心如蛇蝎-第78章

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　　　　姚潜温和地问：“太妃下过象棋吗？”
　　　　徐九英没好气地回答：“有话直说，少和我绕弯子。”
　　　　“象棋和围棋不大一样，”姚潜一笑，耐心和她解释，“主帅要是被将死了，不管外面形势多好，都算输了。现在的情况和象棋相类。陛下、太后、太妃若是有任何损伤，无论西川打了多少胜仗都没有任何意义。韦使君对监军的判断十分赞同，因此昆明之围一解，即命某入京察看情况。路上陈中尉有信提醒，让我不要急于入京，先到寺中打听情况，没想到正好赶上接应诸位。”
　　　　这时太后刚好带着小皇帝走下车，颇有深意地看了姚潜一眼。
　　　　徐九英就比太后直接多了，上下打量他：“姚潜，你这奉承人的功夫倒是见长了啊。”
　　　　姚潜被她这么说也只是微微一笑，转而言道：“至于西戎，大军已经撤离，南蛮此战也大有所获，心满意足，又还有使君亲自镇守，应当不会有失，请太后、太妃放心。”
　　　　“请问我父母……”太后这时插话。
　　　　姚潜忙道：“已经到了，正在后面禅房休息。”
　　　　太后闻言，将小皇帝交给徐九英，自己快步向他说的地方走去。徐九英见陈守逸正交待寺中僧人照料马匹，想了想，觉得于情于理都应该带小皇帝与顾家两位长辈打个招呼，便向姚潜点了下头，自行牵着儿子的手慢慢跟着太后。
　　　　禅室内，两位老人一坐一卧。躺在卧榻上的是位老妇，似乎正在沉睡。坐在旁边照看她的人则是太后的生父顾钧。
　　　　“阿爷，阿娘。”太后见到两位老者后，短促地唤了一声，几步就奔了过去。
　　　　顾钧连忙起身，张了张口，却又有些犹豫。
　　　　太后猜到他的顾虑，柔声道：“在外不好暴露身份，就不要讲究那些虚礼了，像在家时一样唤我就好。”
　　　　顾钧称是，转身轻摇妇人：“夫人，婉清来了。”
　　　　老妇人被他唤醒，看见站在一旁的太后，挣扎着想起身，却被太后按下。她小心扶着母亲躺回坐到床边，轻轻握着老妇枯瘦的手。三人谁都没有开口说话，眼中却不约而同地有泪慢慢蓄上。
　　　　站在门口的徐九英见了这情景，倒觉着不好进去打扰了。
　　　　“真感人啊。”陈守逸不知什么时候到了她身后，轻声说了一句。
　　　　徐九英听他这语气，以为他又要出言嘲讽，回头瞪了他一眼。可是陈守逸接下来却什么都没说，只是安静地注视着室中的三人。
　　　　徐九英顺着他的目光看过去，无意中扫到了床边的矮几。几上有两个水碗和三四个胡饼，却只有最上面的胡饼被掰去了一小块，余下的都完好无缺。
　　　　徐九英若有所思，片刻后对陈守逸说：“看来寺里的饮食不合老人家胃口。后面几天都要赶路，不吃饱怎么行？我去问问这里的僧人，看能不能借他们的厨房做点吃的。”
　　　　“奴婢去吧。”陈守逸想动，却被徐九英一把按了回去。
　　　　她冲着陈守逸翻一个白眼，似乎很不耐烦：“赶了这么久的车，你不累呀？老实待着，帮我看好青翟。”
　　　　不由分说地把小皇帝留给了陈守逸，徐九英一路行来，很快就找到一名僧人，问明了厨房位置，又指使他去征得寺中管事僧的许可，并且为她取来灯烛和厨房的钥匙。
　　　　香积寺这些年并不富裕，且现在早已过了晚食的时辰，厨房里空空荡荡，灶膛内也不见火星，只有灶台上的箩筐里还剩着十几个胡饼，看形状和顾家二老禅房里是一批出炉的，想来是特意为他们预备的。
　　　　徐九英伸手按了一下胡饼，发现这些饼不但又干又冷，而且质地坚硬，心道难怪那二老都没怎么动，只怕他们咬都咬不动。
　　　　她翻箱倒柜，最后总算在坛子里找到几斤面粉。拎着面罐想了半天，她决定将这面粉做成一大锅汤饼。
　　　　厨房里的水缸半满，外面也有劈好的柴禾。徐九英不客气地搬了好几捆薪柴进来用。她用纸头引火，慢慢往灶台里添柴，又不时又嘴吹风，不一会儿炉中就有火焰渐起，跳动着舔擦锅底。
　　　　生完了火，她往锅中加了水，正要开始和面，却听门外有个声音传来：
　　　　作者有话要说：　　“我来帮你吧。”
　　　　－－－－－－－－－－－－－
　　　　注1：唐代宦官使职，管理僧尼、道士女冠。
　　　

　　☆、第81章　网

徐九英回头。
　　　　炉中火光映照不到门边，她只能依稀窥见一个纤长的身影。
　　　　听不到答话，来人前移两步，又举起手中灯烛。微光映出的是一张姣好秀美的面容，正是太后。
　　　　待徐九英看清是她，不由嗤笑一声：“你？你会吗？”
　　　　太后走到台前，看了看罐中麦粉，问徐九英：“这是要做什么？”
　　　　“汤饼。”
　　　　她放下烛台，取来一个陶盆，将面粉倒入盆中，然后用葫芦瓢舀水，一边搅动面粉一边慢慢向盆内添水。待水加够，她便开始揉面，不多时就和出了一个软硬适中的面团。
　　　　徐九英看了一会儿，不由“噫”了一声。太后和面手法说不上纯熟，显然不是惯做此事的人，然而该有的章法却都是具备的。
　　　　面和好了，太后用白布盖上陶盆，抬头望见徐九英一脸惊奇，不由一笑：“怎么了？”
　　　　“想不到你还会这个。”徐九英诚实地回答。
　　　　太后轻描淡写道：“你不是也会吗？”
　　　　“你和我能一样么？”徐九英白她，“你什么身份？我又是什么出身？用三娘那句话说……唔，怎么说来着，什么少贱什么鄙事……”
　　　　太后笑了：“吾少也贱，故多能鄙事。”
　　　　“对啊，吾少也贱，”徐九英上下打量她，“你呢？再怎么都算不上卑贱吧？”
　　　　太后笑而不语，在炉边坐下，帮她看着火势。
　　　　估摸着面醒得差不多了，徐九英将面团拿出来擀开。她手里擀着面，嘴也没闲着：“你别不说话呀。我看你刚才那架势倒摆得十足，在哪儿学的手艺？要说你家那么富贵，应该不至于让你亲自下厨呀？”
　　　　“年少时总以为将来要飘泊四方、贫贱度日，所以偷偷和婢女学过。”被她一再追问，太后终于开口。
　　　　徐九英把擀面杖往案板上一顿，回头笑骂：“骗鬼呢。就凭你这家世，当不上皇后，也会配个达官贵人，最不济也得去皇榜下捉个大有前途的才俊。你这样的人，就不是个贫贱命。”
　　　　太后沉默半晌，轻声说了一句：“若我心许的不是他们给我匹配的那个呢？”
　　　　徐九英一怔，随即勉强笑道：“又不是坊间演的俗戏，你还能和一个穷鬼私订终身？”
　　　　太后没有作声。
　　　　徐九英世故，看她沉默着往炉中添柴，似有落落寡欢之意，心里不由生出几分疑虑：“你……该不是和我说真的吧？难道还真和什么人私订过终身？”
　　　　不提倒好，一提起来，就越想越觉得像这么回事。她老早就疑惑，太后和先帝怎么看都不像对夫妻。俩伉俪再怎么相敬如宾，也不会真敬得客人一样吧？太后要是另有喜欢的人，就好解释得多了。
　　　　“到底有没有……”徐九英想要追问，又觉这样问太嫌露骨，因此把后半句吞了回去。
　　　　太后哪里不明白她的意思？她安静看了徐九英一阵，忽然浅淡一笑：“有。”
　　　　“还真有？”虽然有心理准备，但真听到这个答案，徐九英还是惊得睁大了眼。
　　　　相较徐九英精彩纷呈的脸色，太后就镇定得多了，甚至在釜中水渐沸之时，还能淡定地出声提醒：“水开了。”
　　　　徐九英胡乱将切好的面片倒进锅里。她仍然沉浸在刚才的震惊之中，用汤勺在锅里搅动时都还不住地喃喃自语：“原来如此，原来如此。”
　　　　虽说她不太在意太后和先帝的过往，但先帝临死之前的那句对不起，她也不是没有疑惑。先帝又不曾错待过太后，为什么要特意和她说那么一席话？难道是因为他折散了一对有情人的缘故？
　　　　“什么原来如此？”太后问。
　　　　“没，没什么，”徐九英回过神，掩饰道，“也不知道那是个什么样的人，竟然能让你为他做到这个地步。有机会我还真想见见呢。”
　　　　“你不是见过吗？”太后冷不丁道。
　　　　徐九英愣住：“我几时见过？”
　　　　“不但见过，”太后慢悠悠道，“你还把他推荐给我了。”
　　　　徐九英的表情凝固了。她举着汤勺，嘴巴渐渐张大，最后大到能塞进一整个鸡蛋。
　　　　“李，李砚？”瞠目结舌半晌后，她干巴巴地问。
　　　　太后默认。
　　　　“他他他……你你你……”徐九英惊得跳起来，指着太后，好半天才说出一句完整的话，“你不是把他弄死了？”
　　　　话一脱口，徐九英就恨不得扇自己一个大耳光，哪句不好说偏要提这句！不是戳人心窝么！
　　　　太后微微垂目，许久以后才发出一声低笑：“是啊。”
　　　　“我我我没别的意思，”徐九英看着她脸色，小心解释，“我就是，就是有点惊讶。难怪他一见我的面就撺掇我把他荐给你……可是不对啊。你们既然有这层关系，他又为什么投靠赵王他们……难不成你们之间发生了什么事？”
　　　　“什么都没发生，”太后摇头，“我不至于这点分寸都没有。”
　　　　徐九英一拍大腿：“我知道了。那就是他变心了，干脆利用你们的旧情为他自己搏个前程。这些男人啊，为了荣华富贵，什么都能利用。”
　　　　“我想……不是……”太后再次否定，“富贵前程，我也能给，何必舍近求远？”
　　　　徐九英困惑了：“那我可真不明白了，不为名利富贵，他还能图什么？”
　　　　太后没有回答。
　　　　炉中火旺，爆出一阵哔剥轻响。暖光跳动，映在她光洁的额头上飘摇不定。
　　　　“他为了什么我大致能猜到，”良久之后，徐九英才听见她幽幽一叹，“然而时过境迁，终归还是只能错过……”
　　　　***
　　　　因为听了这么一桩秘闻，徐九英不免有些恍惚，直到端着汤饼来找