银河帝国之基地-第130章
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“我的孙女察觉到他向我迫近，而且相当确定他有攻击我的意图。”
“这点根本构不成证据，先生。在我宣判之前，你还有话要说吗？”
“等一下，”谢顿愤愤然道，“别那么快就宣判。几个星期前，我曾遭到八个歹徒袭击，还好我儿子及时赶到，我才幸免于难。所以，我当然有理由相信自己可能再度遭人袭击。”
治安官随手翻了翻文件。“遭到八个歹徒袭击……你报案了吗？”
“当时附近没有保安官，一个也没有。”
“不要答非所问，你报案了吗？”
“没有，大人。”
“为什么？”
“原因之一，是我不想卷入冗长的法律程序。既然我们能全身而退，还把那些人赶走，似乎没有必要再找其他麻烦。”
“就你和你儿子？你们怎么有办法抵挡八个人？”
谢顿迟疑了一下。“我儿子如今人在圣塔尼，已经不在川陀管辖范围……我就告诉您吧。他是用刀的行家，随身总带着两把达尔长刀。那天他杀了其中一人，重伤了另外两个，剩下的人便带着死伤的同伴跑了。”
“你没有为死者和伤者报案？”
“没有，大人，理由跟刚才说的一样，而且我们是自卫伤人。但如果您能查出那三名死伤的人，就能证明我们曾经遭到攻击。”
“追查三个无名无姓的川陀人？”治安官说，“你晓不晓得川陀上每天光是死于刀伤的就超过两千个？这种事除非立即接到报案，否则我们根本没法追査。你对自己曾遭到袭击的陈述根本不足采信。我们现在要处理的是今天这个事件——有人报了案，还有一名保安官作证。
“所以说，让我们回到你这个案子上。你为什么认为那个人准备攻击你？只因为你刚好路过？因为你老得无力抵抗？还是因为你看来像身怀巨额信用点？你究竟是怎么想的？”
“我想，治安官，是因为我的身份。”
治安官看了看面前的文件。“你是哈里·谢顿，一名教授和学者。这有什么特别的吗？”
“因为我的言论。”
“你的言论……”治安官草率地翻了翻几份文件，然后突然停止动作，抬起头来凝视谢顿，“等一下——哈里·谢顿……”他脸上浮现出熟识的神情，“你就是那个研究心理史学的，对不对？”
“是的，治安官。”
“很抱歉，我对它没什么了解。我只知道它的名字，以及你到处发表预言，说什么帝国末日即将来临之类的话。”
“并不全是如此。但事实是我的看法不受欢迎，因为事实逐渐证明我的话是对的。我相信就是由于这个缘故，才会有人想攻击我，甚至雇杀手袭击我。”
治安官瞪着谢顿沉思了一会儿，然后他叫来逮捕谢顿的那名保安官。“你有没有查过那名伤者的身份？他有没有前科？”
保安官清清喉咙。“有的，大人。他被逮捕过好几次，罪名是箍颈与抢劫。”
“喔，那他是个累犯喽？这位教授有没有前科？”
“没有，大人。”
“所以这件案子，是个无辜的老人击退一个有案底的箍颈党。你却逮捕了这位无辜的老人，是不是这样？”
保安官哑口无言。
治安官说：“你可以走了，教授。”
“谢谢您，大人。我能拿回我的手杖吗？”
治安官做了个手势，保安官便将手杖交还给谢顿。
“可是记住一件事，教授，”治安官说，“下次你再要用那根手杖，请先确定你能证明那是自卫行为。否则……”
“好的，大人。”谢顿离开了治安官的审判厅。虽然拄着手杖，他的头却抬得很高。
20
婉达伤心极了，她哭得双眼通红，双颊也肿了起来。
谢顿站在她身旁，不知该如何安慰她，只是轻轻拍着她的背。
“爷爷，我是个失败者。我以为我能推动别人，可是其实是只有在他们不介意被推动太多时——像爸妈——我才办得到，而即使是那样，我也得花好长一段时间才推得动。我甚至设计出一种评量系统，分成十等级，可以算是个‘心灵推力计’。可是我太高估自己了，竟然假定自己是十级或至少九级，现在我才明白，我顶多只是七级。”
谢顿轻抚着婉达的手，她的哭声已转为断断续续的抽噎。“通……通常……我都没问题。如果我全神贯注，就听得见人们的思想，还能任意推动他们。可是那些箍颈党！我虽然听得见他们，却怎么也没办法把他们推走。”
“我认为你做得很好，婉达。”
“我没有。我曾异想天开的认为，如果有坏人胆敢靠近你，我只要用力一推，他们便会飞也似的逃走。所以我才自告奋勇当你的保……保镖，我以为自己可以胜任。谁知道我错了，那两个家伙走近时，我一点办法也没有。”
“你有啊，你令第一个家伙迟疑了一下，让我有机会转身击倒他。”
“不，那跟我一点关系也没有。我只能警告你，其他都是你自己做的。”
“还有第二个人跑了啊。”
“那是因为你击倒了头一个，跟我一点关系也没有。”婉达突然又流下挫折的泪水，“还有那个治安官。我坚持要见治安官，以为自己能推动他，让他立刻放你走。”
“他的确放我走了，而且几乎是立刻释放。”
“不。他一直凶巴巴地对你公事公办，直到发觉你是谁，他才恍然大悟，那跟我一点关系也没有。我什么忙都没帮上，还差点把你卷进一个大麻烦里。”
“不，事情不是你说的那样，婉达。若说你的力量不如预期中的大，那只是因为当时情况太危急，你才使不上力——婉达，听着，我有了个主意。”
婉达听出他声音中的兴奋，马上抬起头来。“什么主意，爷爷？”
“事情是这样的，婉达。你或许了解我必须筹措信用点，如果没有经费，心理史学几乎无法撑下去。辛苦工作了这么多年，要是一切成为泡影，我可经不起这种打击。”
“我也是啊。可是怎样才能筹到信用点呢？”
“这个嘛，我准备再次请求觐见皇上。我曾见过他一次，他人不错，我很喜欢他，可是他的财力并不雄厚。然而，如果我带你一起去，你推他一下说不定他就能找到什么财源，让我可以撑到想出别的办法为止。”
“你真认为这样行得通吗，爷爷？”
“没有你当然是办不到的，但是有了你，也许就可以。来吧，这难道不值得试试吗？”
婉达微微一笑。“你知道的，爷爷，你要我做什么我都愿意。何况，这是我们唯一的希望。”
21
见皇上并不困难。艾吉思迎接谢顿时，他的双眼闪烁着光芒。“嗨，老友，”他说，“你来是要带给我坏运吗？”
“我希望不是。”谢顿说。
艾吉思疲倦地叹了口气，解开身上精致的披风，边丢向房间角落边说：“给我躺在那里！”
他望向谢顿，摇了摇头。“我恨那玩意，它像原罪一样沉重、像地狱之火一样灼人。当我接受胡言乱语的疲劳轰炸，像座雕像笔直站着时，我总是得穿着这件该死的披风，简直可恶透顶。克里昂生来就有帝王风范，我却完全不是这块料。只因不幸生为他的三表弟，我就被拱出来当皇帝。我很乐意贱价出售这个皇位，你要不要啊，哈里？”
“不，不，我想都没想过，您别抱太大希望。”说完谢顿哈哈大笑。
“告诉我，今天跟你同来的这位小美人是谁？”
婉达面红耳赤，皇上则和蔼地说：“千万别脸红，亲爱的。皇上拥有的少数津贴之一，就是口无遮拦的权利。没有人能反对或提出异议，他们只能说‘是的，陛下’。但我不要听到你说‘陛下’，我痛恨这两个字。叫我艾吉思，虽然那也不是我真正的名字，但它是我的帝号，我不得不习惯它。所以……告诉我，哈里，近况如何？自我们上次见面后，你经历了些什么事？”
谢顿简单地说：“我受到两次攻击。”
“两次？真的？”皇上似乎不确定这是不是一句玩笑话。
谢顿开始叙述遇袭经过，皇上的脸沉了下来。“我想，那八个人胁迫你的时候，附近没有任何保安官吧。”
“一个也没有。”
皇上从座椅中站起，同时做了个手势，示意两人继续坐着。他来回踱步，仿佛试图驱除心中的怒气。最后他转身面对谢顿。
“几千年来，”他开口道，“只要发生类似的事，人们都会说：‘我们直接告到皇上那儿去！’或是‘皇上为何不做点什么？’最后皇上都会做些处置，尽管不是每项处置都很明智。可是我……哈里，我没有权力，我什么也无法做。
“哼，没错，是有个所谓的公共安全委员会，但他们关心我的安全程度似乎远胜于公共安全。今天我们能见面算是个奇迹，因为委员会可不喜欢你。
“我对一切都无能为力。你可知道，自从执政团垮台，皇室——哈！皇室复辟之后，皇帝的地位发生了什么变化？”
“我想我知道。”
“我敢打赌你不知道，至少不完全知道。现在我们有民主了，你晓得什么是民主吗？”
“当然。”
艾吉思皱起眉头。他说：“我敢打赌你认为民主是件好事。”
“我认为它可以是件好事。”
“你错了，不是那么回事，它把整个帝国都颠覆了。
“假设我要增派更多保安官到川陀街头，在过去，我只要抽出一张御用秘书准备的公文纸，在上面随便签个名，街头便会出现更多的保安官。
“现在我却不能这么办，我得把它送交立法院。我每次提出一项建议，七千五百位委员就会变成一大群咯咯�
