银河帝国之基地-第413章

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　　“嗯，无论如何，它就是在那里。这是事实，何必质疑呢？那颗恒星还有没有其他资料？”
　　“有个名字。”
　　“啊！叫什么？”
　　“阿尔发。”
　　顿了顿之后，裴洛拉特热切地说：“那就对了，老友，那是最后一个小小的佐证——想想它的含意。”
　　“它有什么含意吗？”崔维兹说：“对我而言，它只是个名字，而且还是个古怪的名字，听来不像是银河标准语。”
　　“的确不是银河标准语，它是地球的一种史前语言。宝绮思的行星叫作盖娅，也是源自这种语言。”
　　“那么，阿尔发是什么意思？”
　　“那个古老的语言，第一个字母叫‘阿尔发’，这是最可靠的史前知识片断之一。在遥远的古代，阿尔发有时用来代表第一件事物，如果某个太阳被命名为阿尔发，就意味着它是第一个太阳。第一个太阳难道不就是人类最初的行星——地球所环绕的恒星吗？”
　　“你确定？”
　　“绝对确定。”裴洛拉特说。
　　“在早期的传说中——毕竟你是神话学家——有没有提到地球之阳有什么很特殊的性质？”
　　“没有，怎么会呢？根据定义，它应该是最标准的，而电脑告诉我们的那些特征，我猜想再标准不过了。到底是不是？”
　　“我想地球之阳应该是颗单星？”
　　裴洛拉特说：“嗯，当然啦！据我所知，所有的住人世界环绕的都是单星。”
　　“这点我早就该想到。”崔维兹说：“问题是，显像屏幕中央那颗恒星并非单星，而是一对双星。双星之中较后的那颗的确很标准，电脑提供我们的就是有关它的资料。然而，另有一颗恒星环绕着它，其周期大约是八十年，质量是较后那颗的五分之四。我们无法用肉眼看出它们其实是两颗星，伹若将影像放大，我确定我们就看得出来。”
　　“你肯定这点吗，葛兰？”裴洛拉特着实吃了一惊。
　　“这是电脑告诉我的。如果我们眼前是一对双星，那它就不是地球之阳，不可能是。”
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　　崔维兹中断了与电脑的接触，舱内顿时大放光明。
　　这显然就是请宝绮思回来的讯号，菲龙则紧紧跟在她身后。“好啦，结果怎么样？”宝绮思问。
　　崔维兹以平板的语调说：“多少有些令人失望。在我原本希望找到地球之阳的地方，却出现一对双星。地球之阳是颗单星，所以中央那颗绝对不是。”
　　裴洛拉特说：“现在怎么办，葛兰？”
　　崔维兹耸了耸肩。“我原本就没指望在正中央看到地球之阳。即使是外世界人建立的世界，也不会恰好形成完美的球面。奥罗拉——那个最古老的外世界——也可能产生自己的殖民者，这就可能使球面扭曲。此外，地球之阳在太空中的运动速度，也许和外世界的平均速度不尽相同。”
　　裴洛拉特说：“所以地球可能在任何地方，你是不是这个意思？”
　　“不，不能说是‘任何地方’。所有可能的误差加起来也不会太大，地球之阳一定位于球心座标附近。我们找的那颗几乎刚好在座标上的恒星，一定是地球之阳的近邻。地球之阳竟然有个如此相似的邻居——唯有它是双星这点例外，这实在令人惊讶，伹事实一定是如此。”
　　“不过，这样的话，我们应该能在舆图上看到地球之阳，对不对？我的意思是——在阿尔发的附近？”
　　“不能，因为我确定地球之阳根本不在舆图上。就是由于这个缘故，我们最初找到阿尔发的时候，我才会感到信心动摇。不论它和地球之阳有多接近，光凭它被收录在舆图中这一点，就让我怀疑它不是真货。”
　　“好吧，那么，”宝绮思说：“何不将注意力集中到真实太空的这组座标上？然后，如果发现有颗明亮的恒星接近中心，可是不在电脑舆图中，又如果这颗恒星的性质和阿尔发非常相近，却是一颗单星，那它不就是地球之阳吗？”
　　崔维兹叹了一口气。“如果一切如你所说，我愿意拿我的一半财产打赌，赌你所说的恒星就是地球这颗行星的太阳。可是，现在我又有些犹豫，不想验证这个假设。”
　　“因为你可能失败？”
　　崔维兹点了点头。“不过，”他说：“给我一点时间喘口气，我会强迫自己去做。”
　　正当三个大人面面相觑之际，菲龙走近电脑桌面，好奇地瞪着上面的手掌轮廓。她的手向那个轮廓探去，崔维兹赶紧伸出手臂格开，同时厉声道：“不准乱碰，菲龙。”
　　小索拉利人似乎吓了一跳，立坑阢进宝绮思温暖的臂膀中。
　　裴洛拉特说：“我们必须面对现实，葛兰。如果你在太空中什么也没找到，那该怎么办？”
　　“那我们将被迫着拾原先的计划，”崔维兹说：“一一去造访其他四十七个外世界。”
　　“万一那样也一无所获呢，葛兰？”
　　崔维兹心烦意乱地摇了摇头，仿佛要阻止那种想法在脑中生根。他低头看了看自己的膝盖，突然冒出一句：“那时我会再想别的办法。”
　　“可是如果根本没有先人的世界呢？”
　　听到这个女高音般的声音，崔维兹猛然抬起头，“谁在说话？”
　　这其实是多此一问，他很快便想到发问者是谁。
　　“我说的。”菲龙答道。
　　崔维兹望着她，微微皱起眉头。“你听得懂我们的谈话吗？”
　　菲龙说：“你们在寻找先人的世界，可是你们还没找到，也许根本没有一个世界。”
　　“‘那个’世界。”宝绮思轻声纠正她。
　　“不，菲龙，”崔维兹以严肃的口吻说：“是有人花了很大工夫将它藏起来。如此努力隐藏一样东西，意味着那样东西必须隐藏起来。你了解我的意思吗？”
　　“我懂。”菲龙说：“就像你不让我碰桌上的手影，这就意味着碰一碰会很有趣。”
　　“啊，但不是给你碰的，菲龙——宝绮思，你在制造一个怪物，她会把我们全毁了。除非我坐在电脑前面，否则再也别让她进来；即使我在电脑前，也请你凡事先想想好吗？”
　　这段小插曲似乎驱走了他的优柔寡断。“显然，我最好现在就开始工作。假如我只是坐在这里，无法决定该怎么做，那小丑怪马上就会接管这艘太空船。”
　　舱内灯光立刻变暗，宝绮思压低声音说：“答应我，崔维兹，她在附近的时候，别称她怪物或丑怪。”
　　“那就好好盯牢她，教她应有的礼节。告诉她小孩不该跟大人讲话，还要尽量少在大人面前出现。”
　　宝绮思皱起眉头。“你对小孩子的态度实在太过分了，崔维兹。”
　　“或许吧，不过现在不是讨论这个问题的时候。”
　　然后，他以满意与宽心的语调说：“那是真实太空中的阿尔发——在它的左侧，稍微偏上的位置，是一颗几乎同样明亮、并未收录在银河舆图中的恒星。我敢拿我所有的财产打赌，那就是地球之阳。”
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　　“好啦，”宝绮思说：“即使你输了，我们也不会拿走你任何财产，所以何不直截了当找出答案？一旦能进行跃迁，我们就立刻造访那颗恒星。”
　　崔维兹摇了摇头。“不——这次并非由于犹豫或恐惧，而是为了小心谨慎。我们造访了三个未知的世界，三次都遭到始料未及的危险，而且三次都被迫匆匆离去。这次是最紧要的关键，我不要再盲目行事，至少在能力范围内要尽量避免。直到目前为止，我们知道的只是有关放射性的含混传说，那根本不够。但是绝不会有人料到，在距离地球约一秒差距的地方，竟然有颗拥有人类生命的行星……”
　　“阿尔发周围，真有一颗拥有人类生命的行星吗？”裴洛拉特问道：“你说电脑在后面打了个问号。”
　　“即使如此，”崔维兹说：“也值得我们试一试。为什么不去瞧瞧呢？倘若上面果真住有人类，我们就去问问他们对地球了解多少。毕竟，对他们而言，地球不是传说中遥不可及的世界，而是他们的近邻，在他们的天空，地球之阳一定既明亮又耀眼。”
　　宝绮思以深思熟虑的口吻说：“这个主意不坏。我突然想到，如果阿尔发拥有一个住人世界，居民又不是你们这种典型的孤立体，那么他们也许很友善，我们就有可能获得一些美食换换口味。”
　　“还能结识一些和蔼可亲的人，”崔维兹说：“别忘了这一点。你同意这样做吗，詹诺夫？”
　　裴洛拉特说：“由你决定，老弟。不论你到哪里，我一定奉陪。”
　　菲龙突然问道：“我们会不会找到健比？”
　　宝绮思赶紧抢在崔维兹前面回答：“我们会找找看，菲龙。”
　　于是崔维兹说：“那就这么决定了，向阿尔发前进。”
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　　“两颗大星星。”菲龙指着显像屏幕说。
　　“没错，”崔维兹说：“有两颗——宝绮思，切记要看好她，我不想让她乱碰任何东西。”
　　“她对机械装置很着迷。”宝绮思说。
　　“是啊，我知道，”崔维兹说：“可是我不敢领教——不过老实告诉你，看到显像屏幕上两颗恒星同时闪耀，我倒是跟她一样着迷。”
　　那两颗恒星的确相当灿烂，几乎呈圆盘状，两者皆如此。屏幕早已自动增强过滤密度，用来消除“硬辐射”并减低星光亮度，以避免对视网膜构成伤害。结果，屏幕上只剩下少数几颗后星，那对双星则以高傲而近乎孤立的王者姿态高挂天际。
　　“事实上，”崔维兹说：“我以前从未如此接近一个双星系。”
　　“没有？”裴洛拉特声音中透出几许讶异，“怎么可能呢？”
　　崔维兹哈哈大笑。“虽然我在太空中来来去去，詹诺夫，但我并非你想像中的那种银河游侠。”
　　裴洛拉特说：“在我遇到你之前，葛兰，我从来没到过太空。但我总是认为，任何人只要上了太空……”
　　“就什么地方都会去。我了解，那是很自然的想法。足不离地的人最