明朝生活面面观-第477章

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　　任弛畅快地举杯，道：“君子一诺千金。江兄这帮助我，我自是有恩必报。来来来，今日不醉不休。”
　　他这厢喝得快乐，没想到鸡飞蛋打，美人不乐意，进庵了。
　　周珑听得文筜哭哭啼啼地说到周腾竟是要自己嫁给任弛作妾，却如五雷轰顶。方氏大哭道：“三爷与你，好歹也是同父啊，怎生就这般把你往火坑里推呢？那人不仅是个纨绔，品行又要不得。家中女人成群，如今既是个九品小官，日后……我可怜的珑儿，都是姨娘不好，让你出生，都怨姨娘啊……老爷，你九泉之下，好歹也看在女儿的面上，帮帮她啊……”
　　她哭着求到死去的周复头上了，可是又能管甚么用？
　　周珑只听得心如死灰。
　　关氏瞧见周珑两眼已无神，面色灰败，亦吓得心神不安，吩咐了小月，看紧了小姐，莫要出个好歹来。
　　等李氏得知，女儿竟是将任家欲求亲一事说与了周珑听后，先是骂了文筜几句，然后又想如何与周珑说。哪里想到，这头的事儿还没说完，只她去找许家说行却一事作罢，没想到许家不乐意了，大肆闹将起来，硬说周家一女许两家。
　　李氏这时才懊恼不已，对着许家奶奶道：“我有又未曾收得下你的甚么物事作聘礼？若说许与你家，那也没见得媒婆，如何便能作数？”
　　她不辩还好，一解释，那厢许家奶奶却变本加厉地吆喝起来。
　　周珑在家中，得知自己要退于任弛，却是悲从中来。李氏来说与之说话，周珑却是破天荒地同她大声道：“三嫂，我的婚事多谢你与三哥操心。只是，若让我嫁于任家，那便是逼我尽早步父亲之后尘……”
　　言下之意，便是要是与任家结亲，那要命只此一条，大不了以死论之。
　　李氏给气得说出不话来，最后只咬着唇道：“好，好，你竟如此迫我们，亏你三哥屡次为你着想……”
　　周珑生气，便道：“要嫁与任家，我还不如做姑子去……”这话一出嘴，却让她拿定主意，去庵里以求个清静了。

正文262　偿债
　　弱肉强食，客观地讲，昔年周夫人从许家手里谋夺贡项差使，如今许家报复周家亦是可能。江家记恨沈家，故趁沈博吉出远门之际发难，挑唆一干债主上门逼债，最终导致“挤兑”一般地抢债事件发生，致使沈家家业突然败落。一切，似乎都是有因有果。
　　文箐听到关氏说及这些周珑一事，心中黯然。
　　由此，不得不感谢周夫人或许是做了一件大好事，至少帮自己定了一个知根知底的人家，否则，日后难道也要听命于周腾夫妇的操持？
　　“三叔那里又怎么说？”家中这么大事，周同不可能不知晓吧？
　　关氏叹气道：“四爷？太姨娘求到四爷面前，四爷又能奈三爷何？三爷为长……”
　　周同知晓此事后，力劝周腾，未果。与周腾又闹过一场脾气。“三哥，我们兄弟二人虽与珑妹非一母而出，但好歹你也需看在父亲的面上，任家又不是好人家，连先前大伯父在家，都瞧不上他，你却将珑妹许之与他，这不是有损大伯父颜面吗？”他想着自己身份上说三哥不妥，于是拿出周叙来压制周腾。
　　周腾听得十分烦躁地道：“我焉能不知？大伯父说要与任家算笔帐，可眼下，又哪能动得了人家？人家如今要风得风，要雨得雨，咱们又能奈他何？我这也是迫不得已，结亲之事也不过是眼下权宜之计……”
　　任家以势相迫，他焉能咽下这口气。可是人在矮檐下，不得不低头。想想，周珑也不可能立时嫁了过去，且等日子才能出了孝期，到时任家来求亲，自己这厢再拖延便是了。孙家说要找任家算帐，先时只道让周家多方打听任家底细与短处。可人家话说得轻飘，孙家又不在本地，周叙那边只有周赓在家，周赓是个全然不懂生意的，他不可能去任家打听何事，这事周叙却私下里说与周腾听，让周腾多方周旋。周腾又如何？现下既能利用周珑这个美人计，他故作一番推辞，吊得任弛起兴，如今在这事上，却不敢再有差错，否则前功尽弃。
　　只是，这些事，他也只闷在心里，便是连李氏都未曾说得。如今四弟对自己十分埋怨，他也只是强忍着自己的难处：恶人自己当了，能不能搬倒织造太监，却是说不定。就算有一日能让织造太监被免职，又是何日？
　　说到对未来之事，他亦是十分惆怅。周珑一事，不过是利用罢了，虽然放倒任家是目的之一，可若是放不倒，他也不想因此而耽搁自家的生意。总之，让周珑与任家联姻，对他来说，是万全之策。
　　李氏心绪不宁，她认为最近几年可是流年不利，自认为精明无人可比，哪想到却着了许氏的道。许氏如此放风诋毁周家，说是她亲口许的婚，而任弛那边正式过来求亲，却是定为正室，而非之前周腾所言为妾室，这也不能令她心安。
　　她恨恨地对余氏道：“这事，绝不是这般简单。许家怎生来得这么巧？而任家偏在许家提了亲事后，又立时上门来？”
　　李氏与二嫂彭氏向来交厚，此时也忍不住向彭氏吐糟。“你说，这些是不是都是江家在背后捣的鬼？”
　　彭氏老实人，想不出什么道道来。从李氏嘴里，她才知江家在沈家债事上所为，认为此事非同小可，与周赓言及，思来想去，不得不提笔写了信到北京，将江家一事说与周叙听。此时她也叹气，对李氏道：“如此，儿女婚事，可不是小事，轻忽不得。一个不小心，一旦出事，便大过天去了。”
　　文箮虽未及笄，却也想得一些事。以前是不明白为何沈家要债一事闹得那般大，现下才知是江家所为。她想不透，便问道：“婶子，可是江家为何要这般待咱们周家？他自与沈家闹去，关我们家何事？”
　　李氏从周腾嘴里晓得江家民做过的“好事”，没好气地道：“这人，当面一套，背后一套。在咱们面前是人，哪想到人后却为鬼。说是帮着我们出谋划策，却不想是暗中引你腾叔去沈家要债。不过是想咱们周家与沈家闹僵，他好坐收渔利罢了。”
　　此话说得不错，周家有钱有势，江家生怕周家不遗余力救济沈家，那自己想让沈博吉家破人亡的事就没法成功。好在是他窥得周腾有私心，不会真个舍力相救，奈何得知周家四小姐文箐竟是打小与沈家结了亲，这令江忱不得不防，于是便想断了沈家向周家求助的这条后路，不若周家与沈家断绝往来，转而亲近于自己？
　　“可是，四妹同沈家结了亲，咱们周家只是要帮沈家的，不是吗？”文箮认为周家要帮沈家，是理所当然的事。
　　这话说得倒是令李氏有些心虚，没接话，文箮却是重情义的，说完后，又想到了旁的，便担忧地道：“只是，这样一来，江家为人竟如此，那徐家表姐那处，姑姑只怕又会心瞧了……”
　　彭氏从雷氏嘴里晓得，周玫竟是打过文筼那边要相亲的对象的主意，心里对周玫也有看法。此时中得女儿提及姑姑周玫，便忍不住将这些事说了出来。李氏惊愕道：“大姐竟做出这等事体来？！”
　　彭氏见她大惊小怪，便道：“倒是未曾做出来，只是有过这种心思。唉，不说了，不说了。”
　　李氏发完牢骚，其实是想向彭氏借点现钱，因年初开茶楼，占用现钱太多，后来又是蚕丝被水浸，如此积压掉价，此后又事态频频，以致于手头上周转不便。彭氏却为难地道：“弟妹，这事你说得晚了些。前两日，你二哥知沈家十分困难，便去了沈家。家中现钱，如今也没留下几个……”
　　李氏哑口无言。闷闷不乐地回了屋，发现文筜没在屋内，便问余氏道：“筜儿是不是又去找文箐了？虽让她去上学，可女红也不能不管。你帮我多看顾着她，莫让她乱跑了。”
　　文筜确实在文箐处，往日她最是喜闹爱说，张扬得很，此时却苦着一张脸，对文箐道：“四姐，你是不是怨我，没帮上小姑姑？可是，我也想不到该怎么帮才是。你别怨我爹与姆妈……”
　　她虽然认为爹应允任家，在她看来很不妥，可是余氏说了，婚姻一事，自然是在家便需得听父母兄嫂之言，断无私自结亲之理。
　　文箐正烦恼头痛之时，听得她要自己原谅周腾夫妇，便有些迁怒，一时没管住脾气，忍不住就讽了句：“你在我这里说这些又能管甚么用？我只问你：你若是小姑姑，又如何？”
　　文筜张口结舌，不再言语。
　　文箐说完这句，也觉得不妥。文筜一番好意，她根本没有做错任何事，自己焉能怪罪于一个小女孩？忙道歉：“你莫在意，我，我方才说得不对。你对小姑姑，自是好的。”
　　文筜掉泪，哭道：“我还以为你不一样呢。你怎么能与文筠一样，指责我……又不是我让小姑姑嫁给任家。我在姆妈面前说莫要嫁小姑姑，我还挨了训，我……”她委委屈屈地哭得大声，文箐越劝，她越高声，最后带着雨涵，哭着跑了出去。
　　文箐认为周珑落到如此境地，不知为何，有种物伤其类的感受。此时，一脸颓然地坐下来。“我好没用……”
　　嘉禾安安静静地陪着她，过得一会儿，见小姐仍是有几分伤心，便小心地劝道：“小姐，你莫要伤心了。你怎会没用？在嘉禾心里，小姐便是神仙一般，甚么都会。眼下没法子，可兴许小姐些日子便能有主意了……反正姑小姐又不是马上便出嫁……”
　　嘉禾虽不通诗书，可是有时，这种傻人说的话却是很地道。周珑又不是马上出嫁，不过是向周家表示自己的不满，同时也不是她的权宜之策，到玄妙观去躲清静了。
　　文箐听了她这大实话，却想自己真个不能多伤春悲秋。可是周珑不是别人，自己与她相处这半年来，多少有些感情了——同患难的“友情”。有心想帮她，可是眼下真是无能为力，只能在心底里暗祷：吉人自有天相。
　　有些事烦恼也没用。她对嘉禾道：“如