残明-第20章
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汪克凡摇了摇头：“生的丑是因为生活困苦，从小总吃粗粮野菜，才磨出了一副龅牙豁唇，和人品善恶无关。”
黑鱼突然一翻眼皮，斜斜地看了汪克凡一眼，眼神中却仿佛没有焦点。长年在江水中浸泡的一双眼睛有些变形，白多黑少，血丝充盈，看不出其中的喜怒哀乐。
众人都是一愣，这汉子还真是丑，两只眼睛还是斜视。
“还是先关起来比较妥当，这人也许是宋江派来的探子，可能还有同伙。”汪晟考虑得比较周全，部队刚刚出发就有人摸到船上来，不查清楚总是不放心。
汪克凡点了点头：“三哥说的有道理，先把他关起来吧。”
命人把黑鱼带下去严加看管，汪晟几个各回船舱休息，汪克凡独自思索了一会儿，出门叫上京良跟着，找到了花晓月。
半夜三更，孤男寡女的不太合适，有京良跟着就方便多了。
花晓月也一直没睡，还是一身男装打扮，分明在等他来盘问，见到汪克凡后主动把事情的经过讲了一遍。
“汪将军，这人八成是个独行贼，身上还带着刀子。”花晓月交出了那把短刀，汪克凡点点头，命京良收了起来。
“花小姐，令弟的身体怎么样了？”
“多谢将军挂怀，舍弟的身子已经大好，过些日子就能下地。”花小弟在武昌府衙的牢狱中吃的苦头不小，一条腿被生生打断，好在花晓月医术精湛，为他接骨疗伤，这些天又衣不解带的看护，花小弟渐渐恢复了健康。
“到了崇阳下船后，你们姐弟俩就走吧，以后安生度日，不要再和四合教来往……”
汪克凡刚刚说到一半，花晓月就惊喜地叫道：“汪将军，你，你真放我们走？”
作为四合教的教主，花晓月知道自己的赏格不低，如果把她们姐弟交到官府，最少能换回来几百两赏银。但是，汪克凡并没有这么做，反而大费周章地把她们姐弟藏起来，似乎没有恶意。
这几天她一直在患得患失，不知道汪克凡到底是敌是友，葫芦里卖的是什么药，骤然听说要放了自己，有些不敢置信。
汪克凡却已经起身离去：“花小姐放心，去留但凭自便。”
花晓月楞了片刻，又慌忙追了出来。
“汪将军，小女子有个不情之请……能不能饶那个水贼一命？”
“为什么？”汪克凡突然像钉子一样定住了，转过身冷冷看着花晓月，心中杀机暗动。
窝藏四合教教主是大罪，一旦败露后患无穷，如果这个水贼是四合教的余孽，或者花晓月和四合教还有什么勾连，这两个人都留不得！
被他锐利的目光一扫，花晓月的心中狂跳几下，口齿突然变得异常清晰：“我不认识这个水贼的。不过他倒有几分善心，以为我是被抢来的，想救我出去……”
随着花晓月的讲述，汪克凡的脸色渐渐缓和下来，问道：“他既然要救你，你怎么不随他走？”
“随他去哪里？我又不认识他。”花晓月下意识地撇撇嘴，一脸的不以为然：“再说了，我弟弟还在病中，总不能和他往江里跳。”
这解释倒也合情合理，汪克凡不置可否地点点头，转身去了。
这丫头不愧是女神棍出身，古灵精怪，一不小心竟然被她蔑视了。
……
逆水行舟，两天后船到崇阳地界子，一身衣裳。言情，汪克凡命人把黑鱼悄悄放了，又给了他几两银或仗义每多屠狗辈，这水贼身上颇有几分侠气，饶他一命算了。
正文 第二十三章 千总一问三不知
河面上南风阵阵，船帆鼓荡起伏，崇阳县城终于出现在汪克凡的视线中。
崇阳只是一处小小的县守，城墙并不高大，但在周围的一片原野上仍显得巍峨肃立。只是靠近后就会发现，城墙上有好几处破旧损毁的地方，一群青壮正在搬砖抬石，对破损处进行修补，场面忙碌而紧张，已有几分战争来临前的气氛。
恭义营突然在码头登陆，虽然打着明军的旗号，还是把城里的人吓了一跳，青壮们转眼间都逃进了城中，急急忙忙关上了城门。
这个年头兵不如匪，官军比水匪更可怕，难怪城中这个反应。好在恭义营都是本乡本土的本地人，来到城楼下用家乡话交涉一番，又拿出巡抚衙门签发的公文将令，很快解除了误会。
等了一会，城门再次吱呀呀地打开，县令许秉中带着几名属官亲随，满面笑容迎了出来。
“贤侄见谅，城中现在草木皆兵，实在是怠慢了将士们……”
许秉中的神色颇为憔悴，半旧的官服上沾满了泥渍污垢，看样子是刚从工地上过来。水匪占领临湘后他的压力很大，一直在忙着加固崇阳城防，突然听说援兵到了喜出望外，来不及换衣服就赶来迎接。
来迎接的还有县丞陆传应，中年发福一副和善面容，是崇阳县中的二号人物，恭义营的汪晟、谭啸和周国栋几名哨官也上前见礼，彼此介绍相识，又客套寒暄了一番。
“汪千总，你这次带来了多少人马？”陆传应向汪克凡身后扫了一眼，脸上闪过一抹疑惑的神情。
“八百人。”汪克凡答。
“八百人？好像没那么多呀？”恭义营排成的队伍整齐而紧凑，看上去人数并不多，陆传应和许秉中对视一眼，都有些不以为然。
“贤侄莫非是先锋，大军还在后面？”许秉中殷殷问道。
汪克凡却摇摇头：“一共就这八百人，白旺犯境，牛协台留守武昌府……”
许秉中脸上的笑容僵住了，犹如一瓢冷水当头浇下，满腔欢喜变成了失望。开什么玩笑，宋江号称十万人马，却只派八百人来增援，还都是刚刚成军不到一个月的新兵！
当着恭义营众将的面前不好太过失礼，许秉中强自压住失望之情：“嗯，八百人就不用在城外扎营了，随我入城休息吧。”
“全凭老师安排。”汪克凡恭敬有加，没有丝毫不悦的样子。
县城中的战争气氛更加浓厚，街道上不时有手拿刀枪的土兵青壮经过，商铺店面却没有几家开门的，行人百姓个个行色匆匆，背着包裹行李一副逃难的打扮，见到恭义营的队伍后连忙避到街旁，神色间惊疑不定。
在县城中寻了一座废弃的庙宇扎下军营，汪克凡等几名军将跟着许秉中来到崇阳西门。临湘位于崇阳以西七十公里的长江岸边，宋江如果来进攻的话，崇阳西门首当其冲。
和码头一侧的东门比起来，西门的修缮进度要快得多，防御体系已经初见雏形。
城墙城楼都进行了加固，还有一条护城河正在挖掘之中，近千名青壮担土背石，挥汗如雨。在护城河的前后，是一大片露出地面两尺来高的尖头木桩，用以阻拦敌人的攻城器械，城楼下则摞着几条大青石，随时准备把城门堵死。
到了热火朝天的工地上，许秉中的心情稍微好转，命人叫来县中的孟百户商议军情，大家一起登上城楼，指点周围的地势，查看城防。
站在城楼上向西看去，远远可见连绵山岭起伏，近处是岩头山，远处是龙窖山，横亘在崇阳和临湘之间。一条大路自山口蜿蜒而出，到了崇阳城下则是平坦的田野，稻田中的秋稻已经收割，地里有厚厚的一层烂泥，不利于大军行走通过。
城外还有些树林空地，两三个小村庄，此时都是一片烟火升腾。这些树林和村庄离县城太近，既可以用来打造攻城器械，也可以当做掩体营垒，为了防止被水匪攻城时利用，都派土兵一把火烧了个干净。
村子里隐隐传来百姓的哭喊，众人全都默默无语，许秉中叹了口气，转过身说道：“汪千总率八百健卒救援崇阳，阖城父老感激不尽。恭义营和卫所兵并肩御敌，都是我崇阳之屏障，生死与共之袍泽。粮草军需上本县必定一视同仁，不会亏欠了恭义营……”
最初的心理落差过去之后，许秉中还是把希望寄托在汪克凡的身上。
这是无奈之下的选择，崇阳县中只有百十名卫所兵和乡勇，刚刚又招募了近千名青壮，但这千把人都疏于操练，连武器也没有凑齐，比起装备齐整的恭义营差得太多。
汪克凡和汪晟等人一起施礼称谢，许秉中又接着说道：“宋寇随时可能进犯崇阳，大家在这里参详一下，若贼人来了该如何抵御。”
那县中的百户名叫孟宝，是个大嗓门的急脾气，抢着说道：“宋江终归是水寇，陆战攻城未必在行，我们只要依托城池坚守，哪怕来上一万人也不怕！”
这个主意还是老调重弹，许秉中只点了点头，又转向汪克凡问道：“孟百户的破敌之策如何？”
“学生以为孟百户说的很对。”
这很像是一句不负责任的客气话，偏偏汪克凡的表情非常郑重，许秉中皱了皱眉头，只好换个角度发问。
“以贤侄来看，城防上还有什么漏洞吗？”
“我不懂这个，看不出来。”汪克凡回答的很诚恳，他从没见过冷兵器时代的攻城战，白脖一个，根本就是外行。
许秉中的脸色晴转多云，迟疑了一下又问道：“贤侄以为，宋江到底会不会来攻打崇阳？”
临湘周围还有几座州县，崇阳未必是唯一的目标，宋江如果去攻打岳州府、通城等地，崇阳暂时就是安全的。
“敌情不明，难以判断……”汪克凡又摇了摇头。
许秉中的脸色不由得沉了下来，孟宝忍不住大声叫道：“哎——，堂尊垂询，你却一问三不知，你是来干什么来的？”
“守卫崇阳，征讨宋江。”汪克凡的回答还是那么朴实。
“你这……”孟宝感觉快要抓狂了，一句“你这厮”到了嘴边又生生忍住，怒冲冲改口道：“你这样子怎么守卫崇阳？什么都不懂，什么都不会，干脆把恭义营的千总让给我做吧！”
