夜之独奏曲-第62章
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思索出对策后，菲利斯子爵对选择‘留守’的黑巫师塔斯克立即改观。
“我在偶然的机会学会一点炼金术的粗浅入门基础，解析术，对龙皮手套使用后，一点一点地发掘出它的炼制过程。包括原料去脂浸灰、酸洗软化的准备步骤，还有它的鞣剂材料，不是一般的硝石粉末，而是某种植物油。我的手上没有掌握强力的巫术，每天只能借助魔杖甩出几个障眼的戏法，不过皮毛构造术的等级并不高，我很小心地把一天积累的法力都转化为施展它的源泉，总算用一张鞣制的蜥蜴皮炼制出自己的手套。”塔斯克在垃圾堆中翻找片刻，总算在底部抽出一对手背满是疙瘩斑块、手心柔软白色条纹的皮手套。
眼尖的埃隆·菲利斯看见黑巫师戴在手上的皮手套，不松不紧地贴着手指，同样没有针脚的痕迹，而且他双手接过信件，也没有被毒素和负能量伤害。
经过嗅闻、血液测试、浸水处理，塔斯克的额头再次冒出汗水：“信件的材料是死尸背部强行撕扯下来的皮肤，上面沾满强效的腐蚀性毒素和浓厚的负能量。普通人的手触碰到信件，会直接侵蚀血肉，留下不可愈合的溃烂和坏死，负能量会重创毫无防备的人，这上面似乎附着邪恶的亡灵法术，可能会吸取您的生命力使它活化。”
“这些我都幸运地避免，多亏了大师您赠送的手套。”铁骑士说到这里感觉有些愧疚，塔斯克是最早投靠他的黑巫师，一直没有给予重视，当远见者乌格大师和毒藤女巫陆续到来后，更加冷落，想不到最关键的时候，他没有选择离去，反而尽心尽职地为自己提供帮助。
“我看到信件的内容，语气和口吻都很严苛，这不像是那位‘领主’大人的手笔，很有可能是他的亡灵部下。”黑巫师很肯定地坚持自己的看法，“在地下世界拥有‘王位’的大人物不会发出这种内容空洞，毫无意义的恐吓信，不过，菲利斯子爵大人您选择拒绝，那么亡灵大军的铁蹄将很快踩在黑铁堡的废墟上，您和您的家族将不会侥幸得以避免灭亡的命运。”
埃隆·菲利斯点了点头：“我同样意识到紧迫的危机感，所以想借助‘远见者’的智慧，不过现在的处境，有塔斯克大师的头脑，同样让我不再躁动，心平气和地迎接明天。”
中年巫师没有推拒：“这封‘最后通牒’暴露出很多值得我们深思的内容，亡灵大军在黑暗领主的麾下似乎拥有独特地位，尼格拉男爵对它们并没有绝对的掌控，至少有个别直属部下对生者，尤其是贵族怀有深入骨髓的恶意。”
脸色越来越冷的铁骑士用一个深呼吸缓解自己的情绪：“这是危险的信号。”
“同样也是一个转机。”塔斯克扬了扬手里的信件，“我每天空闲的时间很多，有的时候还会穿上斗篷离开黑铁堡，去外面走走，收集喜欢吃的坚果，结果让我发现了很多有趣的东西。比如我们的领地和附近危险的邻居有很多暗箱交易，向一河之隔的对岸走私贩卖矿石和粗胚铁锭，换取粮食甚至烘烤好的面包。这些交易您没有中止截停，反而积极参与其中。我相信，尼格拉男爵会考虑到您的‘贡献’，毕竟接纳他进入贵族圈子的‘洗礼’是在您的云顿庄园举行，而且天鹅庄园的斯旺小姐也是托您的福。他是一个慷慨的人，绝对不会患上时而健忘，时而刻薄的贵族的顽症。”
“我该怎么做？”
“弗德兰子爵的领地至今没有遭受泥浆沼泽的侵袭，也没有被亡灵大军的铁蹄践踏，难道您还看不出其中的奥妙？”塔斯克从垃圾堆里找出一个陶瓶，揭开蜂蜡封盖，从里面倒出一把鱼籽状的青灰色粉末，洒在被水沾湿的信件的中间位置。
粉末吸水后，瞬间生出无数泡沫，不断地破裂，把水分赶走，很快湿哒哒的信纸干透到背面。
“这封信马上给斯旺小姐，由她转交给尼格拉男爵，为了争取时间，您最好亲自去一趟。”黑巫师从垃圾堆里找到一个木盒，把信件折叠后装进去。封口用火漆燃烧滴下的焦油涂满，然后盖上菲利斯子爵的印戒。
“为了家族的延续和领地的存亡，我会选择体面地臣服于黑暗领主，而不是一群狂妄的亡灵。”接过塔斯克大师重新封存的信件，埃隆·菲利斯右手按住肩膀的家徽发出自己的誓言。
“您确实是一位合格的贵族，不愧是拥有铁骑士称号的子爵，不过当您选择臣服的时候，最好去掉头衔，交出大部分领地。”
“只要有黑铁堡在手里，其余领地我都可以交给那位大人。”埃隆·菲利斯心里嘀咕了一句，‘大部分领地都坍塌沉陷，路面到处都是深坑和积水的洼地。一瑟提麦种只收获三倍的粮食，要不是矿石和冶炼，贫瘠的领地根本养不活领民。’
中年黑巫师想了想，“还有圣锤骑士团的遗骸！按照教会的约定，从战场收捡尸体，全部在黑铁堡下葬。是否要按照信件的条款，提供给它们？”
菲利斯子爵有些惆怅：“我猜测它们肯定是想用‘圣锤’的遗骸制作出黑骑士，甚至是进阶的恐惧骑士这种高等亡灵。”
“可以不给吗？这会增强亡灵大军的高端战力！”
“我还有其它选择？”铁骑士微微摇头，“给，一定要给它们，只是过程需要一点贵族式的拖沓。”
“争取时间，我明白。”塔斯克立即用力地点头表示赞同。
‘这两人还真是默契！’借助食腐乌鸦的眼睛，黑暗领主很快察觉到黑铁堡的异动，同时尼格拉也发现雷奥汀·丧钟的私底下的小动作，‘只要方向正确，目的一致，偶尔走到岔路上，可以允许。不过再也没有下次了！’
菲利斯子爵领边缘地带的废弃矿坑，高高耸立的白骨亡灵塔，顶端是纯粹的负能量和死亡气息凝聚成倒置的四面体水晶，它不停放射出漆黑的怪光，一圈圈地扫过周围的土地。
雷奥汀·丧钟知道这里曾经有过一次大屠杀，浅薄的泥土下面埋藏着死亡的种子，他要唤醒不甘心离开堕落黑暗深处永眠的凡人，让他们沐浴、享用黑暗领主的恩惠，向生者挥去收割灵魂的镰刀。
第六十四章 亡灵大墓园
五十肘尺高的亡灵塔通体由花岗岩块堆砌而成，黏合料是浸水的泥土混合血浆在掘尸车里反复搅拌的混合物，位于大墓园的中轴线上。顶端的四面体倒置水晶三个尖角垂落苍白虚弱、猩红恐惧和暗黄衰朽的灵光，仿佛一座指引在风暴中迷失方向的航船规避危险，引导它们正确航向的灯塔。
黑暗领主的分身离开死亡骑士雷奥汀·丧钟的胸膛，进入亡灵塔的顶端，通过死亡世界的革新，他准备打破万能的主宰的牢狱，释放出被祂抛弃丢进地底深处的信徒，为不远将来的弑神提前做准备。此外还有一个目的是把古代遗迹的旧主从囚笼里拯救出来，至少要让他恢复自由行动。
一头神性熔岩锯背龟作为助力还有些稍嫌不足，圣域的帮手越多越好。要不是为了不冒犯卑格支图腾兽的尊严，尼格拉甚至想将土著山民的英雄奎格斯·怒焰复活。可惜，吸收碎颅锤的神血，修复颅骨的旧伤，准备以完全状态凝聚神性的熔岩锯背龟，不会容许黑暗领主打搅他的直系后裔的沉眠，因此尼格拉只能作罢。
再说，没有趁手的图腾武器，幸运完成血浴仪式的奎格斯·怒焰只是一个凡人，还没有资格介入弑神之战。
游离的负能量聚集在骷髅转化池，密度越来越高，甚至肉眼都可以看见眼神空洞、表情迷惘的灵魂在池面漂浮游荡。亡灵们有某种奇妙的本能，知道农夫的尸体可以抛进去转化为骷髅士兵，佣兵尸体的最好去向是墓穴蜕变为力大无穷的僵尸，贫穷骑士在坟场熬过负能量浸润后会演变成幽灵，失地的没落贵族受到一定优待，他们将共同拥有一座血肉妆点骸骨的剥皮公馆，成为飘荡在半空吸收活人生命力的阴魂。
刚刚接收圣锤骑士团遗骸的雷奥汀·丧钟很满意自己微露獠牙发出低沉如雷鸣的恫吓，竟然有如此丰满的收获，可是骨感的现实将他从骄傲、自满的情绪中唤醒。
火焰号角索尔为首的黑暗骑士以压倒性的优势，正面击穿‘圣锤’的锋线，当场格杀展开辉煌光环的大团长辛格斯等高层。刚刚开战就失去指挥官的圣锤瞬间就曝露出致命的缺陷，这支新成立没多久的骑士团还没有经过战争的洗礼，和山民土著的对峙，都是小兵团彼此试探的骚扰。中层的骑士长和主座祭师立即站出来试图重组军团挽回一切，蜂拥而上的由直属卫士和领民组成的黑暗士兵仿佛潮水似的淹没他们的最后抵抗，无数双大脚板在他们尸体践踏。等到一切尘埃落定，黑铁堡派出堡民打扫战场，才把这些面目全非的尸骸收殓装进薄木板做的简易棺椁。
原本预备以圣锤骑士团的尸骸为基础批量召唤出恐惧骑士的计划只能更改，往下调低几个级别，制作成普通的白骨骑士，连体乌钢链甲的梦魇也改为皮甲的羊角骸骨马，幸好苍白虚弱灵光得以保存，否则雷奥汀·丧钟的脸色会和毒液利爪一样铁青。
猩红恐惧和暗黄衰朽，加上黑暗领主注入的深蓝怒火，混合后成为夜幕般的漆黑，它向上连接遮蔽天空阻挡阳光的秽黯天幕，向下扫过大墓园的荒芜之地，不断唤醒沉眠的死者。
碌碌无为的平庸者成为下级士兵，注定走上战场就牺牲的祭品，偶尔也有一些独特的，拥有丰富情感沉淀在灵魂深处，往往能蜕变成不错的高级亡灵。
例如帕库斯，一个用金钱和暴力管着三十六个红色帐篷帷幕的成功商人，冷酷、刻薄、吝啬、贪婪仿佛与生俱来的罪恶深入骨髓，不断逐走怜悯、慷慨、善良等美德，正如他骨头里不断失色的骨髓，从鲜艳的红色退变成金币的橙黄。
对金钱和财富的狂热追逐使帕库斯至死还在惦记他的财产，当死亡来临，紧紧抓住他�
