月望尼罗河-第42章
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眼看庭院中间一大桌色香俱全的美食离自己越来越远，晓蓠在心底哀嚎：聂芙忒你的臂力要不要太好，抱着个一岁大的娃还能单手拽着她。
今天是帕拉米苏和斯忒丽的儿子塞索斯年满一周岁的日子，依照传统惯例，孩子需要在祭司的主持下进行洗净仪式，接受古埃及众神的祝福，晚上府邸举办庆祝宴会，旨在向孩子传达同类对他的关怀和期盼。
洗净仪式本该在阿瓦利斯的家族本部举行，但鉴于帕拉米苏在王都底比斯拥有一座受封于法老的将军府，便通知家人和仆从从老家赶过来，筹备祝宴。
晓蓠甫踏进西庭，看见在场一众男女穿着华贵，俨然一场古埃及时装秀兼宝石首饰展。身旁的聂芙忒异常兴奋，抱着小侄子牵着她，一个劲地往人群中心挤。
穿过人群的时候，晓蓠断断续续听到或远或近的窃窃私语。
“哎呀，这一组比前五轮精彩数倍！图特将军好厉害，戟戟皆中！”女声，几近尖叫。
“帕拉米苏大人也不输半分啦，你激动什么。”女声，嗔怪。
“胜负难分，你觉得呢？”男声，懒懒洋洋。
“同上几次，平手。”男声，斯文平淡。
晓蓠站定，斜前方笔直站着两个只在近下跨处围了一条绳衣的年轻男子，两人头上顶着装有一串新鲜葡萄的瓷盘，左右两边各有十七颗葡萄被类似飞镖的短箭穿刺而过。青色的葡萄汁液汩汩渗出，只余下中间位置的最后一颗静待穿心的结局。视线往后挪，同在一条直线上的两名玩家正执着第十八枚戟，如所有狩猎者般锁定目标，箭在弦上，蓄势待发。
盛装出席的少年将军，背脊挺直，肌肉紧绷，薄唇微抿，精瘦的躯体却蕴含着超乎想象的力量。仅仅是像这样凝望他的侧面，试着把这副前所未见的凌厉姿态，小心翼翼地烙印在脑海里，竟已似过了千百年那般漫长。
“安卡珊娜蒙皇后，圣驾！”
二戟同出——
鼓掌声惋惜声哄闹声一时沸腾。
晓蓠屏住呼吸。一只戟插进墙壁，另一只嵌入了葡萄，17比18，图特输了。
“晓蓠，还愣着干什么？皇后到了，我们快去迎驾！”
她不知哪来的力量，挣脱了握住她的聂芙忒。“不！你先去吧！”
往外移动的人群将聂芙忒带远，帕拉米苏是一家之主，已经走在队伍前面迎接他们的皇后了。此刻只剩她和他。
一步一步朝前走去，晓蓠看见图特往自己转过来，她注意到突显他双眼狭长轮廓的铅黑眼线，还有他眼底一闪而过的怅然眸光。
“你不是因一时失手而失落的人。”无来由的，她一开口便吐出这样一句话。
他上身没穿衣服，红宝石黄金项圈将赤裸的胸膛衬托得愈加坚实。目光定格在那匀称细致的肌理上，晓蓠想，不晓得她现在伸手摸上去会是什么样的感觉。
噢天！她在乱想什么，疯了！
“你让我想起了普鲁里节庆典的晚上。”
今天他和她分开出发。处理完手头上的军务文件，乘马车赶到已过傍晚，他尚未来得及寻找她的身影，便被同僚拉去比射戟。这一轮的对手碰巧又是他，帕拉米苏。奴隶们头顶上的葡萄换了两串新的，颗数正好都是十八。可是那两个希伯来青年身上不同地方都有擦伤，想必有的伤是前面一些人故意为之。
似乎他和帕拉米苏的这场游戏较量引来了不少的注意。也许他该感谢他们，让他不必寻觅便能见到她。一身努格白，没有挽着透明的披肩，惟独那顶珍珠流苏头饰说明她为此次宴会花了心思，系在细腰间的栗色腰带，恰好配上她小麦色的皮肤。她不过是缓步向他走来，他竟有种将近窒息的感觉。
晓蓠难为情地笑道：“那次穿得那么热情，这次却冷素得像雪雕了。”
“不，这样很好。”图特伸长五指，冰凉的指尖在温热的左侧脸颊上蜻蜓点水般勾勒，“可惜今晚的蓝睡莲没能绽放。”
好不容易退下去的红潮倏然又涌上了脸部，晓蓠清楚感觉到他指尖拂过的每一寸肌肤都着火了。
她拼命深呼吸才勉强发出声音：“你……你不去问安吗？”
图特闷声轻笑，“你转移话题的方式还是那么笨拙。”
“要你管！”晓蓠气结，吼出来的声音却娇柔若丝。
“好吧，你和我一起去见驾。”他牵起她的手往笑语声不断的中庭迈步。
晓蓠虽隐约觉得此时的他有些不同于往常，兴许是霭霭夜幕魅惑了人心的缘故，但无论怎样，她到底是为他这份难得的温和雀跃不已。
有谁来告诉她，秀色真的可餐？为什么她对着这群袒胸露乳、舞姿婀娜的舞娘们却毫无果腹之感，相反地越来越饿？
哦不，该死的胃痛又犯了。
图特察觉到晓蓠的脸色不对，压低声音问道：“怎么呢？”
她不想丢脸，可是实在不说不行了。“我好饿。”
少年微微皱眉，“你没吃晚餐？一早来到做什么去了。”
晓蓠瞟了对面一眼，安蕾琦纱朵拉那孩子正用巾帕消灭着风卷残云后的痕迹，哪有一丝不愉快的迹象。反观自己，先是被她气到肚子饿，然后被帕拉米苏缠着调弄，开始没了饿的感觉，再然后被聂芙忒拉着去看高手玩飞镖，又饿了，最后皇后驾到，她没拿到一点吃的就陪着图特入席了。而饿过头的下场无非就是胃没东西消化，转过头消化自己。
忍着那间歇性的抽痛，她特别无辜，在场地位最尊崇的那位纹丝不动，她好意思举手发言说自己还未进餐么。
“图特将军，你的朋友不舒服吗？”安卡珊娜蒙留意到他们这边的动静，看到女孩发白的脸色，关切询问。
与话音一同令晓蓠诧异的是图特难以捕捉的一僵。
就这样吧，她豁出去了。
晓蓠起身，双臂交叉紧靠胸前，双手贴着肩膀，恭敬地朝她躬身行礼：“回皇后殿下，晓蓠身体稍有不适，打扰了殿下和各位大人兴致万分抱歉。”
她不是没有瞥见图特的不悦，以及他警告自己的眼神，大抵是责备她擅自抢在他前面回话。对此，晓蓠权当视而不见，反正安卡珊娜蒙初到时她就已经无礼过一次，也不差这一回了。但愿这次没再吃力不讨好，不问缘由把事情揽到自己身上的结果不会换来某人一句“多管闲事”的评价。尽管有些疑问图特和安卡珊娜蒙之间的关系，此刻却没多余精力去在意，因为她快饿晕了。
安卡珊娜蒙微微思忖，不紧不慢地说道：“图特将军，请尽快送你的朋友回府，并为她传召医生，切勿耽搁。”
图特闻言站起：“遵命。臣谢过皇后殿下。”
晓蓠直到踏出那个灯火璀璨纵情声色的庭院一刻，始终没有认真瞧过安卡珊娜蒙一眼，不过她相信自己绝对不是在场唯一一个感知到他们微妙气氛的人。
离开帕拉米苏的府邸，图特吩咐孟斯贝尔驱车回去，他则和晓蓠共乘一骑。
“你还没恢复神智是不是？知不知道空腹是不适宜骑马的？”孟斯贝尔驾着马车远去后，晓蓠无奈地对她身后的少年这么说道。
“没关系。”
“什么没关系？”晓蓠蹙眉。他要是敢回答她饿着肚子骑马死不了人之类的，她保证立马掐死他。
图特下巴轻轻搁在她头顶，鼻尖顿时传来怡人的薄荷香气。他吮吸着那股香气，不由笑道：“你也不怕长虱子。留着和你一样长发的，就只有朵坦尔了。”
朵坦尔是谁？晓蓠挫败地承认，她重新闯入他的圈子的决定可能真的做错了，常常有种踏进去是流砂的错觉，一个谜题尚未解开，却有更多谜题接踵而来。
“你不要转移话题。我问你‘没关系’是什么意思？”她必须把话题拉回正轨，从而驱散自己纷繁的思绪。
图特正视她的问题，敛起笑意严肃道：“我也还没进食。”
晓蓠霎时反应不过来。待她琢磨出是他玩的是什么文字游戏之际，不觉噗哧一声笑了出来。
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起风了……
她遥望着远处在点燃了一排灯火的水边轻灵起舞的少女，微微出神。这个少女，前一刻还很亲昵地黏着图特，像极一个撒娇的小女孩，这一刻却手执奎卡权杖，在所有底比斯居民的注视下，翩然舞动，宛如一只跃然水上的蝴蝶。
天色未亮透，她就跟孟斯贝尔搭船抵达尼罗河西岸。图特又一次和他们分开行动，谁叫他贵人事忙。
今日是凯姆特一年一度的河谷欢宴节，实际上其实算是底比斯特有的节日。在这个近似中国清明节的日子里，王城中最瞩目的可谓是三艘分别供放着阿蒙神、妻子穆特、儿子孔斯圣像的圣船游行。
游行活动自天狼星升起开始，起点是城西的阿蒙神大神庙。圣像依序被抬出神庙，置于雪松木制的圣船顶部的黄金神龛之中，圣船随后被用绳缚到竹竿上，由僧侣们抬至河岸，三名神祇的圣像在河边被转入拖船，横穿河面抵达西岸，再由僧侣抬着竹竿巡视主神和本王朝法老的祭殿，太阳沉入地平线一瞬拖船乘着圣像驶往东岸，僧侣取用另一方向的路线把圣船抬回阿蒙神大神庙，沿途供居民再一次膜拜。游行到此结束。
图特负责上午游行的护卫工作，然而直到午后晓蓠仍没看到他。
这一天薄云遮天，因此就算是白天呆在一大片比热容极低的沙子上，也不至于烈日当空来个蒸笼的恐怖，只要补水及时即可减低中暑的几率。大量自由水被蒸发掉，不代表她不需要排泄，毕竟有些代谢废物只能经由特定渠道排出体外，并且她确实内急，憋了好几次再憋不住，终于顾不上会不会亵渎安睡在这片陵地下的先人，对孟斯贝尔抛下一句“我听到了大自然的呼唤”便一溜烟消失在人海之中。
“谁？”
“对不起……我就走了，你当没见到我。”晓蓠羞愧得想把自己埋进沙里。
青年不语，沉静的眼光闪烁着。见她急忙转身欲走，想也不想地低声说：“你是昨天的客人。”
昨天？客人？
晓蓠顿住身形，她略一思索，随即惊讶道：“你是其中一个顶着葡萄的少年？”她此时才留心到他身上各处的伤痕，脸上的、手臂的、大腿的，有的结痂了，有的却感染化脓了。这些一看就是新伤，是昨晚
