明朝生活面面观-第458章

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　　陈妈见小姐眼角红丝密布，格外心疼，哄得文简到一旁：“少爷，且待小姐忙完了再说。”
　　文简噘嘴，这是姐姐第一回不搭理自己。
　　待文箐从帐本上抬头时，却已忘了弟弟方才要同自己讲什么了。
　　陈妈见小姐只琢磨帐本，便问道：“小姐，这帐本上可看出疏漏来？”
　　文箐正一笔一笔将出入帐合计着，闭目凝神，脑子里晕得厉害，道：“难办。”
　　陈妈也在一旁翻着帐本，道：“哎，栓子他爹没在，这帐就该他来查核才实。咱们女人家，这帐要查到猴年马月去了。”
　　她说得有些夸张，文箐只埋头一笔一笔地归整，生怕算错了。“慢慢来，我现下也算是七七八八了。若要人不知，除非己莫为。他只要伸了手，咱们且耐心细查，总能查出个蛛丝蚂迹呢。届时，顺藤摸瓜，就好办了。”
　　说来说去，还是没有多大把握。陈妈忧虑地道：“就是查出来，又如何？他要抵死不认，唉……”
　　文箐安慰她道：“只要证据确凿，他想不认，自有官府去对付。就是他盗窃那玉观音一事，便也够他好好地喝一壶。”
　　陈妈虽认为刘进取十分可恶，图谋主家钱财，可是小姐这般出手也是有些不管不顾，手段十分狠戾，让自己大吃一惊。她才半年多没跟在小姐身边，没想到小姐是真敢想也敢做，说甚么“以眼还眼，以牙还牙”，倒是有道理。刘进取既起意，小姐这边设计害他，也实是刘进取之报应。她也是赞成小姐这么治刘进取，见官差捉人，她有些快意。可是面临着沈家老太太的反对，她又十分担心小姐的处境。
　　“沈家这可要怎么办才好？老太太那边也是个麻烦……”
　　文箐停了一下，道：“她成日在家念经，我真想建议三舅姆，送外祖母去庵里得了。”
　　说是这般说，可阿惠走了，这谁去侍候她？在家中，沈吴氏还能照顾她。不能为了躲清静，便不尽孝道。文箐说完，也觉得自己有些没遮拦，赶紧住了嘴。
　　文箐算帐算得头大，虽然科目没有后世那么复杂，可是太流水了，这要查帐，等于重新记一遍帐，她毕竟不是科班出生，查起来也十分费力。她将一张誉写了债主名单的纸扬了扬，道：“先了解这些债主情况再说。”
　　她将债主分门别类，其中那些织户与蚕户算作一拨，虽都是小钱，可积起来，也得一两万贯之多。然后又向沈吴氏与华嫣了解大债主的各种情况，分出可能同情沈家的，以及真的可能急着用钱的，或者趁势夹杂其中讨要债的。
　　陈妈还是担心地道：“小姐，这……若是你给其中一个还钱，其他人哪里会甘心？”
　　文箐托腮想事。陈妈忧心道：“再说，现下就是无米之炊，都没有什么钱财去偿还。便是苏州的铺子，一时也脱不了手啊。”卖铺子，真个是割肉。
　　文箐放下手肘，叹口气道：“唉，咱们如今且走一步是一步。我尽量不去动那铺子。筹划着用那两个铺子作抵，还其中一两家急用钱的，其他人呢，宽限一年半载的，到时付高额利钱，争取些时间。”
　　陈妈原以为小姐有什么好法子，没想到还是采取一个“拖”字，只是不卖铺子的话，多少让她又有些安慰。她问道：“小姐，你这不是空手套白狼吗？能行吗？”小姐才多大，心中所想，焉能不被那些老奸巨滑的商家所识破？
　　文箐苦笑一下，摇一摇头。“我自是这般想，谁想得那些债主到时能不能同意。只是路乃人走出来的。虽说眼前已是半点退路也无，可总得试试。”
　　“那些讨债的，如今也不知为何，吵闹得比先前更甚，肯定有个主事的挑头，小姐，你……”陈妈想劝她避让一下，这事莫去惹，可终究是没说出口。
　　文箐点了个头，道：“虽说无风不起浪，可这讨债，必有挑头的，或者想浑水摸鱼的。我是对这些债主无半点了解。唉，要是陈管家在便好了。”想着前年在归州驿站时，可不就是宋辊趁势要作乱？三舅姆家败得够可疑，如今外界非传什么千万家财，又是什么图卷画作，这中间必是有心人在寻事。
　　陈妈见她再是陈忠，也叹气。文箐见她忧心忡忡，便道：“陈妈，我想洗个头，脑子里胀胀得，且帮我按揉一下，我再想想如何办才好。”
　　陈妈见小姐终于肯歇息片刻了，马上答应，叹气下楼去，低着头徐徐而行，想着心事。
　　迎面碰上吴婶，她一脸急切状，道：“不好了，刘大掌柜来讨儿子与女儿来了。”
　　刘大是得了这边信儿，才知阿惠没影了，而儿子则是惹上官司，立时便赶了过来。他家婆娘听说小儿子进了牢房，更是着急，一进门，就推开吴婶，奔向沈老太太屋，大声哭闹起来。“太太啊，三儿我是晓得的，那就是老实胆小的，哪会做出那等下作之事来？要说他想谋夺主家铺子，怎可能啊？这定然是误地了啊……”
　　沈老太太早年一直由她照顾，此时见她嚎哭不已，便道：“可，可他确实是打我店铺主意啊。有没有冤枉他，且到官府过堂便知。”华庭告诉她，刘进取在外头欠了赌债，而且兄弟开了铺面，于是他亦想自立门户，便暗谋杭州这个铺子，甚至一再让阿惠打听家中可另有钱财，可见是居心叵测。
　　这话若是其他人说与沈老太太听，她自是要骂人的，可嫡孙说了，她却是有些信了。
　　刘大婆子哭道：“瞧在昔年情份上，我家对太太那是忠心耿耿啊，办的差使那是半点无差毫啊。三爷在时，从来都夸我家最是办事得利，忠心最甚的……”
　　她这是打旧情牌了。沈老太太一听她提儿子沈博吉，便老泪纵横。若是博吉尚在，怎会如此？
　　刘大婆子察颜观色，继续哭诉道：“太太，到底是哪个说三儿有意谋铺子啊？这定然是别有居心啊，冤枉好人啊。太太，您想，我们家若是要谋主家钱财，又怎会替太太还债呢？”
　　刘大自立门户后，生意红火，沈家债主讨上门来，刘大还曾出面替沈家说过好话，又拿出了一万贯钞于沈老太太，道是自己的心意。
　　沈老太太被刘大婆子这一哭，也想起这些旧事来。
　　刘大婆子一边抹泪，一边问：“太太，这若是三儿犯事，总有个罪证。如今铺子好好尚在，三儿怎么落这么个坏名？”她如今在外头亦称起奶奶来，家中有钱，腰杆子硬了，早非昔日在沈家做下的伏小作低了。
　　沈老太太也知，现下让刘进取被逮的那个罪证，其实是自己这边栽赃。可是这是孙儿作主的，若是自己承认那是假的，这不就连累了华庭？她此时不松口，道：“他与阿惠，可是偷了我这屋里的观音，还藏在床下，这可是官府人赃俱获的……”
　　沈大婆子便气冲冲地道：“太太，那定是阿惠那个贼丫头做的事，她本就不是我生的，记恨于我呢。她要有气有怨发到我身上便是，何苦偏怪到三儿身上？三儿那般疼她，宠她，她却恩将仇报？我要寻到了她，便将千刀万剐也不解心头之恨……”
　　沈吴氏闻讯赶来，见得沈婆子大呼小叫，哪里会忍得，也没顾是在老太太面前，脸往侧一摆，冷声道：“如今她可是没影了。你家三儿却是道我家拐卖良家妇女，要到官府去告，他无情无义，刘大婶子却要我顾念旧情，好生没个道理的！”
　　刘大婆子见一贯平和的奶奶此时竟大变脸，不敢再轻忽，忙弯下身子求饶：“奶奶，他也不过是逞口舌罢了，哪会真去告？那丫头没了便没了，如今，只求太太奶奶开恩，三儿得罪奶奶，求奶奶看在他爹份上，饶了他吧。”
　　沈吴氏板着面孔，不瞧她。刘大婆子便向沈老太太再次求情，道：“太太，那观音多少钱，我家便付些钱来赎三儿。我这厢替他给太太与奶奶认错了……”
　　沈老太太一听有钱可拿，本来还是一副闭目念经状，此时眼睁了一睁，瞧了一眼媳妇儿，见她仍不肯开口，便道：“如今是你家奶奶当家作主了，人是她叫官差来的，我又哪里能让官府放人？”
　　沈吴氏见老太太这么快出卖自己，心里直咬牙，见刘大婆子跪下给自己磕头，她往旁边闪开，道：“担当不起。如今你也是有身价的人，我怎生受得你这么大礼。”
　　华嫣扶着姆妈，生怕祖母就此应允了，要是放过刘进取，谁知他一出来，会不会报复自家？又闹出什么夭蛾子来？“饶不得！我若今日饶了他，不给他些教训，他日焉知不记恨我们？”
　　“嫣儿！”一个小辈的在此插嘴，沈老太太不满地喝止。可是，细想华嫣所言，不无忌惮，本来就要开口谈钱一事，嘴张了张又吞下去了。
　　沈吴氏冷着一张脸对着吴婶道：“母亲现下身子不适，你怎生看门的？闲杂人等、讨债诸人，一个也莫要放进来。扰了母亲清静，我便饶不得你。”
　　吴婶忙上前对刘婆子道：“刘婶子，咱们到前院说事。太太这里，扰不得。”
　　屋内无人时，沈吴氏拧着眉道：“母亲大人，这是要饶了他？可……”
　　沈老太太瞠她一眼，道：“现下是什么光景了，哪个有功夫去打那劳什子官司？他家既乐意掏钱，咱们现下缺钱。两便。”
　　沈吴氏小声嘀咕道：“可是咱们才告了他，这又收回来，岂不是在外人看来，自掌耳光，他要是得了势……”
　　沈老太太责备道：“我早说了，这事不能这么办。偏你中了邪一般，竟听文箐的话。她才几岁？我吃过的盐比她吃过的米还多，你以为我是害你。如今好了，晓得难做人了。也不知到底哪个掌家……”
　　沈吴氏还要反驳，老太太却只闭目念经。沈吴氏出门，垂泪。
　　华庭闻讯，也急急赶来，却被刘大堵在院中求情。“大少爷，刘大这厢给你下跪了。三小子再有错，也请大少爷高抬贵手，饶他一回。”
　　华庭对刘大并不陌生，父亲出外，本将家业托付与他管，后来家中遇事，刘大也出