失落之西洋-第8章
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张搴小心探询老牛仔的反应。「杰逊,这样的解说…可以吗?」
奥斯汀大笑一声。「怎么?我像个难搞的老头?」
「幸好中国人没进一步向远洋探险。要不现在我可能不住在这里。我可是喜欢德州得很!」
从奥斯汀愉悦的表情中张搴知道又通过了一回考试。
牛仔干脆的个性,绝不会要他继续在沙发上枯坐。
果不其然,奥斯汀接着就说:「Champ!谢谢你的解说,现在知道我家族的收藏是个什么东西,想不想见见这玩意?」
奥斯汀起身,示意张搴跟着他。追随奥斯汀的脚步,离开客厅,穿过走道,左转右拐经过一排排的房间,最后在走道尽头的一道门前停下。奥斯汀家族的收藏室就在面前。
第11章石室
更新时间2007…12…1722:03:00字数:2423
普来斯顿哈洛(PrestonHollow,TX)1940年
入室之后,奥斯汀打开电灯开关,室内瞬间明亮起来。这是一个不大不小的中型展示室,规模不大,约一、两百平方米。室内布置简单,但井然有序。墙壁上挂满大小不同的画像、地图和旗帜;一旁玻璃收藏柜中,陈列多份不同时期的文件及书信;柜子上头横放数把不同尺寸的军刀及枪枝,从古老的毛瑟枪,到随身的左轮都有。
「天啊!这是个小型博物馆…真是个小宝库。」
张搴心中暗暗叫道。虽知举动有些失礼,还是止不住左顾右盼四处张望。
老牛仔当然瞧见小伙子的举动,大手一挥拍在张搴的左肩上:「孩子,这可是要收门票。」
「杰逊,这些可都是无价的美国历史文物。这房间内的收藏,比起许多收费的博物馆,可一点不逊色!」
听了张搴的颂赞,老牛仔心中自是大乐,毫不掩饰得意模样。信手一指,指着眼前横放的军刀。
「「这是摩西奥斯汀(MosesAustin,1761年…1821年。德州之父StephenFullerAustin的父亲」,接受密苏里(Missouri,MI,美国中西部一州)当时的总督威廉享利哈里生(WilliamHenryHarrison,1773年…1841年,美国军队指挥官及政治家,俄亥俄州代表、参议员及第九任1841年美国总统),任命为波土西(Potosi,MI)当地法官的任命状,及做为民圑军官时所佩带的军刀。」
接着手指向另一边柜子:「这是1821年德州总督马汀尼兹将军(AntonioMariaMartinez,死于1823年11月。墨西哥当时统治者。后因战败。被迫同意德州脱离墨西哥独立。),准可史帝芬奥斯汀探勘墨西哥湾沿岸圣安东尼奥河(SanAntonio)和布拉乐河(theBrazosRiver),寻找合适殖民地的授权书。」
「这是1836年10月28日,当时德州共和国总统山姆休斯敦(SamHouston,1793年3月2日–1863年7月26日。德州共和国参议员暨总统。加入联邦后德州州长。)指定史帝芬奥斯汀为国务卿时的公告文件。」
奥斯汀边指边道,眼神中闪烁着家族骄傲的光芒。连一旁的张搴,都被老牛仔的兴奋之情所感染。
这间收藏室媲美一座小型的博物馆一点也不夸张,而奥斯汀家族的收藏品,对于美国历史而言,绝对是重要珍贵的一页。
「Champ!你所见的这些文物,其实仅仅只是一小部分。…我家族许多收藏品及文件,多半已经捐赠给国会山庄图书馆,及其他的博物馆。当然也包括大都会博物馆。…孩子,有一天我会将这些收藏全部捐出,这里的大部分东西,应该是属于全体美国人民。」
老牛仔的这番表白陈述,任凭任何人听了也会肃然起敬:「杰逊。我真不知道该说些什么来感谢您及您家族的慷慨。对于我们及下一代的贡献实在是无法形容…难怪赖德曼馆长特别交待我,您是位非常重要的捐赠人,博物馆的贵宾。」
听张搴这么一提,老牛仔更加开怀:「哈!哈!是吗?他是这样说的吗?他早该当面告诉我。…不过,在我捐出这些东西之前,必须先搞清这些东西的真正来历,孩子…你说对不?…我可不能捐了个自己也不确定的东西出去。这可是有损我这位“非常重要”捐赠者,和家族的名声。」
奥斯汀带着笑意步向收藏室里的壁炉。张搴困惑望着牛仔背影。来到炉边,老牛仔弯下身子左手伸进炉内,在内侧转了转,整个壁炉倏地向两侧挪开,露出条通道。奥斯汀开启开,通道里立即一片光明,亮出一条向下的楼梯。下头应该是间隐密的收藏室,一个不对外展示的库房。
张搴耐住性子适趣停留在原地。以往的经验告诉他,许多收藏家不喜欢受访者过度积极的动作。不必要的行为及好奇心有时会适得其反,引来这些收藏家的戒心与反感。耐心待在原地,静待对方的指示,是礼貌,也是经验。
奥斯汀回首望着张搴,发现他仍安份待在原地。马上以父执辈般的口吻叫道:「孩子,你还等什么,快进来!」
张搴这才连忙起身,跟上奥斯汀的脚步,走进通道。
通道往内延伸约二米,紧接一条约一米半宽向下的楼梯。张搴跟在奥斯汀后头,进入地下室。映入眼帘的是一间堆满大小箱子的地下库房,面积至少是上头展示室的四、五倍大。地下室的四面墙壁,如同上头的石房一般,也是由一块块岩石堆砌而成。由岩石的质地及纹路看来,应该是类似页岩之类的石块。虽无法断定这些岩块的墙壁究竟有多厚。但可以断言,这类石材并非达拉斯当地及附近出产,必是从外地运来施工。
一般相较于室内屋顶,美国房子的地下室天花板比较低。这是因为地下室多用来堆放工具、杂物或是锅炉间之用,少有人进出。但这间地下室天花板的高度,和楼上的屋子没两样,明显经过特别挑高的设计。这样的设计若是出现在美国东岸豪宅,或是欧洲贵族的古堡地下酒窖中,亦或是博物馆内,一点也没什么好奇怪。但出现在地广人稀,美国本土第一大州…德州一栋私人房地产里头,可就显得相当特别。地下室里头大、小木箱层层迭迭,排列整齐,就数目而言,肯定是上头的数倍之多。
「你知道的,我们家族的先人,个个都是探险家。一路从东岸到中西部,再到德州、到纽奥尔良(NewOrleans,LA。美国南方亚拉巴马州Alabama的城市。)、到墨西哥…,难免多少要带些纪念品。日子一久,就成箱成堆。」
奥斯汀并非夸大其词。地下室内这些成箱成柜的木箱,就算没打开,但就这个家族在美国及德州历史上的地位及贡献来看,光是猜测就够令人动心。
「孩子,你可是这些年来,头一个走进这地下室的外人。」奥斯汀回头对张搴开口说了这样一句话。
「谢谢您对我的抬爱,我真是受宠若惊。」
奥斯汀说完话后,头也不回走进木箱堆中开始翻找箱子,似乎没听见,也不在意张搴的恭维之词。德州人直接、率性的本性一展无遗。
第12章内承运库
更新时间2007…12…1814:46:00字数:1573
普来斯顿哈洛(PrestonHollow,TX)1940年
地下室内每个箱子上头都有个编号如A4,B5等。至于里头装着些什么宝贝,恐怕连奥斯汀自己也不是非常清楚。因为数目实在是太多了。虽说张搴很想上前助老牛仔一臂之力。但主人没开口。张搴还是决定安分立在原地,静待结果。
没多久,奥斯汀从箱子堆中端出一大、一小两个盒子。较大那个是个深颜色的木盒子。大小长短和张搴手臂相当,约30…40公分,看来十分扎实有些沉。小的盒子约合手掌大小,奥斯汀握在手掌中。
奥斯汀回到地下室中央的桌子前,将大木盒子放在桌上。拉开椅子,示意张搴坐下。二人眼神全交错在木盒上。
木盒长得怪异特别。任凭谁瞧上一眼,也会终生难忘。外表及周边看来十分原始粗犷。上头却雕有两条盘结交错的东方巨龙,争夺着一双日、月。双龙夺珠的周边满布如同原始丛林般瀑布云雾的图腾。乍看下,整个木盒杂混着东方神话,及热带原始部落的风情,不搭嘎且怪异。木盒侧面有个看来像是利齿大口般的金属钥匙孔。
奥斯汀左手也移到桌上,握着一个如同手掌大小的铜制小盒子。打开铜盒,里头是支十分特别的钥匙。从外表略带漆黑黄铜般的颜色判断,应该是支久未使用的铜合金钥匙。
木盒的图腾设计已经诡异得很。但却比不上这把钥匙。因为这是一只「龙」钥匙,一把龙造型的钥匙。这条龙,并非是西方传说中口吐火焰,长着翅膀飞行,充满攻击性的西方火龙;而是条类似东方中国、日本,没翅膀能腾云驾雾,全身长满鳞片、有着修长优美蛇身,不喷火却喷水的东方祥瑞神兽。对于这副不中不西怪异的锁和钥匙组合,任何人也很难想象难兜在一块。
见了张搴怪异的神情,老牛仔打破沉默道:「这就是这个盒子的钥匙。」
张搴耸耸了肩膀,露出质疑的表情彷佛告诉奥斯汀:「您不是在开玩笑吧?杰逊。」
「我不是在开玩笑。」奥斯汀看出张搴的质疑,将钥匙交到张搴手中。
张搴小心翼翼把钥匙放在手中仔细把看。这只钥匙头的部分被雕刻成为龙头,末端自然是龙尾。匙身两侧,上下各有一对像是龙鳍般的锯齿,只是这对龙鳍(锯齿)并不对称。左侧锯齿的位置位于整支钥匙后段部位,延伸至龙尾,齿长约半公分。龙身一个精妙翻转,锯齿转向右侧,也约长半公分,其后衔接细长鳞甲偏布的龙身,近八公分长,最后才是张牙舞爪、神气活现的突出龙首。张搴一面赞叹雕工的精巧,一边检视钥匙各部细节。
正当张搴醉心把玩钥匙时,蓦然发现这支长约五公分龙钥匙,匙身上刻着一行中国