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第371章

银河帝国之基地-第371章

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  李札乐说:“你这话不可能当真。既然基地希望收回那艘太空船,任何政府若想保有它,都注定会触怒基地。而历史告诉我们,触怒基地绝对不是好玩的事。”
  崔维兹说:“除非基地发现了值得发怒的事,否则怎么可能被触怒呢?”
  “这样的话,崔维兹——让我们假设,你对这个状况的分析并非全然疯狂——如果你将太空船交给我们,乘机敲我们一笔竹杠,不是对你很有利吗?根据你的论点,若有可能神不知、鬼不觉地得到太空船,我们会愿意付出极高的代价。”
  “你们指望事后我不向基地报告?”
  “当然。假如你要报告,自己也会受到牵连。”
  “我可以辩称当时受到或胁。”
  “是啊,除非你的常识没告诉你,你们的市长绝不会信这种鬼话。来吧,咱们做个交易。”
  崔维兹摇摇头。“不,李札乐部长,那艘太空船是我的,我绝不会让给别人。我已经说过,如果你们试图硬闯进去,会引发威力强大的爆炸。我向你保证我说的是实话,别指望这只是虚声恫吓。”
  “你可以将它打开,重新设定电脑。”
  “这点毋庸置疑,可是我不会那样做。”
  李札乐深深吸了一口气。“你知道的,我们有办法让你改变心意——如果不是直接对付你,那么,也能向你的朋友裴洛拉特博士,或是那个年轻女子下手。”
  “严刑拷打吗,部长?这就是你们的法律?”
  “不是的,议员先生。我们也许不必那么残酷,心灵探测器总是屡试不爽。”
  进了部长的寓所之后,崔维兹首度感到一阵心寒。
  “你不能那么做,将心灵探测器用在非医疗用途上,不论在银河哪个角落,都是一种非法行为。”
  “但如果我们逼不得已——”
  “我愿意赌一赌,”崔维兹冷静地说:“因为那样做对你们没好处。我护船的决心如此坚定,在心灵探测器扭转我的意志之前,我的大脑就会受到严着损伤。”(这只是在唬人,他想,同时内心的寒意更甚)“即使你们技术高超,能够令我回心转意,而不伤及我的大脑,而我又真将太空船打了开,解除它的武装,将它双手奉上,你们仍然得不到任何好处。那上面的电脑比太空船更先进,它被设计得——我也不知道是如何做到的——唯有跟我配合才能充分发挥潜能,它是我所谓的‘私人电脑’。”
  “那么,假如让你保有那艘太空船,由你继续担任驾驶员,你愿意考虑为我们驾驶吗?你将成为康普隆的荣誉公民,领取巨额薪资,享受极豪奢的生活,你的朋友也一样。”
  “不行。”
  “那么你有什么建议?我们就这样看着你和你的朋友驾驶太空船升空,重新飞回银河?我要警告你,与其被迫放弃,我们也许会索性通知基地,说你和你的太空船都在这里,将一切交给他们处理。”
  “让你们自己也得不到太空船?”
  “如果一定得不到,或许我们宁愿将它交还基地,也不愿让一个傲慢无耻的外星人士捡便宜。”
  “那么让我建议一个我自己的折衷方案。”
  “折衷方案?好,我洗耳恭听,说吧。”
  于是崔维兹谨慎地说:“我正在执行一项重要任务,这项任务最初由基地资助,如今资助似乎暂时中止,但任务的重要性并未消失。希望康普隆能继续支持我,如果我顺利完成任务,康普隆将因此受惠。”
  李札乐现出半信半疑的表情。“你不打算把太空船还给基地?”
  “我从未计划那样做。假如基地认为我还有可能归还,他们就不会那么拼命寻找这艘太空船。”
  “伹这不表示你会把太空船交给我们。”
  “一旦我完成任务,太空船对我可能就没用了。在那种情况下,我不会反对由康普隆接收。”
  两人默默地对望了好一阵子。
  然后李札乐说:“你用的是条件句,太空船‘可能’怎样怎样,这种话对我们没什么意义。”
  “我大可信口开河,但那样做对你们又有什么意义?我的承诺既谨慎又有限,至少显示我是诚心诚意的。”
  “真聪明,”李札乐点了点头,“我喜欢你这番话。好吧,说说你的任务是什么,它又如何能使康普隆受惠?”
  崔维兹说:“不,不,该轮到你表态了。我若能证明这项任务对康普隆很重要,你可愿意支持我?”
  李札乐部长从长椅中站起来,身形又变得高大而具有压倒性的优势。“我饿了,崔维兹议员,空着肚子我没法再谈下去。我们先来张罗点吃的暍的——但不会太丰盛。吃完之后,我们再谈出个结果来。”
  此时,崔维兹觉得她露出一种饥渴的期待神色,因此他紧闭嘴巴,心里多少感到有点不自在。
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  这一餐或许相当营养,不过不怎么可口。主菜包括一客炖牛肉,上面浇着芥末酱,底端铺了一层绿叶蔬菜。崔维兹看不出是什么蔬菜,也不喜欢那种又苦又咸的味道,后来他才弄明白,原来那是一种海草。
  主菜之后是一道水果,吃起来像是带点桃子味的苹果(味道还真不错),还有一杯热腾腾的黑色饮料。由于饮料的味道实在太苦,崔维兹只暍了一半,就问道是否能换杯冶开水。每样食物的份量都很少,不过此时此刻,崔维兹也不在意。
  这一餐完全自理,没有任何仆佣服务,部长亲自热饭上菜,饭后还亲自将碗盘刀叉收拾干净。
  “我希望你吃得很愉快。”他们离开餐厅时,李札乐这样说。
  “相当愉快。”崔维兹并不热络地答道。
  李札乐又在长椅上坐下来。“让我们回到原先的话题吧。”她说:“你刚才提到,康普隆可能憎恶基地在科技上的领导地位,以及在银河中的政治霸权。就某方面而言,这的确是事实,可是比较之下,只有少数热中星际政治的人,才对这方面的问题感兴趣。更贴切的说法是,一般康普隆人对基地的道德沦丧相当反感。虽然许多世界都有道德沦丧的情形,但端点星似乎最是恶名昭彰。我敢说,这个世界的反端点星敌意都是根源于此,而不是因为那些抽象的问题。”
  “道德沦丧?”崔维兹不解地问道:“不管基地有什么缺失,你都必须承认,在它管辖的这一部分银河,行政相当有效率,财政也很清廉。一般说来,民权普遍受到尊着,而且……”
  “崔维兹议员,我是指两性间的道德。”
  “这样的话,我就更不了解你的意思。就这方面而言,我们是个绝对道德的社会,不论在社会哪个层面,都有许多女性成员。我们的市长就是女性,而且议会里将近半数……”
  部长脸上迅疾闪过一丝怒容。“议员先生,你在逗我吗?你当然知道两性闾的道德是指什么,在端点星上,婚姻究竟是或不是一件神圣的事?”
  “你所谓的神圣是什么意思?”
  “有没有正式的结婚仪式,将一男一女结合在一起?”
  “当然有,如果当事人希望的话。这种仪式有助于简化税务和继承的问题。”
  “但离婚也是允许的?”
  “当然可以。如果硬要将两个人永远绑在一起,那才是不道德呢。当夫妻两人都——”
  “难道没有宗教上的约束吗?”
  “宗教?的确有人根据古代祭仪创出一套哲学,但这和婚姻有什么关系?”
  “议员先生,在康普隆上,只要是和性有关的事物,都会受到严格控制。非但绝不能有婚外性行为,即使是夫妻之间,性的体现也受到着着限制。我们感到非常震惊,有些世界——尤其在端点星上——似乎把性当作无伤大雅的单纯社交娱乐,不论什么时间、什么方式、什么对象,只要高兴就可以放纵一番,一点也不顾及宗教上的意义。”
  崔维兹耸了耸肩。“我很遗憾,不过我无法着手改造银河,甚至对端点星也无能为力——这点又和我的太空船有何相干?”
  “我是在讲公众对太空船这一事件的意见,以及舆论如何限制我的妥协程度。假如康普隆民众发现,你在太空船上藏了个年轻迷人的女子,用来供你和你的伙伴发泄性欲,将会引起他们强烈的反感。我考虑到你们三人的安全,才力劝你接受和平的妥协方案,以避免受到公开审判。”
  崔维兹说:“我想你是利用刚才一顿饭的时间,想出这个新的威胁劝诱方式。我现在是不是应该害怕暴民对我动用私刑?”
  “我只是指出潜在的危险。难道你能否认,同行那名女子并非专供发泄性欲之用?”
  “我当然否认。宝绮思是我的朋友裴洛拉特博士的伴侣,没有别人跟他分享。你也许不会将他们的关系定义为婚姻,但我相信在裴洛拉特以及那女子的心目中,他们之间的确有着婚姻关系。”
  “你是在告诉我,你自己没有介入其中?”
  “当然没有,”崔维兹说:“你把我当成什么了?”
  “我无法判断,我不了解你的道德观。”
  “那么让我来解释一下,我的道德观告诉我,自己不该觊觎朋友的财产,或是玩弄他的伴侣。”
  “你甚至不受诱惑?”
  “我无法控制诱惑的浮现,可是想要我屈服,却连门儿都没有。”
  “门儿都没有?或许是你对女人没兴趣。”
  “你可别那么想,我当然有兴趣。”
  “距离你上次跟女人发生性关系,已经多久了?”
  “几个月吧,我离开端点星就从来没有过。”
  “你一定不喜欢这样。”
  “当然不喜欢,”崔维兹的情绪十分激动,“可是情非得己,我毫无选择。”
  “你的朋友裴洛拉特看到你这么苦,一定愿意把他的女人和你分享。”
  “我没有在他面前表现出来,不过即使我让他知道,他也不会愿意和我分享宝绮思。我想那个女子也不会同意,况且她对我根本没有吸

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