泥土飘香-第2章
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张易恒展开画像。甫一看到画上女娃，他刚才着急含在口里的茶水来不及下咽瞬时全喷了出来。这，这，修道之人眼里的骨髂清奇竟是这般标准？！
霍清端微蹙眉。端木在张易恒前倾身欲吐之际上前一步抽走了他手中画像。
失态，失态，真是失态。张易恒扯了汗巾擦去嘴角残留茶水渍，瞟眼蹙眉霍清端，忙起身说：“好好，卑职这就去办。”
霍清端沉静抬眼，薄唇微启：“在我面前，你不用那般谦卑。
张易恒应下。再瞟眼画像，一天马行空想法现于脑中。想想，他忍不住问出口：“卑职…微臣觉得那观主画的应是出尘脱俗美人儿，现在成这模样，没准中途有人看画像时不小心洒水上去，将墨迹晕染成这副鬼样子。”
霍清端的太阳穴蹦蹦跳了两下。父皇性子淡漠，周边伺候的人多也沉静。却不知怎么的，潜邸时养出了个张易恒这样面上正经私下跳脱爱美人的。罢了罢了，再有三四日他就要离了这古城保定经河南走闽浙，忍忍吧。
☆、说婚嫁
自小长至成年，霍清端一直是困囿于京。他很想出门游历看看外边大千世界，奈何找不到合适借口。半年前京中传言倭匪厉兵秣马欲侵我国土。传言是否属实，无人肯定，却已引发多地恐慌，西北贫瘠之地更是扯这一借口多次起义。武力镇压西北起义是当务之急，但这传言，却也需要寻其源头。想出门游历的他，抓住这时机，以‘去闽浙清辨倭匪流言’为由，得来这出巡的机会。
只是，出门离了京，看到地痞无赖闹事，霍清端想伸拳出脚看自己武艺如何，奈何端木出手比他快。遇到美女娇娘媚眼相抛，他懒得予卿卿我我，述职完毕折返同行的张易恒却兴奋莫名。如此一路过来，又突有个代寻徒儿的事落到身上，一群人带女儿来直隶总督府，霍清端颇郁闷。
三日后代寻徒之事仍是无果，霍清端知会过张易恒说‘寻着送京寻不着就算’后，带了老幕僚吴德用和护卫端木驾了马车跟着暗卫出保定城继续向南。毕竟比起倭匪有无袭扰自家国土可能这件事来说，老道寻徒都不算事。
徐家花房外，徐大老爷庶子徐述对姐姐徐青棠说着宁城里最热门的话题，老道画像寻徒。虽说都动用到官府寻了五日，每日也有不少人带女孩去认，可都被辨出是假轰出来。老道徒弟，仍是没寻着。现在坊间各种消息流传，一说青天大老爷聪慧决断明察秋毫，二说被轰人家不知羞耻妄图鱼目混珠。越说越兴奋，到得后来徐述嘴把不住门，对徐青棠来一句：“姐，那老道绝对是寻你呢。”
徐青棠白徐述一眼。不论外头传闻如何热闹，在自家，那什么仙啊道啊求徒认师的事，是一个字都不让提。现在讲那老道寻的是不是她，一点意义都没有。
老道寻徒话题招来姐姐白眼，徐述讪讪。抬眼四顾，他立时惊呼：“姐，姐，快看那边的公子！姐，你要能嫁给他，这死也值了。”怎么说呢，在徐述看来，姐姐徐青棠生活在家，就为两件事而活，及芨前是寻师问道，及芨后是婚姻嫁娶。照现在情势看，寻师问道是不可能有结果了。可这婚姻嫁娶，于姐姐徐青棠来说，也是极为不易啊。
徐家爹娘为这愁烦，身为家里唯一男儿，徐述便觉得这事他也有责任，他也该为寻找小姐夫贡献一份力。他这般想的后果就是，但凡见到样貌周正男子，就想上前套近乎，想把人家往姐夫的位置上放。可谈得几句话，又觉得人家配不上自己姐姐。
徐青棠没看徐述口里的公子，只盯着徐述眼睛，轻声说：“没出息！我真要是嫁了人，那就得霸着，好好看着守着，哪能随便死了！你还想着让我便宜谁不成？”
徐述听得呵呵，回徐青棠一句：“你也觉得那公子俊俏非常是不是？”
徐青棠愕然，转眼去看徐述口中公子。远远看人，五官样貌看不真切，只那青衫挺拔蕴出的风流从容态，无端让人觉得其样貌该是出尘脱俗的。碧草连天麦地连片的地域，向来是农夫农妇忙碌的天地。那样一位当活在庙堂的佳公子，不用问都知道只是途径此地。活不到一块去，说那嫁娶、俊俏与否，纯粹浪费口舌。
徐述再看眼那公子，蚊啼似地说一句：“那样神仙似的人儿，也不知姓甚名谁家乡何处。母亲说，人生下来的那刻，这一辈子的命数就定下来了，改变不了。许这就是定下来的，有缘无份吧。”
徐青棠收回视线，瞟眼徐述，微叹口气。她觉得弟弟是疯魔了，不过是一路人，也犯得着扯什么有缘无分。而命数，看不见摸不着的东西能盲目去信。挑唇，青棠却没开口。自家庶弟从小身子骨就弱，祖父、父亲、母亲怕他有闪失，日日娇养着，是拈根针都怕他累着，又哪里肯教他自强自立。
那边霍清端并着吴德用缓步前行，原地只余马车和短打护卫端木。没办法，车辕坏了，不走路不成。而前边马蹄得得，依日子算时辰该是暗卫来送邸报。
这边徐述长叹口气，从关心二姐青棠婚嫁的情绪里抽身，转而苦大仇深地关注大姐青怡终身大事。只听他问：“姐，从去年进腊月咱们家就没断过媒婆。现在有准信儿没，爹给大姐应得谁家啊？娘同意了吗？”比对二姐青棠的乏人问津，自家稍放出大姐青怡可能外嫁的消息后，媒婆是络绎不绝上门啊！
谈到这个，徐青棠展颜，扬袖亮眼，说：“猜猜！”
徐述瞪圆了眼，不置信问：“大姐是要嫁出去还是招婿？”
徐青棠倏然甩袖，这徐述真是哪壶不开提哪壶。可能外嫁跟肯定外嫁是不一样的。总体来说自家还是欲招上门女婿，可多数人家都是想娶媳回家。换句话说有多少来自家提亲的，就可以说在自家上演了多少场是嫁是赘的拉锯战。今天这个拉锯结果会如何，她也不敢肯定，让她怎么回答。
“我猜，我猜！”徐述一把扯住青棠袖子。
徐青棠看徐述一眼，还猜什么猜，直接说：“村东军户，孟贺岭应该会是咱们姐夫。”那么多提亲的，也就孟贺岭被一次次婉拒后，又一次次换媒婆上们。嗯，其诚心可嘉，其毅力当赞。至于是嫁还是赘，看各人本事呗。
徐述的嘴瞬时张到最大，好一会儿收拢唇磕磕绊绊说：“现在在咱们家的就是他啊？你不常在家你不知道，他一个儿就能放倒一头牛，好多见过他的人都说他长的很难看！”孟贺岭孟千户的老家就在村东，那里住着他的老父老母并一仆妇。而其本人因军务原因，常驻城内很少回来。至于难看，怕吓着姐姐青棠，徐述觉得自己形容得还是太过温柔，大婶大妈可都说那孟千户貌比阎罗！
徐青棠秀眉微拢，说：“就因为他一个能放倒一头牛，爹才看上他的。上山打猎、下地耕种、起屋架梁，哪个不需要力气？再说了，一个人能把一头牛放倒 ，没有脑子光靠蛮力可做不到，那孟贺岭应该还不错吧。”不过人长的难看，这还真是问题。
徐述闭上嘴巴，半敬畏半鄙夷地看着青棠，说：“即便孟贺岭和我一样手无缚鸡之力，作为千户，孟贺岭也不用亲手去起屋架梁打猎耕种吧？”而且徐述个人觉得，要是青棠嫁那孟贺岭还行，两人真打起来，青棠不至于吃亏。但换成大姐，那不是妥妥的受欺负的命么！
这也能类比？当千户后是不用亲手去起屋架梁打猎耕种，可想不动手出力气前，那得先有了力气头脑混上千户才行吧！唉，说不到一块儿去，徐青棠选择无视徐述，折返身看看忙活半天堆在花房门前的废弃花枝堆，开口说咱们回家吧。他们出来已将近两个时辰，想来登门的孟贺岭、媒婆应该是走了。赶着来提亲的热乎劲儿，没准还能从母亲那里套两句话出来。
只这还没迈步，听到模糊打斗声，不甚清晰。她正欲细辨，徐述突然来一句‘他跑什么跑，不要马车了？’。青棠倏然转身看向短打护卫，他正朝公子并着老者前行的方向奔。怎么回事，难不成前头有地痞无赖劫道？青棠脑里思量，看眼身边徐述，迅速开口：“你先走。”
徐述犹疑看着青棠，轻声说：“咱们一起走。”顿下问句：“那两个人是不是碰上什么事了？”他自小就被养在家里，不论是听力还是对危险的直觉感应，都不及徐青棠。但长期困宥于家日日面对母亲、庶母的脸，就察言观色这点，他比青棠强出不少。
“你管他们碰上什么事，操那么多心干嘛？走！”青棠大眼蒙上怒意。
“要走一起走，我不能留你在这儿！”徐述坚持。
青棠剜他一眼，想想，丢下句：“一会儿听我的，不论听到什么声音，不许露头。”
青棠以为闹事的是地痞无赖，偷摸到近前才知自己想错了。那围攻的七个人是不惧手上沾血的土匪，领头的更是恶狠狠拿刀指着那公子喊‘杀了他’！怎么办，帮还是不帮？若帮，手无存铁的徐述和她又该如何在保全自己的情况下出手帮？青棠思索着，悄悄退回到徐述藏身地。
徐述看着徐青棠微蹙眉头，低声问：“怎么回事？”
青棠抬眼，看看空无一人大道，再看看吃草的骏马和它拉着的车厢，想想孟贺岭，想想自家花房前徐述和她堆成小山似的废弃花枝，计上心头。
☆、巧诈骗
有人来了，远远听话声，要打这经过的还是城里的千户。看看那越来越近的飞扬尘土，听着得得马啼声，土匪头子呸了一口唾沫到地上，冲着被护在中间的霍清端，恶狠狠说：“看看你的千户，来个庄户人家提亲，就扯了他手底下百来人出来。等到得成亲那日，再扯了他们来抬轿开街，多威风！兵嘛，就该这样养，不能浪费啊！”
霍清端心里苦笑面上微笑，说：“你既觉得这般养兵好，不妨等得片刻，待那千户过来开口
