万王之王楚庄王-第684章
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粮之赋以退保。说实在的，寡人甚是失望。你可敢去此地？”
孙叔敖慨然道：“若无楚先人萆路褴缕，以辟江汉，又何能有当今郢都沃土？民有困苦，臣当迎难而上，使其富庶，绝不致畏难退缩只保官位。”昭元笑道：“好！只是那些官吏虽然让寡人失望，但也不尽是只保官位之徒，实在是因为其事确实不易。否则的话，寡人早已让他们官位保不住了。因此其事之难，你也当胸有准备，不可轻视。”
云夫人道：“不错。你去尽力便是，能做则做，实在不能做，那还是放弃算了，免得徒耗民力。君子当有进有退，亦是为娘之教。”叔敖道：“是，母亲。”昭元道：“你去直任太守，领五个穷县。你好好做，不可偷懒。但若实在还是不行，寡人当下诏正式免除其地一州五县的钱粮。明后几日，你便当来京正式领印，再走马上任。不过你甚是年轻，突然得重任，怕此地和该地有人不服。寡人当诏示乡中父老，命他们都来捧场，以显尊荣，助你上任。”
孙叔敖忙道：“臣以为不必。若是臣不能驯服手下，那亦不堪为重任。若是大王如此为一名地方官而诏示此地，则声势似有太过之嫌。这一方面，容易让臣难知自己是否堪为重任，另一方面，也易引世人揣度。”
昭元知他是暗指太后之事，想起此事细节的确不宜让太多人知道，便点头道：“太后之事，寡人自会料理，不会让世人得知你我三人之间的关系。但寡人要你显官几天，也不光是助威。寡人希望你能借此机会，多多访求此地，看看是否有精通水利之才。若有，你可带他们上任。”说着忽然笑道：“你可请方老爷指点一二，此人眼光着实不错，是个人才。”孙叔敖脸上微现尴尬，道：“谢大王指点。不过以臣看来，臣可以自己去拜会乡中父老以请。这样可以恰到好处，不过不失。”
昭元知他非常希望能主要靠他自己之力做成此事，也就不再想勉强，只点了点头，道：“也好。”他转过身来对云夫人道：“母后，儿臣欲先请母后回军中定立地位，然后再封孙叔敖，以免有人知晓原因。日前有金丝白猿之现，足可为寻回母后之佳兆。儿臣只要再略加些铨释，定能让士民之大半深信不疑。只是母后和兄长需要错开几日，可能会有几天暂时看不见孙叔敖；将来他正式出任官职，可能还会长久不归。不过日后他若能有所成，我自当调他内任。那时，母后正好可命他完婚，儿臣也有极好的赐妃借口。”
云夫人虽然很是感慨难过，但知要一切稳妥，这些实在是必经之步，也就并不推辞。昭元命孙叔敖好生等待，自己寻回马匹，将云夫人扶上马背，自己一跃而上，便奔朝军中回奔。路上经过落水处时，他忽然想起自己落水时那两名老妇人的情形，心下不免颇有些奇怪。但他现在一门心思只盼尽快回军、册立太后，便也无暇多想。
昭元一到军中，众卫士迎将上来，一见大王扶着一名老妇人，都是甚是惊奇。昭元缓缓道：“这位乃是寡人的生母，当朝太后，你们都来拜见。”众将士都知穆王从未立王后，现在忽然听大王说这是太后，人人都是目瞪口呆，一时间竟然无人下跪。
昭元厉声道：“当朝太后，连寡人亦跪奉之，你们不跪，难道要求死么？”说着亲自对云夫人拜倒，恭恭敬敬连三拜九叩。众将士见大王果真亲自拜倒，都哗啦啦全军拜倒一片。
昭元站起身来，道：“当年先王平乱，夫人乱中失散，多年来流落民间。寡人亲巡东兵，看来是暗有天缘。前有灵猿出现，寡人便颇觉心血来潮；至夜晚出巡，果然更发现了失散多年的太后。太后多年操劳流落，憔悴无比，然而太后和寡人还是一眼就互相认出，实在可说是母子天灵。此事不可谓不是祖宗之灵保佑，回都后寡人当亲祭太庙，以谢列祖列宗之灵。”
群臣虽半信半疑，但依然都朝拜称贺。昭元现在威权已重，根本不惧因此而乱人心，因此他虽然说的简略，但群臣却也无人敢问。昭元见群臣已认同了大半，又道：“如今太后回宫，乃普天同庆之之事。既然太后于此地时曾得乡人之助，寡人下诏免此乡一年钱粮，并大赦天下小罪之犯。诸卿可有异议？”群臣见他屡次强调母亲之灵，都知他对此事极为看重；况且国有大喜之下，大赦乃是定制，自然也就没什么人来反对。
昭元见情势已定，命养由基将白猿之皮毛制成白裘以献太后，便扶云夫人入帐中休息。云夫人多年流落，忽然重历荣华，但却已是物是人非，不由得感慨万千。昭元自是小心伺候，惟恐丝毫不周。次日一早，昭元请云夫人置偏座于自己王位之侧，犒赏三军将士，将士全贺。
贺席中间，昭元问起此地乡情，以及有无贤良忠直之辈。云夫人便说，此地有一名青年，曾经独杀两头蛇，以全全乡人性命。昭元大喜，即刻命人具车以迎，但亲自出去时，却又命心腹之人如此如此。那些人知大王神出鬼没，难以揣度，自是唯唯听命而去。
待到下午，孙叔敖和其母已然被取到，只是其母病重不能见风，置身纱帐之中。昭元许其不出见，命留在军中自己亲自疗治，并许日后同返郢都。孙叔敖谢恩。昭元问起其事，大嘉其义，便命为芍波太守，特予圣旨先行回乡准备，三日后赴京领印。众将士知道昭元医道极高，加上这等留其家人于京中，乃是外派封疆大吏之通例，自然也没怎么怀疑。
到得次日，昭元命休冬猎，摆架回宫。但才行出十几里，他却又命大军缓行，并暗中告诉亲近卫士，说是自己要出去几日；他们要好生保护太后，更加不能惊动孙叔敖之母。
昭元自己化妆成为一个似是闻讯而来、专门要看热闹的看客，备了两匹好马，极力飞奔而回那村落。他如此如此，乃是要亲眼看一看孙叔敖是如何行于乡里，以及他获重职后是否有骄奢之状。他马快之下，两个多时辰后已又到了该乡聚居之处。昭元带了些金银之物，置于自己落水处旁，留书以谢那两名曾经想救自己的古怪老妇人。然后他便将马藏在水边一处芦苇茂密的地方，料想即使是那两名老妇人也不能见，这才远远绕道，步向村中。
果然，他才一进村，便见村中到处喜气洋洋。远远看去，只见孙叔敖家门口无数乡民聚集，甚是壮观。昭元拉住旁边一名年老的村人问道：“这位爷台，在下是外乡人。听说贵乡有名大孝子被楚王亲封芍波太守，可是那门前门后拥挤一片的那家？”
那老村人道：“不是他还有谁？”昭元道：“不知此人是否真孝？那两头蛇之事是否为真？你亲眼见他杀的两头蛇么？”那老人拂然怒道：“晦气，晦气！你这人怎么这样说话？我要是见了两头蛇，还能跟你说话吗？”
昭元见其怒颇甚，看来那传言能令孙叔敖相信成那样，也不是没有原因。他急忙道：“这位爷台，俺错了，俺错了，请原谅则个。只是大家都没亲见孙叔敖杀两头蛇，怎么就能以此事为实呢？”
那老人见他态度诚恳，气才消了些，道：“年轻人说话也要讲究场合，现在年关没几天的，可说不得破口话。这事的确是没人亲眼看见，按理说，确实也是要打打折扣。不过对不同的人，却实在又有不同。若是说别人做得此事，我们自然半信半疑；可若说是孙叔敖做了此事，那我们实是一百二十个相信。”
昭元奇道：“这是为何？”那老人道：“甭管他是不是真做了这事，做这事本身所需的情义勇气，他平日都已经在众人面前十几年如一日地展现过了。说到底，我们其实不是眼不见就信，而是相信那些我们平日就已经亲眼看见了的事。”
昭元点了点头，道：“原来如此，说到底还是公道自在人心，人人眼睛都是雪亮。爷台一番话，小子也是深受所教。”那老人见他现在甚是恭谨，略生好感，便道：“你这小伙子虽然莽撞了些，但也是心直口快，老汉也不怪你。今个既然来了，就跟老汉一起去看看孙叔敖的为人罢，好好学学人家。”
昭元道：“孙叔敖好象还很年轻，而老丈您年寿已高，怎么不是他来见父老，而是父老们来见他？这岂不是颠倒了？”那老人道：“不是不是。本来他也是四处而拜，向父老们请教，绝没半分一受王亲命，便因职而骄之状。只是大家一听这事，便四处轰传，连我这邻村人今天也知道了。结果人都哗啦啦涌到他家中要看他，反而把他给堵在家里了。”
昭元点了点头，道：“看来此人的确是在下的榜样。”那老人叹道：“是啊。现在大王也学了好，被这事感动了，还把他老娘给接了去，说是要亲自疗治呢！孙叔敖之名，都传到了在此地流落的太后耳中，听说他这还是太后亲自给荐举的，不可谓不尊荣无比。只是太后在这里流落多年，老汉我都几十岁的人了，对这一带蛮熟的，怎么一点也不知道是哪个老婆子？好象哪儿都没少什么人啊。难道她是在另外的村？”昭元一笑，道：“贵地地近云梦大泽，亦水亦陆，芦苇茂密，说不过去定她隐居在哪个小小湖荡里面也未可知。”
那老人摇摇头道：“这一带的湖荡不是我夸口，没几个我没进去过的。要说隐居的人，除了有两个老太婆芦苇深处隐居外，实在也没什么地方还有人隐居。这可还真是奇怪了。”昭元一听他说起那两名老妇人，不由得心下一动，觉得那两名老妇人似乎也不简单，便道：“那两名老太婆怎么在这里隐居？难道是世外高人看中了这里不成？”
那老人叹道：“什么世外高人？她们孤苦伶仃，生活困苦，却又不要乡亲们帮忙。”昭元道：“她们从哪里来的？”那老人道：“谁知道？她们一天到晚隐在芦苇荡里不见人，老汉我也只远远见过两次，话都
