汉墙-第277章
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因为曹操亲率大军已经迫近汝南，以刘备目前的实力，那是无论如何也抵挡不住的。
刘备很清楚这一点，所以他压根就没有想过跟曹操碰面，早在得知曹操亲率大军来讨伐自己的时候，刘备就开始准备弃城而走，甚至已经做好最坏的打算，即便刘表不同意接纳自己，自己也要先入荆州再说。
好在简雍赶回来的很及时，让刘备喜出望外。刘备很清楚，短时间内自己是回不来了。为了防止曹军的追击，必须留下一部分人在汝南为自己抵挡曹军。可留谁呢？谁都清楚此时留在汝南城里很危险，曹军杀到，投降都不见得能够活命。
想来想去，就在刘备难以取舍的时候，刘辟来找刘备表示自己愿意留下为刘备阻挡曹军。刘备很感动，老话怎么说来着，板荡见忠臣。其实想要看清楚一个人是否真的对自己好很容易，只要看在自己倒霉时那个人的反应就可以了。
装聋作哑，视而不见，那种人只能归为酒肉朋友，不可交，更不可信任。能力虽然不足，但却尽力帮忙，那类人才是真正值得结交的人。
不过刘辟愿意留下来并不是为了刘备这个人。想想也是，本来就不是真心投靠，只是因为迫于压力才不得不认刘备为主。如今好不容易有了一个脱离刘备的机会，刘辟又怎么会放过。
虽然投降曹操有些风险，但这个风险还是值得一冒的。因为曹操缺马，没有养马地的曹操只能通过购买来组建自己的骑兵。河北袁绍倒是有马源，可袁绍又怎么可能做这种损己利人的事情。曹操唯一可以得到战马的途径，只有关中。但关中不要钱，要人，以马换人这个主意让曹操痛并快乐着。
看着自己手下的骑兵越来越多，曹操是快乐的，可治下百姓的减少，却又让曹操感到很痛苦。曹操很清楚存人失地跟存地失人的区别，为了减少自己的损失，曹操的目光不可避免的落到了像刘辟这种不服教化的贼寇身上。在曹操看来，用贼寇换战马是一笔稳赚不赔的买卖，
于是，刘辟这类人就倒霉了，被像牲口一样的用绳拴着拉往关中。虽然关中并没有歧视他们，但这个过程却让贼寇们的心里很不是滋味。
不过与给人当炮灰相比，刘辟还是宁愿被人当牲口一样的运往关中换马。至少能活着，而且听说已经在关中安家落户的昔日同伴如今过的都还不错，务农的务农，参军的参军，再也不用过流离失所的日子。
未来描绘的再美好，那也是空的。而老百姓最讲究的是实际，唯有切身体会到好处，才会肯拼命。刘备给刘辟这些新降之人的许诺不管多动听，却依然不能收服他们的心。谁都不是傻子，眼下你刘备自己都管不了自己，凭什么指望别人会为你卖命！
刘备将之前从刘辟那里挑去的五百人又还给了刘辟，随后又东拼西凑的给刘辟增添了两千老弱残兵。不指望这三千人可以坚持很久，只要能给刘备争取到两天的时间，刘备就已经谢天谢地。
目送刘备带着大队人马离开了汝南，刘辟回头对身后的龚都等人说道：“根据情报，曹操的大军赶来还要一天左右，你们要是有谁不愿意留下，那就趁现在赶紧逃命去吧。”
刘辟的话音刚落，立马就有人扭头离开，刘辟没有阻止，更用眼神示意一向跟自己共进退的龚都不要吱声。等了好一会，见留下来的人只剩下龚都以后，刘辟这才笑着说道：“看来最后愿意留下来陪着我一起玩命的就只有你了。”
“刘老大，你不会真的要为刘备卖命吧？”龚都疑惑的问道。
“就凭他也配？”刘辟冷哼一声。
“那你干嘛主动把这个要命的差事要过来？”
“不要过来，我们怎么脱离他刘备的控制？”
“那我们还留在汝南做什么？赶紧带着人离开才是啊。”
“离开以后呢？继续做山贼？兄弟，你没发现这山贼的日子越来越不好过了吗？”
“刘老大，你就直说吧，你到底想要干什么？”
“……我想去关中。”
“去关中？刘老大，那个关中王会接纳我们吗？毕竟我们当初拒绝过他一次。”
“所以我们才需要借助曹操的帮忙。”
“……以人换马？”
“去准备吧，想必曹操的先锋很快就会到汝南了。”
曹军的先锋比刘辟所预料的要早出现，夏侯渊保持一贯的作风，率领他的骑兵出现在汝南的附近。而那时，得到刘辟许可，正带着自家人马离开汝南的贼寇还没走出多远。骑兵攻不了城，夏侯渊没有硬来，当即率兵开始追击那些离开汝南的贼寇。
等到曹操率领大军抵达汝南，开始准备攻城之时，汝南原本紧闭的大门缓缓打开，一队队没有拿兵械的守军缓缓出城，向曹军请降。
这个情况出乎曹操所料，连忙命人询问刘备的下落，在得知早在一天前刘备就带大队人马离开汝南以后，曹操不由摇头苦笑。如果夏侯渊在赶到汝南时不去追击那些离开汝南的贼寇，说不定还能追上刘备，可现在再追？
“既然刘备已经逃了，你们又为何还要留在汝南？怎么不跟刘备一起离开？”曹操有些好奇的问跪在自己面前的刘辟道。
“回大人，我等本来就是被刘备胁迫来的汝南，又怎么会愿意随他继续逃亡。”刘辟恭声答道。
“那你们日后有何打算？”
“……大人，我等想要去关中。不敢欺瞒大人，我等与关中王曾经有旧，当时关中王还是张掖王，遇见我们以后见我们可怜，便准备安排我等前往张掖生活。只是那时我等并不信任关中王，故此拒绝了关中王的安排。只是现在，我等后悔了……”
“……妙才，将他们看押起来，等清点完俘虏人数以后将他们一并送去关中。”曹操沉默了片刻，吩咐夏侯渊道。
“孟德，你好像不太高兴。”夏侯渊命人将刘辟带下去，小心的问曹操道。
曹操闻言苦笑道：“我怎么开心的起来？连山贼都知道去关中能有活路了。妙才，我真担心以后我们治下的百姓会都跑去了关中。”
“孟德你想多了，我们虽然跟关中以人换马，但对我们治下的百姓却没有动过一人。那些山贼土匪去了关中对我们来说也算是好事，他们留在这里也是祸害，倒不如在赶走他们之前从他们身上捞些好处。就咱们这回的收获，至少可以从关中换回一千匹战马。”
听夏侯渊提到战马，曹操的脸上也有了一些笑意。有了这一千匹战马，虎豹骑的数量就可以达到二千，这是一股足以左右战局的力量。
“妙才，此次战斗你当是首功，看好你手底下那一千人，用他们换来的战马，到时都会拨给你使用。”曹操微笑着对夏侯渊说道。
“真的？那真是太好了，我正愁怎么跟你开口呢。”夏侯渊欣喜的叫道。
“不要难为刘辟那些人，他们可都是换取战马的本钱。”曹操不放心的叮嘱道。
“孟德放心，公私我还是能够分清的。孟德，我们下一步准备做什么？”
“你的意见呢？”曹操闻言问道。
夏侯渊想了想后说道：“我的意见，我们应该趁此机会攻打宛城，确保许昌的安全，同时给胆敢收留刘备的刘表一点教训。”
“唔……宛城的李肃的确有些碍眼，只是妙才，你还能跑得动吗？”曹操点点头，问夏侯渊道。
“孟德休要小瞧人，别说是去找李肃的麻烦，就是让我现在去追刘备，我也不见得追不上。”夏侯渊大声答道。
曹操笑了笑，“刘备那人以后再收拾，还是先干掉李肃吧。妙才，李肃的生死我不关心，但李肃麾下的那些战马，你务必要尽力保存。”
“夏侯渊明白。主公，事不宜迟，末将这就动身。”
“一路小心。”
宛城
李肃做梦也没想到曹操会在这时来找自己麻烦。自退出关中投身刘表开始，李肃就过上了看门狗的日子。原本还设想逐渐取得刘表的信任，从而一展抱负。可关键问题是刘表压根就不召见李肃。除了每隔一段时间就会定量送来一批粮草，荆州对宛城的李肃几乎可以说是不闻不问。对于李肃所提出的任何要求，荆州的回答永远只有两个字，不许。
李肃也不是没有想过另投他人，可直到这时李肃才发现自己来宛城是多么错误的一个决定。宛城位于中原地带，交通发达，可也正是因为这个地理条件，李肃深陷其中，动弹不得。
关中李肃是回不去了，如今益州也被关中所占，那就不用幻想。而曹操那里，李肃不会忘记当初在长安自己是如何欺负汉帝的，去了曹操那里，只能是自取其辱，至于剩下的吕布那里更不用想，江东孙策、河北袁绍又距离太远，适合李肃投靠的，也就只剩下荆州刘表。
两千人马是如今李肃手里掌握的最大依仗。因为前途无亮，那些跟随李肃来到宛城的关中铁骑走的走，逃的逃，不是回了关中就是不知去向。清楚明白这两千人马是自己最后依仗的李肃对这些人看管的很紧，可当夏侯渊率兵出现在宛城附近的时候，李肃明白，决定自己最后命运的时刻到了。
之前看到刘备被曹操像撵兔子一样撵得四处乱窜的时候，李肃还有点幸灾乐祸，可等曹军将矛头指向自己的时候，李肃欲哭无泪。
两千人马是绝对抵挡不住曹军的。李肃一面坚守城池，一面数次派人前往荆州求援。只是如今荆州已经物色到了一个新的看门狗，自然不会愿意继续在李肃这条老狗的身上浪费精力。
求援的使者派出了数拨，但却始终了无音讯。当李肃站在城头看到曹操大军出现的时候，李肃绝望了。
人一旦绝望，就会出现两个极端，要么俯首认命，要么毁灭一切。如果在这时给绝望的人一线希望，那绝望的人就会如同溺水的人抓住了一根救命稻草，不管多不合理的要求，他都有可能答应下来。
曹操察觉到了李肃的反常，
