明朝生活面面观-第332章

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　　　　只是这女孩，倒是听进了文箐说的一条——来这里要干粗活的，便要卷袖子，道：“小，小姐，我，我手上有劲儿，我比别人力气大”
　　　　问她为何离开上一家，结果这孩子那小黑脸上竟也憋得泪要流出来了，满脸胀红，把斑点立时显得更是无所遁迹。旁边带她来的妇人叹口气道：“这丑女，倒是个极能干的，就是她这脸，吓着前一东家的三岁的小姐了，便给打发出来了。”
　　　　文箐叹口气。这三人，各有所长——
　　　　第一个老实厚道，可取，只是年纪太小了，语言就不通，现下是有婆子在一旁替她讲，若是只她同自己交流，听她讲话要连蒙带猜，太费劲了。瞧她那瘦样，哪敢让做那些打水洗衣洗浴倒水一类的活，这些可都是力气活；
　　　　第二个懂规矩些，苏州话说的半生不熟，自己能听懂，这样的人，能马上就用到，而且只干一年，日后阿静与陈妈要来侍候自己，到时自己也不为难。只是，这人，用得实在不放心；
　　　　第三个，典型的粗使丫头，而且确实太丑了，如果以貌取人的话。可是，她有一把好力气。若是自己不嫌弃她，她必定会十分感恩，而家中其他下人只怕会瞧不起她，那她……
　　　　“你能背得动我吗？”文箐问第三个女孩。
　　　　那女孩眼睛一亮，脸上有几分欣喜，只是脸上斑点更是明显，手紧握了一下，估量了文箐的体重，用本地话飞快地道：“小姐，奴婢背得动奴婢肯定能背得动平日里奴婢能两手各提一大桶水呢，先时倒夜香都是奴婢一个人的活，从来不需人帮忙的，浴桶里的水奴婢一个人便能倾倒。”她一着急起来，反而能说得流利了，可是她说话声音真好听，一些女孩起急时声音便尖刺，可她的不似，仍有几分悦耳，这倒是给她加了些分。文箐虽然也只能听懂大半，可是却清楚地瞧见对方眼神里流露出迫切应证的神色。
　　　　唉，居然说及倒夜香，可见在前一家是真正的干粗活的，要不，就是太老实，惯受欺负的了。
　　　　只是她一口一个奴婢，听得文箐实在是难受。瞧来前一家必然规矩甚多，竟然让好好的一个工人自称奴婢。周家在这点上十分注意，文箐明显地感到，现在这院里，称奴婢的极少，想来是因为如今家中无人为官了。先时阿静与陈妈当着外人时，也会自称为奴婢，只是无人时，却是着令让她们二人无需这般自谓。
　　　　文箐后来才慢慢了解到，因为朝廷官员蓄奴有十分明确的限制，永乐年间，律法上规定王公之家，奴婢不过十二人，一品不过十二人。后来渐宽松（英宗规定），四品以上十六人，五六口十二人，七品以下递减二人。可是上有政策，下有对策，雇的工人自是不算。而长契的雇工在一定程度上视同为奴婢，故而便不得自称“我”。
　　　　旁边那个妇人忙教训这个长得丑的女娃太不懂规矩，哪敢让她去背周家小姐。
　　　　文筜一见四姐姐居然把更多的目光集中在这个最丑的女身上，也急了，道：“四姐姐，你不是要选她吧？”又转向牙婆道，“你怎么带了这么丑的一个人来？”
　　　　文箐却笑道：“无妨。且让她背我试一下。三婶，可以么？”
　　　　李氏没想到她选丫环真正是别出一格，方才既说让她自个儿作主，便也由得她了。可是哪里想到她竟好似中意这个丑女。这种人，哪里能带得出去？连文筜身边的雨涵都不如呢，至少雨涵长得还不错。
　　　　文箐却以为她同意了，直接招了丑女孩过去。
　　　　丑女走到文箐身边，半蹲下来，双手朝后一拢，立时便搂住了文箐的腿，一下子就把她背上了身，还在厅里走了几步，表情好似轻松的样子。旁边的妇人忙围过去，张开手来护着，生怕她摔着周家四小姐了。
　　　　文箐从她背上下来，只感觉两条腿被她双手勒住的地方，生疼——果然是“大力士”。若是选了她，自己倒是不用再麻烦其他人来背自己了，省了一大心事。
　　　　文箐对李氏道：“三婶，我亦挑花了眼，也不耽搁大家的时间了，便是她吧。”
　　　　李氏没想到，这十多个人，侄女竟然选了个最次的这，这……明明自己的目光一直停在那个十七岁的少女身上，按说各项比较起来，那是最好的，先时她一眼便看中了，准备选了与文箐的。哪想到，侄女倒是看到了，只是却放弃了。这，她是甚么眼光？她认为文箐是给自己难堪，自己找来此人，不过是让文箐难受一下，结果最后反倒是自己难受了。
　　　　李氏反对：“箐儿，不妥”
　　　　欲知李氏要说出何番话来，请听下文分解。

正文171　人丑工作都难有
　　　　李氏的反对理由是这样的：“此女长相奇丑，实在没法见人。箐儿，你且仔细考理，若要带到你舅舅家去，岂不是丢周家的脸面？难道咱们就雇不起人了？人家还不得说我怎么给你选这么个丫环？这……”她说了一堆反对的话。
　　　　文筜在一旁帮腔道说：“就是嘛，四姐姐，您瞧，她一说话，嘴还是歪的，那眼睛明明就是只老鼠眼，多小的一条缝……”
　　　　文箐静静地听着，待她说累了，方道：“可是，这些人里，有听不懂官话的；也有不会说苏州话的，或是我雇了这样的人，只是交待她做活就费劲了，难得说清楚。此其一。其二则是我脚有伤，找人来便是要能背得动我的……”
　　　　李氏对她有成见，见她根本不为自己着想，更是认定了她这不是真心话而是借口，道：“苏州话与常熟话本来就大同小异，让他们多学两天就好了。这个大一点儿的我瞧着言谈都得体，侍候人也有经验。腿伤，行动不便，大不了吃饭便在屋里，我让厨房人送去便是了。这选丫头，也是脸面问题，轻忽不得。”
　　　　长相差些的这女孩头低垂，背上好象在千钧重担在肩的模样。真是可怜。文箐为难地看一眼其他人，她真不是存心要与李氏过意不去。正如她先前所言，相貌虽然长得好看的会讨喜些，可是她找人是来做事的，不是为了做花瓶的——
　　　　那个年长的虽然各方面都好，可是文箐却不放心，对于一个还没进家门却已有离去之意的下人，那么她对东家亦不会带有多大的投入，不会象另外两个女孩那般用心。两个年龄洗脸小的一些女孩肯定想要干得时间长一些，所以会拼命学，努力做好。尤其是这个长得丑的女孩，既然人人都这样挑剔，兴许她别的地方没得可去了。想想她也不过是倒个夜香，竟也能着了小主人，可见只怕真没人能雇了。难怪前一世里，毕业生忙着整容就业呢。
　　　　李氏扁扁嘴，文筜却极不满意起来，叫道：“四姐姐，她旁边的那个多好看，还会识字，怎的选她这么个丑八怪。夜里遇到她，还不吓着人了”
　　　　她向来口没遮拦的，说话伤人却不自知，被她叫作“丑八怪”的女孩只低头，如同一株霜降时冻伤的小野草。
　　　　李氏拉了女儿，训道：“你四姐姐自是有她的道理，用得着你在这一旁指手划脚吗？回屋去，莫要在这里多嘴多舌，招人厌烦。”
　　　　文箐只当充耳不闻，三婶母女俩都是说话让人难过的。她发愁地看着屋里其他女孩，这些要真按自己要求来选，哪个能合乎条件了？如今不过是矮子里拔将军罢了。身边这个女孩虽然长得丑了些，可是相对而言，就也她凑合着在力气与忠心上最合自己意。她软语求道：“三婶，要不然，在我脚伤没好之前，先用着她？若是不好，咱们再换个人。我不带她出门便是了。”
　　　　李氏见她这么执拗，便冷了心，自己同她好说歹说，她倒是半点不领情。冷冷地道：“过几日，你伯祖母作寿，就算咱们家守制，可若来的客人多，也免不得到咱们这边来留宿，你们姐妹几个总要见亲戚。届时，文筜有雨涵侍候，文筠有小西陪着，只你呢？你让这么一个丑女站你身旁？别人会说甚么话？到时还是不你四婶同我没面子？我们作婶婶的，竟给你挑这等子下人？背后还不得说成甚么样子呢，你伯祖母到时怪罪起来，哪个吃得消？”
　　　　文箐真没想这么多，她瞧着这女孩，也是叹气：自己不在意外表，可是旁人是在意的，颜面问题古人十分重视。而且三婶说得也在理，这一对比，外人不知情，定是要说三道四。
　　　　丑女听到这里，只跪在地上磕头：“三奶奶，求求您了，奴婢不要工钱，只求你赏奴婢一口饭吃……”
　　　　李氏听得心烦，斥道：“难道我就在意那几个工钱不成？周家还没穷到这份上让人做活，不给人工钱，这要传出去了，那我周家脸面往哪儿搁？你再要这般败坏我名声，仔细我打烂你那张歪嘴”
　　　　带丑女来的牙婆听周家三奶奶发火了，暗道这次差事办砸了，便上前作势踢了她一脚，骂道：“我好心带你到三奶奶面前走一遭，你倒是好，这般败坏三奶奶名声起来，出门我再不管你死活”
　　　　牙婆转身，又涎着一张脸讨好地对李氏道，“三奶奶，您大人大量，求您瞧在她可怜的份上，宽恕她。这丑女只因父母双亡，伯母嫌弃她挣不了钱，赶将出来，我一时好心收留……真不是给贵宅带来不痛快的……”
　　　　丑女经她这么一提醒，磕头更响，哭着央道：“三奶奶，您菩萨心肠，您观音再世，奴婢父母双亡，伯母赶了我出来……求您了，三奶奶……”
　　　　李氏恼火地对那牙婆道：“这是你带来的？好没规矩这大过节的，跑我们家里来哭闹，算甚么事儿？我不雇她，我就是恶心肠？她若真没个去处，这年节了，济养院的大门自是敞开着呢余氏，给她两文钱，打发出去”
　　　　文箐听丑女哭得可怜，听得她亦是父母双亡，这要没人雇她，又哪里去讨生活？眼见得那牙婆子同余氏要拖了她下去，看着她额头上都磕破了皮，十分不忍，于是也低声下气起来，道：“三婶，侄女儿知错了，没替三婶着想。只瞧她这般可怜样子，不妨先收留她几日，给她口饭吃