斗夫记-第11章
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奄奄一息的秋菊正俯卧在长凳上苟延残喘，一听这话，一口气没缓上来，两眼一翻竟被吓晕了过去。
萧夫人骇得说不出话来。
萧柏之却在一旁连连冷笑，只是眼里却有两道泪水沿着脸庞蜿蜒流下。
他上午在乱葬岗转了无数个来回，却连樱柠的一个手指头都没找着。萋萋荒草里，地上零星散落着几块森森残骨，上面干净得一缕肉丝都没有，在日光下闪着耀眼的白光。远处，几只凶恶的狼犬眼里闪着绿光，口里流着涎水，对着他虎视眈眈。
一想到他的樱柠被这些野狗当成美味填了肚子，而且可能还是在尚有知觉的情况下，他的心就像被一只无形的手狠狠地捏成一团，痛得他五脏六腑也跟着发颤起来。这个秋菊，太狠了！太狠了！他一定要让她为她的所作所为付出代价！
萧夫人看着萧柏之有些狰狞的脸色，心里渐渐明白，今日这事怕是难以善了了。她知道萧柏之喜欢樱柠，却不知道原来萧柏之是这样的喜欢樱柠。她养了他十七年，从未见过他如此失控。看来，秋菊这次是捅了个大娄子了。
劝阻的话在她舌头上翻了几滚，又被她咽了回去。萧柏之如今看起来已是悲怒欲狂，若是不让他把这口恶气泻出来，憋在心里恐伤了身子。至于秋菊……她转了转眼眸，目光凉凉地掠过已成一滩烂泥的秋菊，冷酷地想着，秋菊不过是一个奴婢而已。就算秋菊聪明伶俐，颇得她的欢心，可说到底也不过是一个下人。一个奴婢的命比起她儿子的身健体康来说，简直微不足道。
于是，萧夫人叹了口气，道：“你要怎样都随你。娘只求你，不要为此气坏了自己的身子。为个丫鬟，不值得。”
转过头，她对着杜鹃吩咐道：“去厨房取些莲子心泡茶给大公子喝，泄泄心火。这些天尽心点伺候，少惹大公子生气。”
萧夫人走了。秋菊自此失去了她有且仅有的一点倚靠。
一盆冷水把她浇醒了过来。木板击在皮肉上的声音噼里啪啦地又响了起来。
最后，秋菊挨了三十二个板子，不多不少，刚好三十二个板子。只因为，她昨儿打了樱柠十六板子。萧柏之说，她所赋予樱柠的，他要替樱柠双倍赠还。
只余一口气的秋菊被一辆牛车拉到了乱葬岗。连席子都没一张，背靠黄土，面仰青天。
萧柏之谴退了家仆，自己躲在一旁的草丛里。
暮色苍茫。一轮红日泛着鲜血一般的颜色，像个圆盘似的欲坠不坠，悬在地平线上。阴风掠地，蓬蒿瑟瑟。
几头半人高的野狗小心翼翼地接近，用鼻子和前肢试探地碰了碰地上的秋菊。待发现地上的人毫无反抗能力后，它们兴奋得嗷嗷直叫，争先恐后地扑上前去撕咬。
秋菊惊恐万状，可喊也喊不出来——喉咙早在云起轩遭毒打时就已经喊破了——只能发出几声嘶哑而含糊的哼叫。她拼命想往后缩瑟，手脚却根本不听指挥，丝毫动弹不得。只能眼睁睁地看着那些野狗张着猩红大口，尖利的犬牙一咬一撕，就从自己身上拉下来一条条血肉。
血雾弥漫。浓重的腥臭飘荡在乱葬岗上空。
萧柏之藏在草丛中，将这血腥而残忍的一幕尽收眼底。看到秋菊绝望而悚惧的眼神，他一点也不觉得解气，反而心有悲悸。
昨天夜里，就在这同一地方，这一幕已经上演了一遍！不知道那时候的樱柠，是不是也是这样无助？是不是也是这样惶恐？是不是也是这样的痛不可当？
那时候的樱柠，心里应该是期望着他能来救她的吧？可那个时候，他却在哪里？在樱柠最需要他的时候，他却不在她的身边！他答应过她要罩着她，可结果呢？自己却让她沦落为野狗的腹中餐！
萧柏之周身不可抑制地颤抖起来。
樱柠！樱柠！是我对不起你！
冷风中，他泪流满面，却浑然不觉。泪水从他脸上蜿蜒淌下，聚集成滴，再一颗颗地砸进脚下的黄土地里。
太阳不知什么时候已坠入了地平线之下。暮色从四面八方迅速地围拢过来，把一切都吞进黑暗里，无边无际的浓黑……
☆、第十章
四年后。江南的一座小城，历州城。
暮春三月，烟笼长堤，杏花微雨。
古老而悠长的小巷。落红点点的青石径上，一纤细女子撑着一把油纸伞款款而来，罗衣淡淡，裙袂翩翩。飞花自在，细雨如丝，她徐徐独行，优雅得如同一卷山水淡墨画。
在巷子的最深处，有一户不起眼的人家，白墙乌瓦，门扉虚掩。少女来到这户人家门前，停住了脚步，随手推开了木门，脆声喊道：“娘！我回来了。”
屋子里迎出来一中年妇人，见了少女，眼角眉梢都是慈祥的笑意，“樱柠回来了？今儿怎么回来得这么早？”
没错，这位清新得如同带露菡萏的少女，正是我们故事里的女主人公——苏樱柠。当日她侥幸从乱葬岗里捡回一条命，如今已出落成历州城里小有名气的舞姬。
至于她如何能在乱葬岗里死里逃生，又如何成为了历州城里小有名气的舞姬，这说起来又是一个漫长的故事了。
追根溯源，故事要从当年高航带着樱柠母女逃亡说起。
却说当年樱柠上了那辆破旧的马车，被人牙子张大娘给卖到了萧府，她的娘亲曼娘和高航，在逃避过追兵的搜捕后，回过头来却找不着了樱柠。
曼娘当即心忧如焚，可四下里问遍了，整个牛家村里谁也没见过那个小姑娘。无奈之下，曼娘与高航只能先离开了。
随后的七年里，曼娘与高航一边躲避官兵的追捕，一边查找樱柠的下落。随着时间的流逝，渐渐的官府也放松了对他们的缉拿，两人这才有了更大的自由去搜寻樱柠的消息。
皇天不负苦心人。经过多方奔波，终于被他们找到当年那辆马车的主人张大娘。
于是顺藤摸瓜，两人寻到了萧府。
可萧府长戟高门，赫赫奕奕，又岂是他们想进就能进的？看门的见他们俩风尘蒙面，衣裳褴褛，连话也没听完，就挥着手像赶苍蝇似的赶他们，“走走走，我们这里没剩饭可给。”
高航忍着屈辱，从怀里摸出几个铜板塞给了那看门的，道：“这位小哥，我们不是要饭的，只是想找个人，请你给行个方便。”
看门的掂了掂手里的铜板，斜着眼睛睨视他们，“找谁？像你们这样的也能跟我们府里的人攀上关系？”
高航捏紧了拳头。
曼娘赶紧拦在他面前，柔声下气道：“请问小哥，你们府里可有一个叫苏樱柠的丫鬟？”
看门的打着呵欠道：“这我怎么知道？我们这里的丫鬟买进来后都要重新起名的，我怎么知道她们原来的姓……”话没说完，一个呵欠还顿在半空，他霍然睁圆了眼睛，手也猛一下从大张的嘴巴上放了下来，“你说什么？樱柠？”
樱柠是萧府里唯一一个没按规矩改名的丫鬟，这些年又随着大公子鸡飞狗跳地闯了不少祸事，对于这一个丫鬟，府里谁人不知谁人不晓？
难道，眼前的这两人是樱柠的家里人？
他迟疑起来。
曼娘却大喜过望，上前扯了他的衣袖连声说道：“正是正是，正是樱柠！麻烦小哥帮我通报一声，就说她母亲寻来了，想见她一面。”
看门的心里却打起了小鼓。这两人好巧不巧，偏这个时候寻亲来了。谁不知道，下午秋菊在云起轩痛打樱柠，把她打得去了半条命，眼下要是放她母亲进去，看到樱柠那模样，还不得闹起来？多一事不如少一事。
于是，他懒洋洋地说道：“我们府里的规矩，下人是不可以随便见外人的，家人也不例外。你们要见樱柠，得我家夫人同意才行。”
“那麻烦小哥帮我去跟你家夫人请报一下。”
“我家夫人这两天不在府里。你们改日再来吧。”
曼娘懦懦问道：“请问小哥，你家夫人什么时候回府？”
看门的不耐烦起来，“我怎么知道？夫人的行踪，难不成还要跟我们这些下人备报？”
曼娘碰了个钉子，只能讪讪而退。
他们两个，一来身上银钱不多，二来京城是他们以前的居住之地，熟人众多，怕被人认出，故而不敢去客栈投宿。于是只能拿了件破披风铺在地上，在萧府门外将就着过一夜，预备着等明日萧夫人回府再去求见。
时近仲夏，天气倒是不冷，但曼娘寻了七年，如今才找到自己的宝贝女儿，一时兴奋得难以安寝。因而，当那天夜里听到萧府旁边走马车的偏门传来吱吱呀呀的开门声时，她一下子警醒过来。
彼时天方破晓，晨曦漾漾荡荡，像乳白色的薄纱氤氲在半空。
曼娘好奇地张望，却见两个男仆驾着一辆牛车，慢悠悠地从偏门出来了。
说到底，樱柠还是命大。秋菊只是个婢女，调动不了马车，只能找了平时运货用的牛板车来拉她。若是用的马车，把樱柠往密闭的车厢里一丢，只怕樱柠现在就只是乱葬岗里游荡的一只孤魂野鬼了。
言归正传。曼娘只是出于对女儿做活的萧府好奇，不免对那牛板车多看了两眼。却见那两个男仆长手长脚，占据了板车上的一半空间，剩下的一半，堆了一卷破草席。草席里似裹了东西，鼓鼓囊囊的。板车空间不够，席子也不大，卷在里面的东西没能全部包住，掉了两条小腿出来，悬在车侧一晃一荡的。
曼娘原先也是出身官宦人家，也处置过奴仆，自然知道那草席里的是什么。这种大户人家，处置个把下人也不是什么稀奇事。只是在牛车慢慢悠悠地晃过她身边时，她一眼瞧见，在车边晃悠的那一截小腿，白如凝脂的腿肚子上，一点殷红的朱砂痣触目惊心。
仿如惊雷当头劈下，曼娘的脑子轰的一下炸开。她生她养的孩子，身上什么地方有什么样的痣，她焉能不知？
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