神捕皇帝-第11章
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“只要有事做，大小无所谓，能干的就行。”
严适有些为难，小菱子在旁道“公子，大公子和二公子都是武功高强的人，吴大哥更是身怀绝技，做个护卫在合适不过，而且皇上御赐的是五名，何不就此凑齐八大护卫呢，有八大护卫保着，您就高枕无忧像少王爷一样威风气派。”
吴扬三人齐声道：“正合我意。”
“好，那就委屈你们做我的随身护卫，加入队伍，立即启程。”
“是！”
三人加入护卫的行列，心中激动。严适得兄弟在测，信心倍增。
经过京畿、河东两道，所到州府县郡，严适查官访民，奖贤罚贪，处事分明，慎重而果断无不克尽职守，奉公执法。惩恶扬善，除霸安良，为民排忧解难，为百姓称颂，为邪恶痛恨。
离开东北，队伍临近河北地界。天色将晚，身处山谷之中，不见人烟，只能搭帐篷露宿。
深冬得北方，天寒地冻，灰蒙蒙的天空中不时的飘落雪花，眼前的一切都是银白色。
吃过饭的差役、军事们都躲在帐篷里不出来。严适伏案书写近几日的案录。偶抬头，发现小菱子静静的坐在火盆旁发呆。他心中奇怪，起身走过道：“菱儿？”
小菱子尤未听见，严适拍拍他肩：“哎！”
“啊？”小菱子身一哆嗦：“公子，什么事？”
“你想什么呢，这么入神？”
“没、没什么。”
“骗人，你跟我这么久，还没见你这么规矩老实过，是不是又想娘了？”
“噢，有些。”
“是啊，闲时，我也想娘，家里只有妹妹陪伴，不知他们会怎样？”
“你要闲时才想，可你闲时太少了，哪像我那，总是一个人，无聊又寂寞，人家都有正事做，独我闲人一个。”
“你轻闲么，要侍侯我的衣食住行，又要充当师爷，怎是闲人呢，这会没事，何不找吴大哥他们凑热闹去？”
“找他们？那些臭男人，我才不理他们。”小菱子撇撇小嘴哼一声。
“臭男人？”严适白他一眼“他们是臭男人，你是没有男人味的男人。”
小菱子“噌”的跳起“你说什么？我没男人味？你、你侮辱我。”他眼圈发红，眼泪在眼圈内打转。
“好好，我说错了我道歉。”严适扯过斗篷披上：“大男人，我这个臭男人带你玩去，好吗？”
小菱子破涕微笑为笑“好啊好啊。”他忙披上衣服又背上弓箭。
“这干什么？”
“保护大人以防万一啊。”
雪停了，残阳破云而出。小菱子丝毫不觉的冷，跟着严适走出一段路，问道：“公子，天快黑了，去哪玩呀？”
严适手指左侧浓密的森林：“林内有松鸡兔子，我们打点野味回去，明早改善伙食。”
“去打小动物啊，那碰到老虎豹子熊呢。”
“你不是带着弓箭么，正派用场。”
“啊？可天黑怪下人的。”
“我可是为你出来的，你不要说后悔。”
小菱子暗撇撇嘴“为我，我哪有这福气。”
二人踩着厚雪走进树林。林内风声呼啸，兽啼禽鸣。地上有野兽走过的痕迹，树枝上有飞禽跳来跃去。正观望，一只野兔窜崩而出。小菱子心一跳，严适已一物出手，又疾有快，“噗哧”两声，灰兔应声而到。小菱子跑过来，灰兔已被飞镖穿喉，死相可怜。严适道：“刚进来就有收获，怎么样，我的飞镖还可以吧。”
小菱子淡然“不过是无害于我们的一个弱小生灵，何苦害它。，还是一只怀胎的母兔，一死几条命。”
严适叹口气：“怎么变得多愁善感呢，算了，我不打兔子行么，尤其怀胎的母兔。”
“不止小兔子，任何弱小生灵都不准打，打虎豹才是英雄。”
“哦，不以弱小而欺，不以强壮而惧。”严适点点头：“记住了，算你有理。”
话音未落，一阵狂风骤起，随着一声怒吼，耳畔立即传来数声急切的呼喊：“救命！救命！”
声音来自树林身处，那是不止一人的呼救，是声嘶力竭的呼救声。二人大惊失色，各自身形一掠，闻声寻来，跟着串串相同的足迹，小菱子叫道：公子，在那。”
两只凶猛的金钱豹扑咬着一群人，人们连滚带爬的躲藏闪避，只有几个壮实的小伙子在力不从心的殊死相博，命在旦夕。严适奔至，抢过小菱子的弓箭，弯弓搭箭，看好时机，箭似流星相继发出。
数声惨叫，豹子沉重的跌倒在地，一动不动。众壮汉心惊肉跳，喘着粗气坐在地上，畏惧之极。严适走近，小心查看，两只金钱豹均被射中喉咙与双眼，绝气身亡。他将箭交还小菱子，“我算是英雄么？”
小菱子笑笑“救人于危难，当然是个大英雄。”他转身对众人道“哎，你们是什么人？在这作甚么？”
众人相互看看，都没言语，眼内仍含着畏惧和胆怯。严适见他们身着破烂单薄的衣服，蓬头垢面，面黄肌瘦，不禁道“你们是逃难的吧，是哪里人，为何躲在这深山老林里。”
有一人叹道“公子，你今天救我们性命，可是不知那天，我们还要被虎豹吃了。”
“明知危险，为何还躲这。”
“躲这是死，出去是生不如死。”
“到底怎么回事，快说说。”
于是这群逃难的人讲诉了悲惨的遭遇。“我们都是河北人，但不是一个府县的，都是被抓上山当土匪的农民，因受不了山上的罪，才逃出来，可是寨主又派人追拿，拿住便要回去，又是九死一生。他们就在林外，我们只能躲在这里，他们才不敢进。”
“什么，河北有土匪么？”
“还不是一般的匪，是占山为王的强匪呀。”
严适忙道：“能说详细一点么？”
“这伙强匪占山十年之久，总寨在燕山，他们每年都下山两次抓人，到山上扩充兵力或做苦役，现在有五六万人了，经常下山不是抢粮劫财，便是欺男霸女无恶不作，整个河北没有他们未到之处，我们都是两月前被捉去做苦役的，在山上修墙建宫殿，衣不暖，饭不饱，每天几乎没有休息睡觉时间，这大冬天的谁挨的住，有些身体较弱的，冻死、饿死、累死就被人仍下山涧去惨不忍睹。我们实在熬不住，就逃出来，可他们是不会放过我们的。”
“岂有此理 ，他们如此猖獗，河北官员不知么？”
“不是不知，胆大的被他们害死，胆小的不敢管，剩下的与他们狼狈为奸，惨的是我们这些百姓啊。”
“这么大的的事，为何不上报朝廷，他们私自招兵，修建宫殿，分明是图谋不轨意欲造反。”
“这个我们就不清楚。”
小菱子瞧着严适，“公子，前途凶险，我们怎么办？”
“再险，也只有前行。”他对众人道，“追杀你们的有多少人，他们在哪？”
“应该还在林外，那边。”
“那边？那是我们的行营，荒郊野外没有见到其他人啊，那你们在这几天了？”
“四天。”
“四天？一定是以为你们死了撤回去了。”
众人不由起身，目光中无不重新燃起生存希望。看着严适这才诧异道，“公子，你们是……？”
“这位是朝廷的八道巡查使严大人，马上奔赴河北的。”
“严大人？”众人纷纷跪倒哀求：“大人救命，救救我们河北的百姓吧。”
“诸位情起，本官一定为你们讨还公道。”严适目光深邃刚毅，吩咐一声，“菱儿，带他们到帐篷，管吃管喝，安排休息。”
“是。”
此刻，天已漆黑，借着雪光回到营帐。众护卫等人正因不见了严适而慌乱焦急。见他们带许多人回来，惊异不已。
“大人，出什么事了，这些人是……？”
“吴大哥，你们马上安排这些人吃住，然后到我这议事。菱儿，掌灯。”
严适面色凝重，众人不敢耽搁，处理完难民吃住，立即走进严适帐篷，听他讲诉难民的来由和河北的情况，无不为之震惊。
“怎么会有这事，五六万人的叛匪，怎么朝廷不知道呢？”
“是啊，叛匪行凶作恶，横行一方，鱼肉百姓，河北官员也应该深受其害，为何没有上报朝廷？”
“叛匪实力强大，应由皇上派兵征剿，这可不是我们能管的事。”
“大人还是上报朝廷，不能在由他们壮大，那是养虎为患”
“对，我们这一千人无法对付人家几万之众，还是及早上报朝廷。”
严适道：“上报朝廷是应该的，可现在不行，我们还没入境，只是听些百姓之言，还不知是否属实，对山匪情况更是一无所知，万一朝廷派军来而情况有误，后果不堪设想，做事不可鲁莽。”
“大人的意思是……？”
“查探虚实再说。”
“如何查法？”
“百姓说很多官员与叛匪狼狈为奸，那我此巡的消息他们早该知道，如果队伍明着入境，怕他们早有安排，所以我要来个私访，一访叛匪实情，二查哪些官员对朝廷不忠，对百姓不义。你们八个护卫、十六旗牌官两人一队，每队带五名身手好的御林或差役乔装改扮各查一府，一定要详细，不能透漏身份，要小心安全。我带小菱子直入燕京，一月为限，在燕京聚齐。”
“是，明白。”
“董岩，你是御林军统领，我把所有差役都交你指挥，暂住边界，一月后直接到燕京府。”
“是，大人。”
安排妥善，各自准备。次日一早，严适起床，但觉清冷，看看身边没有衣服，抱臂下床瑟瑟叫道：“菱儿，衣服呢？”
随着一声答应，菱儿开门手拎包袱走进。严适一瞧，他今日一身劲装侍卫的装束，精致而显干练，身材似长高许多，人衬托的更为俊美。
“人是衣服马是鞍，真是对极，若不是小几岁，简直比我有过之无不及，只是好似缺少什么？”
小菱儿打开包袱哼声道，“我知道缺什么，阳刚之气吧，我从小到大与尼姑
