夜之独奏曲-第15章
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尼格拉察觉到这头忠于职守的守夜犬的举动，笼罩在头部的迷雾渐渐淡去，他睁开眼睛瞪视，释放出些许黑暗气息。惶恐的山犬立即吓地立即趴下，它坐在地上再也不肯起身，任由守夜人怎么拉扯都不动，直到尼格拉离开进入村子，山犬才恢复正常，只是神态萎靡困顿，一副无精打采的模样。守夜人慢慢地也意识到有不好的事情即将发生，可是接下来会发生什么事，他也不清楚，只是伸出粗糙的手，一遍遍抚摸安慰着跟随自己多年的山犬，这是他唯一能做的事情。
没过多久，山犬驱除尼格拉释放出黑暗气息的影响恢复正常，不过出现在村子外面的黑豹，那双灰绿色的眼睛激起它的怒意。守夜人过去的记忆随之苏醒，他们曾经为了取得它的皮毛，向奥洛尔·格罗拉子爵缴税，而猎杀这头山林中的精灵。没有成功的结果是彻底激怒它，残杀了村子十二头耕牛，导致很多家庭不能完成夏役和份地的翻耕而忍饥挨饿，甚至有些人不得不选择逃亡，成为流民。守夜人高举火把用力挥舞，希望火焰对它造成的伤害能让这头恶兽停止脚步。
灰绿色的眼睛闪过一抹复仇的冷光，黑豹悄声无息地退却，借助未收割的庄稼的掩护，闭上眼睛，仿佛一座心肠冰冷的石雕，静静地等待着。
尼格拉走在村子唯一一条碎石铺平的直道上，宽敞地可以容许四辆马车并行的大路两侧是村民的居所，门口挖出深邃的水沟，互相连在一起，通往村子外面的马蹄河。淤泥和石块混合后垒筑的泥墙结实耐用，芦苇杆编扎的一片片茅草堆叠成屋顶，上面用重石压住，不被夏季狂风暴雨吹走。
‘格罗拉领的岩石村比萨曼森的木桶村、长靴村好多了，可是依旧比不上我的小石潭。’
尼格拉眼睛在道路两侧民居门口悬挂的招牌上巡视，看见有三家彼此相邻的民居门口挂着铁锤的符号，仔细辨认后，也没有发现细小的差异。
‘幸好，只是三户工匠，希望能有好的收获。’按照直觉的指引，尼格拉来到中间那户民居，伸出右手在门口缝隙轻轻划过，释放了一个法术，妖精的手指。
房门毫无声息地打开，尼格拉还没有走进去，就闻到浓烈的汗水味道，那是辛勤的劳动，沉重的生活负担，长年累月积攒的疲劳以及生命步入黄昏后慢慢枯萎的绝望，混合在一起的腐烂气息。
‘这些一技之长的工匠年轻时被格罗拉子爵拼命地压榨出血汗的果实，等到体力衰减、力气不足后，又丢弃在这里自生自灭。太好了，他们的技艺应该很娴熟。’尼格拉毫不在意地走进民居里，只有一个老人躺在冰冷的石条堆砌的简易行军床，上面铺着厚厚的枯黄干草。
‘告诉我，你知道的一切。’尼格拉的左手食指伸出猩红毒刺似的指甲，刺入老石匠的额头眉心部位，把他掌握的粗浅雕刻技巧，不问自取全部拿走。老人有些痛苦地皱眉，好像在噩梦中受折磨。
从老人身上取走石匠技艺的记忆碎片，尼格拉立即离开这间暮气沉沉仿佛阴暗墓穴的民居。随后，用同样的方法，从另外两个老工匠学会了泥塑、选材的知识。
夜晚刚刚开始，距离明天晨曦的曙光还有相当漫长的一段时间，他决定到奥洛尔·格罗拉的城堡逛逛，对于这位子爵的战备进度，尼格拉并不在意，不过他很好奇传承七代人的子爵家族的底蕴，究竟会有多少惊喜在等待他。
尼格拉静悄悄地离开岩石村，唯一察觉到的只有村外闭目等候的黑豹，它离开藏身处，矫健的身体慢慢加速奔跑，它从灰暗密林边缘地带放弃夜晚的打猎，追随着伟岸的身影，尽管饥肠辘辘，却不想放弃。
在格罗拉城堡守夜的卫兵比萨曼森男爵的瑟冷斯城堡多，而且忠于职守没有躲在避风的角落打瞌睡，偶尔有换岗的卫兵聚集在庭院的篝火堆周围烤火取暖，小声地说着闲话，不时发出压低声音的笑声，一壶烫过的温热麦酒，几片架在火堆上烘烤地焦香四溢的黑面包片，夹着咸香的腌肥肉，能把平日很少吃到肉食的卫兵馋地口水都喷出来。吝啬的格罗拉子爵就是用这个小花招，让城堡卫兵们心甘情愿地履行守夜的任务。
驾驭着一团潮湿的雾气，尼格拉在城堡高塔落脚，把这里当成自己的小石潭瀑布的家，仿佛主人似的在城堡里散步。当他来到城门守护岗楼时，突然察觉到一股危险气息，打开黑暗视野，熊熊燃烧的人形火炬释放出危险的血红色光芒。
‘骑士，而且是越过界限，进入生命巅峰期的武者。’尼格拉并不在乎人类骑士，只是这种巅峰时期，体力并未衰退的武者一旦展开对决，就不能轻视。‘我只是来打探、观察敌情，并不是来打架、决斗，彬彬有礼地不告而别，才是现在应该做的。’
当他转身离开时，一把利剑猛烈地挥砍而至，显然这位偷袭者并不是正统派的古板骑士，像‘猎人’塞西一样拥有独特的信念。
‘再也不能把后背曝露给对手。’尼格拉的左拳穿过右手肘，把偷袭的一剑拍走，借力趁机离开骑士的攻击范围。
重组攻势的骑士沉默地继续迈出箭步，阔剑由下往上斜挥，无可躲避的尼格拉的斗篷裂开变成蝠翼，卷着左手瞬间钢铁化，挡住骑士的攻击。
“该死，非人的黑暗者。”阔剑骑士暗骂一声，及时收剑，展开半圆步，借助重剑的惯性，加速旋转身体，急速呼吸，粗壮的右手轰出三段渗透劲。
尼格拉惊讶地看见人形火炬燃烧的火焰陡然高涨，随后一团炽烈的火焰穿透盾牌的蝠翼，打击在左手臂上。
“咯！咯！咯！”比钢铁还硬的臂骨断裂骨折，尼格拉忍着痛苦，借力飞上半空。
“不错，非常不错，区区人类，竟能伤害我的身体。”黑暗中的舞者没有后悔不带权杖出来，他对阔剑骑士刚才施展的非凡技巧格外在意。
‘这也是骑士技，能绕过防护，伤害我的身体，而且我能感觉到里面蕴含着某种至理，关于唤醒身体深层次潜力的技巧。我已经掌握其中几分奥秘，再来几次，或许可以破解它。’
受了一点轻伤的尼格拉没有如阔剑骑士猜想的那样狼狈不堪地逃窜，而是落在城堡的前面庭院，伸出右手勾了勾食指。
被刚才的对决发出的声音惊醒的卫兵们纷纷握紧武器包围着尼格拉，阔剑骑士立即大喊：“别靠近它。”
晚了！
骑士的提醒有些迟，尼格拉展开蝠翼，边缘部位仿佛锋利的刀刃，原地螺旋转身，用的正是刚才阔剑骑士的半圆步，四个睡眼惺忪的卫兵感受到强烈的死亡气息，立即后撤步退避，可是他们的喉咙却被刀锋掠过，痛苦的潮水席卷全身，勇气和体力随着潮水般喷涌而出的鲜血迅速消失。
“不！”愤怒的阔剑骑士从岗楼里一跃而下，落地的瞬间向前侧翻卸力。
尼格拉伸出完好的右手，上面浮现出细密的鳞片，紧紧握拳，再度张开，所有手指都弹出猩红色的指甲。
阔剑骑士的喉咙发出狮子般的咆哮，他的身体皮肤迅速浮现出危险的赤红色，脸部颧骨左右两侧出现闪电的曲折纹路，就像戴了一具獠牙头盔。
尼格拉的脸上露出惊喜，‘十二试炼的黄金狮子，真是意外的收获。’
骑士双手握剑，高举过头，向尼格拉疾冲，眼看就要蓄足力道挥砍而下，黑暗中的舞者不退反进，双脚正反运用半圆步，身体切入骑士的手臂半径区域，右手抓向他的脖子。
“等着你，踏入陷阱。”阔剑落在地上，骑士双拳轰落，又是渗透劲，隔着钢铁蝠翼轰在尼格拉的双肩。
“咯嘞！咯嘞！”
尼格拉的肩膀脱臼，显然一段渗透劲无法击碎他的骨头。
“愚人，故意让你打中，是为了学会你的技巧。”体内黑暗源泉再度喷涌而出，尼格拉肩膀的肌肉用力拉伸，立即将臂骨推回原位。
“怨灵血爆！”尼格拉的右手贴着阔剑骑士的胸膛正中，放出夹带负能量的渗透劲。
“嘶嘞！”痛彻心肺的骑士跪倒在尼格拉的面前，他的背部冒出数十个漆黑的血点，翻涌的淤血冲出喉咙，他强行咽下，嘴角露出一丝血迹。
“愚蠢的人！”尼格拉踩着阔剑骑士的肩膀飞上天，振动蝠翼向灰暗密林方向而去，一路上发出得意和猖狂的笑声。
被尼格拉踩在脚下，身体趴在血迹斑斑的地面的骑士，内心一片冰冷。
第十五章 海法斯
带着一场胜利和用身体偷学到的渗透劲离开城堡，在接近灰暗密林边缘地带时，尼格拉缓缓降落在地面，收起漆黑的蝠翼，在林中漫步。没过多久，一直跟随他脚步的黑豹悄声无息地接近，紧绷的身体到达极限，瞬间释放出大量的热气，随后摇晃了几次，软软地趴在地上。
尼格拉没有停下脚步，继续前行。眼看距离越来越远，精疲力尽的黑豹强行站起身，一口咬住自己的左前腿，痛苦潮水般的涌出，借助这强烈的刺激，黑豹恢复了几分力气。
“咦！”有些诧异的尼格拉站住，回头看了一眼跟在身后的黑豹，伸出手抚摸它背部烧伤的焦炭皮肤和斑块，当场赐予黑暗之力的种子，建立精神上的联系。
‘我以灰暗密林领主尼格拉的名义，赐予你名字，海法斯。’
黑豹海法斯抖擞身体，背部烧伤部位慢慢裂开脱落，新的皮毛重新生长出来，它感觉肚子更饥饿了。尼格拉立即知道这头宠物的身体处于非常空虚的时期，微微额首解开那条无形的绳索，任由它去猎食。
‘解决了这头野兽，小石潭瀑布的家里还有一个聪明的小家伙在等着。’尼格拉展开蝠翼，在密林的空隙之间轻松自如地飞翔，很快他就抵达自己的领地。
第一件事就是前往瀑布里面的深坑洞穴，尼格拉取回王座上的权杖，贴在受伤骨折的左臂，来回拖动几次
