夜之独奏曲-第6章
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尼格拉眼睛里依旧是冰冷的寒意，他摩挲着手里的权杖‘死亡的引路灯’：“我的仆人墨菲，你是否已经忘记荒野誓言，在见证者的雕像面前，重复你曾经说过的话。”
墨菲匍匐在地面，呜咽说出自己的誓言：“我宣誓，在荒野流浪飘泊的流民墨菲，自愿将身心奉献给伟大的黑暗领主，我愿意无条件服从领主的意志和命令，从这一刻起直到永远。”
“忘记她把你们从饥寒交迫的流浪生活中拯救出来的恩惠，背弃生命和灵魂见证的崇高誓言，现在又对接任者充满怀疑和不信。墨菲，你想回到过去的生活中继续流浪？那么我将收回首任领主赐给你的一切。”
尼格拉手中的权杖指着流民墨菲：“剥夺！”
一股淡淡的黑色烟雾从不断磕头认错的墨菲脊梁升起，凝聚成毒蛇似的幽魂，蜿蜒曲折往祭台魔女雕像身上飘去，尼格拉没有中途截留，任由黑雾被雕像吸取。
周围响起若有若无的叹息，失去黑暗之力的墨菲全身出了一身大汗，像折断脊梁骨的老狗软瘫在地上，双眼反白，身体不断地抽搐，显然在经受着痛苦的折磨。
“这样子真是难看，背誓者墨菲。虫子一样的凡人的小聪明，怎么能理会身为领主的我的权柄。”
尼格拉没有杀死流民墨菲的打算，让他继续活着反而是更美妙的事情。
见证这一幕，其余流民立即匍匐在地上，向黑暗中的舞者尼格拉献上绝对的忠诚。
在尼格拉的视野中，这群身体泛出灵光只是灰霾和黑雾的流民不值一提，可是他们的跪拜和效忠仿佛点滴雨水汇成的小溪，通过无形的管道灌注到他的权杖中。苍白的虚弱灵光深处，一丝淡淡的红色恐惧灵光正在形成，假以时日，这权柄将拥有更多新的能力，以及更广阔的成长空间。
‘照这样发展下去，我的领民越多越好，只要数量提升，权杖将会蜕变晋升，而我也会随之水涨船高。’短暂的瞬间，尼格拉决定了流民们的未来。
“灰暗密林夹在萨曼森男爵领和格罗拉子爵领之间，这两个恶邻拥有大量的财富，可是没有足够的骑士和士兵守卫，简直就是一个打开门的宝库。夏役刚刚过去，丰收的季节即将来临，我的仆人们，最近几天调养好精神，让身体充分休息，积蓄你们的怒火，锤打敲击剔除杂质，用怨恨开出锋利的刀刃，等待收获日那天，我将率领你们夺取未来美好的生活。”
“誓死效忠尼格拉大人。”二十二个流民再次跪倒在地，这一次他们心悦诚服。毕竟，自从拥有黑暗之力能以一敌十后，这些流民们早就想向一手造成他们沉沦的主谋举起报复的屠刀，而在经历领主交替，以及一系列迷惘、兴奋、惶恐后，流民们急需寻找一个出口发泄他们的压力。
尼格拉也需要一场酣畅淋漓的胜利和回报丰厚的抢掠行动，在流民中建立自己的威严，并渐渐剔除前任魔女萨莉亚的影响。
事情告一段落后，尼格拉随意地挥了挥手，二十二个流民立即乖顺地有如忠心的猎犬，静悄悄地离开小石潭瀑布里面的深坑洞穴，他们甚至看都不看瘫倒在地上瑟瑟发抖的曾经的头目墨菲一眼。
因黑暗之力被剥夺，引发身体剧烈痛楚，大量且持续出汗的流民墨菲虚脱地匍匐在地上，头昏脑涨的陷入濒死弥留之际，他的面前出现陌生又熟悉的一双赤脚。
“愚蠢无知的墨菲，我本该让你静静地死去，可是已经受到惩戒的你，还有挽回一切的机会。仁慈的我，将给你一次选择的机会。”居高临下俯视着的尼格拉其实对黑暗之力被强行剥离后，还能勉强维持生机的墨菲很感兴趣。
墨菲知道自己等待的转机来了，他立即伸出自己的手，献上所有的一切，包括灵魂。
“那群贪心怕死的老鼠只能到此为止了，而你还有更进一步的余地。灰暗密林是我的领地，所有的流民都是我的子民，我的仆人墨菲，我需要一头恶狼似的骑士统领他们。”
被赐予新的更纯粹的黑暗之力后，身体恢复大半的墨菲立即嘶哑着回应尼格拉的命令：“我愿意。”
“所有在灰暗密林的‘恶狼’都消亡了，可是在萨曼森男爵领地里，还有一头逃兵。墨菲，抓住他，带到我的面前，这是交给你的第一个任务，也是第一个考验。相应的，如果成功，我会赐给你一匹丛林巨狼坐骑。”
领主的话里只有成功，而失败，墨菲想到不敢去想。他立即重重地把头磕在地上，大声发出胜利的宣言。
“去吧，外面的小石潭瀑布有足够的净水恢复你的身体。”
墨菲倒退着离开，不敢抬起头。直到离开悠长的甬道，拨开藤蔓，纵身跃入清冷的深潭里，大口大口喝水，干涸多时的身体才获得新鲜的活力而慢慢复苏。
离开小石潭，两个相熟多时的同伴科塔、布伦脸色讪然地靠近过来，眼睛里有些惊喜，也有些懊悔和歉疚。本想不理会他们这些‘背叛者’的墨菲突然想起领主尼格拉的话，‘以后升职骑士，也需要几个忠心的侍从。也好，利用他们的软弱，成为第一块垫脚石。’
墨菲的嘴角露出淡淡的微笑，紧张地注意着的科塔和布伦踟躇的脚步立即甩开。
“墨菲，我们让你失望了，刚才真的对不起，领主的威严让我的嘴巴张不开，膝盖一直在发软，根本站不起身。”曾是小商人的科塔的口才也仅此为止。而前农夫布伦则不停点头，一句话也说不出来。
“没什么，仁慈的领主赐予我重生，过去的墨菲已经死了，现在我已经焕然一新，而且刚才发生的一切，很不巧，我已经全部忘记了。”
科塔和布伦都放下担心地松了一口气，三个人似乎又恢复了过去的友情。可是真的会这样吗？
第六章 墨菲的打猎
降下雷霆怒火和阳光雨露，用强硬的铁腕驯服灰暗密林的流民，尼格拉并没有感到满足，耳边的喃喃低语已在内心深处回响，不止是嗜血獠牙引发身体的焦渴，更多的是初次品尝权势的滋味。那是一种无法用语言形容的感觉，尽管只有二十三个流民服从他的意志，依旧让尼格拉沉醉其中，并渴望更多的‘子民’匍匐在他脚下。
深渊祭台感受到代理人的愿望，从两座雕像里吸取的部分杂碎一股脑地灌注给尼格拉。那是零乱的记忆片段，毫无头绪可言。不过其中也有一些引人注目的闪光点，比如说邪术师梅迪斯提过的古代遗迹，似乎隐藏着价值惊人的秘密。
轻轻挥动权杖，尼格拉驱使深坑洞穴通往小石潭瀑布的甬道出口的藤蔓长出有毒的棘刺，这足以让那些听话的流民知难而退，不敢随意冒犯。随后，这位黑暗中的舞者继续呆在祭台上，整理他获得的知识，梳理出粗陋的体系。
对于体内更浓厚的黑暗之力已经着迷的墨菲牢牢地记住领主说的每一句话，他准备带着两个交好的同伴科塔和布伦前往附近的男爵领地，把卑劣的逃兵，被诅咒转化的兽化人尼肯带回小石潭，接受领主的惩戒。
科塔和布伦早已不是过去胆怯和懦弱的乡下农夫，被沉重的劳役和繁忙农活摧残的瘦弱身体，在效忠前任领主后获得与牛角力的壮硕体格，加上猎食灰暗密林的野兽得到源源不断的补充，甚至夜晚也不能阻挡他们的脚步。要不是魔女萨莉亚的禁令，他们肯定偷偷地溜进各自的村子，远远地观望自己的尚在的亲人，顺便给某些人的身体留下一个难忘的痕迹。
因此当声称获得新领主许可的墨菲稍微示意后，他们立即表示同意，联手隐瞒其他流民，一行三个人沿着隐秘的安全通道离开灰暗密林，在黄昏时分抵达萨曼森男爵领。
耸立在香茅丘陵的石砌城堡，在白天就像全副武装后铠甲锃亮的战士，宽厚的城墙是它的盾牌，驻守在军营里的骑士和士兵是它的长矛和利剑，服从作为头脑的领主的指挥，警惕着守卫领地；而夜晚则像一头收敛爪牙的巨兽，静悄悄地歇息、打盹，偶尔睁开眼睛俯视着周围的村子。它是萨曼森家族几代人苦心经营的领地核心，曾经几次打退冒犯领地的敌人，破损处处的城堡墙壁上，刀劈剑砍的痕迹，经历风吹雨打的侵袭，依旧清晰可见。
三双荧绿色的眼睛盯着这头睡着的巨兽，露出贪婪和渴望的眼神，无星之夜并没有阻挡墨菲、科塔、布伦的脚步，反而严重限制城堡值夜守卫者的视野。他们压低身体，在高耸的城堡塔楼投下的阴影之间潜藏。
扰人的蚊子和飞蛾刚刚接近他们的身体，就被淡淡的黑暗气息驱散离开。
一直等到茂密的草叶之间淡淡的雾气缓缓升起开始浓郁，墨菲终于开始行动。他转到城堡的正面，脱掉身上的兽皮，折叠好放在头上，压着水花轻轻滑进护城河。在灰暗密林练就的捕鱼技巧使他轻易地泅渡过河，冰冷的河水消耗了不少体力，他毫不在意地甩动手脚，立即穿上简陋的衣服，身体渐渐恢复暖热，才攀爬翻越大门的木栏栅。今夜，幸运一直眷顾着墨菲，他在城堡大门的宽敞庭院里找到一捆粗麻绳，隔河用力扔过去。
科塔和布伦抓住绳子才敢在夜晚泅渡宽阔的护城河，出身佣兵的墨菲掌握着很多生存技巧让这两个乡下农夫不得不折服。
‘哪里来的绳子？’收起粗麻绳，仔细捆扎好的科塔有些疑惑。
墨菲看出他想将绳子据为己有的贪心，用手指着庭院一侧的绞首架。科塔双手一抖，仿佛抓住一窝毒蛇似的丢掉麻绳。
‘是绞首的绳子，上面沾了血。’
墨菲毫不在意地把绳子穿过肩膀斜挂在身上，‘待会抓捕那头野兽肯定不会顺利，这捆绳子正好用来束缚它的手脚。’
科塔刚想说点什么，就被布伦用力抓住他的右手，使劲一捏。剧痛立即使科塔发晕的头脑清醒，他微微点头，顺利抽回自己的手，再次陷入沉默。
缩头缩脑地睡着的守门人沉�
