火树银花-第29章
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来的。一踏上最高一层，就见青年已然醉倒桌边，栏杆旁边却多了一个人，不禁吓得大叫一声。
白玉堂被这声唤醒，转身问道：“你瞎叫什么？”金易颤颤巍巍地走近两步，哆嗦着道：“小……小人没看见客官上……上来……”白玉堂哂了一声，重又扭过身去，试图理清思路。
金易见他虽然目光冷厉，举动却不吓人，也就稍稍放大了点胆子，挪着小碎步把酒壶送去青年桌上。白玉堂听见酒壶轻磕桌面的声音，忽道：“小二，这人你认识吗？”金易赔笑着趋到他身后，道：“认识认识。这书生姓高，叫什么小的倒忘了。只是听说他打小儿聪颖，能过目成诵，倒背如流，十三岁上就去应试，满拟中个状元。谁知道一连考了四次，连个州试都没中过。这不，今年州试才过没多久，又被淘汰下来，故此极为消沉，日日买醉。我们这里人都知道他一心为官，才学据说也是好的，不知怎么就是中不了，也为他可惜，暗地里都唤他作‘恨天高’。”
白玉堂只不过问了一句，却不料金易噼里啪啦说了一堆，心下有些生厌，便挥手命他下去。金易也不知道如何得罪了面前这位，只好又讪笑着退下。白玉堂看看高生，忍不住摇了摇头，暗道：“做官有个什么好，这般执着。似那猫儿还可守一方安宁，这书生连自己都看护不好，却要守谁去？真是可笑。”
想起展昭，又觉心中难受起来。虽知展昭本事，也不信他当真会出事——死也要见尸不是——可是眼下地利人和失尽，真不知究竟会是什么状况。轻叹一声，白玉堂翻身跃下酒楼，奔向岸边人多之处。
“猫儿，可别真给五爷叫成了死猫！”白玉堂深深望了一眼码头，电光石火间已拿定了主意。
第24章 二、忽有扁舟急桨
岳州人都知道，若是哪一日手头紧缺周转不来，去到洞庭湖边街口那家恒通典，一定可以解决。虽说天下做生意再没有个愿意赔本的，恒通典也不似别家那样脸厚心黑，首先利息就比人家少两厘，再者万一到期赎不了当，还可以看交情，通融一两日。因此多数人都喜欢照顾他家生意。只不过恒通典有个规矩：来当东西，甭管是物还是人，都得当家的看着顺眼才行，否则任是价值连城，也一概不收。
但是近几年，恒通典没那么亨通了。街口正对面新开了家当铺，名唤永福居，利息极低，当价极高，还极乐于开长期的当票。到期不能赎当的，居然也不变卖，就留在库中按零利放着。一来二去，老主顾们固然是转到了永福居，新客人这么两相一比，自然也投奔了去。恒通典看不惯这种无耻手法，更加不肯因此改了自家规矩。如此一来，几乎是门可罗雀了。大掌柜蔡铎整日价愁眉苦脸，偶尔也好奇永福居这般做法，究竟如何能维持下去，但这念头也不过是稍纵即逝，没心思多理会。
白玉堂寻到这里的时候，正好看见永福居当家的王明翘着腿坐在门口，用一种高高在上的态度，鼻孔冲着对面恒通典大门喝茶。看见白玉堂走来，也不起身，只是扭脸冲自家伙计抬了抬下巴。伙计立即跑出来，对白玉堂堆起笑。
白玉堂也不进门，就站在伙计面前，摘下腰间一块玉佩，问那伙计道：“这玉当得多少钱？”伙计双手接过赔笑道：“小的进去给爷问问掌柜的，爷进来喝杯茶？”白玉堂道：“不必了，你去问，爷就这儿等着。”
“慢着。”王明站了起来。伙计连忙停下，静候吩咐。王明拿过玉佩，翻来覆去看了一阵，眼里渐渐有些发光，抬头对白玉堂道：“五千两。”
白玉堂不置可否，伸手取回玉佩，眼角瞥见王明嘴巴抽动了一下。转过头，见蔡铎坐在恒通典柜台后面没精打采地耷拉着头，扬声冲那边道：“恒通典家的当多少钱？”
蔡铎正昏昏欲睡，听见有人叫自家招牌，一个激灵醒了过来。看看铺里昏暗无光，心知客人也不愿进来，忙自己迎了出去。王明哼了一声，重又坐下，只当没看见他。
白玉堂两只手指拈着玉佩，在蔡铎面前晃晃，问道：“当多少？”蔡铎揉揉眼睛，细看一番，道：“两千两。”
王明差点笑出声来，赶紧低头叼住茶杯掩饰。白玉堂扬起眉毛道：“人家出五千两，你如何只出两千？”蔡铎道：“客官此玉名贵是名贵，做工也好，只是随身带了太久，沾染了些酒气和血腥气，故此最多也只值四千五六百两。我们行规，当价不过原价一半，两千是很高的价了。至于（他鼻孔里哼了两声）出五千两，恕小人不知他脖子上面那个东西是干什么的。”
两家争抢生意积怨已久，基本互不往来。好容易对面说话，顺口这一刺又何必吝惜。王明当下就沉了脸，冷笑道：“奇怪，在下倒不知蔡掌柜鼻子上面那个东西是怎么长的。这玉随了这位爷这么久，遍体都是英侠气概，加上竟然一丝裂纹也无，可见这位爷不仅功夫高，也对它看重的。如此贵重之物，上万两如何不值？我出五千，那还少了！”
白玉堂止住二人，道：“那么利息和当期呢？”王明抢着道：“月利一分二厘，当期悉随尊便。”蔡铎道：“月利三分，最长半年。”白玉堂道：“如此说来……”王明又抢着道：“如此说来，爷您要当他那儿，半年后就是两千三百六十两；当我这儿，就算是一年，也只是五千七百二十两。您看，当期是他两倍，当金是他两倍还多，这利息也就只是两倍而已。哪边划算，再清楚不过了。”白玉堂道：“若我赎不出当呢？”王明再次抢道：“我们给您留着啊，不计利息的，您随时来取！”蔡铎道：“最多留两日，迟则变卖。”
王明极不屑地翻了个白眼，偷偷瞟着那玉佩，心里盘算着这次定能到手。谁知白玉堂来回打量了他们两眼，对蔡铎道：“好，你开当票去。”
“什么？”王明霍地站起身，嘴巴张大得能塞进一个鸡蛋，“爷，您没弄错吧？这这……”白玉堂脸一板，道：“笑话，这有什么可弄错的？”王明吃吃地道：“可、可为什么呢？小铺哪里不如他了？”白玉堂道：“没哪里不如，只不过爷看着你讨厌。”说着拍了拍蔡铎的肩，“还不进去开票？”
蔡铎这才醒过神来，喜上眉梢，连忙小跑进了柜台。王明在后面气得嘴歪眼斜，狠狠地啐了一口。
麻利地开好当票，蔡铎暗自庆幸了下竟没手生，恭恭敬敬地双手捧给了有一撇没一撇拨弄着茶叶的白玉堂。白玉堂随手接过，看也没看，轻轻一握，当票立时化成了碎片。
“爷你……”蔡铎呆住了，不明白这是哪一出。白玉堂站起身来，将玉佩挂回腰间，道：“爷不缺钱，犯不着当它。”他看了看紧闭的房门，确定外面没人偷听，才续道：“你是大掌柜，当家的是谁？”
蔡铎收起了恭敬的神色，冷冷地道：“原来爷是来找碴的。怪不得对面那么好的条件也不要。”白玉堂嗤了一声：“哈，找你们碴用得着这么麻烦，未免太看得起自己了。”蔡铎一怔，道：“那么你究竟是什么意思？”白玉堂道：“我问你当家的是谁，你有什么不敢说？莫非做了什么对不住当家的勾当？”蔡铎一拍桌子，大声道：“谁说我对不住当家的？我有什么不敢说？哼，虽然我们当家的只是挂个名，并不理事，甚至从没来过，可我和老二老三全家都感他恩惠，心甘情愿替他办事！说出来也不怕吓着你，我们当家的就是陷空岛卢家庄卢方老爷，人称钻天鼠的，侠肝义胆天下皆知，我姓蔡的再没出息，也断不会对不住他！”
他犹自气咻咻的，白玉堂却已忍不住笑了出来：“卢方老爷么，还真吓不着我。我吓着他倒是真的。呵，早知道你是这么个脾性，我倒也不必不放心。”
蔡铎以为他言语中对卢方不敬，正要喝斥，忽然眼前多了件东西。仔细一看，是个小小的烟花筒，筒上刻着只小鼠，正是陷空岛的标记。蔡铎吓了一跳，结巴着问：“您……”白玉堂回身拎起茶杯一饮而尽，笑道：“好说，在下白玉堂。”
“五爷您放心，这几个都是百里挑一的游水好手，洞庭湖里头出生边上长大，再没个闪失的。”蔡铎指点着面前几个伙计，“莫说找个人，就是块石头，也定找了出来。”白玉堂围着他们踱了一圈，点头道：“口风如何？”蔡铎拍着胸脯道：“那嘴就跟拿线缝上了似的，五爷您不抽线头，保准不会张开。”白玉堂道：“好。我看你当着对面那般条件也不失了自己原则，是条汉子，大哥提起时也常赞的。如今已过了小半个时辰，再不去，只怕真迟了。”蔡铎道：“如果人在洞庭，小半个时辰水路定是走不远，就怕改了陆路。”白玉堂摇头道：“若上了岸，我也不用担心了。那死猫就只是水里功夫不行。”蔡铎道：“是是。哎，你们快去。”心下忍不住嘀咕：“死猫？五爷要找的当真是个人么……”
几个伙计领命而出，一溜小跑到了湖边，扎进了水里。如今已是深秋，湖水冰冷刺骨，白玉堂看着不禁打了个寒颤。
蔡铎跟在后面，指挥着将自家平日里消遣用的一条渔船放了下湖，对白玉堂道：“五爷，依您说来，那位爷骤然失踪，对方实在了得。我们这几个伙计找是找得到，可是找到了也没法帮手弄出来不是？因此还得劳烦五爷大驾，跟着一起去才是。”白玉堂苦着脸道：“你去，有消息回来通知我，不行么？”蔡铎赔笑道：“本来是行的。但这划船不比跑马，它慢啊，万一又生变故，岂不是白费功夫？再者说，若真是在湖心，这洞庭方圆八百里，五爷就算生了翅膀能飞，中间也是要歇息下的……”
白玉堂看了看那渔船，比之前那舟子所撑的还小，看上去一碰就翻。然而实在担心展昭，也知越快越好，不能再耽搁了。牙一咬，暗道：“猫儿，五爷若真为此折在这湖里，做鬼也缠你一世！”
蔡铎看白玉堂脸色，也知他不愿上船，但不知他怕水怕到何等地步，遂在旁好心劝道：“五爷放心，小的在湖边已有二�
