明朝生活面面观-第13章

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　　　　文箐以前被她爸逼着从小就背东背西，恨不得培养成一个女才子，倒是没养出来文彩来，只是把性子养得沉了些，浑不似周遭的八十年代的人，人才二十岁，却似三十岁的慢条斯理。她妈是有点儿急性子，直怨她爸把女儿给养成了小老太。她爸素来是慢性子，觉得这女儿还是随了自己，虽不如自己意，没选文科，去学什么给排水专业，又被一干堂表兄弟哄着学了广告设计，但终是自家的女儿最好，天下无人可比。
　　　　文箐跟着念，等周夫人放下笔来，她也拾起笔，学着周夫人的样。第一回故意把墨蘸了点出来，得了周夫人的安慰，看着周夫人的样子往差里描了几个字，“人之初”的“初”字那一下钩却故意用笔把那钩分两笔完成，道：“母亲，看，像不像？”
　　　　周夫人也不由得被逗乐了，“像，太像了。写得很好。就是要慢点儿，先简单点儿来，等以后写多了，自然会比母亲写得还要好。”
　　　　如此，文箐就把三字经，千字文，开始练上了。这边，文箐想着：繁体字一个字写起来，真累人啊，抵得上写几个简体字了。关键是写小字，就是黑乎乎一团，自己不能写得太好了，但也不能太坏了，毕竟人家周夫人以前也教过。说记不得了，可也能不全忘了，毕竟现在自己是“慢慢记得起爹和姨娘教的一些唐诗和三字经”了，而且写字也可以越来越多了。
　　　　外间陈嫂开始还叹口气，听得里面夫人似乎有些笑意的语气，又舒了口气，小姐还是如此贴心啊。过后又开始算计花费，心里暗暗地想着自己已经偷偷地填进去一千来贯月钱了，希望陈大福快点回来，要不然，可该如何是好。不过夫人好象也似有查觉自己添钱进去，所以才急着典卖　打捞上来的箱笼里的物事。
　　　　陈嫂晚上和阿静以及李诚合计了下，最后寻了个主意，拿到集上或者码头上看看价格，是不是比质铺里的高。要是高的话，就轮流着去卖　，总好过当掉。
　　　　几日后，周夫人查了帐，也知道了这些行为，拉着陈嫂的手，半晌叹了口气道：“阿兰，委屈你们了，我还不知以后会不会更坏。老天开恩吧。”周夫人说这几句话也是有原因的。
　　　　因为连续几日，开始下雨了，有时大，有时又小却绵绵不绝，似老天爷心情连续不好，浇个花心不在焉地没浇到花盆里，却洒到了人间。
　　　　这雨一下，周家人全部都心情不好起来，周大人病势本来见好，却不明原因地又严重起来，甚至两臀开始要生褥疮了，毕竟这一下雨，没地方晾晒被褥。兼之其本人又是一个好强的人，什么都忍着。所以就是其他再精心侍候，奈何了不老天爷，更奈何不了他自己心思重重，病情似有加重。
　　　　姨娘也累得病了几天，据阿静说病了的时候姨娘在梦里被吓醒，问她也不说。只是醒来后，也变得更怯弱了，成天守在周大人床前，怕一错眼，就好象会丢了一样。周大人是她的主心骨，这主心骨要是散了，她也散了。
　　　　文箐听阿静在同陈嫂说这些个，她自己看姨娘那样，头也痛。这人吧，病从心底里一起，就只能心病从心解才是。可是她小，也无能为力。更何况，姨娘对周大人个好法；确实是让现代人的她也觉得“我的眼里只有你”才能表达出那种状态。
　　　　于是连带地，姨娘对文简的心思少了些，但好在文简的胆子似乎大了些，他便跟紧了这个唯一的姐姐。文箐却想自己本来好多和周夫人说话了解一些事情的，如今有了小尾巴，只得先顾了小尾巴的心思，把自己的渴望先放一边，慢慢来。
　　　　至于周大人他一方面苦于自己连累全家，另一方面又死死挣扎不愿就此放弃生命，可是要强地不愿让周夫人看自己的体表病况，却可以接纳姨娘给自己擦拭身子。这让周夫人无名地着恼，本来觉得几十年都过去了，却如今，到头来，还是落得如此一个境地，伤神伤心。周大人是在清醒的时候对周夫人轻轻表示“对不住”，偶尔又在周夫人探望迷糊中的他时，叫一声“阿月”，那是周夫人的闺名，却无力完整表述自己内心，那对不起里是不是有着别的，有哪些内容，其他人都不清楚。更有时候，想来多叫的是姨娘的名字“玉儿”，有次姨娘不在，文箐听到了，周夫人也听到了，都只当作周大人未说过什么。
　　　　周夫人的咳嗽就是不见好转，到最后，也不想吃药了。陈嫂只得在一边背地里哭，“夫人要是垮了，这家就散了。”文箐只得在周夫人面前表乖，讨好，从旁安慰，给她多一些时间来分神，不让她多想那些头疼的事。
　　　　这一月，在四川的李船主也让路过的船家来查探情况，都失望而去。
　　　　所有的人，都如霜打的茄子。

第十一章　一波才平一波又起
　　　　好在四月底的时候，马上就是五月了，那天倒是雨后大晴天，陈管事终于在全部人马的盼星星盼月亮的期待下，英雄般地出现了。当时陈嫂手里只有六百贯钞，还是把得死死的，不敢多买几根菜，有肉有荤腥都是主子才吃，就是周夫人一开始就吃斋念起经来。
　　　　陈管事进来后，先给周夫人行了大礼，交了银钱，递了家信。又换了衣服去看周大人。周大人见他，马上就眼睛发亮，急着想听家里的消息。
　　　　陈管事拣主要的快乐的事给他讲了讲，其他的则一概省略，或者编了编。
　　　　周大人情一松，兴奋的神经也松弛了下来，听得也就模模糊糊，过得一会儿，睡了，呼息声开始变得绵长安宁。
　　　　陈嫂拽了陈管事出门，到了厅里汇报情况。
　　　　文箐看陈管事一脸沧桑，行事却是透着些精干。他一条一条地向周夫人汇报帐目——
　　　　老太爷去京城了，去处置北京的两个铺子和田地，府里二太姨娘便从公帐上支了一万贯钞给陈管事，三太姨娘听得老爷病了，偷偷地送了二十两银子过来。陈管事回去后，把二房名下的地卖　掉了一百五十亩，是族里买的，急着脱手，也就一亩二两二钱银子。又卖　了一个铺子，因为时间实在赶得急，要是卖　给外人真是亏，还要处理铺里的货，分不出时间和人手来，所以就由族里筝少爷接手过去，算是八千贯钞，又从周夫人陪嫁的铺子里收上来二千五百贯钞来。这样合计也有五万八、九千贯钞。路费是四爷塞了一百贯钞。
　　　　周夫人听了，问了句：“三房他们都好吧？”
　　　　陈管事犹豫了一下，道：“三爷自然也没话说，老太爷当时对族里的人说过话的，再说就算卖　了公中的，夫人您不是已给他吃了定心丸了吗？将来咱们这房不要这一份就是了。”
　　　　周夫人点点头：“他要是真明白，就好了。先这样吧，反正咱们过些日子也要回去了。”
　　　　陈管事看了看周夫人道：“夫人，我怕钱不够，我回去时把这些年来夫人给的月例钱，全换成钞也带了过来，除去路费，给家里老人的钱外，也还有三千来贯。夫人，您看，是否放一起去？”
　　　　周夫人嗓子有些微哑道：“有这些钞足够了。阿兰，好生侍候好陈管事歇息歇息，我让李诚和阿静来分分这钱，给李船家他们带去。”
　　　　次日一早，就让李诚带了钱，去了四川，余下二万八千贯钞。可是把困顿给解决了，不过谁也没告诉姨娘和周大人到底还有多少钱在手里，总之给他们的信息是：钱是不用担心的。
　　　　陈管事歇过后，来找周夫人细说苏州的事——
　　　　老太爷说是让老爷致仕，干脆不做官了，回苏州过清闲日子。又听说老爷这边安排了人年初就去京城投递简函，看这三个月没音讯，所以就想着亲自去北京看看，打听打听些讯息，能找找人问个明白，总不能受了莫名其妙的打，上京辩述，还不如自己致仕呢。所以拿了北京的房契和地契，带了两个人去北京了，约摸两三个月也能回来。老太爷的性子，实在是没人能劝得了，只能随他去，就是四爷要跟着去，也被老太爷骂回来了。
　　　　陈管事没说老太爷当初自听说儿子被弹劾开始，就一个劲儿在家写朱敦儒的诗，就是偶尔自己作的也是意境同朱一般，来时还说要带一则给周大人。最后老太爷终是摆摆手道：“算了，别让你二爷忧思过重，我去北京打点，让他万事放心。”
　　　　接着就说了说周夫人让带回去的周夫人陪嫁产业的契纸，本来是要交给三舅老爷。但是因为朝廷启动下西洋，郑和将进行第七次的率领宝船远航，所以三舅老爷也正好忙着装船出发。于是各个铺子里的货大部分都让三舅老爷装了船，因为现钱不够，又是赁了好些商家的货，也把好些铺面都典了出去，所以各铺里基本没什么余钱了。不过三舅老爷让带句话，说是这些货物就是将来会以近十倍的利返回，请夫人尽管放心。
　　　　周夫人点点头，道：“应该的。三弟早就想再去西洋，一直筹措，那些货物和铺面原本就是沈家的，自是由他拿去。”
　　　　陈大福道：“三舅老爷要下西洋，周府大小都知道，所以二太姨娘，三太姨娘，就是周家族人都托了三舅爷带东西，说是只要收三倍的利就成。三舅老爷碍于亲戚，且船上也有足够的空间，倒是立了契，应了此事。本来三舅老爷不想让小的知道，不过小的也是从老管家那儿得知此事，所以，夫人……”
　　　　“且随他去吧。谁不是见利即取？三舅老爷答应，三倍的利肯定是没问题。”
　　　　“小的回来前，三舅老爷那边已经开始启航了，实际上也是比郑大人的宝船要提前先行。快的话明年下半年就能返程，慢则后年这个时候也能返。”
　　　　说罢，看周夫人没什么话了，就提了句：二太姨娘掌家了，老管家被辞了。
　　　　周夫人有点意外，却又觉得意料中。也不问事由，只问了句：“那周老管家现在在何处呢？”
　　　　“在老太夫人原来的那个宅子旁边有个小屋，就那住着呢，身子骨倒是挺好的。三舅老爷去西洋，铺子里的