千言万语-第3章
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您真诚的朋友
潘妮要深吸好几口气才能将这封美丽又迷人的信读完。而读完后，她又一次接着一次地吞噬着信纸上的一字一句，仿佛想将那优雅乃劲的字迹烙印在心底，永志不忘……
她想，任谁收到这么迷人的信，必然是一辈子也无法忘怀的吧。
这神秘的来信人啊，如果他是想令她印象深刻，那么他是彻底地成功了。
只是，他到底是什么人呢？
从连续这三个礼拜以来所收到的信件里，潘妮可以知道，这个人认识她，而且见过她。
否则他绝对形容不出来她的外貌。他不会知道她有一头金发、一双闪烁着琥珀色光芒的眼眸，白皙的皮肤，以及娇小却窈窕的身段。
所以她肯定他见过她，问题是，潘妮不确定她是否见过这个人。因为他对他自己透露的很少。从他信中，她只知道他住在一个有着美丽花园的庄园里，春天时，花园绽放着芬芳的桅子花，而花园就在他的书房外。他还喜欢济慈这个年轻诗人的诗……
另外他应该还有一双跟信纸一样，恍如天空般湛蓝的眸——
等等。
潘妮双眼突然睁大地瞪着手上湛蓝色的信纸。
在脑海深处，一双如同晴空般的眸色自记忆里浮现出来。
她屏息住。然而脑海深处的那双眼眸却消失的如同出现时一般突然，任凭潘妮再如何努力挖掘，都无法再唤起那份遥远的记忆。
直到她的胸腔传来疼痛的感觉，她才惊醒过来，深深地吸了一口气。
而后，低头看向手中的信。
眼前仍然一片空白。
潘妮茫茫地在桌前坐下。她拉开抽屉，取出一迭雪白的常用信纸，然后拿起笔，沾了墨水后在纸上写下：
亲爱的不具名先生——
又是一个震惊！潘妮瞪着自己在纸上写下的寥寥数字，纳闷自己怎么会如此肯定写信给她的，是一个男人呢？她怎么能确定？
不，她是确定的。她确定来信者是一个男人，但是她不知道她为什么会如此确定？
瞪着桌上雪白的信纸，潘妮不禁哑然失笑。
在连来信者的身分都还不确定的情况下，她根本没有办法回信给他，以解心中的疑惑呀。
亲爱的不具名先生，你，是谁呢？
第二章
第六任的费雪公爵莫德瑞在书房里接待费克庄园难得一见的访客。
席理查德，哈沃斯男爵双手交负在背后，在看到己经有一段时间没见面的公爵时，忍不住道：“你应该给自己找个妻子。”
德瑞抬起头，平静地说：“你怎么知道我没有在找？”
理查德大笑：“如果你有认真在物色妻子人选，那么用不着几天，社交界里就会有风声传出来了。”
德瑞忍不住也笑了笑。“理查德，你太沉迷于伦敦的生活了。”
“所以我才能替你经营你在伦敦的事业。”理查德满意地看看自己。“而且如鱼得水。”几年前他面临破产的窘境时，是德瑞帮了他一把。不然他的妻女可能就得变卖首饰来替他偿还庞大的债务了。
德瑞点头说：“你的确是个不可多得的经理人。”也比他适合伦敦的生活，他很高兴自己能在几年前找到他。
“不过，”理查德转过身来，双手撑在德瑞的书桌上，正色道：“我是说真的，你真应该替自己找一个妻子了。”
所以，又回到老话题了？他还以为自己己经成功地转移了理查德对他婚姻状况的注意。丢下手中那枝老沾得他满手墨水的还在实验中的自来水笔，德瑞交抱起双手。
“如果你没有任何生意上的事情要和我讨论了，或许你可以告诉我，你特地远从伦敦跑来费克庄园的目的——我想应该绝不只于你对我婚姻状况的关心吧？”
所以理查德向来很认份地替德瑞管理他在伦敦的事业。因为他绝对欺骗不了这个有着一双能够看透人心眼眸的公爵。
他笑了笑。“你知道社交季己经开始了吧。”他假设这是个人人都应该要知道的基本常识。费雪公爵虽然己经多年没涉足伦敦社交界，却不代表社交界己经忘了他这一号人物。他毕竟是一名公爵。而且英俊得像魔鬼——心却像天使的魔鬼。
“所以呢？”
理查德重新在椅子上坐下。“我的小海莉今年也要正式在社交圈露面了。”
“小海莉？”德瑞露出诧异的表情。“她己经这么大了吗？我还以为……”
“你该不会以为，过了那么多年，她还是那个穿着男人的裤子到处跑的丫头吧。”
德瑞没有否认。理查德看出来了。
“你把自己封闭太久了，德瑞。”
而这是个德瑞不想谈论的话题。他再度技巧地转移理查德的注意力。“想想，小海莉，我的老天，她在那个婚姻市场里的表现如何？”
理查德蹙起眉。“这就是我要和你讨论的，德瑞，海莉的情况很不顺利。”
尽管他早己不涉足社交界，避居到偏僻宁静的乡间来，但看到理查德凝重的表情，他忍不住关心地问。“怎么回事？”
理查德描述着这一季的社交季开场以来，海莉参加各种宴会的情况。
“到目前为止，她只收过五封邀请函，而且都不是重要的宴会，我知道这是因为我的缘故。过去我差点破产，这是每个人都知道的，而大多数人都还凭着这个印象，认为海莉的嫁妆大概不会太可观，再加上今年出现在社交季里的女孩实在太多了，远超过未婚男性的比例……”
在德瑞的印象里，海莉是一个十分活泼的可爱女孩。“如果海莉的结婚对象只是为了丰厚的嫁妆而娶她，那么我建议海莉不如直接拒绝求婚的提议。”
理查德忍不住扮了一个鬼脸。“尽管如此，也得先有求婚的对象吧。眼看着同龄的其它女孩都有了成群的仰慕者，我的小海莉至今却乏人问津，不仅她跟她母亲感到挫拆，连我也有点沮丧了。”
德瑞低垂着眼眸，仔细地考虑后，说：“如果是邀请函的问题，我想我可以帮忙。”
“谢了，德瑞。”理查德带着希冀的眼神看着他说：“不过我想邀请函不是最大的问题。”
德瑞抬起脸，脸神透出危险的讯号。“那么，是什么问题？”
理查德紧张地搓了搓手。“如果你能——”
“我不能。”他拒绝的直截了当。
理查德皱起脸。“我都还没讲完呢。”
德瑞正色地说：“如果你是要我担任海莉的护花使者，我最好在你产生期待以前，先让你知道我不可能会答应。”
理查德不肯放弃任何希望。“连一点点可能都没有？”
德瑞摇头。“你知道我向来不喜欢社交圈。”
理查德一叹了口气。“我可怜的小海莉，我想她只是缺少一个足以引人注目的开场。如果能有一位尊贵的公爵做她的引荐人的话……”
德瑞沉默地将视线转望向天花板。
“德瑞，你不会忍心拒绝我这个可怜父亲的小小请求吧？”
沉默的他，心在挣扎。伦敦有着太多他不愿意再度触及的记忆。如果他想维持他内心的平静，他最好拒绝理查德的要求。
但是他心里也清楚得很，即使是此时此刻，身在他深爱的费克庄园里，他的心依然不安稳。
己经很久了，他试着忽略那份躁动，但从来没有成功过。
尤其在明知道她己经回到英国来，又与他站在同一片土地的情况下……
原以为时间终究能够帮助他淡忘一切，但摆在眼前的事实却是，他非但没有遗忘一切，对她的爱慕与思念，反而随着时日过去，愈来愈深。
理智告诉他，他该忘了她。
但他仍然强烈地想见她。
假使待在费克庄园里无法帮助他停止想念，或许他该试试别的方法。
只要能够忘记她，那么去一趟伦敦所要承受的痛苦，又算得了什么？
既己身在地狱之中……
许久许久之后，他看向理查德。并在开口后十分讶异他的音调听来竟然可以这么地平常。
“理查德，你回去吧。”他说。
终究还是不行吗？理查德仍有些不相信德瑞真会拒绝他。
只见德瑞伸手拉了拉桌旁的召唤铃，没一会儿，总管亨利出现在书房外，恭敬等候主人的吩咐。
德瑞以公爵的成严下命令道：“亨利，送席爵士。”接着又说：“然后回来替我准备到伦敦的行李。”
理查德与亨利的脸庞不约而同的亮了起来。
不过德瑞己经转过身，视线再度被窗外花园里盛开的桅子花所吸引住。
雪白芬芳的桅子花，是她的最爱，也是他的……
※※※
早晨，约克乡间的旷野上弥漫着一层薄薄的雾。
远远望去，两匹棕色带有斑点的马穿过白雾走了出来，走在马儿身边的则是一对年轻的男女。两张俊秀美丽的脸庞看起来有三分相像。
他们己经跑过一阵子马，不过湿绵绵的厚草地令他们忍不住下马来，在晨雾中走一走。
约克没有伦敦那样热闹，但相对的，也清静悠闲许多。
以前在费家还没有自己的马匹时，他们三兄妹经常在起雾的早晨携手在旷野上散步。不过自从他们长大以后，这种散步的机会就愈来愈少了。
凡恩在十八岁那年加入军队，没多久，克霖也跳上一艘准备开往西班牙的船，去寻找他失落的海洋之梦。
克霖离家的那年，潘妮十六岁。她留在家中，和母亲一起协助在教堂服务的牧师父亲布道和处理各种杂务。她在唱诗班弹钢琴，偶尔代替母亲为学童上课。
但是对神的信仰并没有阻止她窥探浩瀚星空的神秘。
约克不受污染的天空有着全英国最美丽的灿烂星光。那一年，他们全家人短期地拜访了在法国的姨妈一家人。等她回来时，法国的姨妈送了她巴黎最流行的服饰，而姨丈却送给她一架望远镜和一箱专业书籍，她没有爱上美丽的蕾丝，反而爱上了星星，并且从此无法自拔。
她开始与姨丈频繁地通信，饥渴地吸收天文和科学的知识。从此她的视野便看向了浩瀚的天空，异性不再在她所唯一关注的范围里。
邻近家庭里的同年女孩纷纷结婚了，潘妮却还独守闺中。
二十岁那年，费家在伦敦
