星潮闪电-第14章
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利男踉踉跄跄地穿过支离破碎的灌木丛,尽可能使用啸声呼喊着三段体。他的大部分力气花在支撑双脚上。自从离开地球以后,他很少行走。伤痛和恶心更是雪上加霜。
这时,他发现克希斯躺在一处软软的绿草丛上。克希斯的工作服完好无损,但腹下却有三处极深的伤口,还在汩汩淌血,这位海豚植物学家是因失血过多死亡的。利男心中记下这处地点,接着又往前走去。
他在靠岸不远处找到了萨蒂玛,这条小个子海豚正在流血,并歇斯底里地挣扎,但仍活着。利男用泡沫肌肉材料和修理绑带替她裹扎好伤口。接着他抓起她工作服的两个袖子,用一块大石头将它们深深地压入土壤——这是他此时此刻能想出的最好办法——以使她在第五次余震巨浪袭来之时,牢牢地被拴在地上。
这回的余震不像波涛,倒像一片洪水。海水漫过来时,利男紧紧抱住一棵大树。海水撞击着他,一直淹到他的脖子。
浪潮刚开始退却,利男立刻放开大树,挣扎着朝萨蒂玛游去。他双手在水底下摸索着,终于触到了那块大石头。他把石块搬开,让那海豚在逐渐高涨的回潮中浮起。他推着她,奋力与退却的潮水保持同步,免得被抛在后头。
利男正在竭尽全力,顶住回浪的拉力,猛推萨蒂玛,准备绕过一丛灌木,却忽然瞥见头顶的树上,有什么东西飞快地一闪而过。这一动静与四周逐渐平息的总环境很不相称。他抬起头来,正遇上一对小小的黑眼睛的目光。
利男还没来得及大吃一惊,潮水已经卷着他和萨蒂玛,笔直地穿过那个障碍,进入一个刚形成不久的沼泽。利男一时无暇旁顾,只能直视前方。
他不得不将萨蒂玛拖过几码滑泞的海草,小心翼翼的,以免使她的伤口重新裂开。她的神智刚开始恢复,用原始海豚语发出的尖鸣声也逐渐变回语言,听起来有点像三段体的词语。
一声啸声惊得利男抬起头来,只见奇皮鲁就在离岸不到十米的海中,将快艇朝他推来。这条海豚虽然带着呼吸器,但仍可以打信号。
利男向受伤的海豚喊道:“萨蒂玛!朝快艇游去!朝奇皮鲁游去!”
他又朝奇皮鲁大喊:“把她送到空气柜下!留意声纳屏幕!看到有海浪袭来,立刻离开此地!”
奇皮鲁甩了甩脑袋。当萨蒂玛游到离岸一百英尺处,他就用快艇护着她朝更深的水域游去。
一共有五条海豚搁浅,现在只剩希斯特和希卡茜下落不明。利男又攀回海岸,一脚高、一脚低地再次走进灌木丛中。他的脑际,就像他脚底下的海岛一样,四分五裂,满目疮痍。这一天中,他看见太多死尸、太多死去的朋友。
他这才意识到,他对海豚始终很不公平。
责怪海豚戏弄他,是不公平的。因这是他们本性所致,他们不由自主地这样做。尽管地球人对海豚的基因进行种种干预,然而,打从人类第一艘独木舟下海起,海豚对人类的善意嘲弄始终如一。人类在海中的那副可怜相,已经成为烙在海豚基因中的固定模式,基因工程只能修改它,却不能消除它。
为何非消除它不可?此刻利男想起,在卡拉菲亚星上,那些与海豚相处最好的地球人,都有一种特殊的个性:他们都能吃苦耐劳,意志坚定,谈吐幽默。现在他恍然大悟:长期与海豚共事的人,学到了海豚的性格。
他急匆匆地朝灌木丛中的一条灰色躯体赶去。但是,这仍然是莎塔塔的尸体,刚才那阵浪潮将她挪动了地方。利男步履蹒跚地朝前走着。
人类对海豚干了些什么,海豚一清二楚。提升是一种痛苦的过程,但是没有哪一条海豚愿意重新回到“鲸之梦”的时代,即使他们有办法这么做。
海豚同样知道约束着星系各种族行为的松散律法——这些律法已确立了无数亿年。根据这些律法,人类本来有权要求海豚充当十万年扈从。全体人类对此感到震惊。智人的历史也不过这么长!即使人类自己也有保护者——即使那保护者种族强大得足以能够获得该项特权,人类也绝不打算让海豚种族成为自己保护者的额外收获。
凡活着的海豚,无一不知道地球人的这一态度。地球议会中就有海豚成员,也有黑猩猩成员。
利男终于明白,当他和奇皮鲁搏斗时,他的话对这条海豚的伤害有多厉害。他最后悔的是,不该提及卡拉菲亚星的事。奇皮鲁情愿死一千次,去拯救在利男故乡的地球人。利男暗自罚咒:假如我以后再说那样的话,舌头就当场掉下来,真的!
他摇摇晃晃地走进灌木丛中的一块空地,只见在一个小小的水塘中躺着一条海豚。他禁不住喊了起来:“希卡茜!”
她浑身伤痕累累,躯体上到处血迹斑斑,但依然苏醒着。看见利男朝她走去,她叫了起来。
“站着别动,亮眼睛!别过来!我在这里有人作伴!”
利男停住脚步。希卡茜的命令很奇特,但是他觉得很有必要去帮助她。这条海豚身上的伤口看上去很危险,假如皮肤里嵌进金属碎片的话,必须立刻清除,不然血液就会中毒。再说,将希卡茜弄到海边,也不是一件容易的事。
他叫道:“希卡茜,不一会儿另一次浪潮会涨这么高。我们做好准备,到时候冲出去!”
“别动,利男。海潮到不了这里。看看四周,这里有多么重要的东西!”
利男此时才开始留意这处空地。这个水塘位于空地一侧,塘边留下不少挖痕,这表明这水塘是不久前挖成的。接着他又发现,希卡茜工作服上的两个袖子不见了。
那么,是谁……?他立刻警惕地用目光搜索着空地四周,发现空地对面的灌木丛中散落着零乱的瓦砾,接着便辨认出一个已经毁灭的村落的残迹。
在这个基斯洛普星的森林里,到处是炫目的闪光,然而在这里,利男看见一些简陋的、撕碎的、编织十分粗糙的鱼网,零零落落的茅屋遗迹,还有一片片锋利的金属小片,插在做工粗糙的木把上。
透过密密层层的枝叶,利男看见一整队生物在移动,接着,一只又一只,笨拙的、指间长蹼的小手出现了。紧跟着,一双双闪闪发亮的黑眼睛从树后向他这边窥视,那些眼睛长在窄窄的、微绿的额头下面。
利男轻声说道:“本地土著!我以前见过,后又忘了。他们看上去还处于前智能时期!”
希卡茜叹道:“是……是啊。这样一来,守住这个秘密就更加要紧了。快,亮眼睛!告诉我,发生了什么事!”
利男只把海浪第一次袭来之后的情形说了一遍,只字未提他和奇皮鲁之间的博斗。
他很难集中心思,因为树丛间的一双双眼睛始终盯着他只要他朝他们的方向瞥一眼,树枝后就会立刻窸窸窣窣响起一阵快速跳蹿的响声。
他刚将事情始末说完,又一阵海浪袭来了。
涌上海岸钭坡的碎浪清晰可见,浪花簇拥着白色的泡沫。但是希卡茜说得对,海水不会涨到这里。
希卡茜轻声说道:“利男!你干得很好。也许,你救了我们,也救了这些小家伙。布鲁吉达会成功的,他会搬来援兵的。”
她又说:“所以,救我一个不重要。你必须照我说的办!让奇皮鲁立刻潜入水中!他必须呆在水下,一边继续寻找尸体和遗物 ,一边尽可能保持安静。你必须掩埋好莎塔塔和克希斯,将他们的工作服一并处理掉。一旦救兵到达,我们必须能够立刻行动!”
“你肯定自己没事?你的伤口……”
“我会好的。我的伙伴们会使我保持潮湿,头上巨大的树冠把我遮得严严实实。亮眼睛,注意天空,别让人看见你!当你干完这一切,我希望已能说服我的小朋友们信任你。”
她的话音显得疲惫不堪,利男也精疲力尽。最后,他叹了口气,转身朝空地外走去。他强迫自己奔跑,穿过残枝败叶,跟着退却的潮水回到海岸。
他刚到,奇皮鲁就出现了。这条海豚脱去了呼吸器,套着一个空气柜。他报告说,他已发现了菲匹特的尸体,那条海豚大概是早些时候被可怕的海草杀死的。他的尸体上到处是海草吸盘留下的伤痕,也许是刚才那阵海啸使尸体摆脱了海草的缠结。
利男大声问道:“有希斯特的踪影吗?”
奇皮鲁说没有。利男传达了希卡茜的命令,并注视着快艇再次沉入海中。
他在原地站了片刻,朝西方眺望。基斯洛普星红通通的太阳正在西沉。碎云之间,几颗星星光芒四射。碎云似是不祥之兆。利男决定不脱去身上的陆地服,不过,他还是摘下了橡胶头盔。微风中夹杂着一丝寒意,这反令他感到心旷神怡。
即使空间大战仍在进行,利男也看不出任何端倪。基斯洛普星的自转,已经使那颗明亮的恒星以及战斗的痕迹,统统离开了他的视野。
利男缺乏挥动拳头的意志,但是他朝南方天空做了个鬼脸,希望星系人自相残杀,一个不剩。
这不太可能,总会有胜利者的。过不了几天他们就会降临到此,寻找海豚和地球人。
利男尽管已经十分劳累,但他挺了挺胸,振作精神,朝着茂密的树林,朝着那些保护他、荫蔽他的巨树走去。
奥利和苏西降落后不久,便找到了那个小伙子,还有那条海豚。他们俩挤在一起,躲在一个简陋的草棚底下。棚顶上,温暖的雨水像溪水般哗哗淌下。一道道明亮的闪电,掩盖了被救援者蒙住的黄色灯光。在头一道闪电中,托马斯 奥利觉得,自己仿佛看见五六个又小又矮的黑影,聚集在那条地球海豚和那个卡拉菲亚年轻人周围。但是,当他和同伴拨开枝叶,想看得更清楚时,那些动物——或其他什么生物——早已踪影全无。
他最初惟恐它们是食腐尸的野兽,但看到利男身子一动,这个担心便消除了。他仍然将右手牢牢握住匕首的短柄,举起提灯,让汉尼斯·苏西穿过灌木丛。奥利仔仔细细地打量着这个林中空地,竭力辨清这个金属圆丘长满植物的表层上每一种气味、每一声动静