心如蛇蝎-第6章
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颜素回过神，向他福了一福：“三娘也没想到会碰上陈院使。”
中年宦官笑道：“太后有事相问，岂敢不到？我可不像守逸，背后有徐太妃这么大的靠山。”
这中年宦官正是陈守逸养父，宣徽南院使陈进兴。
听他讥讽陈守逸，颜素不便接话，可也不敢得罪他，便笑着道：“三娘奉太妃之命，前来探视陛下起居。”
陈进兴忙让到一边：“那我就不阻碍三娘了。”
别过陈进兴，颜素入内拜见皇后。这些时日皇帝留居于此，徐九英常遣她来看望。皇后早已习惯，连头都没抬，只冲颜素挥了挥手。颜素便又由白露领着去小皇帝居室。
皇帝熟悉颜素，见她来了，高高兴兴地抱住颜素的腿，仰头眨着他水汪汪的眼睛。
颜素微笑，对他道：“过几天太妃就会来接陛下了。”
皇帝噘了噘嘴。
颜素笑道：“太妃也很想念陛下，才经常让奴婢过来看陛下。”
因皇帝情绪低落，颜素又陪他多玩了一会儿，才返回徐九英的宫室。
徐九英正在宫女服侍下晚妆。听到颜素进来的响动，她从铜镜前转过头来，露出她涂了一半的白脸。
也不知谁告诉徐九英晚上涂一层厚厚脂粉有助于保养自己的容貌，从先帝的时代起，只要不侍寝，她晚上总是把自己涂成一副鬼样。这张大白脸起初着实吓坏了不少人。
好在颜素早已看惯她这副模样，不慌不忙地行了礼。
徐九英问：“回来了？”
颜素微笑答道：“让太妃久等。”
“青翟怎么样了？”
“听殿中宫人说，陛下今天已经没怎么哭了。奴去看陛下时陛下正玩得高兴，大约有些习惯那边了。”颜素回道。
徐九英听了不作表示，向宫女努了努嘴，让她涂另外半边脸。
“太后说，”颜素在她身后道，“等到垂帘以后就可以让陛下搬出来了。”
徐九英点头：“这阵子让你来回跑腿，辛苦了。”
“不过……”
“嗯？”徐九英回头。
颜素想了想，又改了主意，笑着道：“没什么。”她向徐九英行礼如仪：“奴告退了。”
徐九英觉得颜素的态度略显奇怪，歪着头沉思起来。这时她身边的宫女小藤送上一盏杏酪。徐九英接了，随手将银盏搁在案上，问另一名宫女小蔓：“陈守逸呢？”
不多时陈守逸就被叫进了内殿。
他进来时，徐九英垂足坐在榻上，两只脚不住的前后晃动。这并不是宫中妇人应有的姿态。见着陈守逸，她挤出一个笑容。昏黄灯光下，惨白脸色上浮现的笑容十足诡异。这时她右足猛然往前一踢，脚上的小花履就朝陈守逸飞去。
陈守逸侧身避开，拾起那只被她踢掉的鞋，前行数步，在坐榻前跪下，双手将鞋递了过去，轻声唤：“太妃。”
徐九英不接鞋子，反而把脚凑到陈守逸鼻端，动了动脚趾：“累了，给我捶腿。”
陈守逸低下头，握住她的纤足，仔仔细细替她把鞋穿上，然后才给她轻轻捶腿。
“有什么消息？”徐九英漫不经心的问。
“宫中都传遍了，说先帝给太妃留了个护身符。”
徐九英“哈”了一声：“有人信吗？”
“听说赵王这两天四处找人打听，先帝有没有交待过太妃的事，又频频与几位宰辅通信。”
“他反应倒是快，”徐九英笑得脸上的粉簌簌往下掉，“你说我这手怎么样？”
“有利有弊。”
“嗯？”徐九英抬眼看他。
陈守逸含笑道：“先帝在世时，赵王不敢明目张胆拉拢神策中尉。现在散布些真真假假的消息，会让他心有顾忌。以他的个性，这一年半载应该不会再轻举妄动。这一手法虽会让太后警觉，但能保障短时间内她的立场不会摇摆。这都是对太妃有利的地方。弊端则是这些年南衙（注2）北司冲突频繁，太妃依重宦官，只会让宰相们更加不满。日后太后临朝，再在他们背后推一把，怕是会经常找太妃的麻烦……”
“说得好像他们以前不找我麻烦似的，”徐九英不以为然地打断，“我又没机会接触朝臣，不依仗宦官还能依仗谁？我倒不担心那位。她是个明白人，不会冲动。要是她真能把大臣掌握在手里，对我只会是好消息。”
陈守逸沉吟：“太妃似乎对太后很有信心？”
徐九英白他一眼：“怎么？你觉得太后不行？”
“那倒不是。奴婢倒是觉得太后过于精明，太妃与她合作未必占得到便宜。何况嫡庶有别，名份上太妃已然吃了亏，若连摄政的权力也一并让出去，太后的权威就更加牢不可破。太后威势越盛，太妃的局面就越艰难。”
陈守逸一边说，徐九英一边咬指甲，过了好一会儿才冷笑着反问：“那你说我怎么办？你以为那位让我和她一起听政是安着好心？后宫和外廷利益不同，立场一定会有不一样的地方，保不定什么时候就要掐起来。那些措大本来就看我鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛了，我再掺合进去，不就是他们最好的靶子？到时候骂声都冲着我来，她只要看准时机出来打个圆场，得了实惠不说，人人还要赞声贤德。你说我干嘛抢着丢人现眼？”
陈守逸轻笑：“所以说太妃选择盟友时有些轻率了。”
徐九英猛的把腿抽回来。陈守逸抬起头时，徐九英的头已几乎贴到了他的鼻尖。惨白的脸在他眼前骤然放大了好几倍。
“那要有得选才行，”徐九英忿忿道，“朝臣、宗室，哪个肯搭理我？就算是我身边的人，除了三娘也没一个可信。我还能怎么选？”
陈守逸“咦”了一声，笑着分辩：“奴怎么记得当年太妃亲口说过相信奴的话？”
“我说过？”
“自然说过。”
徐九英转了转眼睛，没好气道：“那是我瞎了眼，挑中你这么个坏胚，又奸又滑，嘴还那么毒，我吃错药了才会信你！”
陈守逸微笑听她控诉，甚至还有闲暇在她说得口干舌燥时擦干净手，将几上还温热的杏酪殷勤奉上。直到徐九英对他的责难告一段落，他才笑着开口：“奴婢什么时候嘴毒了？”
“还说没有？”徐九英不接杏酪，瞪着他道，“上次是谁说我连北里的女人都不如的？”
北里是都中狎妓之所。徐九英家贫，十二三岁时差点被父亲卖到那里。她难得和陈守逸说起少年时的辛酸往事，得到的回应却是她连倡女都比不上，难免耿耿于怀。
“那是太妃说令尊还有一点良心，”经她提醒，陈守逸也记起旧事，微笑复述当时的对话，“到底没把太妃卖进北里换酒钱，而是送进宫来当了宫女。奴说妓中佼佼者皆擅歌令辞赋。太妃为宫女时也受过内文学馆几年熏陶，却不见太妃多识得两个字，可见天资着实有限。如此愚钝的资质，恐怕是北里的人不肯收，而不是令尊良心发现。奴婢这是陈述事实，可不是有意刻毒……”
话音未落，徐九英已经抢过他手中的银盏，将整整一盏杏酪都扣在了他的头上……
☆、第6章 东平
屋内炉火正盛，窗前瓷盆内一株高达数尺的海棠花树枝叶茂密，枝头已有数朵浅粉色花朵绽放。花树旁边的几案上有温酒一壶，鱼鲊一碟，酒盏两个。
一双修长的手拿起酒壶，向两个白瓷酒盏中徐徐注入温酒。
酒盏七分满的时候，那人放下酒壶，端起自己面前的酒盏。接着，微含笑意的男声响起：“想不到冬天竟然也有海棠盛开呢。”
坐在对面的赵王恭敬回答：“昔年以炉火温气培植，但总嫌花叶稀疏，赏之无味。去岁某参阅典籍，在骊山坑谷建室，以温汤灌溉，总算养出几株好花来。这是今年第一盆开花的西府海棠，特送来恭贺先生乔迁之喜。”
“大王客气了。”
“先生说哪里话。若非先生指点，当年戾太子作乱，某未必能保得住性命，二郎也不会得先帝青眼。此次也是先生一语道破玄机，某才能与太后周旋至今。某知先生不图富贵，只好以花树聊表敬意，还望先生笑纳。”
“那崔某便却之不恭了，”男人停了停，又道，“听说元月以后太后便要临朝听政了？”
“是，”赵王心情甚是愉悦，“太后也答应在那时授某参知政事的头衔。元宗以后，亲王正式参政还是头一次呢。”
“看来进展顺利，那么太妃那边……”
赵王摇头：“暂时无有头绪。先帝在世的最后一年几乎一直由她伴驾，哄得先帝给她一道密诏不是不可能。某在内宫耳目有限，打听起来多有不便。反是犬子几年前曾在宫中住过一阵，也许知道些内幕。某已给他发了帖子，这一两天就该有信了。”
“如此便好。消息确实以前，还请大王按兵不动。”
赵王点头称是。两人又说了些朝中见闻，赵王才起身告辞，回自己在苑城的府邸。他刚一进门，长子便迎了上来：“阿爷回来了？”
“回来了，”赵王点头，“二郎呢？”
“已经到了，在里面等着呢。”
两人口中的二郎便是曾被先帝属意，现被封为东平王的次子。
东平王刚及弱冠之年。他幼年时期微微显胖，在赵王数子中并不起眼，谁知过了十四岁竟忽的拔高。褪去孩童时的肥胖后，他倒渐渐姿容出色起来，在京中竟也有了些美名。见着父亲，他不慌不忙起身施礼，含笑问：“大人特意令儿子过府，不知有何吩咐？”
赵王这几年对次子的心情颇为复杂，打量他片刻，哼了一声：“听说这阵子你常出入北里，可有此事？”
“啊，那里……”东平王爽快承认，“对，常去。”
赵王一掌拍在案上，喝斥道：“你看你现在成什么样子？先帝丧期才过，你就狎妓冶游，成何体统？你对得起先帝对你的器重吗？”
“以现在的情况来说，我越不成体统才越对得起先帝吧？”东平王漫不经心地回答。
“放肆！”赵王�
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