银河帝国之基地-第134章
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“哈里，我的好友，”齐诺在返回故乡世界温柯瑞之前曾对谢顿说，“阿卡尼欧是个好人，有深厚的智能与开放的心胸。我确定，他会尽他所能来帮助你和你的计划。我将手边有关你和百科全书的数据文件留给了他，对于谢顿计划将为人类带来的贡献，我知道他会跟我一样兴奋。保重，我的好友，我不会忘记你的。”
今天谢顿就将与新任馆长首度正式会晤。齐诺的保证令他精神振奋，他期待着与新馆长分享他对谢顿计划与百科全书的未来规划。
谢顿走进图书馆长办公室，垂玛·阿卡尼欧立刻起身迎接。由房间陈设的改变，可以看出他已经正式入主了这间办公室。齐诺任职时，房间各角落塞满了全息光碟和来自川陀各区的三维期刊。而代表帝国各个世界的幻影星球，则在半空中不停旋转，令人眼花缭乱。现在，阿卡尼欧已将整个房间清理干净。取而代之的是占了大半面墙的大型全息屏幕，谢顿推测那是阿卡尼欧用来观览出版品或广播视讯的。
阿卡尼欧身材矮小而结实，眼神显得有些心不在焉，那是幼时接受角膜矫正失败的结果。这掩藏了他可畏的智能，以及对周遭一切动静的警觉。
“稀客，稀客，谢顿教授。请坐，请坐。”阿卡尼欧指了指办公桌前的一张直背座椅，“您要求这次会面，真是让人意外，我原本打算一安顿好，就立刻跟您联络。”
谢顿点了点头，感到很螅恕？杉馕恍鹿莩ず苤厥幼约海鸥丈先巍⒒姑Φ貌豢煽皇保痛蛩阋易约禾噶恕�
“可是，首先，教授，请让我知道您为何要见我。然后，我们再来讨论我那个可能较无趣的问题。”
谢顿清清喉咙，倾身向前说道：“馆长，拉斯·齐诺想必已把我在这里的工作，以及我筹划一套《银河百科全书》的构想告诉您了。拉斯相当热心，他想办法提供我一间个人研究室，以及随意使用图书馆庞大资源的权利。事实上，是他为百科全书计划找到了最终的归宿——一个叫做端点星的遥远外围世界。
“然而，有一件事拉斯一直争取不到。为了使计划如期执行，我的一批同事也同样需要研究室，以及自由使用图书馆设备的权利。在开始百科全书的实际编纂工作之前，光是搜集、复制并转送端点星的资料，就是一项庞大的工程。
“拉斯在图书馆评议会的人缘不好，这点您一定知道，但您就不同了。所以，馆长，我想请求您，看在心理史学计划的重要性上，能否设法让我的同事获得我刚说的那些权利？”
谢顿一口气说到这里，差点喘不过来。这番话他昨晚在心中已反复演练多次，他确信能达到预期效果。现在，他满怀信心地等待阿卡尼欧的响应。
“谢顿教授，”阿卡尼欧一开口，谢顿满怀期望的笑容顿时消失。新任馆长的声音中透着谢顿未曾料到的冷峻，我敬重的前任馆长曾非常详细对我说明你在馆内的工作性质。他对你的研究相当热衷，不断叮咛要让你的同事加入你的行列。至于我自己——”听到阿卡尼欧顿了顿，谢顿猛然抬起头来，“原先，我是准备找评议委员开一次特别会议，提议给你以及你的百科全书编者一间大型办公室。不过，谢顿教授，现在我改变心意了。”
“改变心意！为什么？”
“谢顿教授，最近有件轰动的蓄意伤害案，你是主要的被告——”
“但我被无罪开释，”谢顿插嘴道，“这件案子甚至没有正式起诉。”
“纵然如此，教授，你最近曝光率太高，名声也因此——我该怎么说呢——大幅跌落。呃，没错，你受到的指控全被撤销，可是为了无罪开释，你的名字、过去、信仰，以及你的工作，全都一览无遗地摊在各世界的眼前。即使一位思想进步而公正的法官宣称你人格无瑕，可是上百万，甚至上百亿帝国普通公民看到的，并不是为了保存文明而奋战的心理史学先锋，而是高喊伟大帝国即将面临洗劫与厄运的疯子。
“你和你从事的这项工作，正威胁着帝国的根本——我指的不是那个无边无际、庞大抽象的帝国，我指的是帝国的心脏与灵魂——人民。当你告诉他们帝国正在衰亡，你等于是在宣判他们的死刑。这一点，我亲爱的教授，不是每个人都能面对的。
“谢顿，不论你愿不愿意，你都已经成为一个嘲弄的对象，一个嘲讽的主题，众人的笑柄。”
“对不起，图书馆长，但是多年来，在某些圈子里，我早就是个笑柄。”
“没错，但那只是在某些圈子里。可是由于这次事件的轰动，你的恶名已流传到川陀以外的每个世界。所以，教授，如果帝国图书馆允许你使用研究室，就等于默认你的研究工作，那么，这座图书馆也会成为所有世界的笑柄。因此，不论我个人多么相信你的理论和你的百科全书，身为川陀帝国图书馆的馆长，我必须先考虑图书馆的利益。
“所以说，谢顿教授，我必须拒绝你引进其他同事的要求。”
谢顿仿佛被打了一拳，在座椅上猛地向后一仰。
“此外，”阿卡尼欧继续说，“我必须通知你，你在本馆的特权将被暂时取消两周，并且立即生效。评议会已准备召开特别会议，决定是否终止与你的合作关系，教授，两周后我们会将结果通知你。”
说到这里，阿卡尼欧终于停下来。他将双手按在光洁无瑕的办公桌上，站了起来。“目前为止，就是这样了，谢顿教授。”
谢顿也站了起来，不过起身的动作不像垂玛·阿卡尼欧那么利落、迅速。
“可否准许我向评议会陈情？”谢顿问道。“如果我能对他们解释心理史学和百科全书的重要性，说不定……”
“只怕不行，教授。”阿卡尼欧柔声道。这时谢顿才隐约瞥见拉斯·齐诺口中的那个好人，可是，也只有这么一瞬间。阿卡尼欧送谢顿到门口时，那位冰冷的官僚又回来了。
当正门滑开时，阿卡尼欧说：“两个星期，谢顿教授，到时再见。”谢顿钻进等在外面的贴地滑车，那组门便重新关上。
现在我要怎么办？谢顿绝望地自问，我的工作就此结束了吗？ 28
“在研究什么这么专心呀，婉达？”谢顿一边走进他孙女位于川陀大学的研究室，一边问道。这间研究室原本属于雨果·阿马瑞尔，他的去世曾对心理史学计划造成重大打击。幸好近几年来，婉达逐渐接替了雨果的工作，开始对元光体做进一步的改良与调整。
“我在研究332A2D17节的一条方程式。看，我把这一节重新校准了。”她指着悬浮在面前的一片紫色光辉区域。“把标准商考虑在内……有了！果然，不出我所料。”她退后几步，揉了揉眼睛。
“这是什么，婉达？”谢顿凑前研究那条方程式，“啊，这看来像是端点星方程式，不过……婉达，这是端点星方程式的逆转，对不对？”
“是的，爷爷。你知道吗，端点星方程式中的数值原先有些不对劲。看——”婉达碰了碰凹陷壁板上的开关，室内另一侧便出现一片鲜红。两人走过去，开始检视这片区域。“你看，爷爷，现在一切多么契合？这可花了我好几星期的时间。”
“你怎么做到的？”谢顿心中不禁赞叹这条方程式的线路、逻辑与优美。
“最初，我只叫出这一部分，全力研究它。要使端点星运作，就要对端点星下工夫——听来很有道理，对不对？但后来我才了解，我不能单单只在元光体系统中引进这条方程式。安置一样新东西，便意味着要在别处重置另一样东西——一个重量需要另一个重量来平衡。”
“我想，你提到的这个概念，就是古人所谓的‘阴阳’。”
“是的，差不多，阴阳。所以你看，我发觉若想使端点星上的‘阴’十全十美，就必须找出相对的‘阳’。而我做到了，它就在那里——”她又回到那片紫色区域，“一旦我调整这里的数值，端点星方程式也会各就各位。一片圆融！”婉达看来得意洋洋，仿佛她解决了帝国所有的问题。
“太妙了，婉达，你待会儿一定要告诉我，它对谢顿计划的意义。但是现在你必须先跟我到全息屏幕前。我刚收到圣塔尼来的紧急电讯，你父亲要我们马上和他联络。”
婉达脸上的笑容立刻消失。圣塔尼最近一连串的战事使她深感不安——帝国预算削减案付诸实施后，外围世界的居民成了最大的受害者。他们与富庶的内围世界贸易受到限制，越来越难取得急需的进口货物。出入圣塔尼的帝国超空间飞船又极其稀少，使得这个遥远世界更形孤立。因此行星各处爆发了众多零星的叛乱。
“爷爷，我希望一切平安无事。”婉达说，她的声音透着恐惧。
“别担心，亲爱的。既然芮奇有办法和我们通讯，他们一定平安无事。”
谢顿与婉达在研究室里，全息屏幕已经激活。谢顿在屏幕一侧的键版上敲下一组数码，接下来几秒钟，他们等待着接通跨银河的联系。那幅屏幕似乎开始缓缓向墙内收缩，形成一个隧道入口；隧道里面，一个熟悉的健壮人形逐渐成形，随着联系的加强，那人的外貌越来越清晰。当谢顿与婉达看清芮奇脸上浓密八字胡的同时，这个人形活了起来。
“爸！婉达！”芮奇的三维全息像开口说道。这个影像是从圣塔尼一路投影到川陀的。“听好，我没有太多时间。”他颤了一下，仿佛被某个巨大的噪音吓一大跳，“这里的情况变得很糟。政府已经垮台，由一个临时政党接管，到处都乱成一团。我刚把玛妮拉和贝莉丝送上往安纳克瑞昂的超空间飞船，我告诉她们到达之后要跟你们联络，那艘飞船的名字是‘桃源七号’。
“你该看看玛妮拉，爸。我硬
