斗夫记-第15章
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她抬起头望着樱柠，“樱柠，你那时还小，不懂你母亲对你父亲的感情。为你父亲平反翻案，一直是她多年来的梦想。只是她觉得这希望太渺茫了，所以这些年来，她一直没有告诉你们。如今好不容易有一个机会，你叫她如何能够抗拒？”
“既然是她的梦想，那她就自己去实现好了。我不蹚这趟浑水。”樱柠冷冷回道。
慧四娘却道：“樱柠，你可知道，你母亲这样疼你，不是因为你身上流着她的血，而是因为你身上流着你父亲的血！当年她从乱坟岗把你救回来，你浑身是伤，命悬一线；为了给你请医问药，她忍痛卖掉了身上仅存的一只玉镯。那只玉镯，她后来告诉我，是她成亲当晚你爹爹亲自给她戴上的。从戴上的那天起，她就不曾摘下来过。即使是她饿得要去潲水桶里捡馊饭吃的日子里，她也没打过卖玉镯的主意。可为了给你治病，她把这玉镯给卖了！卖玉镯的那天晚上，她哭了整整一个晚上。她跟我说，若不是因为你是你爹残存下来的一点血脉，她决计是不肯卖这玉镯的。”
“后来，你们的日子好转后，高航也给你娘买了一个玉镯。当年你娘为了那个玉镯那么伤心，高航也是看在眼里的。可是，这玉镯毕竟不是当初你父亲送给她的那个玉镯了。你娘虽然收下了，却一次也没戴过。”慧四娘叹了口气，“樱柠，现在你总该知道了吧，你爹对你娘有多重要！她心心念念要替你父亲伸冤鸣反，不是为了她自己，不是不甘心这些年来所受的苦，她只是要皇上还你父亲一个公道，给苏家正名清誉！她不能忍受你父亲的名誉有一丁半点的玷污！”
樱柠怔怔站在门边，神思飘忽。她依稀记得，小时候母亲手腕上是有一只青翠欲滴的玉镯，从不离身。但她从不知道，这玉镯对母亲是这样的重要。她呐呐说道：“这些事，我娘从来都没告诉我。”
“告诉你又有什么用？徒然让你白白跟着她难受罢了。那时候那种情况，你又能有什么法子？”慧四娘端起茶盏，啜了两口，却又突然想起樱柠方才的话来，不由得便微微有些怨气，骂道，“你娘就是这样一个人，不管多苦多难，都默默地自己强咽到肚子里去，不叫你们担半点心。可你呢？居然说出这么薄情寡义的话来！你娘真是白养你了！”
她忿忿地横了樱柠一眼，转过身去自顾自地喝茶，空把樱柠晾在一边。
樱柠无言以对，只好讪讪然自己一个人走掉了。
☆、第十四章
黄昏时分又下起了小雨，细如牛毛，飘飘扬扬。
樱柠撑着一把油纸伞，在大街小巷里穿行。她已经在街头游荡了半个多时辰，就是不想回去。眼见日薄西山炊烟四起，她叹了口气，终是拧身朝家的方向走去。她再不回去，曼娘该着急了。
推开院门，院子里静悄悄的。厨房里一片黑灯瞎火，不闻半点烟火气。
樱柠有些奇怪，扬声喊了两句：“娘！我回来了。”堂屋里悄然无声，无人应答，更无人笑脸相迎。
樱柠好生诧异，都到饭点了，曼娘和高航还能跑哪去？她嘟哝着，转身回了自己所住的东厢房。
甫一推开房门，就借着昏昧不明的暮光瞥见床头处似影影绰绰有一暗影。樱柠吓了一跳，哇的一声大叫起来。
只见那黑影动了一动，随即屋里光芒大盛。原来却是曼娘。她点燃了床头柜子上的油灯。
樱柠拍着胸口，气咻咻嚷道：“娘！你吓死我了！”
曼娘没有出声，只定定地瞅着她。憔悴的脸上有两个乌眼圈，显然昨夜没有睡好。
樱柠被她看得不自在，惴惴低了头，没话找话地问了一句：“高叔叔呢？他怎么还没回来？”
“高航他码头上的管事今天娶媳妇，他去喝喜酒，晚上不回来吃饭了。”曼娘的声音有些暗沉。
“哦。”樱柠应了一声，又抬眸偷觑她娘，“娘，你是不是不舒服？要不晚饭我来做。”她说着，一边挽袖子一边朝门口走去。
曼娘却开口喊住了她：“樱柠，你等等！娘有话要跟你说。”
樱柠顿住脚步，却没有回身。她心里很是矛盾。曼娘要跟她说什么，她心里再清楚不过。还是躲不过去啊！
她确实欠了曼娘许多，连她这条命也是曼娘捡回来的；可若要她因此而答应曼娘进宫，她却是做不到。
今日在惊鸿阁，慧四娘虽说劝说了她许多，可依旧改变不了她的心意。她能理解曼娘有放不下的执念，可她也有她的人生，要她放弃自己的人生来成全曼娘，这对她不公平。
是福不是祸，是祸躲不过。她在心里默默地念叨了一遍，缓缓转过了身。
“樱柠，娘也知道让你进宫是委屈你了。可娘实在没别的办法了。要是娘年轻二十岁，娘一定不强求你，娘自己就进宫去找皇上喊冤。可娘已经老了……”她站起来，慢慢、慢慢地朝樱柠跪下了，“樱柠，娘从未要求过你什么，只求你这一次，求你可以让你爹爹死得瞑目。”她哽噎起来，泪水滚滚而下。
樱柠骇得大叫，手忙脚乱地去扶她娘亲起身，“娘！你起来！你起来！不要这样子！樱柠受不起……”
曼娘却仿如生了根般，怎么拽都拽不起来。她以手掩口，摇了摇头，“你不答应，我就不起来。”
樱柠茫然松开了手，不知所措。看着曼娘黯淡无光的脸庞，她霍然发觉，这些年，娘老了好多。
她不知怎的，忽然便记起一桩陈年旧事来。那时他们刚在历州城定居下来，樱柠也刚入惊鸿阁习舞，还没有收入。虽然慧四娘不收他们房子的租金，也减免了樱柠的学费，但曼娘执意不肯，坚持照市价付租及交学费，所以日子还是过得紧巴巴的。
有一次，曼娘刚领了薪金，却在回家途中遭窃。她怕高航与樱柠担忧，便谁也没说，只是吃饭的时候不再与他们同桌，谎称自己早已用过膳；然后等他们吃完，再偷偷地吃他们剩下的一点残羹剩饭。直至有一天，她饿晕在厨房，才让樱柠他们发觉了此事。
此刻曼娘一声又一声的啜泣，像刀片一样割锯着樱柠的心。望着曼娘霜色斑驳的两鬓，她心里泛起一阵酸楚。要不要答应母亲呢？她犹豫了。
就在此时，曼娘却抬起头来。樱柠长久的沉默让她恐慌起来。她脸上泪痕狼藉，眼里却一片狠决，“樱柠，娘对不住你。娘也知道这样说很过分，可是……”她咬了咬牙，“当初是娘把你从乱坟岗救回来的，你欠娘一条命。现在，你就把这条命还回来吧！”
樱柠蓦地倒退了一步。果然，别人的好处不是白给的！这世上哪有这么便宜的事！
半晌，她听见自己沙哑的声音平平板板地响起来：“娘，你起来吧。我答应你就是了。”
曼娘大喜过望，遽然止住哭泣，抬起头惊喜地望住樱柠，“真的？你真的答应了？”
樱柠木木地点头。
曼娘从地上一跃而起，朝樱柠扑了过来，扶住她两肩连声说道：“樱柠，我的好女儿！娘就知道，你不会让娘失望的！”看到樱柠脸色郁郁，她又改口说道，“娘知道你在担心什么。不用怕，不会耽搁你的终身大事的。娘在宫外会替你留意有无合适人家，先帮你说好婆家，等你二十五岁一到出宫来，就可以婚嫁了。只是迟了几年而已，不会……”
曼娘没有说完，樱柠已拨开她搭在自己肩上的手，“娘，我有点闷，想出去走走。”
未等曼娘答话，她转身走了出去。没有打伞，她就这样孑然一身走进了雨雾里。
细雨空濛，飞花落红。
樱柠漫步在街头，看着烟波水雾里的历州城，苍白的脸上忽的裂开一丝凉薄的笑意。她觉得人生就像这天气，忽风忽雨，变化无常；而自己，就是这风里雨里的落花，东南西北全凭流风吹送，由不得自己。
杨柳堆烟，乱红飞过秋千去。
×××××
按规矩，皇宫教坊每年的五六月份都会招收新人。如今已是四月，只余两月不足。
时间紧迫。曼娘一家急匆匆收拾了行装，辞别了慧四娘，再次踏上了前往京城的路。
高航租了一辆马车。车破马残，速度堪比牛车。他们风餐露宿，颠簸了半个月，终于在五月上旬进入了京城。
看到古老而巍峨的城郭上方“京城”两个大字，樱柠不由感慨万千。她曾以为，自己永远也不会再回到这个地方，却没想到仅仅阔别了四年，自己便再次踏上这片土地。
萧柏之，我回来了。你，还好吗？
樱柠没料到的是，进入京城的第一天，她就听到了萧柏之的消息。
那时他们刚到一个客栈投宿。啃了半个月的干粮，把三个人都吃得面带菜色，如今到了歇脚处，自然要好好吃一餐。于是，这一顿饭，樱柠他们吃得有点漫长。
酒肆茶楼，向来是闲话聚集的地方；何况临桌的这几位仁兄嗓门又有些大。
“雷二哥，你瞧这天气，明日怕是有雨。你说萧府迎亲会不会改期？”
京城里萧府多的是，樱柠没往心里去，舀了碗汤喝得津津有味。
“改期？张老弟你开什么玩笑？杜家盼了足足三年，好不容易萧大公子才答应迎亲。别说是下雨，就是下刀子，这婚礼肯定也会如期举行。”
樱柠手里的匙羹顿了一顿。萧大公子？杜家？跟萧柏之订有婚约的不就是杜家的九姑娘杜繁歌吗？他们说的是这两个人吗？
“哎，雷二哥，你说，那杜家姑娘真的有那么丑，竟然能让萧大公子拒婚连拒三年？”
“这个谁知道，杜家姑娘是西陵的，谁也没见过。不过我猜哪，那杜姑娘肯定貌如无盐。要不然，萧大公子都悔婚了，她干嘛还死皮赖脸地拖着不肯放手？稍有志气些的姑娘，肯定受不了这口气，另寻婆家去了。”
西陵杜家？这就对了。樱柠不知不觉放下了手中的汤勺，心念电转。萧柏之悔婚？这又是为何？杜繁歌长相如何
