福尔摩斯探案全集-第137章

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就向警察报了案。〃

听完了这一段离奇曲折的故事，我们一言不发地静坐了一会儿。后来歇洛克望望他哥哥。

〃采取什么措施了吗？'歇洛克问道。

迈克罗夫特拿起桌上的一张《每日新闻》，上载：

今有希腊绅士保罗·克莱蒂特者，自雅典来此，不通英语；另有一希腊女子名叫索菲者；两人均告失踪，若有人告知其下落，当予重酬。Ｘ二四七三号。

〃今天各家报纸都登载了这条广告。但毫无回音。〃迈克罗夫特说道。

〃希腊使馆知道了吗？〃

〃我问过了，他们一点不知道。〃

〃那么，向雅典警察总部发个电报吧。〃

迈克罗夫特转身向我说道：〃歇洛克在我们家精力最充沛，好，你要千方百计地把这案子查清。如果有什么好消息，请告诉我。〃

〃一定，〃我的朋友站起身来，答道，〃我一定让你知道，也要通知梅拉斯先生。梅拉斯先生，如果我要是你的话，在此期间，我一定要特别戒备，因为他们看过这些广告，一定知道是你出卖了他们。〃

我们一起步行回家，福尔摩斯在一家电报局发了几封电报。

〃你看，华生，〃福尔摩斯说道，〃我们今晚可算不虚此行。我经办过的许多重大案子就是这样通过迈克罗夫特转到我手中来的。我们刚刚听到的问题，虽然只能有一种解答，但仍具有一些特色。〃

〃你有解决它的希望吗？〃

〃啊，我们既已知道了这么多情况，若再不能查明其余的问题，那倒确实是件怪事呢。你自己一定也有一些能解答我们刚才听到的情况的设想。〃

〃对，不过是模模糊糊的。〃

〃那么，你是怎么想的呢？〃

〃在我看来，很明显，那个叫哈罗德·拉蒂默的英国青年拐骗了那位希腊姑娘。〃

〃从什么地方拐骗来的？〃

〃或许是从雅典。〃

歇洛克·福尔摩斯摇摇头，说道：

〃那个青年连一句希腊话也不会讲。那个女子却能讲很好的英语。推断起来——她已经在英国呆了一段时间，而那青年却没有到过希腊。〃

〃好，那么，我们假定她是来访问英国，是那个哈罗德劝她和自己一起逃走。〃

〃这倒是很有可能的。〃

〃后来她哥哥——因为，我想他们一定是亲属——从希腊前来干涉。他冒冒失失地落到那青年和他的老同伙手中。这二人捉住他，对他使用武力，强　迫他在一些文件上签字，以便把那姑娘的财产转让给这二人。她哥哥可能是这笔财产的受托管理人，他拒绝签字转让。为了和他进行谈判，那青年和他的老同伙只好去找一个译员，从而选中了梅拉斯先生，以前或许还用过另一个译员。他们并没有告诉那姑娘他哥哥到来的事，姑娘是纯粹出于偶然才得知哥哥到来了。〃

〃对极了！华生，〃福尔摩斯大声说道，〃我确实认为你所说的距事实不远了。你看，我们已经稳操胜券，只担心他们突然使用暴力。只要他们让我们来得及动手，我们肯定能把他们捉拿归案。〃

〃可是我们怎样才能查明那住宅的地点呢？〃

〃啊，如果我们推测得正确，而那个姑娘的现在或过去的名字叫索菲·克莱蒂特，那我们就不难找到她。这是我们的主要希望，因为她哥哥当然是一个完全陌生的人。很明显，哈罗德与那姑娘搭上关系已经好长时间——至少几星期了，因此她哥哥在希腊听到消息并赶到了这里。在这段时间里，如果他们住在那地方没动过，那就可能有人对迈克罗夫特的广告给予回答。〃

我们一路说着，不觉回到贝克街寓所。福尔摩斯首先上楼，他打开房门，不觉吃了一惊。我从他肩上望过去，也觉得很奇怪。原来他哥哥迈克罗夫特正坐在扶手椅中吸烟呢。

〃进来！歇洛克。请进，先生，〃迈克罗夫特看到我们惊异的面容，和蔼可亲地笑着说道，〃你没有想到我有这样的精力，是不是？歇洛克。可是不知为什么这件案子吸引了我。〃

〃你是怎么来的？〃

〃我坐双轮马车赶过了你们。〃

〃有什么新进展吗？〃

〃我的广告有回音了。〃

〃啊！〃

〃是的，你们刚离开几分钟回音就来了。〃

〃结果怎么样？〃

迈克罗夫特·福尔摩斯取出一张纸来。

〃在这里，〃他说道，〃信是一个中年人用宽尖钢笔，写在淡黄色印刷纸上的，写信人身体虚弱。

‘先生：

读悉今日贵处广告，现复如下。对此女情况，予知之甚详，若枉驾来舍，当详告彼女之惨史。彼现寓于贝克纳姆之默特尔兹。

你忠实的Ｊ·达文波特'

〃他是从下布里克斯顿发的信，〃迈克罗夫特·福尔摩斯说道，〃歇洛克，我们现在何不乘车到他那里去把详情了解一番？〃

〃我亲爱的迈克罗夫特，救那哥哥的性命比了解他妹妹的情况要重要得多。我想我们应当到苏格兰场会同警长葛莱森直接到贝克纳姆去。我们知道，那人的性命正危在旦夕，真是一发千钧啊！〃

〃最好顺路把梅拉斯先生也请去，〃我提议道，〃我们可能需要一个翻译。〃

〃此言甚妙，〃歇洛克·福尔摩斯说道，〃吩咐下人快去找辆四轮马车，我们立刻前往。〃他说话时，打开桌子的抽屉，我看到他把手枪塞到衣袋里。〃不错，〃他见我正在看他，便说道，〃我应当说，从我们听到的情况看，我们正在和一个非常危险的匪帮打交道。〃

我们到蓓尔美尔街梅拉斯先生家中时，天已完全黑了。一位绅士刚来过他家并把他请走了。

〃你能告诉我们他到哪里去了吗？〃迈克罗夫特·福尔摩斯问道。

〃我不知道，先生，〃给我们开门的妇女答道，〃我只知道他和那位绅士坐一辆马车走了。〃

〃那位绅士通报过姓名吗？〃

〃没有，先生。〃

〃他是不是一个年轻、英俊的黑大个？〃

〃啊，不是的，先生。他个子不大，戴着眼镜，面容削瘦，不过性情爽朗，因为他说话时一直在笑。〃

〃快随我来！〃歇洛克·福尔摩斯突然喊道，〃事已危急了，〃我们向苏格兰场赶去时，他说道，〃那几个人又把梅拉斯搞走了。他们前天夜晚就发现梅拉斯没有勇气，那恶棍一出现在他面前，就把他吓坏了。那几个人无疑是要他做翻译，不过，翻译完了，他可能会因走漏了消息而被杀害。〃

我们希望乘火车可以尽快地赶到贝克纳姆，比马车到得早点。然而，我们到苏格兰场后，又用了一个多小时，才找到警长葛莱森，办完允许进入私宅的法律手续。我们九点三刻来到伦敦桥，十点半钟我们四个人到了贝克纳姆火车站，又驱车行驶半英里，才来到默特尔兹——这是一所阴沉沉的大宅院，背靠公路。我们把马车打发走，沿车道一起向前走去。

〃窗户都是黑的，〃警长说道，〃这所宅院似乎无人居住。〃

〃我们的鸟儿已经飞出，鸟巢已经空空如也，〃歇洛克·福尔摩斯说道。

〃你为什么这样说呢？〃

〃一辆四轮马车满载着行李刚开走还不到一小时。〃

警长笑了笑，说道：

〃我在门灯照耀下看到了车辙，可这行李是从哪儿说起呢？〃

〃你看到的可能是同一车子向另一方向去的车辙。可是这向外驶去的车辙却非常深——因此我们肯定地说，车上所载相当沉重。〃

〃你比我看得仔细，〃警长耸了耸双肩，说道，〃我们很难破门而入，不过我们可以试一试，如果我们叫门没有人答应的话。〃

警长用力捶打门环，又拼命按铃，可是毫无效果。歇洛克·福尔摩斯走开了，过了几分钟又返回来。

〃我已经打开了一扇窗户，〃歇洛克·福尔摩斯说道。

〃幸好你是赞成破门而入，而不是反对这样做，福尔摩斯先生，〃警长看见我的朋友这么机灵地把窗闩拉开，说道，

〃好，我想在这种情况下，我们可以不邀而入了。〃

我们从窗户鱼贯而入，来到一间大屋子，这显然就是梅拉斯先生上次来过的地方。警长把提灯点上，我们借助灯光看到了梅拉斯对我们说过的两个门、窗帘、灯和一副日本铠甲。桌上有两个玻璃杯，一个空白兰地酒瓶和一些残肴剩饭。

〃什么声音？〃歇洛克·福尔摩斯突然问道。

我们都静静地站在那里仔细倾听。从我们头顶上什么地方传来一阵低微的呻吟声。歇洛克·福尔摩斯急忙冲向门口，跑进前厅。这凄凉的声音是从楼上传来的。他跑上楼去，警长和我紧跟在后，他哥哥迈克罗夫特虽然块头很大，也尽快赶上。

二层楼上对着我们有三个门。那不幸的声音从中间那道门传出来，有时低如呓语，有时高声哀号。门是锁着的，可是钥匙留在外面。歇洛克·福尔摩斯很快打开门冲了进去，不过马上又用手按着喉咙，退了出来。

〃里面正烧炭，〃歇洛克·福尔摩斯喊道，〃稍等一等，毒气就会散的。〃

我们向里面张望，只见房间正中一个小铜鼎冒出暗蓝色的火焰，它在地板上投射出一圈青灰色的光芒，我们在暗影中看到两个模糊不清的人蜷缩在墙边，门一打开，冒出一股可怕的毒气，使得我们透不过气来，咳嗽不止。歇洛克·福尔摩斯奔到楼顶呼吸一口新鲜空气，然后，冲进室内，打开窗户，把铜鼎扔到花园里。

〃再等一下，我们就可以进去了，〃歇洛克·福尔摩斯又飞快地跑出来，气喘吁吁地说道，〃蜡烛在哪里？我看在这样的空气里未必能划得着火柴。迈克罗夫特，现在你站在门口拿着灯，我们去把他们救出来！〃

我们冲到那两个中毒的人身旁，把他们拖到灯光明亮的前厅。他们都已失去知觉，嘴唇发青，面部肿胀、充血，双目凸出。他们的容貌的确变得很厉害，若不是那黑胡子和肥胖的身形，我们就很难认出其中一个是那位希腊译员，就是几个小时前才在第欧根尼俱乐部和我们分手的那一位。他连手带脚被人绑得结结实实，一只眼睛上有受人毒打的伤痕。另一个人，和他一样手足被绑，身材高大，已经枯槁得不象样子，脸上奇形怪状地贴着一些橡皮膏。我们把他放下时，他已经停止