银河帝国之基地-第110章
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“当然，别以为我不怀念那些日子。当时我们没什么材料——”
“甚至没有元光体，更别提电子阐析器。”
“但那是一段快乐的日子。”
“快乐的日子。”阿马瑞尔一面点头一面说。
11
川陀大学改头换面了，哈里·谢顿忍不住开心起来。
谢顿计划建筑群的几间核心研究室中，突然在半空中出现许多不同时期、不同地点的谢顿全息像。这些三维全息像生动鲜明、不停变幻，里面还包括：微笑的铎丝·凡纳比里，样子比现在年轻些；十几岁的芮奇，依然野气未脱；正埋头操作电脑的阿马瑞尔与谢顿，看来年轻得难以置信。甚至还出现一个一闪即逝的伊图·丹莫茨尔，谢顿看了心中不禁充满对老友的思慕，同时怀念起丹莫茨尔离去前他所拥有的安全感。 但这些全息像集里却找不到克里昂大帝。这并非由于没有他的全息像，而是在当今执政团的统治下，提醒人们过去的皇权是不智之举。
这些影像向外盈溢、倾浑，注满一间又一间房间，一栋又一栋建筑。在不知不觉间，整个大学变成一个展览会，谢顿从未见过，甚至未曾幻想过类似的情景。就连穹顶照明也暗了下来，准备持续七十二小时的人工黑夜，让川陀大学在黑暗中展现光彩。
“三天！”谢顿半是感动半是惶恐。
“三天。”铎丝·凡纳比里点了点头，“少于三天大学绝不考虑。”
“这些花费！这些人工！”谢顿皱着眉头说。
“与你对大学的贡献比起来，”铎丝说，“这些花费不算什么。而人工都是志愿的，学生全体出动，负责所有的工作。”
此时出现一个全景式的校园鸟瞰影像，谢顿望着它，脸上不禁露出微笑。
铎丝说：“你很开心，对吧？过去这几个月，你除了埋怨还是埋怨，说你多么不想为迈入老年举行任何庆祝活动——现在看看你。”
“唉，这也太过分了，我根本没想到他们会这样做。”
“有何不可？你是个偶像，哈里。整个世界、整个帝国都知道你。”
“他们不知道。”谢顿猛摇着头，“十亿人里对我有了解的根本一个也不到，更别提心理史学了。心理史学究竟如何运作，计划之外的人没有半点概念，参与计划的也不是人人了解。”
“那不重要，哈里，重要的是你。即使万兆民众对你的生平或工作一无所知，也知道哈里·谢顿是帝国最伟大的数学家。”
“好吧，”谢顿看看四周，“现在他们的确使我有这种感觉。可是三天三夜！这个地方会被夷为平地。”
“不，不会的。所有的资料都贮藏在别处，计算机与其他设备也锁好了。学生组织了一支克难警力，他们不会让任何东西遭到破坏。”
“这一切都是你安排的，对不对，铎丝？”谢顿对她投以温柔的一笑。
“负责的人有好几个，不能说都是我。你那个同事，泰姆外尔·林恩，他的工作热忱简直不可思议。”
谢顿深锁眉头。
“林恩有什么不对劲？”铎丝问。
谢顿说：“他一直称呼我‘大师’。”
铎丝摇了摇头。“哦，那可真是罪大恶极。”
谢顿没理会这句话，又说：“而且他年轻。”
“那就是罪上加罪。好啦，哈里，你得学着怎样老得优雅。第一步，你必须表现得自得其乐。那样便会感染别人，让他们更快乐，而你一定愿意这么做的。走吧，去逛一下，别和我躲在这里。笑一个，出去欢迎大家，跟他们谈谈天。还有别忘了，晚宴后你有一场演讲。”
“我不喜欢晚宴，更不喜欢演讲。”
“反正你非讲不可。走吧！”
谢顿夸张地叹了一口气，开始照铎丝吩咐的去做。他站在连接主厅的拱廊中，身形非常显眼。他早已不穿以前那件宽大的首相袍，年轻时喜爱的赫利肯风格服装也尘封多时。他现在的穿着正显现出他崇高的身份，笔直的长裤带着波浪状皱褶，上身是一件改良式短袖上衣。左胸处用银线绣着一个徽章，上面写着：“川陀大学谢顿心理史学计划”。在他一身高贵的钛灰色服装中，这个徽章像灯塔般闪闪发亮。谢顿眨了眨眼，双眼四周是随着年岁渐增的皱纹，这些皱纹与他的白发一样，明白显出他的六十岁年纪。
谢顿走进一间专门招待儿童的房间。室内的陈设全都搬走了，换上几张摆放食物的长桌。小孩子一看到他便蜂拥而上，他们都知道谢顿爷爷是这场庆祝会的主角。谢顿连忙躲开他们乱抓的小手。
“等等，等等，孩子们。”他说，“退后站好。”
他从口袋里掏出一个计算机化小型机器人，将它摆在地板上。在一个没有机器人的国度里，他相信这种东西会让人大开眼界。它的外形是个毛茸茸的小动物，但能毫无预警地变换外形（每次都引得孩子们咯咯笑），而每当它外形改变时，声音与动作也会跟着改变。
“仔细看，”谢顿说，“好好玩，小心别弄坏了。等会儿送你们一人一个。”
谢顿溜了出来，来到连接主厅的另一条走廊。这时，他发觉婉达跟在他后面。
“爷爷。”她唤道。
嗯，婉达当然不同。谢顿弯下腰，将她一把举起，转了个圈才放下来。
“玩得开心吗，婉达？”
“开心。”她说，“可是，爷爷，别进那个房间。”
“为什么，婉达？那是我的研究室，我在那里工作。”
“那是我做噩梦的地方。”
“我知道，婉达，可是一切都过去了，对不对？”谢顿犹豫了一下，然后领着婉达走向走廊边的长列座椅。他挑了张椅子坐下，将婉达放在膝盖上。
“婉达，”他说，“你确定那是梦吗？”
“我认为那是梦。”
“你当时真睡着了吗？”
“我想我睡着了。”
谈这件事似乎令婉达很不自在。谢顿决定不再追究，再逼问她也没用。
“好吧，”谢顿说，“不论是不是梦，总之有两个男的，他们谈到柠檬水之死，对不对？”
婉达勉强点了点头。
谢顿说：“你确定他们说的是柠檬水吗？”
婉达又点点头。
“他们会不会是在说别的，只是你以为他们说的是柠檬水？”
“他们说的就是柠檬水。”
谢顿不得不接受这个答案。“好吧，婉达，去，好好玩，忘掉那场梦。”
“好，爷爷。”一旦把梦抛到脑后，婉达立刻快活起来，到别处玩去了。
谢顿开始寻找玛妮拉。他花了好长时间才找到她，因为每走一步，就有人拦住他、问候他并与他交谈。
最后，谢顿终于看到玛妮拉在远处。他一面走，嘴里一面不停念着：“对不起……对不起……我得找一个人……对不起……”他费了好大的力气才走到她身边。
“玛妮拉。”谢顿把她拉到一旁，同时向四周投以机械性的笑容。
“怎么了，哈里，”玛妮拉问道，“有什么问题吗？”
“婉达的梦。”
“别告诉我她还念念不忘。”
“嗯，她还是很不安。听我说，我们在宴会上准备了柠檬水，对不对？”
“当然，孩子们爱死了。我在许多不同形状的迷你玻璃杯中，加入几十种不同的麦曲生甘露，孩子们一杯接一杯地喝，都想找出最喜欢的味道。大人也在喝，我也喝了。你怎么不尝尝看呢，哈里？味道棒极了。”
“我在想，如果那不是梦，如果婉达真听见两个人谈到柠檬水之死……”他打住了，仿佛不好意思再说下去。
玛妮拉说：“你是说也许有人在柠檬水中下毒？太可笑了，要真是这样，现在这里每个孩子不早中毒病倒或是死掉了。”
“我知道，”谢顿喃喃地说，“我知道。”
谢顿缓缓走开，经过铎丝身边时几乎没看到她。
铎丝抓住他的手肘。“脸色怎么这么难看？”她说，“看来一副心事重重的样子。”
“我一直在想婉达的柠檬水之死。”
“我也是，但我一直想不出所以然来。”
“我忍不住想到下毒的可能性。”
“不会的。我向你保证，宴会上的食物全都经过分子检查。我知道你又会认为那是我的妄想症让我这么做，但我的工作就是保护你，我必须这么做。”
“每一样东西都……”
“没有毒，我向你保证。”
谢顿微微一笑：“好吧。我总算松了口气，我并非真认为……”
“但愿不是。”铎丝淡淡地说，“我比较关心的不是这个毒药的幻想，而是我听说几天后你要去见田纳尔那个怪物。”
“别叫他怪物，铎丝，小心点。这儿不是只有我们两个人。”
铎丝立刻压低声音。“你说得没错。看看四周这些微笑的脸孔。谁知道，我们的哪个‘朋友’今晚过后就会向首脑和他的手下报告？哎，人类！即使过了数千个世纪，背叛这种卑劣的行为竟然依旧存在。虽然我认为，背叛是没有意义的行为，但我明白它会造成的伤害。所以，我必须跟你去，哈里。”
“不行，铎丝，那样只会使情况更复杂。我要自己去，我不会有麻烦的。”
“你根本不晓得如何对付那个将军。”
谢顿显得很严肃。“你懂吗？你的口气跟林恩一模一样。他也深信我是个没用的老糊涂，也想跟我一起去——更正确地说，是想代我去。川陀上到底有多少人想要代替我？”他带着明显的讽刺补充道，“几十个？还是几百万个？”
12
银河帝国已经十年没有皇帝了，但从皇宫御苑的运作却完全看不出来。数千年来宫廷的运作惯例，已使皇帝的存在与否变得无关紧要。
现在，
