明朝生活面面观-第478章

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，只能在心底里暗祷：吉人自有天相。
　　有些事烦恼也没用。她对嘉禾道：“如今是‘倒黄梅’的雨天也过去了，阳澄湖那宅子，应该是可以动工了。再熬几月，一待建好，咱们搬了出去。”
　　那宅子，幸好没正式动土，周德全前几日被文箐叫去办事，一时没管顾，好在是没半点儿耽误。从杭州归来，文箐特意去瞧过，对周德全道：“这宅基地不如就往前头移一进。现下这旧屋子也莫拆了，万一有事，我与弟弟想搬过来，还能凑合着住。”
　　周德全听得这话，为小姐很伤心，自是说先请了形家看看风水。地基石料也已开凿好，只待动土便可以运过来，木匠是请了六个，早在三月份便开始着手制作门窗雕花，算计着，到时能随工而上，其他也无需担心。
　　文箐这时只觉得幸好还有这些旧人相帮，否则自己初来乍到，纵是天大的本领，焉能施展得开？
　　时间转眼到得七月，二舅沈恒吉与陈管事终于从山西赶了回来。偿债，正式开始。
　　沈吴氏带着儿女再次从杭州返回苏州，如今加上亲戚之处借来的，凑到一起的钱财，竟已近二百万贯钞。可是，这数目却仍是不足以还清欠债。
　　文箐的主意是：对于这些债主，莫要让他们群结而来，不如逐个击破的好。这内中有与沈家极为亲厚的刁家，先结清这一家，以防止刁家与江家总是居中挑唆。
　　沈贞吉也是十分认可。可是如此一来，却是十分愧对那些与沈家交厚的人家。
　　文箐替沈吴氏出主意，道：“既是如此，对于他们所欠之债，莫若日后按年付息。”
　　此话一出，沈吴氏脸色一白。“若是高息，最后若是还不了债，岂不是卖儿卖女……”
　　后来文箐才明白：江家便是放债出身，沈博吉不喜江家之门风，是以退亲。
　　不借贷，不可能。文箐有心帮沈家立业，那也需得时日。而借贷，便是能帮文箐谋得时间。沈吴氏担忧利滚利还不上，文箐不好多劝。
　　赵氏私下里来找文箐，小心翼翼地道：“表小姐，钱还是不足吗？”
　　文箐点点头，道：“大舅准备卖最后几幅画。可……”可是那是沈家的祖传之画，另外，此时又能卖多少钱来？
　　赵氏墨墨迹迹，欲语还休，却是掏出一张纸来，递于文箐道：“表小姐，这个，也不知能不能顶用？当年，三爷便是找虞娘子要的这个……”

正文263　天无绝人之路—惊喜
　　文箐闻得此言，十分慎重地接了过去。在那个时候，她以为真是如传闻一般的藏宝图甚么的，等仔细一瞧过，却只在心里算了一笔帐。又有些怀疑，问赵氏道：“三舅当年找你家娘子索要的只是这个？”
　　赵氏点了点头。
　　文箐想不太明白。末了，她对赵氏道：“这个，三舅非要它作甚？”
　　赵氏一问三不知。
　　文箐见她是真不清楚，想了想，便道：“三舅不在，连你也不知情，这事还真不知该问谁去。这个，难道就直接用来偿债？又得再返一趟北地不可。唉……”
　　她将那纸又递回赵氏，赵氏不接。文箐叹气，自己管的闲事真多，可这事自己再出面兜揽？不合适啊。“这个，你要是给我，不妥。莫如，你自己交于三舅姆的好。”
　　赵氏有些可怜巴巴地看着文箐。文箐虽同情她，可现下在苏州地界，沈家这里，自己要是全权作主，谁知会不会落到他人眼里，招来不必要的麻烦。眼下，她不得不保持清醒，为自己也多打算一下。“不是我过河拆桥，不保你。正是要保你，才让你自个儿交于三舅姆。你要是怕怪罪，不如说是清点虞氏遗物时发现的。”
　　赵氏面上有为难，虞氏去世，推给她虽是再好不过，可是明明是自己私心作怪，想为沈肇留最后一步退路罢了。
　　文箐去找来陈管事，感激地道：“没想到阿素姐还记得我以前的点滴，竟劳您千里赶牛到家。”
　　昔日，在常德，文箐提及北地有奶牛，能产奶，文简要是每日能喝得，身子定是康健些。没想到，阿素竟是记在心里，生下儿子后，立时让祈五郎得闲去寻了奶牛来，又让陈管事远徒以舟载来。这份情意，真正非一言一语所能表达。
　　陈忠只道这一切本该是自己做的。文箐同他谈到阿素生的儿子，此时陈忠也咧开了嘴，知足地笑了起来。“生下来就是个胖小子，四斤半呢。先时小姐所言，倒是字字为真了。”
　　文箐一听，也就是后世的七斤重呢，可真胖啊，一想到胳膊圆滚滚的如米其林轮胎样，就觉得太可爱了。“真的？那文简必是格外喜欢了。我就等着阿素姐返苏州时瞧瞧这个小外甥了。”
　　接着，又问及在山西的一些情形。最后，话锋一拐，道：“虞娘子的事，我倒是不关切。我只想，阳曲左近那片山林可有甚么不同寻常的吗？三舅竟在那里买得百顷地，却不是什么良田，好生奇怪……”
　　陈忠听了，愣了一下，也是十分诧异地问道：“小姐所言当真？！”
　　文箐点了个头，缓缓地道：“我见得地契，以为是煤。可又怕猜测了，陈管事在彼时，可曾听得什么风声不曾？”
　　陈忠却是十分激动地道：“如此说来，便是三舅爷家发大财了！想来是石炭所在……”
　　石炭？便是煤炭了。文箐的猜测得到证实，先是一喜，又是一忧。如此一来，沈家也要当一个山西煤老板了？她克制了一下心中的抑动，道：“也不知那地界到底有没有石炭呢。否则三舅为何却不去采来，却非得下海？”
　　陈忠却是按捺不住喜色，道：“小姐，定然是有矿！先头几年，那矿也不是任意能采的，正好又遇上事端，想来是三舅爷彼时有旁的事，又或许是怕招人眼红……”
　　说着说着，他便问起是那地契所在了。
　　文箐说出在赵氏手里。
　　陈忠收敛了笑，狐疑地道：“难道是她捏在手里，不给沈家？”
　　也难怪他这般想了。文箐摇一摇头，道：“她也是不明其故，以为不过是寻常地契，留一步退路罢了。如今，哪怕是寻常地契，只这一大笔所在，定是能还得了债。可是，若是真个是石炭，那万一传出去，那些债主定然要眼红，只怕人人抢来……”
　　一时之间，喜也是它，忧也是它。
　　陈忠这才听明白小姐之意，原来找自己来商量，是该拿这张地超如何办。可是这是沈家之事，说到底，他们周家也不好参与。
　　文箐想了想，道：“这事，我不能在大舅二舅面前说，还得麻烦陈管事给大舅那边透个话。以沈家目前来说，独力去采矿，肯定没那个势力，也没人能管得下事；可要是直接将它抵债，又太可惜了。”
　　陈管事接口道：“小姐，这个……是要让林员外参与其中来？还是另寻老实可靠的合伙者？”
　　文箐道：“我也是生怕做错决定。再寻人？哪里能寻到个合适的？这倒是麻烦。若是让林员外一起来，可沈家人又没法管这事，自是林家说甚便是甚，时日一长，他家独大，只怕日后就无沈家甚么事了。”
　　她说得虽然有些过虑，可却也不无道理。
　　陈管事一时也想不出好办法来。林员外乃是向来与沈家交好，也是如今沈家欠债最多的一家，最是好说话。兴许，拉他入伙，倒是个好策略。
　　而那厢，沈吴氏从赵氏手里得了那地契，却是心潮翻滚，这么一大笔，却在虞氏手中？她心中怨恨沈博吉。可若不在虞氏那处，只怕当日被人讨债给催了去亦可能。她还不知这地契之重要，只是拿去与沈贞吉。
　　沈贞吉那处拿了地契，很是欢喜，道：“这下，三弟家的债主倒是能一了百了。”
　　陈忠去见他，说出这地契或许真个有石炭。沈恒吉到得山西，知晓北地甚多地方烧煤，这或许真个是三弟的千万贯家财所在？
　　沈家人欢喜万分。这下子，似乎不仅是偿债有望，而且还能让沈家日后再无忧患了。
　　可高兴过后，沈贞吉终究还是醒悟到问题所在了：这，咱们又不懂如何采矿？拿着这地契，也不过是山林之地。
　　陈管事虽然劝说其万万莫在现下用来偿债。沈家兄弟二人全然不懂这些个营生，自然无主意。陈忠说出小姐的意思来。
　　沈贞吉道：“这事，不会是咱们一厢情愿吧？人家林员外同意否？”
　　他担心，沈家不仅是不能现下还债，反而还要让林家掏钱，人家岂会甘心？
　　陈忠与文箐担心的不是这个，而是林家到时因出钱出力过大，就此占了去，最终与沈家没半点干系。虽然说是小人之心了，可如今在这生意场上，人心多变，不得不防。“陈某以为，大舅爷不妨再拉一家进来。林家又无采矿经验，就是再有钱，他要是没有这个兴致，咱们倒是白高兴一场。”
　　他们这边担心来，担心去，终究是不如上门去问询于林员外。林家没想到逃家竟真有这么一笔大财在外，而且还是石炭所在，先时不信。待得沈家出示了地契，这才不再疑。果然先前所料，他并不热衷于此。“我家向来只售丝绸，其他并无了解。这，采石炭……”
　　他听说，采石炭这事，非简单一事，大体需得行家里手才成。又闻一出事，便是死伤难料，是以产东太情愿参与其中。
　　陈忠讲此事说与文箐听。文箐也哑然。先时自己还防备人家，没想到人家根本不乐意干这行。
　　如今，是手里有个宝贝，却用不得；既用不得，便也不是个宝贝。这可如何是好？
　　这事，好似也急不来。只是好歹是债务了结了大半，如今剩下来的倒是好说话些的债主。林员外得知沈家有这笔地，心里却是吃下了定心丸，遇得其他债主逼债，便也替沈家又多说几句好话，甚至于，沈家说五年内还清债务，文箐用两个铺子抵押时，林员外也乐意作保。
　　周腾此时却因中暑在家，可因上次手卷一事而欠下沈家一个大人情，竟是许可了文箐以周家名义为沈家债务