面对他的指责，杨震反倒没有愤怒的感觉，他点头道：“我以前所为确实不当，也确实该受些惩罚。但是，你今日所做已超出了一个奴仆该做之事，即便我们把罚你，把你交给官府，只怕也不会轻饶了你。”
看兄弟此时如此镇定，杨晨有些惊讶地看着他，一时都忘了说话了。就他记忆中的杨震脾气暴躁，一言不合就要与人拔拳相向，如今被人如此暗算不动手是不可能的。但现在他居然直承自己之过，这实在太出人意表了。
墨儿也没有想到杨震会是如此反应，一时也不知该说什么才好了，只是抬眼看着他，看他接下来怎么说。杨震眯着眼睛：“其实我对你并没有什么兴趣，反倒是背后那个指使你的人才叫我好奇。只要你能叫我
